Тюрон тор Перрия Кроуншельд Прастима сен Рассия?
- Вы его знаете? - чуть не свалился я с камня, на котором сидел.
- Так вот ты откуда, - задумчиво сказал Хораст, не отвечая на мой вопрос. - Значит, мое пророчество сбылось. Ну, здравствуй, наследник!
Наверное, вид у меня был еще тот. Хораст посмотрел на меня, и его лицо расплылось в улыбке.
- Как же ты еще молод! - даже с некоторым сожалением сказал он.
- Ничего! - выдохнул я. - Этот недостаток из тех, что со временем проходят.
Ну вот! Опять я вызвал приступ смеха у Хораста. Какой смешливый дракон мне попался, однако.
- Похоже, именно вас он ищет уже двести лет, - вымолвил я, когда, наконец, смог восстановить душевное равновесие.
- Ну, а кого же еще? - усмехнулся Хораст. - И надо сказать, что я его понимаю. Только необходимость заставила нас оставить его там.
- Не знаю, - хмыкнул я. - Судя по вашим словам, есть еще какие-то драконы. Или я ошибаюсь?
- Драконы есть! - серьезно кивнул Хораст. - И даже в нескольких мирах, но они не могут менять ипостась. Я уж думал, что нашел тех, о ком мы не знали. Что было бы крайне удивительно.
- И что теперь? - поинтересовался я.
- Забираем Хризмона, и домой, - пожал плечами Хораст, но, заметив мое хмурое лицо, озабоченно спросил:
- Что-то не так?
- Вот так просто: забираем - и домой?
- Ну, да! Или ты не сторонник простых решений?
- Хораст, э-э-э... А как вообще к вам обращаться?
- А вот так и обращайся. У нас не приняты всякие приставки.
Я вздохнул. Когда Хораст внес такое заманчивое предложение, мне в голову пришла мысль, которая лишила меня покоя. Теперь ее надо было выдать "на гора", но как? Очень не хотелось обижать его и показаться неблагодарным.
- Понимаете, - начал я, тщательно подбирая слова, - мне кажется, что вот так просто - забрать и уйти - будет не совсем хорошо. Нехорошо по отношению к тем, кто там останется. У нас, пока мы тут живем, сложились определенные отношения, да и, что там говорить, мы в определенном долгу перед ними...
- Малыш! - остановил мои излияния Хораст. - Драконы никому ничего не должны! Скорее наоборот. Мы тысячелетия держали миры на своих крыльях, не давая пожрать их Хаосу. Мы дали возможность зародиться в этих мирах многочисленным народам и помогали им выжить, прикрывая собой и теряя своих собратьев, ибо враг был могуч и коварен. Поэтому, скорее, они все должны нам, а не мы им.
- Может быть, - согласился я. - Я при этом не присутствовал. Как-то не пришлось. Есть глобальный долг, но есть и мой маленький. Тот долг, который я сам себе установил. Я не могу вот так просто взять и бросить тех, с кем делю жизнь; тех, кто дал мне ее; тех, кто воспитал и обучил меня, моих друзей, наконец. Или вы хотите сказать, что у драконов не может быть друзей?
Хораст ответил мне не сразу. Он долго и внимательно вглядывался в мое лицо.
- Сохрани эти отношения и мысли, - сказал он наконец. - Именно они делают тебе честь. Ты - достойный наследник нашего народа! Конечно, мы не требуем, чтобы вы сразу отправились к нам, бросив все. Но мы вас ждем. Потому что вы - часть нашего народа. Потому что вы нужны нам. Потому что вы дадите свежую кровь нашему роду и толчок в развитии. Но это отдельный разговор. Сейчас я оставлю тебе координаты и укажу путь, которым вы можете к нам попасть.
Хораст очень долго мне втолковывал, как и что надо сделать. Он заставлял меня по нескольку раз повторять сказанное, желая увериться, что я ничего не забуду. Вот только он не знал, что мне это нелегко дается еще из-за того, что я с самого утра и крошки во рту не держал. А есть мне очень хотелось! Когда голодное урчание в моем животе стало заглушать его голос, он удивленно воззрился на меня.
