Из американцев.
Обслуживающий персонал, и даже Сотня Звёздной Пехоты, приписанная к станции, были из других наций. Именно на этом и строился отчаянный план Ситары. Но для того, чтобы его осуществить ей надо было пройти на ту самую палубу.
По факту, получался мини переворот в рамках одной Базы. То есть власть переходила от американской администрации, в руки как раз тех самых, кем она и управляла. Иначе, действия Базы при подходе спасателей были бы непредсказуемыми. Что естественно могло кончиться и для спасателей, и для самой Базы плачевно.
Возможно, в этих обстоятельствах администрация просто по интуиции сработала, так как сама логика событий толкала Сергея на эти действия. И, тем не менее, сам смысл его действий был всё-таки в рамках тех правил и законов, что была в его службе Дальней Звёздной Разведки. Хоть и на грани...
Прихватили они Сергея неожиданно, да так, что он не смог ничего им противопоставить. Даже со своими, неизвестными на Ёс, чисто каллистянскими способностями космодесантника. Грамотно прихватили.
Но дальнейшее для них развивалось далеко не так радужно как им хотелось. Через некоторое время они сообразили, что надо было бы арестовать и экипаж. На тот случай, если они тоже замешаны в планах капитана «Катти Сарк». И выслали на их поимку четверых полицаев.
Это уже была фатальная ошибка.
Ещё одну ошибку совершили уже полицаи, когда определив местонахождение всей троицы, попытались их арестовать. И когда они увидели их в сопровождении капрала Звёздной Пехоты, то чисто на стереотипах посчитали именно Джонни наиболее опасным. И именно Джонни первым и последним получил от полиции по мозгам.
Сразу. Как только был замечен.
Импульс парализатора вырубил его мгновенно. И, как оказалось, этот «подарок» для Джонни был в этот день не последним.
Полицаи, гнусно ухмыляясь, перешагнули через валявшегося без чувств Джонни и приблизились к шагнувшим дружно назад индийцам. Совершенно не числя их за серьёзных противников.
А зря!
Гита Сингх Раджакумари для них была просто «бабой-пилотом», а астрогатор, каким бы ни был он замечательным программистом и так далее, числился ими за «безобидного ботана-брахмана». Но в том-то и дело, что этот «ботан» был именно той самой касты из «высших», а Гита была дочкой генерала. И тоже не из торгашей.
Из воинов, как то говорила сама её фамилия.
Брахманам, как и тысячу лет до этого, не позволялось убивать кого-либо. Но вот обороняться... Культура индийцев претерпела серьёзные преобразования за время пребывания на Ёс. Так что и брахманов учили кое-чему. Как и когда-то очень давно, в Китае, монахи-буддисты стали обучать друг друга приёмам самообороны. Так и здесь, на Ёс, брахманы претерпели некоторые преобразования в своей идеологии и религии. Окружение их страны вынуждало.
Всё это надо было знать полицаям.
Такие недооценки для полицаев в иных обстоятельствах вполне могли бы обернуться смертельными. Ведь если у касты брахманов были ограничения на убийство, то касты Воинов и такого ограничения не было. Что вполне естественно. Но тут уже включались ограничения культуры Каллисто. Впрочем, это не помешало Ситаре троих из четверых полицаев «сложить штабелем». Причём в одном случае, применив парализатор одного из них против другого. Стукнув для острастки пытавшегося подняться полуоглушённого противника астрогатора, не преминула ему высказать что-то насчёт того, что всё надо делать надёжно. Тот пожал плечами, указал на не менее бесчувственное, чем полицаи тело Джонни, и вопросительно посмотрел на пилота.
Ситара нахмурилась. Было ясно, что сейчас на них будет объявлена охота. Через несколько минут на эту палубу сбегутся все полицаи, которые есть на соседних. Но и бросать Джонни как-то было не по правилам. Недолго думая, она подцепила того за шиворот и дав знак астрогатору они взвалили его на себя, потащили к недалёкому уже проходу на палубы Звёздной Пехоты.
