кондиции доводят? Вы знаете? Я - нет. Но предположения имеются.
- Так ты был у эльфов? - напряженно спросил Растор.
- Раст! Я же тебе об этом рассказывал, - напомнил Трантон. - Его с детства воспитывал эльф. Хоть и жили они отдельно, но, наверняка, эльф ходил к своим. И пацана, конечно же, брал с собой. Брал?
Это уже ко мне вопрос.
- Брал. И водил довольно часто, - убедительно соврал я.
- Так ты и эльфийский язык знаешь? - на ломанном квенья поинтересовался Растор.
- Да уж гораздо лучше, чем ты, - отрезал я на чистейшем языке.
Мысленно же, я поблагодарил себя за то, что настоял на этом. Крэниел не очень-то хотел обучать меня.
Несколько мгновений Растор оторопело смотрел на меня, а потом забросал вопросами. Его интересовало все, что связано с эльфами. Просто эльфоман какой-то! К счастью, более практичный Трантон, не хуже иного телеведущего, вернул нашу передачу "вопрос - ответ" в деловое русло. Он потребовал, чтобы я подробно и обстоятельно описал весь процесс тренировок и оборудования для них.
Ну что же. Память у меня неплохая. Подробно изложил. Конечно, я избегал таких технологических тонкостей, которых здесь еще и в помине нет.
Когда я дошел до метания ножей, Растор прервал меня:
- Метать ножи? Зачем? Разве их можно метать...?
Нож, воткнувшийся рядом с его ухом в деревянный столб, снял вопрос, как неуместный. Мне понравилось, что Растор сохранил самообладание. Он довольно спокойно рассмотрел нож и, прилагая некоторое усилие, извлек его из дерева.
- Впечатляет, - только и сказал он.
Рассказал ты все интересно, - усмехнулся Трантон, - да и твои приемы мы видели. А теперь покажи остальные свои умения.
- Да! - подхватил Растор, с интересом рассматривая рукояти моих парников, выглядывающие из-за плеч.
Я пожал плечами, и мечи сверкнули в моих руках. Растор сделал знак своим орлам и они, обнажив оружие, снова подступили ко мне.
Надо все-таки признать, мастерами они были очень неплохими. Мне пришлось здорово попотеть. Ведь приходилось показывать искусство фехтования. Сами понимаете, техника боя одним мечом отличается от работы с парными. Да и длиннее они парных. Но ничего - справился. Только один раз, на отходе, Михась умудрился, зацепив мне рукав рубашки, поцарапать плечо своим полуторником. Но к тому времени оба бойца получили уже по несколько царапин от моих клинков. Если бы бой был настоящим, то мы бы имели в наличии два свежих трупа.
Потом последовала стрельба из лука. Лук, выданный мне, был несколько туговат, да и стрелы - не то, чтобы очень хороши, но и с этим испытанием я справился достойно. Судя по выражению лица Трантона, он был мною очень доволен.
Глава 20.
Растор сидел в тяжких раздумьях. Не то, чтобы он о них поведал, просто это было видно по его лицу.
- Мне бы еще три-четыре таких воина, - пробормотал он, - цены бы мне не было.
- А так что? Есть? - Трантон присел рядом с ним.
Растор хмыкнул. Поднял голову и, рассматривая меня снова, спросил:
- Ну, и как мне после этого быть?
- Не вижу проблемы, - пожал плечами Трантон, - продолжай набор, а его сделай сержантом. Пусть он учит воинов тому, что умеет и знает.
Это что, мне инструктором у вояк Растора быть? Хотя, это должно быть интересно.
- Я тебе еще раз задам вопрос, - Растор требовательно смотрел на Трантона. - Ты пойдешь ко мне заместителем? Вместе со своими парнями.
- Ты же говорил, что они не подходят, - поднял брови Трантон.
- Погоняем - посмотрим, - коротко ответил Растор.
- Ты хочешь сказать, он погоняет? - кивнул на меня Трантон.
