Сзади заухал миномёт БТРа. Скоро из зарослей донеслась серия взрывов. На мгновение возникла тишина, но вот артавтомат прошёлся минами по противоположному склону и снова поменял угол и сектор обстрела.
В это время джип выскочил из "бутылочного горлышка" и, не дожидаясь бронетранспортёра, на полной скорости рванул к вилле.
- Уф-ф! Прорвались! - выдохнул Ди Чинелло, чувствуя, как отдаётся в висках бешеный стук сердца.
- Что это было?! - нервозно воскликнул Фишерман, возвращаясь на сиденье. Во время обстрела он сполз на пол и сидел там пока не затихнет стрельба.
- Ответ на ваш вопрос, мистер, - злорадно сказал Витторио. - Это с ними вы хотели договариваться. Не передумали? - смерил он гостя холодным взглядом и отвернулся к окну.
Остаток пути прошёл без особых происшествий. Через десять минут поредевший кортеж со следами скоротечного боя въехал во двор имения. Ди Чинелло первым выскочил из броневика:
- Элтон, Карлос, ко мне.
К машине подбежали двое охранников. Один худощавый, темноволосый, среднего роста, второй высокий, бритоголовый с широкими плечами и прекрасно развитой мускулатурой. По случаю жаркой погоды оба в лёгких тёмно-зелёных штанах с накладными карманами и цветастых рубахах с коротким рукавом. Тяжёлые пистолеты до поры до времени спокойно лежали в наплечных кобурах. Кроме того, у бритоголового на поясе висел длинный нож в самодельных ножнах.
- Возьмите вертолёт и прочешите всю местность в радиусе пяти километров от засады. Луиджи даст координаты. Эти гады ещё не успели уйти, если, конечно, остались в живых.
Карлос обладал не только недюжинной силой и огромным тесаком, но и навыками пилотирования. Он сразу бросился на задний двор, где в стороне от бассейна посреди зелёной лужайки стоял вертолёт. С первого взгляда видно - машина предназначена для охоты на врага. Ничего лишнего, даже боковая дверь снята. Из открытого проёма торчит многоствольный пулемёт, днище дополнительно укреплено броневыми листами, под короткими крыльями висят коробки с остроконечными НУРСами.
Элтон задержался возле броневика и вырвал листок из рук Луиджи сразу, как тот закончил писать.
- Поосторожней там! - крикнул Витторио. - Эти подонки запаслись рокетбоксами.
Элтон махнул рукой, мол, всё понял и скрылся за углом виллы.
Вертолёт уже вовсю молотил воздух, гоня во все стороны ураганный ветер. Пригибаясь и придерживая полы трепыхающейся рубахи, Голдмахер запрыгнул в салон. Карлос сразу потянул рычаг на себя. "Вортекс" легко оторвался от земли, развернулся на месте и, наклонив нос с прозрачными вставками из бронестекла, полетел в сторону недавнего боя.
Вертолёт скрылся за деревьями, но шум его турбин ещё какое-то время доносился до Витторио и присоединившегося к нему гостя. С минуту оба стояли возле журчащего фонтана, наслаждаясь прохладной свежестью и обмениваясь короткими фразами.
Но вот Ди Чинелло широко повёл рукой:
- Прошу вас, чувствуйте себя как дома. Горничная покажет апартаменты. Он звонко прищёлкнул пальцами. Честер обернулся, услышав за спиной мелодичное:
- Добрый день, сэр.
Миловидная блондинка в чёрном платьишке с белым воротничком и кружевным фартуком улыбнулась, демонстрируя ямочки на щёчках, слегка присела в поклоне и, цокая каблучками, направилась в дом. Фишерман отпустил её на несколько шагов любуясь стройной фигуркой, точёными ножками и крупным бантом из завязок фартука, что колыхался на соблазнительной выпуклости ниже спины.
- Поторопитесь, а то опоздаете, - улыбнулся Ди Чинелло, заметив реакцию гостя. Тот оказался таким же, как все: короткая юбка, смазливая мордашка, стройная фигурка и мозг плавится под натиском других чувств.
Фишерман одарил его туманным взглядом:
- Что? Ах да, конечно. Он рассеяно пожал руку гостеприимного хозяина и отправился за служанкой.
