Испытание на человечность. Часть 1. От надежды до победы

о себе бездарностями, как имперцы, они бы не победили, и с ними не были бы такие, как Линн…
– Хорошо, – Даниель сменил тон и улыбнулся в знак того, что инцидент исчерпан. – Когда Линн и лорд Эльснер вернутся, передайте им, пожалуйста, что ведущие учёные артосской Академии выступили с предложением созвать конференцию по поводу изучения проявлений Силы. К ним присоединились коллеги из других академий, должно быть интересно. По крайней мере, я точно не упущу случая послушать их. О сроках сообщу дополнительно, сейчас идёт большая организационная работа…

***
На конференцию прилетало множество народу, но Линна и Милорда Даниель поехал встречать сам. Он прекрасно знал, что это не нужно, но… его тянуло в космопорт, как магнитом. Увидеть – самому. Убедиться. Наверное, когда-то точно так же повстанцы хотели встретиться с ним лично, не через видеофон, чтобы что-то понять…
Он не стал предупреждать. Просто знал номер стоянки – и ждал у выхода.
Они вышли вдвоём, Линн удивлённо и обрадованно улыбнулся, увидев Даниеля, а Милорд… Милорд – тоже ждал. Совсем недавно они были по разные стороны прицела, и только судьба не позволила одному – выстрелить, а другому – умереть. И – что теперь? Забыть? Сделать вид, что этого не было, и играть в союзников? Или – принять то, что было, оставить в прошлом и пойти дальше?
Даниель поздоровался с Линном и повернулся к лорду Эльснеру.
Лорд Эльснер даль Соль. Да, это – его имя. Было когда-то и стало теперь. Вернулось. Две части жизни соединились. Почему, как, через что пришлось пройти – важно, но не сейчас, сейчас есть – тот, кто побывал по ту сторону смерти и вернулся обратно. Один. Своих – мало. А были ли свои тогда, при Империи, в которой нет личных отношений, а есть только нужные и ненужные люди?..
Милорд молчал. Не торопил. Он уже сделал первый шаг навстречу, – раскрылся, когда мог остаться в тени, когда о нём ещё никто не знал. И теперь Даниелю – перешагнуть грань войны…
– Здравствуйте, лорд Эльснер.
– День добрый.
И нет смысла спрашивать, зачем ему была нужна Элта Ариатис там, на Свейзе, после допроса, на котором он уже всё узнал. Нет смысла вспоминать о том, как Милорд прилетал сюда в прошлый раз – чтобы убить командующего военными силами и поставить Морхотте Нарндейла. Мёртвое – смерти, живое – живым. Добро пожаловать на Артос, лорд Эльснер, и пусть вам тут будет хорошо. И пусть наконец настанет мирная жизнь, сколько ж можно…
Они шли к стоянке, где ждал флайер корреталя, Даниель спрашивал о Силовых вопросах, Милорд был рад – отвечать, делиться знаниями, стена отчуждения таяла, а Линн радовался и невпопад говорил о чём-то своём…
На конференцию Даниель привёл людей из бывшего Особого отдела, – те давно уже были не при делах, военным отдел оказался не нужен, а централизованное руководство исчезло вместе с Империей. Учёные, затеявшие конференцию, приглядывались к ним, Линн внимательно слушал, сразу начал активно выяснять, что они там насобирали, – сразу после краха Империи повстанцы в Столице обнаружили данные от планетарных отделов, хотели дотянуться до того, что они делали на местах, но тут надо было разбираться с каждой планетой конкретно. На Артосе обстановка позволяла, а бывшие сотрудники теперь воодушевились, – к тому же, с Академией они давно уже сотрудничали, правда, теперь это сотрудничество надо было перестраивать с приглядывания свысока на равноправие. Милорд сделал так, что его решительно никто не замечал, и молчал, – Даниель подозревал, что тот телепатически общается с Линном. Что-то из представленного Особым отделом Линн сразу отсекал, уверенно заявлял про бред и ненаучность, особисты удивлялись, соглашались, обнаруживали, как много они, оказывается, не знают… Гости из других