- Ну, он, - нехотя согласился Растор. - Мне и самому предстоит столько от него узнать, что оторопь берет.
Растор еще немного помолчал и, вдруг, рассмеялся:
- Ай да, эльфы! Теперь понятно, почему их воины так искусны. Это же надо, какую подготовку своим делают! Михась, Шрокер, умирать будете на этой полосе!
Оба мечника наградили меня такими взглядами, что будь в них хоть капля огня, я бы уже лежал дымящейся кучкой пепла.
- Так как? - продолжал допытываться Растор у Трантона. - Пойдешь на таких условиях ко мне?
- Со всем своим отрядом? - уточнил Трантон.
- Да, со всем.
- Пойду.
- Вот и замечательно! - хлопнул по коленям Растор и поднялся. - Значит можно докладывать, что мой отряд сформирован, и мы приступаем к обучению. Серый, я тебе поручаю руководить созданием той полосы.
- Лучше двух, - поправил я.
- Двух? Зачем?
- А чтобы дух соперничества был, - ответил я, - кто быстрее.
- Хитро! - покачал головой Растор. - Хорошо, пусть будет двух.
- Тогда, вон те халупы надо будет снести, - показал я на какие- то постройки в глубине двора.
Растор тяжело вздохнул:
- Ой, чувствую я, что эта затея выйдет мне боком!
- А я не чувствую, - буркнул я, впрочем, так, чтобы Растор не услышал - Я знаю!
Нас всех поселили во флигеле, стоящем несколько отдельно от здания, где жил Растор со своими родными. Надо сказать, что родные относились не очень одобрительно к причудам Растора, но тут он был неумолим и железной рукой давил все проявления недовольства.
К моему удивлению, солдат для строительства не привлекали. Все-таки, тут у них был несколько иной статус. Солдат необходим для боевых действий и только для них. В имение Растора согнали мастеровых и крестьян из загородной резиденции. А руководить строительством поставили меня. То есть, в дела снабжения я не вникал и денег на стройматериалы не выдавал, но, как и что ставить и делать, решать было именно мне. Конечно же, не обошлось и без курьезов. Мастеровые, установив брус, неожиданно для меня украсили его затейливой резьбой. После этого они долго не могли понять, почему я так непристойно ржу. Веревочных дел мастер, настойчиво желал вплести в канат цветные ленточки. Он никак не мог взять в толк, что делается не украшенный двор благородного господина, а место, где будут бегать в грязных сапогах и грязной одежде потные и злые мужики. А в том, что они будут злые, я не сомневался. Уж себя-то я знаю! Для того чтобы довести их до нужной формы, из них придется семь потов выжать. Вот и получается, что потные и злые.
Мне назначили денежное довольствие, как сержанту. А Растор от себя еще добавил по два золотых за элитное положение. Ну, это он считал, что элитное. Впрочем, глупо было бы возражать. Так что, я и не возражал.
И во флигеле я обитал в отдельной комнатке. В общем, я со всеми своими шмотками полностью перебрался в этот флигель, как и другие парни из отряда Трантона.
В конюшне, время от времени, всхрапывал Норрис, которого я ежедневно прогуливал и чистил (этого занятия я не доверял никому). В остальном, он был поручен заботам конюхов Растора.
Карвин в первый же день продемонстрировал новому командиру свое искусство стрельбы. Ширяй ехидно комментировал строительство. Я его замечания пропускал мимо ушей, предвкушая, как он на этом (построенном) будет умирать. Остальные ребята несколько настороженно относились ко всему, что происходит, но молчали и воспринимали все с фатализмом, присущим служивым людям.
Растор принимал тренировочный комплекс. Я следовал за ним, давая пояснения. Комплекс получился очень неплохим, как для этих условий. Две полосы препятствий с украшенными резьбой брусами, деревянными барьерами с вырезанными на уровне второго этажа окошками, и со всеми остальными прибамбасами. В стороне были установлены четыре деревянных же штатива с укрепленными на них мишенями для стрельбы из лука и четыре фигуры для метания ножей. В углу площадка, устеленная соломенными матами, для занятий "рукопашкой". Завершала картину еще одна площадка, аккуратно размеченная, для отработки приемов мечного боя.