6
Малочисленная горстка уцелевших боевиков перевалила за вершину холма. Люди кубарем покатились вниз, сминая жёсткую траву и чудом избегая столкновения с кривыми стволами деревьев.
- Сколько нас осталось? Юджин потряс головой. После головокружительного спуска перед глазами всё так и скакало.
- Трое: я, ты и Луцек. - Согнувшись пополам и упираясь руками в колени, Скопец харкнул кровью, взглянул на шарик слюны с красными кружевами пены. Неожиданно прогремел выстрел. - Уже двое, - флегматично заметил он, не поворачивая головы. - Ну и стоило спускаться, чтоб пустить себе пулю в лоб?
- Может, у него нервы не выдержали? - предположил Юджин. - Бежим, вдруг они сюда нагрянут.
- Не нагрянут, но идти надо. - Петро разогнулся, стряхнул с автомата прилипшие соринки, поправил ружейный ремень. - Пойдём что ли?
Юджин кивнул и наклонился перевязать шнурок на левом ботинке. Когда выпрямился, Скопец был уже далеко, пришлось пробежаться.
- А ты молодец, хорошо держался, - сказал Петро, поравнявшемуся с ним мальчишке. - Только чего сразу-то как пальнул в сторону не откатился?
- Не знаю, выстрелом оглушило. Юджин пнул по шляпке гриба. Золотистая полусфера описала в воздухе красивую дугу и шлёпнулась в куст папоротника.
- Бывает. Впервые стрелял из модуля?
- Ага.
- Понятно. В другой раз рот открывай, тогда не оглушит.
- Я хотел да там мухи. Думал, рот открою, а они залетят.
- Уж лучше муху сожрать, чем пулей подавиться. - Петро захохотал над собственной шуткой, внезапно остановился и вскинул руку: - Тихо! Слышишь?
Юджин прислушался, но кроме шелеста травы ничего не услышал. Он только хотел сказать об этом, как уловил отдалённый шум вертолётных турбин.
- Бежим! - рванул его за рукав Скопец. - Спрячемся под деревьями, там они нас не достанут.
Боевики бросились под защиту леса. От спасительных зарослей их отделяло метров триста не больше. Одолев половину расстояния, Юджин услышал нарастающий грохот двигателей.
Вертолёт выскочил из-за вершины холма, пролетел над беглецами и, повернувшись боком к бойцам дона Сольдженто, завис на месте. Петро увидел, как пристёгнутый ремнями худой брюнет схватился за пулемёт. Голубоватые факелы вспыхнули на концах завертевшихся стволов, фонтанчики земли стремительно побежали к остолбеневшему Юджину.
Петро толкнул мальчишку в сторону, сам прыгнул в траву. Едва он упал на землю, слева затявкал автомат паренька. Пули ударили в фюзеляж, застучали горохом по днищу, выбивая искры из броневых пластин. "Вортекс" дёрнулся в сторону, заходя на вираж.
- Беги! - крикнул Петро и вскинул оружие. Отдача ударила в плечо, кисло запахло сгоревшим порохом, цепочка трассеров рванулась к хвостовому винту удаляющейся машины.
Пока начальник воевал с "Вортексом", Юджин вскочил и бросился к лесу. Он планировал спрятаться под деревьями и оттуда стрелять по вертолёту, но планам помешал стрелок. Свинцовый ливень нагнал мальчишку, на спине наискось вспухли кровавые бутоны, Юджин споткнулся, полетел головой вперёд, упал в траву и затих.
Лицо Петро исказила жуткая гримаса. Снова заговорил автомат, пули защёлкали по обшивке садившегося вертолёта. Ураганный ветер гнал в стороны вал растительного мусора и пыли, мешал вести прицельный огонь. Скопец пригнулся, прищурил глаза, но не убирал палец с крючка.
Уже давно сгорел последний патрон, впустую щёлкал боёк, а Петро всё ещё целился в приземлившуюся машину. Лишь когда из кабины выпрыгнул здоровяк с огромным тесаком, он отбросил бесполезное оружие в сторону, выхватил десантный нож и бросился в атаку.
