заявил мрачно Педро Гомес, когда их беседа таки подошла к концу. Эта реплика сильно заинтересовала Сергея и он решил чуть подначить капитана на дальнейшие разглагольствования по этой теме.
- В смысле «не наш»? - спросил он.
- Хорошо... Прежде чем меня вы убьёте... Я хотел бы удовлетворить своё любопытство. - мрачно заявил капитан разведки.
- Святое право! - подтвердил Диего-Сергей, и перекинув ногу на ногу, скрестив руки на груди, вопросительно посмотрел на капитана.
- Вы... биологический конструкт кого-то с Великого Кольца. Не так ли?
При словах «Великое Кольцо» Сергей заинтересовался. Если о Великом Кольце имели представление офицеры разведки такого низкого уровня, как этот, то оно означало, что информация «пошла вниз». Было очень любопытно узнать по какому случаю пошла. Да и версия о «биологических конструктах» была явно не его. Кто-то из командования «подсказал». Если всё так, то и соображалка с откровенной шизой у командования явно обострились. Попёрли гипотезы одна безумнее другой. И всё для того, чтобы как-то оправдать себя. Вывести себя из под осознания изначальной виновности в наступающей катастрофе.
Соблюдая внешнее хладнокровие, Сергей решил слегка уточнить.
- Вы говорите «Биологический конструкт» и «Великое Кольцо»... Что вы имеете в виду под этими терминами?
- Великое Кольцо — самоназвание конфедерации цивилизаций ИТИ Галактики. Вот что я под этим понимаю.
Диего-Сергей кивнул.
- А «биологический конструкт»?
- Что-то типа биоробота, сделанного по образу и подобию нас, людей.
- Так вы считаете, что я — биоробот? - ухмыльнулся Диего-Сергей.
- Да. А разве это не так?
- Кстати, вы тут ошиблись. По крайней мере дважды и по крупному...
- Сильно подозреваю, что это так и есть. - мрачно и ядовито сказал капитан, очевидно имея в виду далеко не то, что есть на самом деле.
- Ну, первая ошибка — мы её уже как-бы разобрали... - с усмешкой заявил Диего-Сергей. - А вот вторая... Вторая состоит в том, что я не биоробот. Я нормальный человек.
- Это ещё хуже. Значит, вы предатель, работающий на содержании всех этих мерзких ИТИ?
- И снова ошибка.
- Не понимаю... - слегка растерялся Педро.
- Хорошо, давай разбираться по-порядку. - сделав постное лицо сказал Сергей. - Во-первых, откуда вы знаете термин «Великое Кольцо»?
- Мы приняли и расшифровали некоторые широковещательные передачи, которые вели представители этого Великого Кольца.
«Ага! - подумал Сергей, - Этот офицер всё-таки как раз входит в круг посвящённых. Не «...легенду где-то услышал». Тем легче для нас. Впрочем, собственную «посвящённость» от тех же самых высших слоёв офицерства Ёс, и вообще специфики службы в Дальней Звёздной Разведке Ёс, открывать, пожалуй, не стоит так сразу».
- То есть высшее командование Ёс в курсе тех передач, что ведутся широковещательно по Великому Кольцу? - решил сыграть неосведомлённого Сергей.
- Да.
- Мы принимаем передачи по Великому Кольцу очень редко и часто с очень сильными помехами. Последнее время эти помехи усилились.
- А приёмники у вас, для работы по Великому Кольцу, только на Ёс?
- Да... А вы откуда знаете? - удивился офицер но Сергей проигнорировал этот вопрос.
