свою молодость, здоровье, несбывшиеся мечты и будто легкокрылые мотыльки летели к дивному, обещающему все блага мира, сияющему свету свободы и независимости, здравого смысла, совести, к возможностям перспективы, роста, материального благополучия, наконец.
Как крысы с погибающего корабля бежали офицеры спецслужб и звездные генералы внешней разведки. Секретные агенты переходили на другую сторону, ничуть не сожалея и устраивая свое благосостояние продажей государственных тайн.
Соединенные Штаты сокращали ядерные боеголовки вместе с Советским Союзом, но одновременно вводили в действие грандиозную программу противоракетной обороны. Запускались десятки космических спутников слежения и благодаря новейшей навигационной системе GPS, все участки земной поверхности были под неусыпным контролем сверхбдительной техники. В Пентагоне в любое время дня и ночи знали, что творится в самых отдаленных местах планеты, наблюдая через сильную оптику, тщательно изучая и анализируя фотоснимки.
Некоторые спутники были оснащены боевыми лазерами, способными в случае необходимости выводить из строя электронное оборудование и систему наведения стоявших в стационарных шахтах советских межконтинентальных ракет дальнего радиуса действия. И, тем самым устранять угрозу превентивного ядерного удара. В центральном разведывательном управлении благодаря перебежчикам-офицерам ГРУ, знали координаты многих ракетных частей, расположенных по всей территории Союза. Их постоянно держали под прицелом.
Но оставшиеся месторасположения ракетных точек, тщательно охранялись, держались в особом секрете. Были скрытые расчеты, передвигающиеся по железной дороге под видом вагонов-рефрижераторов, а также ракетные автопоезда. Они представляли опасность в основном для военных баз НАТО в Европе и на Ближнем Востоке.
Стационарные подземные шахты с ракетами Р-36М «Сатана» предназначались и были нацелены для ударов по крупным городам и промышленным центрам Америки и несли основную угрозу для США.
Антанас сидел в кабинете Степана Салоеда и с интересом смотрел последние новости по телевизору. Неслышно появился секретчик, принес командиру шифрограмму Генерального штаба. Полковник, прочитав приказ, недовольно сдвинул брови. В предписании говорилось о прибытии завтрашним утром группы специального назначения ГРУ, под командой капитана Чижова. Предлагалось обеспечить им полную поддержку и выделить в распоряжение группы любую нужную технику. После выполнения боевого задания отправить обратно и доложить Главкому военно-воздушных сил. Отряд выполняет приказ министра обороны.
– Понятно! – с неприязнью протянул Салоед.
– Что там? – отозвался бывший полковник Закарявичюс.
– А-а!.. – махнул рукой командир. – Будем выполнять приказ путчистов…
Следующим утром встречали военный транспорт из Подмосковной базы подготовки спецназа. Вооруженная группа из десяти человек сошла по трапу самолета, построилась на летном поле. Высокий капитан доложил о прибытии. Сказал, что нужен вертолет. Время выполнения задания – сутки. Вылет через два часа по секретному маршруту. Полковник отрядил в его распоряжение одного из самых лучших пилотов. Предоставил винтокрылую машину и ровно в одиннадцать часов утра вертолет оторвался от земли и взял курс на северо-запад.
На вытянутой в длину узкой поляне ярко светились разложенные в виде огненной стрелы небольшие костры. Учитель Дымка подкладывал в огонь хворост и сухие ветки из недалекого бурелома, загодя приготовленные и аккуратно сложенные в кучу. Дядя Вася, Малыш и Виктор лежали вокруг своего костра. Внимательно всматривались в чистое звездное небо, рассказывая всякие удивительные истории.
Два дня прошло, как целиком сгорел дом бухгалтера. Слава богу, все лилипуты остались живы. Жена и дети вообще ничего не помнили, угорели во сне, незаметно наглотавшись дыма. Отец-карлик успел проснуться, но сделав несколько шагов к двери, упал без чувств. Если б не спас Сергей, погибли, сгорели, либо задохнулись всей семьей. Невозможно выразить какую искреннюю благодарность питали эти маленькие, отзывчивые и добрые люди. Малыш купался в лучах героической славы. Долго не приходил в себя. Кое-как Наталья привела его в сознание, чуть не задушив любезного постояльца в крепких порывистых объятиях.