Противники закружили в опасном танце. Клинки с лязгом столкнулись, сыпанули искры. Карлос с удовлетворением отметил мастерство врага. Ему нравились подобные поединки. Он считал: только мужественные люди способны смотреть в глаза врагу, слышать хруст разрезаемой плоти, чувствовать тёплую кровь на руках.
В воздухе висел звон железа. Обменявшись серией неглубоких порезов, противники разошлись в стороны. Буквально через секунду Петро снова ринулся в бой.
Карлос ждал этого момента. Он извернулся, перебросил клинок в левую руку, скользнул вбок и вонзил холодную сталь в шею соперника. Тело Петро по инерции проскочило ещё полметра, ноги подогнулись, и он рухнул в траву, истекая кровью.
Всё это время Элтон держал врага на прицеле. Карлос, конечно, молодец, спец каких поискать, а вдруг противник окажется быстрее? Нож - это хорошо, да вот пуля надёжнее, по крайней мере, так думал Голдмахер и никто не мог его переубедить.
Когда Карлос склонился над врагом, Элтон спрыгнул на траву, вразвалочку подошёл к другу.
- Ну что потешился?
- А то! - Санита вытер нож об одежду убитого и спрятал в ножны. - Аж дрожь в руках от возбуждения. Давно так не веселился.
- Отличная охота, жаль быстро закончилась, - сплюнул сквозь зубы Элтон.
- Хорошего помаленьку, а то привыкнешь - будешь шмалять во всех без разбора.
- Не боись, не буду.
- Ага, Красковец также говорил и чем всё закончилось?..
Добродушно переругиваясь, приятели вернулись к молотившему воздух вертолёту. Карлос сел на место пилота, а Элтон разместился в салоне, ближе к пулемёту. Страсть к огнестрельному оружию проявлялась даже в таких мелочах как расположение в пределах досягаемости от любой стреляющей железки. "Всегда на боевом взводе", - любил он говорить о себе, и это было недалеко от истины.
Карлос увеличил обороты. Турбины усилили гудение, послышался нарастающий свист разрубаемого воздуха. Ветер сильнее прижал траву, погнал в стороны налетевшие из леса листья. Полозья оторвались от земли, вертолёт качнулся и взял курс обратно на виллу.
Тем временем Голдмахер надрывался над рацией, пытаясь переорать ревущие турбины:
- Алё, шеф! Это я! Всё в порядке! Мы разбили банду ублюдков! Что?! Не слышу! Говорите громче! Да! Все мертвы! Сдохли все говорю! Хорошо! Скоро будем!
Он бросил рацию на сиденье, схватил из настенного кармашка бутылку с водой и жадно припал к горлышку.
- Что сказал шеф? - прокричал Карлос, повернувшись вполоборота.
- Спросил: всех ли замочили и как себя чувствуем, - Элтон вытер рукавом губы.
- А ты чё?
- Сказал: всех убили, сами целы.
- А он чё?
- Обещал море выпивки и кучу голых девок.
- Чё правда? Карлос от удивления так сильно вывернул голову, что Элтон поразился, как тот не свернул себе шею.
- Вперёд смотри!
Пилот сосредоточился на управлении. Какое-то время оба молчали, а потом Санита спросил:
- Я не понял, он так и сказал?
- Нет, конечно, велел скорее возвращаться на базу. А тебе бы только напиться да девок лапать, да, Карлос? Элтон приложился к бутылке и за раз осушил почти наполовину.
- Да ну тебя, - отмахнулся Санита, делая вид, что следит за приборами.
- Ладно, хорош дуться, - Элтон плотно закрутил крышку, сунул бутылку в кармашек. - Получим жалование, пойдём в кабак, обещаю. Ох и напьемся… а по дороге домой снимем двух тёлок и повеселимся как следует.
7
Переодевшись к ужину, Честер спустился в обеденную залу, где его ждал Ди Чинелло тоже сменивший наряд. Теперь разница между ними почти не ощущалась. Оба оделись во фраки, только ткань, из которой сшили костюм гостя, на порядок превосходила материал одежды хозяина.
Чинно поприветствовав друг друга, сотрапезники уселись за стол, и некоторое время отдавали дань поварским шедеврам. Вышколенные слуги молча подавали смены блюд, подливали вино в бокалы и, вообще, передвигались как тени.