Растор озабоченно хмурился. Я его понимаю. Как командиру, ему придется все это освоить и самому. И освоить так, чтобы он это делал лучше любого из своих подчиненных. Вообще-то, глядя на его атлетическую, ловкую фигуру, я не сомневался, что ему это под силу. Также и Трантону это будет под силу, но тут чуть сложнее. Все-таки Трантон грузноват. Для мечного боя годится, но и только. Придется его дополнительно гонять и придумывать комплексы упражнений для развития гибкости.
Растор немного постоял над ямой, наполненной свеженькой водичкой, покачивая головой и задумчиво теребя рукой нижнюю губу, потом обратил свой взор на барьеры.
- А почему окна так высоко сделали?
- На тот случай, если надо будет забираться на второй этаж, - отрапортовал я. - В этом случае, действия должны быть отработанны до автоматизма.
- До чего? - недоуменно поднял брови Растор.
- Если возникнет такая ситуация, то боец должен не раздумывать, как забраться на второй этаж, а забираться на него не раздумывая, - пояснил я.
- Ты думаешь, что нам придется туда взбираться? - заинтересованно поднял брови Растор.
- А что, не придется? - изобразил удивление я.
- Ну, может быть, и придется, - нехотя пробурчал Растор. - Ну что же, покажи, как это надо делать.
А что тут показывать? Легко! Тело мое меня слушалось отлично. А навыки? Навыки меня не оставили. Я вчера проверил, ночью. Правда, потом пришлось одежду менять, вода в яме была до мерзости холодной и противной.
Я кивнул и отдал салют, изображая на лице рвение.
- А вот этого не надо! - поморщился Растор. - Подожди! Я сейчас всех соберу. Пусть посмотрят, что их ожидает.
Стоят орлы. Зубоскалят. Думают, что раз они ветераны, то все им по колено. Ню-ню!
Я стоял в начале полосы, ожидая отмашки Растора, к которому присоединился Трантон. Трантон не улыбается. Знает (или, что вернее, догадывается), чем я могу порадовать.
Растор махнул мне рукой. Я сорвался с места и, заученно, начал прохождение. Короткое матерное слово сорвалось у меня, когда я прыгнул в яму с водой. Второе выражение легко вылетело в конце продвижения по перекладинам, рука чуть было не соскользнула. Но, в общем, я был доволен. Время было, по ощущениям, совсем неплохим. Я остановился и, стараясь не показывать тяжелое дыхание, повернулся к строю. Ага! Улыбочки исчезли. То ли еще будет!
Растор распределил всех по парам и дал старт первой. Вот теперь моя очередь получать удовольствие. Только не надо его демонстрировать. На физиономии должна наблюдаться только деловая сосредоточенность, и пофигоистическое равнодушие к страданиям на полосе.
...Господи! И это бывалые, прошедшие множество передряг воины? Что же тогда от салаг требовать?
Именно это я и высказал, после пробных забегов, перед строем. Перефразируя известного деятеля: тренироваться, тренироваться и еще раз тренироваться. Хмурые, с оттенком безнадежности, лица ребят подтвердили, что мой лозунг ими услышан и принят к сведенью.
Да. Растора и Трантона дрессировать придется так, чтобы остальные не видели. А как это сделать? Гм, проблема, однако!
Я подошел к отцам-командирам. Лица серьезные. Понимают, что будет не сладко.
- Еще надо будет бегать, много бегать, - стараясь, чтобы в голосе сквозила печаль, сказал я.
- Зачем? - встрепенулся Трантон. - Ведь есть кони.
- Наверняка будут задачи, которые на конях не решить, - скорее спросил я, глядя