- Я не успел позавтракать, - краснея от неловкости, признался я.
- Да! Действительно, тебе еще многому предстоит научиться, - покачав головой, вымолвил Хораст.
Он даже как-то небрежно сделал несколько жестов рукой. Видимо, он уже восстановился от потери энергии. Впрочем, что я знаю об ее запасе у драконов? На земле между нами возник столик, а секундой позже и еда на нем.
Вот это да! Завтрак можно назвать английским. На тарелке, явно из какого-то сервиза, находилась яичница глазунья, пара равномерно прожаренных гренок с кусочками бекона. Рядом появился высокий стакан с напитком оранжевого цвета. И как завершающий штрих - серебряная вилка и нож.
- А почему вы обратились в человека? - поинтересовался я, уплетая за обе щеки поздний завтрак. - Я думал, что дракон менее уязвим.
- Ипостась дракона неотделима от стихии огня, - тихо сказал Хораст, - а ипостась человека у нас неотделима от магии огня. В образе дракона мы можем делать огонь в любом его виде и проявлении. Сюда входят и "истинное пламя", и "чистое пламя", и многое другое. Но только огонь! А магия доступна нам только в образе человека, тем более - высшая магия света. Навухотел - демон, порождение Хаоса. Не самый сильный, но и не самый слабый. С ним можно справиться только магией.
- Нам, наверное, надо поскорее отсюда убираться, - проговорил я, торопливо проглатывая очередной кусок. - Что, если этот прыщ позовет кого-нибудь из своих на помощь?
- У них не принято приходить друг другу на помощь, - улыбнулся Хораст. - Но даже если это и случится, то у нас как раз принято! По моему призыву тут же появятся другие драконы. И их будет более чем достаточно для того, чтобы дать ответ любому порождению Хаоса. Но мы отвлеклись. Еще раз повтори, что нужно сделать для перехода в наш мир. Только учти, что самое главное - это точное чередование действий!
Сыто отдуваясь, я откинулся на камень, рядом с которым сидел, и оглянулся по сторонам. Не то чтобы окружающий мир как-то изменился - он продолжал оставаться таким же темным и негостеприимным, но после завтрака он все же показался мне уютнее. Да и компания опытного и могучего собеседника вселяла уверенность
- Так как того темного мага зовут? Салтук? - Хораст небрежным движением руки ликвидировал остатки позднего завтрака. Или раннего обеда? Я уже не мог сориентироваться. - Мы позаботимся о том, чтобы он вас больше не тревожил.
- Не надо! - запротестовал я. - Это же не демон. Мы сами постараемся с ним разобраться.
Хораст помолчал, с искренним интересом глядя на меня.
- Что-то мне подсказывает, что этому Салтуку не стоит завидовать, - изрек он, закончив осмотр.
- Да уж! - подтвердил я. - Не стоит.
- Тебя проводить в твой мир? - поинтересовался Хораст.
- Я попробую сам. Можно? Вы только подстрахуйте меня на всякий случай. Тут у меня сложность с вектором переноса. Вы мне поможете с ним разобраться?
- Конечно!
- Тогда - до встречи! - сказал я, вставая.
- Что ж, надеюсь, до скорой встречи! - откликнулся Хораст, продиктовав мне формулу вектора.
Я проделал все манипуляции, которые уже хорошо запомнил. Притянул вектор. Передо мной засияла рамка портала. Прямо по курсу - мой домик.
- Молодец! - восхитился Хораст за моей спиной.
Махнув ему на прощание рукой, я решительно шагнул в портал.
- Тимон! - воскликнул я, заскакивая в дом и закрывая за собой дверь. - Я тебе сейчас такое расскажу, что ты с кровати свалишься!
Ответа от друга не последовало. Я, обернувшись, с удивлением обнаружил, что Тимона на кровати нет. Кстати, и кровать не застелена. Это уже непорядок! Вот этого я от аккуратиста Тимона не ожидал. Да и куда он делся? Может, умываться побежал? Вода же в ручье, наверное, уже появилась.
Я снова вышел на крыльцо, ожидая увидеть этого типа поблизости от дома. Нет! Никого! Может, девочки в курсе?
