нашему наставнику.
- Ай-яй-яй! - покачал головой препод. - А ведь те, кого ты хотел схватить - маги. Очень сильные маги. Сражаться с ними может только маг. Только очень сильный маг. Вот ты владеешь магией?
- Нет, - печально ответил Кармуз, но тут же воспрял. - Зато Салтук дал мне амулеты.
- И что? Они подействовали?
- Я не успел их применить, - покаялся Кармуз.
- Я тебе скажу вот что, мой друг, - ласково и нежно проворковал тан Тюрон. - Они бы и не подействовали. Я изучил их. Они просто плохие и слабые. Они бы не смогли тебе помочь. Что из этого следует?
- Что? - Кармуз с надеждой смотрел на собеседника.
- Из этого следует то, что Салтук хотел погубить тебя и коварно обманул, подсунув тебе плохие амулеты.
Кармуз печально поник головой. Тан Тюрон подмигнул нам и деловито осмотрел клиента. Удовлетворенно кивнув, он продолжил:
- Но тебе повезло. Тебе очень повезло! Оказалось, что мы добрые, хорошие, и мы - твои друзья. Мы тебя не убили, потому что хотим тебе добра. А Салтук - твой враг! Он очень плохой!
- Салтук - плохой! - заторможено повторил Кармуз.
- Но, - возвышенно произнес наставник, - у тебя есть шанс наказать его за его подлость по отношению к тебе!
- Наказать?! - У Кармуза глаза загорелись сильным желанием отомстить плохому Салтуку.
- Да! - с пафосом сказал тан Тюрон. - Наказать! Мы поможем тебе это сделать! Но для этого мы должны знать, где он скрывается. Ты нам расскажешь, где искать плохого Салтука.
- Да! Где искать его? - нетерпеливо спросил Кармуз.
- Ты расскажи, где его искать! - твердо сказал маг.
Кармуз сфокусировал на лице тана Тюрона глаза. Затем его лицо исказилось.
- Не знаю, - Кармуз снова печально опустил голову.
- Э-эх! - с досадой вздохнул Тартак. - А еще друг называется!
Тан Тюрон устало опустился на второй стул.
- Это что, все? - деловито спросила Аранта. - А где же польза, которую вы обещали?
- По-видимому, все, - пробормотал наставник.
- Так! - заключил я. - Друга мы себе сделали, а что теперь с этим другом делать?
- Вшивенький какой-то друг получился, - задумчиво изрек Харос, рассматривая понурившегося Кармуза.
А Фулос так же задумчиво кивнул, не сводя взгляда с пленника.
- Где ты его встретил? - тан Тюрон не терял надежды все-таки что-то вытрясти из новоявленного друга.
- Это он меня встретил, когда я шел с тоя вождя, - объяснил Кармуз.
- А что такое той? - встрял Лешка.
- Это праздник такой, - со знанием дела пояснил Тимон. - Там все напиваются-наедаются, а потом танцуют и поют.
- Я бы тоже сейчас что-нибудь спел, - угрожающе произнес Тартак. - Да и поесть бы не отказался.
- Да, это очень хороший способ избавиться от этого друга, - заметил Жерест.
- Это очень хороший способ избавиться от всех друзей в радиусе десяти верст, - со значением подчеркнула Аранта.
- Не хотите - ваше дело, - пробурчал Тартак. - Что тогда с этим делать?
- Я его к тану Горию отведу, - решил препод. - Может быть, он что-нибудь из нашего друга вытянет.
- Значит, нам не оставите? - хмуро констатировал Тартак.
- Опять? - строго спросил тан Тюрон.
Мы сидели в беседке и хмуро смотрели, как наш наставник и новоявленный друг уходят к административным корпусам.
- Магия! - с непонятным выражением произнес Лешка.
- Это ты о чем? - не понял я.
- Да вот, магия есть, а сделать что-то с ее помощью не всегда получается.
- Угу, - согласился я.
- А скажи-ка мне, братик, как это тебе удалось драконом устроиться? - вкрадчиво спросил Лешка.
- Откуда мне знать, - я пожал плечами. - Тут моего согласия вообще-то не спрашивали.