Весь следующий день он провел в постели, выпивая чудодейственные отвары, которые готовила бабка Маланья. От угара все время кружилась голова, во рту стоял дымный привкус, все тело ломало и лихорадило, спина болела от удара упавшей балки. Всю ночь глубоко спал, а наутро ощутил заметное улучшение самочувствия. Проснулся аппетит, явилось желание двигаться. Но строгая целительница запретила подниматься с кровати. Лишь к ночи он упросил разрешить ему отправиться с Дымкой, подышать свежим лесным воздухом.
Тишина спящих деревьев навевала покой. Свет костра привлекал тучи мошкары и таежного гнуса, беспорядочно кружащегося возле пляшущих языков пламени. А вокруг стояла плотная густая тьма. Мерцающие отблески озаряли погруженные во мрак невысокие кустарники, которые таинственно, будто притаившиеся вурдалаки, стояли в безмолвии и чутко стерегли покой уснувшего леса. Приятная прохлада опустилась на истомленную дневным зноем землю. Стрекотание сверчков и далекие крики ночных птиц разбавляли летнюю идиллию отдыхающей природы. В черном небе стоял узкий серп лунного полумесяца, окруженный серебристым ореолом туманного свечения. Россыпи далеких созвездий терялись в вышине, едва заметно перемигивались друг с другом зеленоватым сиянием и медленно сдвигались в восточном направлении. В плотных слоях атмосферы проскакивали тонкими искрящимися росчерками в один миг сгорающие метеориты, оставляя за собой дымящиеся, тут же исчезающие хвосты. Явственно ощущалось необычное чувство величественности окружающего мироздания, понимание тонкой бренности пред вечностью, природой, космосом, невероятной величины галактических расстояний измеряемых миллионами световых лет. Было страшно представить, что мы одиноки во Вселенной, невольно хотелось верить в присутствие на далеких планетах тождественной, но более разумной цивилизации. Уфолог горячо уверял в скором контакте, с нетерпением ожидая появления огненных шаров, уповая на миролюбие и бесстрашие гуманоидов. Его слушали рассеянно, сомневаясь в правдоподобности существования инопланетян.
Высоко начинали белеть небеса. Внизу тьма еще более сгущалась. Вязкий мрак непроглядной стеной опоясывал тлеющие угли костров. Воздух заметно свежел, и высокая трава покрывалась каплями сверкающей росы, слабо переливающейся в лунном свете. Показалось, будто стоящие кругом кустарники придвинулись, окружили всех блеклыми тенями, затаились в расплывчатой тьме. Странное напряжение, тревожное предчувствие неожиданно повисли в воздухе, что-то давило, угнетало, чувство безысходности и непонятного страха разливалось вокруг. Малыш привстал на локте, пошевелил палкой затухающий костер…
– Лежать! Всем лежать!.. – яростная команда раздалась вместе с оглушительным грохотом множества автоматных очередей. Из-за кустов стремительно выскочили черные призраки и сразу сшибли на землю ничего не понимающих, в панике вскочивших на ноги незадачливых контактеров с инопланетным разумом. Заломили за спину руки, защелкнули наручники, заткнули рты плотными кляпами. Жуткий грохот разорвал ночную тишину, это рядом опускался вертолет, вмиг разметавший чуть теплящиеся огнем костры. Несколько бойцов кинулись затаптывать краснеющие малиновым отсветом головешки, размалывая угли тяжелыми бутсами в золу. Остальные, подхватив скованного Василия, Дымку, Виктора и Малыша быстро погрузились в вертолет.
Тяжелая боевая машина, натужно ревя на предельных оборотах, оторвалась от земли и, держась чуть выше верхушек темного леса, быстро набирая скорость, устремилась к светлеющему вдали горизонту.
Они лежали на тонко вибрирующем тряском полу, не имея возможности пошевелиться, уже не чувствуя заведенных за спину обездвиженных затекших рук. Из-за плотного кляпа трудно дышать, колотящееся сердце билось бешеными толчками, готовое вот-вот разорваться. Но понемногу приходили в себя от неожиданного шока. Незаметно скосив взгляд, осматривались. Перед глазами стояли тяжелые ботинки сидящих на металлических скамьях крепких рослых бойцов, одетых в зеленый камуфляж и бронежилеты. В руках короткие автоматы, рядом стояли военные аттестаты и подсумки с запасными магазинами. Сергей шевельнулся и получил увесистый удар бутсой под ребра.