академий переглядывались с завистью: им тоже хотелось бы заиметь такого специалиста. Тан Севийяр – один из артосских инициаторов конференции – предложил передать бывший Особый отдел Академии, назначить Линна начальником, Линн засмеялся и сказал, что подумает. Даниель посмотрел на остальных участников конференции: они тоже собирались заниматься изучением проявлений Силы, наверняка будут переманивать Линна, вот только на Артосе и обстановка более мирная, чем во многих местах, и финансирование более стабильное… да и Милорд не останется в стороне, и это он, корреталь Артоса, в курсе того, что Вейдер жив, а вот остальные… по меньшей мере отнесутся подозрительно, если вовсе не отшатнутся в ужасе. А захочет ли Милорд вообще выходить из тени? Даже те же повстанцы после дела на Аксерате только в полной мере осознали, на что он способен, и настороженности не убавилось… Так что ежели затевать какой-то исследовательский центр, то Артос – первая кандидатура. Даниель подумал, что сейчас до этого всё равно ещё далеко, всё нужно проработать, и, наверное, надо поручить проработку деталей тому же Тану Севийяру. Ну, а конкуренты вынуждены будут либо смириться и подчиниться выбору Линна, либо… ну, если нет – пусть ковыряются сами. Правда, результат будет не лучше, чем у бывших Особых отделов…
В перерыве он уже начал обсуждать с Линном и Милордом будущее изучения проявлений Силы, осторожно заговорил об Артосе, – да, они оба не возражали, Линн маленькими глотками пил моррето, а в огромные окна светило солнце.
– По-хорошему, изучать её способности тоже надо бы здесь, – неожиданно сказал Милорд.
Даниель нахмурился.
– Элты?
– Кого? А. Да.
Даниель внезапно осознал, что тогда, во время допроса на Свейзе, случайно попал в точку. Она действительно одарена Силой. И она заинтересовала Вейдера.
– Постойте, – он вдруг забеспокоился. – А что там изучать? Нужно как-то… пронаблюдать процесс обучения? Или как? Нужен кто-то подопытный?
Линн тревожно взглянул на Даниеля: всё же – не доверяет? Подозревает Милорда в том, что тот использует людей в своих целях?
– Нет, – Милорд успокаивающе поднял руку. – Она несколько раз испытывала на себе действие концентрирующих в себе Силу объектов. Первым, насколько я понял, был этот ваш жёлтый кристалл. Потом было ещё кое-что, уже на Аксерате. И её способности пробудились, но сейчас она находится на промежуточной стадии между обычными людьми – и нами.
Даниель вспомнил про жреца, который скрылся от Вейдера якобы в тени жёлтого кристалла, и несколько успокоился. Линн заметил. Перестал сжимать чашку с моррето так, как будто та могла от него сбежать. Обернулся к отцу.
– Ну теперь-то что рассуждать о том, где было бы лучше. Уже ведь всё решили.
– Что решили? – настойчиво спросил Даниель.
– Она поедет домой, – точнее, уже поехала. Там, конечно, нет такой базы, как здесь, но для её случая хватит.
Даниель кивнул.
– Тяжёлое это должно быть возвращение…
– Да… но я ещё боюсь, как бы она снова не нашла что-то Силовое на свою голову. Она умеет…
Милорд глянул на Линна в упор.
– К предчувствиям надо относиться серьёзно.

***
О полном прекращении добычи салиханы на Тайшеле Даниель узнал от обеспокоенных глав корпораций, – те ругались с «Оле и компанией», искали других поставщиков и пытались не допустить разрушительных последствий. Причины катаклизма, которого вообще в принципе никак не могло быть, оставались загадкой, специалисты «Оле» разводили руками, вслед за ними научные центры из сектора, где была Тайшеле, тоже разводили руками, и вскоре научный мир Галактики совершал этот жест чуть ли не синхронно. Через пару дней Даниелю позвонил Линн и запросил подробности относительно Тана Севийяра.
-Какого рода подробности тебя интересуют?
– Ну… сможет ли он хранить тайну о том, что отец жив.