«Ага! Вы бы вообще поставили приёмники под той двойной чёрной дырой что у вас там рядом, в двух световых годах от Саны. Вообще бы нихрена не услышали!». - саркастически подумал он. То, что приём осуществлялся именно и только на Ёс, он, признаться, узнал впервые. Раннее его просто проинформировали что такое есть. Но без таких подробностей. - «Вероятно они до сих пор не в курсе дела, что такие объекты являются главными помехами в сверхдальней связи через гиперпространство». Но тогда ещё интереснее... Они вообще хоть чуть-чуть разобрались в принципах действия двигателей и компенсаторов? Ну... последнее, пожалуй, надо сказать что да, разобрались... Сикось-накось. Ведь делают. Очень плохие. Иначе бы не летали. Но о физике процессов, что используются при скачках через гипер они наверняка «очень плохого мнения». Ибо не понимают. Просто скопировали существующие устройства. Это же насколько низко они должны были пасть после начала колонизации этой системы, чтобы потерять девяносто процентов знаний, с которыми прибыли?!
Вероятно, войны, что велись в начале, и о которых глухо упоминается в хрониках были куда более яростными и разрушительными. Кому-то, если не всем разом, сильно захотелось безраздельной власти над всеми сразу... Эх! Паучки в банке по имени Ёс!»
Эти выводы, которые сделал Сергей, промелькнули у него в голове за пару секунд. Вслух же он сказал совершенно другое.
- Ну, если вы слушали эти передачи, то наверняка знаете о великом разнообразии видов разумных, входящих в Великое Кольцо.
- Да. Мы в курсе.
- Но раз в курсе, то почему бы не сделать вывод о том, что может быть такой же вид, как и вы? - почти насмехаясь спросил Сергей.
- Это невозможно! - решительно заявил Гомес.
- Так уж и невозможно? - ядовито справился Сергей.
Капитан слегка запнулся. Видно какая-то мысль промелькнула у него в голове, но он быстро её отбросил. Сергей это заметил и не преминул поддеть.
- Я вижу, что вы что-то предположили, но боитесь сделать вывод.
- Вы играете со мной как кошка с мышкой. Убили бы.
- А смысл?! - сильно и не кривя душой удивился Сергей. - Зачем мне вас убивать? Какую угрозу вы для меня и для нашего дела представляете?
- Но...
- Это вам кажется самоочевидным? А вот для меня, рядового представителя Цивилизаций Великого Кольца — далеко нет! Если кто тут для кого-то представляет смертельную угрозу, так это вы сами для себя.
- Не понимаю... - буркнул Педро.
- Вот это самое непонимание, оно и есть основа вашей катастрофы... Кстати, вы что-то там предположили, но боитесь озвучить. Хорошо, я вам слегка подскажу. - Сергей снова криво усмехнулся и продолжил.
- Вы уже почти убили свою цивилизацию. Через несколько месяцев, максимум полгода, и заметьте, не нашими стараниями, а вашими, - Сергей выделил особо эти слова интонацией, - ваша родная планета Ёс будет уничтожена. Мы приложили максимум усилий, чтобы этого не случилось. Пытались вас остановить. Пытались остановить катастрофу. Не вышло. Но это только по первому вашему вопросу. А вот по второму... Мне интересно!.. Догадались или нет?
Майор на секунду задумался, но потом вздрогнул и выпрямился.
- Нет! - Гомес мотнул головой — Это невозможно!
- Что невозможно? Что люди могли выжить после той жуткой катастрофы, что вы устроили на своей родной планете тысячу лет назад, нагадили всем и удрали с неё бросив всех на погибель?
- Так вы... - Педро не договорил. Последние слова в глотке застряли.
- Всё же выжили и вот сейчас нашли вас — закончил за него Сергей. - пытались спасти, но вашими стараниями, - снова подчеркнул он слова интонацией, - у нас ничего не вышло.
- Как ваше настоящее имя? Вы араб? Индиец?
- Моё настоящее имя — Сергей Сотников. Русский.
Капитан побледнел ещё больше.
- Ага. Именно русский. - насмешливо подтвердил Сергей. - тот самый кого вы даже в своих сказках Сатаной обзываете. Или слугой оного... Или вообще Мировым Злом.
Педро Гомес опустил взгляд. Весь его вид теперь выражал обречённость.
- Ну а теперь... - Сергей гнусненько усмехнулся.
- ...Вы меня наконец, убьёте?
- Тьфу-ты заладил! Нет конечно! Но так как вы уже выбыли из «игры», то вам остаётся только одна дорога - прочь из зоны конфликта.