И тут Джонни получил второй раз за этот день сплошного невезения. На входе их догнали. И, как водится, тут же, без предупреждения, открыли огонь на поражение. Но беглецы, прикрывшись бесчувственным телом Джонни, проскользнули за люк и заперли его изнутри.
Когда же они обернулись назад, то увидели с десяток стволов направленных на них.
*****
Палуба, на которой они оказались, имела большие, широкоформатные экраны, заменяющие иллюминаторы. Вероятно, это было сделано специально для тех, кто в таких сооружениях как эта База, страдал клаустрофобией. Такие тоже были не редкостью в обществе Ёс. И самым дешёвым способом с таким дефектом у людей бороться, это сделать хотя бы вот такие палубы. Или вообще иллюминаторы. Как тут же определила Ситара, иллюминатор таки тут тоже был. Его отличала от экранов огромная толщина бронестекла. И именно через него всю палубу заливал кроваво красный свет местного светила.
Всё окружающее из-за этого приобретало некий зловещий оттенок. Даже нормальное освещение не перебивало этот злой отсвет местного сверхгиганта класса М6 коим и являлась четвёртая звезда созвездия Креста. На лицах присутствующих, как отпечаток некоего зла, горел рубином её свет.
Ситара медленно обвела взглядом стоящих перед ней воинов.
Лица у тех были спокойными и даже как-то заинтересованными. Её узнали. Однако направленное на них оружие недвусмысленно говорило: «С нами такого не пройдёт. Мы не тупые полицаи».
- Окажите помощь раненому и проведите нас к сотнику — без предисловий заявила Ситара строго глядя в глаза воинам.
Те оценив обстановку, поняв, что пришедшие с ними драться не намерены, опустили оружие и передали пострадавшего на руки подошедшим медикам. Дальше взяв под конвой обоих оставшихся, без лишних слов двинули в сторону кают командования.
- Этот сотник участвовал в примирении на Гайе между Ёс и Квири. Это наш шанс. Шанс сделать так, чтобы обошлось без эксцессов. - тихо передала Ситара астрогатору. Тот кивнул.
Когда их привели к командующему, то памятью Гиты Ситара сразу же его узнала. Ранее возникшее предположение, что этот сотник был ей знаком, оказалось верным.
И то, что они были знакомы было вполне обычным. Каста, в высших своих слоях довольно хорошо знает друг друга. И если контакты с другими преднамеренно ограничиваются до минимума, то «своих» будешь знать очень хорошо. Гита-Ситара даже припомнила, как их со всеми церемониями знакомили на каком-то большом мероприятии правительства. Тогда, когда Гите было ещё лет десять.
Дальше они пересекались не раз. Даже учитывая то, что школы у них были разные. Каста воинов, да ещё в высших слоях была довольно тесным сообществом. Гита ещё припомнила, как именно этот, тогда ещё мальчик, пытался даже выказать ей знаки внимания. Впрочем, для её положения было это вполне обычным. Её статус толкал многих «вилять хвостами» перед ней.
- Вы знаете кто я. - утвердила Гита-Ситара. - И кто есть астрогатор.
Сотник кивнул и сдержанно улыбнулся ожидая продолжения. Надобность в представлении всех отпала.
- Вас наверняка интересует, почему у нас возник конфликт с полицией...
- Естественно. - Также сдержанно улыбаясь ответил офицер. - И жду объяснений.
- Конфликт тут вышел даже не с полицией, а с администрацией Базы. Это они отдали приказ на арест сначала капитана «Катти Сарк», где я старший пилот, а потом и нас с астрогатором. Причина существенная: смертельная угроза для Базы... но не с нашей стороны, естественно.