Я побежал к жилищу Гариэль и Аранты, но и их тоже не оказалось дома. Это уже начало меня беспокоить. Что-то случилось, а я об этом ничего не знаю?! Может быть, им нужна моя помощь, а я тут прохлаждаюсь...
Стоп! Тартак! Он же остался там, у дыры в земле, откуда, похоже, вытекал наш ручей! Я рванул к берегу. Вот он! Течет, родимый! Надо срочно бежать к истоку. Бежать? Да туда бежать час, не меньше! Да и путь не похож на беговую дорожку. Легко можно конечности переломать, если под ноги не смотреть.
Я распахнул крылья и сильно оттолкнулся от земли. Только набрав высоту, вдруг сообразил, что я - это я. Нет раздвоения личности! Я уже сам по себе выбираю, в каком виде мне быть!
В моей голове, как в косметичке аккуратистки, удобно распределились знания, полученные во сне от драконов. Я четко ориентировался, когда и что надо предпринимать. Всплыло то, что было со мной, когда я был драконом. Особенно ясно вспомнилось, как я действовал во время первого превращения. Мама родная! Да я же там половину войска пожег! Бр-р-р! Ужас!
Ага! Вот и утес! И ребята там стоят. Тартака вижу, Гариэль, Мориту. А вон и мокрый как мышь Тимон что-то кричит, размахивая руками. Жерест наклонился над впадиной, из которой вырывается вода.
Выпускаю "шасси". То есть, выпрямляю лапы, поджатые при полете. Мягкая посадка!
Все время, пока я приземлялся и превращался в человека, ребята молча таращились на меня. Я неспешно приблизился к ним.
- Колин, а ты быстро бегаешь? - ласково поинтересовался Тартак.
- Не жалуюсь, - осторожно ответил я, остановившись.
- Сейчас проверим, - пообещал Тартак, нехорошо улыбаясь и помахивая палицей.
- Давайте я сейчас его пристрелю, пока до него Ари не добралась, - кровожадно предложила Гариэль.
- Тогда Аранта доберется до тебя, - сердито сказал Тимон, - за то, что лишила ее удовольствия лично ему шею свернуть.
- Эй! Вы чего? - заволновался я, пятясь.
- А ведь там, внизу, еще и тан Тюрон с таном Горием, - печально сказал Жерест, с сочувствием глядя на меня.
- Не бойся, Колин, я тебя не больно убью, - заботливо прогудел Тартак, мягко приближаясь ко мне.
- Эй, ребята! Это же я - Колин! Что означает эта встреча?
Тартак нахмурил брови и сердито прогудел:
- Нет, я тебя быстро убивать не буду! Я растяну удовольствие. Ты знаешь, что пропадал уже четыре часа неизвестно где? Чего я только не передумал, стоя над этой дырой! Хорошо, что в кустах выловил какого-то лешего и отправил его за подмогой. А ты еще спрашиваешь, что означает эта встреча?!
Мне этот рев очень не понравился! Я торопливо создал портал к истоку ручья и запрыгнул в него, даже не проверяя, насколько он правилен.
Результат был закономерен. Я со всего маху врезался в спину тана Гория и, не удержавшись на ногах, покатился вместе с ним по твердому каменному полу.
- Так, - тан Тюрон стоял надо мной, уперев руки в бока. - Пропажа явилась. И где тебя, драконья морда, носило?
- Ну, частично меня носило не по моей воле, - уселся я на полу. - Простите, тан Горий, немножко не рассчитал.
Тан Горий с кряхтеньем поднялся с земли и встал рядом с наставником, сердито глядя на меня.
- Я тоже немножко не рассчитаю, - пообещала Аранта. - Убить не убью, но, наверное, покалечу.
- Это не я! - торопливо сказал я. - Это все демон!
- Какой демон?
Тан Тюрон пригнулся. Его глаза превратились в драконьи, с вертикальными черточками зрачков.
- На данный момент уже, наверное, никакой, - заверил я. - Ему сейчас не до меня. Он раны зализывает.
- Колин, - пробурчал тан Горий сердито. - За все эти художества тебя таки точно надо прибить!