– Лежать! – склонившийся боец нанес еще несколько болезненных ударов. – Тихо, сказал!
Малыш дергался от острой боли, невольно сотрясаясь телом.
– Полегче, военный! – ухитрился выплюнуть кляп.
– Что?.. – рассвирепел спецназовец. – Молчать!.. – грубо и сильно ткнул массивным ботинком в лицо, разбив губы в кровь.
Серега выплюнул выбитый зуб вместе с алой густой кровью прямо на ненавистный ботинок.
– Сука!.. – прошамкал разбитым ртом, с ожесточением глядя в наполненные беспричинной злобой глаза обидчика.
– Что сказал? – боец вскочил на ноги.
– Чмель, оставь!.. – раздались со всех сторон голоса.
– Лейтенант Чмелев! На место! Здесь тебе не Афган! – голос командира гремел, перекрывая оглушительный гул вертолетного двигателя.
– Сволочь! – бешено вращал зрачками лейтенант. С оттяжкой пнул скованного Малыша в живот. – Всем лежать! Касается всех! – разъяренный, подходил к каждому лежащему: – И тебя! И тебя! И тебя! – бил ногами пленников по ребрам.
– Лейтенант!.. Успокойся, сказал! – командир решительно подскочил к обезумевшему от гнева бойцу. – На место! Сядь!
– Все капитан! - Чмель устало опустился на сиденье. – Сволочь!.. – последний раз ударил тяжелой бутсой Малыша.
Полковник встречал прибывающий борт. Вертолет коснулся бетонного покрытия, заглушил ревущие двигатели. Из открытой двери выскакивали спецназовцы, вытаскивали из заднего отсека задержанных, с трудом передвигающих негнущиеся ноги. Брали под руки и бегом тащили к казармам. Степан с удивлением узнал в пленниках своих знакомых грибников-заготовителей. Подошел капитан, доложил о выполнении боевого задания. Салоед слушал рапорт, а внутри разлилось тягучее неприязненное чувство. Но он не подал вида.
– Задержанных на гауптвахту! – распорядился, обращаясь к дежурному по части.
– Что они натворили? – командир полка недоверчиво смотрел на капитана.
– Извините, товарищ полковник… Приказ!
– Вы не ошиблись?
– Никак нет!
– Понятно… Через час жду у себя в кабинете, – командир козырнул небрежно и быстро пошел прочь. Надо было что-то предпринимать. Обилие разных новостей совершенно сбивало с толку. Государственный переворот, миллионные митинги по всей стране, странное положение армии и флота,
Ничего себе, бизнес! Это что, правда, что продавали грибы в Европу? Вообще-то, считается, что именно грибы и накапливают в себе свободные радикалы и нуклеиды, их в жаркую погоду собирать нельзя, они становятся ядовитыми. Ну, может, не все, конечно, но я знаю случай отравления свинушками со смертельным исходом.
И почему-то я сразу подумала, что загремит Дымка со своей стрелой под панфары — романтик и мечтатель, а они всегда под разнос и попадают. Вы так замечательно описали этот момент единения с природой, когда они лежали у костра и смотрели в бесконечность, а там, в непостижимой дали, пролетали космические осколки — очень здорово! Вот в такие моменты и приходят философские мысли, что мы лишь песчинки, гонимые Ветром времени, беспомощные перед неумолимыми физическими законами космоса. Где-то взорвалась звезда — а у нас голова разболелась.
И пожар: Серегин геройский поступок, все-таки не каждый решит спасать котят, рискуя жизнью. А что стало с Натальей, если это реальный персонаж, конечно? Она ухватила кусочек счастья, но как жить дальше, зная, что Серега не вернется к ней.
А вот спецназ осуждать не берусь: особенно, если они из Афгана. И эта обстановка с ГКЧП непонятная: кто из офицеров прав, а кто нет? Ведь они выполняли приказы.
Спасибо!