Даниель задумался. Севийяр – специалист по аномальным явлениям, у него какая-то сложная узкая специализация в медицине…
– А ты не афишируй, – посоветовал он. – Пусть пообщается не с Милордом: с лордом Эльснером. Когда назовёшь его отцом, Севийяр вряд ли сходу сложит два и два. В своём деле он мастер, но при своей сосредоточенности и увлечении работой часто не замечает очевидного. Ну, а когда всё-таки сообразит, то поставишь в известность, что болтать нельзя. Устроит такой вариант?
– Надеюсь. Главное, чтобы он отца устроил. Впрочем, я подозреваю, что ему будет удобнее не раскрываться. Слишком много уже было случаев, когда с ним начинали общаться нормально, а потом узнавали, кто он, и… в общем, несколько раз приходилось от него людей оттаскивать. Кое-кто даже убить хотел. Им ведь, в общем, было бы проще, если бы его не было в живых, преступник ли, герой – неважно. Мешает. Среди повстанцев таких, как ты, и вовсе нет.
– То есть как – вовсе нет? А Элта? Она только ради тебя его не застрелила, а так он ей тоже поперёк горла?
– Нет!
– Она вернулась?
– Да. Влипла в очередные Силовые неприятности, как я и боялся. Отец говорит – надо срочно брать её под крыло, иначе я её потеряю.
– И что ты думаешь делать?
– «Скиталец» определили в отряд «Столица» перевозить дипломатов, пока что она занимается этим, но для полёта на Тайшеле я…
– Наконец-то! – с чувством сказал Даниель. – Я всё ждал, когда же ты признаешься. Севийяр добрался до тебя и запросил помощи?
Линн улыбнулся.
– Ну да. Подозревает, что дело связано с Силой.
– И Милорд собирается участвовать в экспедиции.
– Честно говоря, даже если бы не собирался, наши бы сделали всё, только бы его со мной отправить. Некоторые просто боятся остаться с ним лицом к лицу, а генерал даль Соль говорит: увези отца с собой, вдруг без тебя кто-то найдёт способ убить его. Так что…

***
Звонок Линна разбудил Даниеля среди ночи.
– У меня три проблемы, – сходу сообщил он. – Помнишь, Тан Севийяр отправился с нами на Тайшеле? Так вот, проблемы все оттуда. Две медицинские, одна… скажем так, переселенческая.
– Привози все, – Даниель потянулся и проснулся окончательно. – А переселенческая – это как?
– На Тайшеле остался только архипелаг Исчезающих островов, и он сейчас тонет. Надо куда-то переселить тамошних жителей.
– Надо же, – Даниель улыбнулся. – Нам досталось что-то от Великого Расселения!
– Ну почти, – Линн остался серьёзен. – Ты даже не представляешь, насколько попал в точку. Читал «Свидетельство» Ма-Истри? Оно, правда, запрещённое было во время Империи…
– Читал, – сообщил Даниель. – Правда, подробности я тебе не вспомню в четыре часа ночи… то есть утра…
– Извини!
– Ничего. Так что за проблема? Неужто Йаллер вынырнул из тьмы веков?
– Да.
– Что?!
– Я серьёзно. Но дело не в Йаллере. Мы освободили Скарвина. И это одна из медицинских проблем. Раина собирается её решить.
– Я велю приготовить операционную, – вздохнул Даниель, оставив при себе вопрос, не спятили ли они там, на Тайшеле, всей компанией.
– Две, – Линн помрачнел. – И вторую бригаду. Раина перешлёт данные.
– Кто?
Линн помолчал.
– Кэт. То есть Элта.
Они попрощались, и Даниель принялся звонить в клинику Академии. На душе было тревожно, но… всё же это были нормальные, решаемые проблемы. Да, сложно. Да, есть риск. Но находиться под прицелом брата, а потом – Вейдера было куда хуже. Он надеялся, что они справятся. Всё-таки уже мирное время… и за дело берётся Раина Сойтар. Личный врач Милорда. Линн уже давно успел рассказать, как она спасла ему жизнь при помощи пересадки мозга. Вот только зря она вышла замуж за Хасана Пайелу,