- Куда?!
- На планету эвакуации. Мы так её назвали, так как она достаточно далеко от зоны конфликта и очень хороша для колонизации. Всех, кого можем, мы увозим туда.
- Так это вы!... - вдруг догадался Педро.
- Мы! Мы эвакуировали маленькие колонии. Кстати одна из них сейчас едет на этом корабле и вам - на него.
Сергей вывел на экраны изображение с внешних телекамер. Капитан увидев, что там, чуть не задохнулся от страха. Оно и понятно: по рейке масштаба, что маячила под изображением, можно было оценить размеры корабля. И он был даже по сравнению с линкорами Ёс воистину огромных размеров.
- Когда стало ясно, что так или иначе многие из колоний будут уничтожены, мы, по договору с другими ИТИ этого звёздного кластера, повывозили некоторые из мелких колоний. Но с началом тотального наступления «багов»... Вывозим всех, до кого можем дотянуться. Это всё, что мы только можем сейчас сделать для вашей гибнущей цивилизации. Просто вывезти и спрятать.
- Но вы недооцениваете мощь Ёс! - гордо заявил капитан.
- Нет. Мы-то как раз трезво оцениваем ваши возможности. Вы же недооцениваете специфики той биоцивилизации, против которой пошли. У вас ни единого шанса. Даже мы сейчас теряемся в догадках как всё это остановить.
- Наши учёные изобрели новое оружие... Они сделают всё! Я, на своём корабле... - начал было капитан Гомес, но был оборван репликой Сергея.
- Не стройте иллюзий. Видите этот транспорт? Вот это — единственное, что мы можем для вас сделать.
На экране клипера, медленно заполняя его собой вырастала громада чужого звездолёта. Кроваво красный свет местного светила как-то по особенному подчёркивал его чуждость. Хоть и была физика, использованная при его конструировании та же самая, что и для всех остальных звездолётов Великого Кольца, но было в нём ещё что-то, что серьёзно отличало. ТО самое, что как почерк, отличает одного человека от другого. У разных цивилизаций Кольца эти «почерки» действительно были разными. Иногда даже очень.
********
Стыковка звездолёта и Базы вызвала некоторую заминку. Но адаптивные способности прибывшего корабля легко преодолели возникшие трудности. И теперь, также как и ранее, тогда в первый раз стыковались «Пегас» и звездолёт Ирби, на встречу с инопланетным разумом вышли капитаны.
На этот раз их было трое. Ситара, Сергей и сотник индийской Звёздной Пехоты Бихар. К чести последнего сказать, на индийце не дрогнул ни один мускул, когда он узрел капитана корабля «ксенов». То ли притерпелся уже к виду иных представителей разума Вселенной, что ему встречались, то ли просто самообладание было хорошее. Вид того капитана действительно был очень необычен.
Проводя первый раз в своей жизни важнейший ритуал встречи с иным разумом Сергей, естественно, сильно волновался. Эта роль для него была даже слишком внове. За ним, сейчас как бы стояли несколько цивилизаций. И представлять их, было очень тяжело. Морально. Это неизмеримо больше, чем просто представлять какую-то страну, как в своё время на Прародине было между президентами и королями, послами этих самых президентов и королей, в иных государствах.
Гораздо больше, чем представлять только свою собственную, перед кем-то, типа Ирби, что когда-то проделал капитан «Пегаса».
Сейчас он смотрел в глаза представителю целой конфедерации. А сам представлял ещё несколько. Не только Ёс, как сейчас оно становилось ясным. Ведь под угрозой уничтожения оказались не только человеческие колонии и планеты. Под угрозой все, кто жил в этом кластере. И теперь он, «Сергей Сотников, Мир Каллисто, человек», представлял их всех.
Всех, потому, что на Базе, в виде «как бы наёмных работников», а на самом деле в статусе рабов, присутствовали несколько представителей Квири и ещё пара некоего звёздного народа, которому сильно не повезло попасться под пяту военной машины Ёс.
Прямо перед