Гита-Ситара преднамеренно говорила именно в этом ключе. Любой офицер такого уровня и воспитания представлял из себя уже даже не человека, а функцию. Их не зря называли «человек войны». Поэтому им быстрее всего доходило то, что непосредственно касается их главной функции. А тут — прямая угроза существованию и Базы, и самого подразделения Звёздной пехоты, которым командовал сотник.
Офицер с готовностью кивнул, выказывая живейшую заинтересованность в том, что ему сейчас готовятся сказать.
- Продолжайте! - также сдержанно поощрил он Ситару и заложив руки за спину приготовился слушать.
- Вы в курсе, что боевых эскадр во всём секторе не осталось? - спросила Гита-Ситара.
- Да. - коротко ответил сотник.
- Вы в курсе, что «баги» начали наступление, и что эта База должна быть эвакуирована?
- Да.
- Вы сознаёте, что в случае прихода в систему эскадры «багов», База просто погибнет не на неся никакого ущерба этой эскадре?
- Да.
- Вы понимаете, что речь сейчас идёт не о какой-то обороне или удержании ранее захваченных систем, а о проблеме выживания нас как вида разумных?
Сотник нахмурился, но затем также уверенно сказал.
- Да.
- Вы знаете, что ИТИ в галактике никогда и ни с кем не воюют?
- Да. - кивнул сотник, и тут же добавил. - Кроме как на оборону. До недавних пор.
- Вы знаете, что цели существования у этих самых ИТИ не захват новых территорий и порабощение иных видов, а совершенно иные?
- Да. И я вижу, что вы можете просветить меня насчёт этих самых целей? - заинтересовавшись ухмыльнулся сотник. - Тем более, что вы представляете Дальнюю Звёздную Разведку, что прямо предполагает поиск и изучение таких... хм, вещей.
Ситара удовлетворённо кивнула.
- Вы знаете что такое Переход? - продолжила она.
- Слышал. От квири. - сдержанно ответил офицер.
- Тогда вы знаете об этих целях.
- Но я от них так и не добился внятного ответа, для чего они Переходят.
- Для того, чтобы стать Богами. И вместе с другими перешедшими выступить в великой борьбе против Великого Хаоса. Уберечь мир от Холодной Смерти.
- Мне знакома эта легенда. - скептически ответил сотник.
- Это не легенда. Это реальность.
- Вы можете это подтвердить? - тут же заинтересовался сотник.
- Мы вернулись из системы, где целая цивилизация Перешла. Мы наблюдали этот их Переход.
Сотник преобразился. Вообще соприкосновение с легендой, особенно когда становится ясно, что это не просто «сказки» а реальность, на многих действует преображающе. В мгновение, сотник просчитал не только последствия, но и смысл происходящего на Базе, смысл деятельности и поведения экипажа «Катти Сарк». И этот смысл был далеко не таким, каким представлялся на первый взгляд и со стороны. Смыслы оказывались совершенно, кардинально иные.
- Вы хотите сказать, Гита, что вам они что-то передали? В виде некоего послания? Откровения? - спросил сотник, и взгляд его стал очень настороженным.
- Да. Носителем Откровения является как раз капитан «Катти Сарк», которого арестовали.
- Что может подтвердить это?
- Моё слово.
Сотник открыл, было, рот, но потом смутился.
- Извините! - наконец выговорил он. - Я на мгновение забыл дочерью кого вы являетесь.
Ситара кивнула. Сотник встал, чтобы дать необходимые распоряжения. Но заметив, что Ситара явно что-то ещё хочет добавить вопросительно посмотрел на неё.
Вообще стоит заметить, что те, кто так или иначе был завязан на Звёзды, был не только в курсе многих легенд. Он жил в среде, где каждая легенда или миф могли вдруг стать самой настоящей реальностью. И это слишком часто происходило. Так что спокойное восприятие сотником индийского подразделения Звёздной Пехоты информации о Богах, Переходе, Откровении было самым обычным и закономерным.
К тому же эта война не нужна была ни индийцам, ни латинос. Поэтому они