- А я так смогу? Мне кажется, что это очень полезное умение.
Вот что ему ответить, а? Если напрямую бухнуть: мол, нет, Леха, тебе это не светит, - то ему будет неприятно. Как бы комплекс какой не заработал.
- Я не знаю, Леша, - со вздохом ответил я. - Со временем, может, и у тебя получится. Ты не спеши с этим. Вещь, конечно, неплохая, но ощущения не совсем привычные. Да и подумай вот над чем: каково нашим родителям будет, когда они узнают, что родили и воспитали двух драконов?
- Ты не дракон, Колька, - печально сказал Лешка. - Ты - ядовитый змей! Я это с самого начала предполагал. Так это что, папа и мама не знают, что ты дракон?
- Не знают, - коротко ответил я, - и пока не надо им об этом знать. Ты представь, что может подумать об этом папа.
- Хорошо, я не скажу, но за это... - в глазах Лешки появилось расчетливое выражение.
- Дивидишник - твой! - быстро согласился я.
- Какой дивидишник? - ошеломленно спросил Лешка. - Он что, здесь работать будет?
- В принципе, оно, конечно, возможно, - заметил Тимон, который, оказывается, подслушивал нашу беседу. - Ваш отец вам электроэнергию вырабатывать будет.
- На этом, кстати, можно хорошие деньги зарабатывать, - встрял Жерест, - показывать желающим эти флимы, которые мы на Земле видели.
- Да не флимы, а фильмы, - досадливо поправил Тимон. - Не пойдет!
- Почему? - удивился Жерест. - Очень даже пойдет! Мы с Земли все привезем, установим, и дело пойдет.
- Мы дворяне, - высокомерно заявил Тимон, - а дворянам такая торговля не уместна!
- Хорошо! - торопливо согласился Жерест. - Тогда мы тебя вычеркиваем.
- Это ты кого вычеркивать собрался, рыжий? - встрепенулась Аранта.
- Все нормально, Аранточка, - Жерест успокаивающе поднял руку, - просто убираем из списка тех, кто не хочет двигать культуру в массы.
- Жерест! Ты потеряешь уважение, если возьмешься за дело, как простой торговец! - укоризненно сказал Тимон.
- Я это переживу, - заверил Тимона рыжий, - и мне сделать это будет легче, если у меня в кармане заведутся деньги. А за уважение мне никто ничего не платит.
- Ну и крохобор же ты, Жерест, - покачала головой Морита. - Ты все меряешь деньгами?
- Нет, - спокойно ответил Жерест. - Но посудите сами: каких принципов можно придерживаться, если ты сидишь без денег? И кого твои принципы будут в таком случае интересовать? Вот когда у тебя есть приличная сумма, тогда можешь заводить и такую роскошь, как принципы. И чем больше у тебя денег, тем больше и тверже принципов ты себе можешь завести. Причем, заметьте - я же не зову вас на большой тракт грабить караваны купцов. Все будет происходить добровольно. Хочешь смотреть - плати и иди. Не хочешь смотреть - просто иди на выход. А там, на выходе, поставим Тартака. Кто же не захочет посмотреть фильм в таком случае?
- Эй! Половина выручки моя, - заинтересовался Тартак деловым предложением.
- Это если нас двое будет, - уточнил Жерест. - Но, к сожалению, без этой электричествы нам не обойтись. Придется еще делиться с Колином.
Я изумленно уставился на рыжего. Это же надо! Без меня меня женили.
Глава 30
"Нас утро встречает прохладой!" По-моему, была такая песня когда-то. И где же эта прохлада? Куда она подевалась? Я вышел на крыльцо нашего домика. Утро в наличии имелось. Утро жаркого дня, который, несомненно, наступит. А вот прохлады что-то не видать! А ведь уже третий день стояла эта изнуряющая жара. И что интересно, на Харшаде, в пустыне, бывало и жарче, но там мы пекло переносили значительно легче. Тан Тюрон как-то просветил нас по этому поводу. Оказывается, воздух там был суше. А при сухом воздухе жара переносится легче, как и холод. Чем влажнее воздух, тем тяжелее переносить капризы погоды. Должно быть, он прав.
Да и ночь выдалась очень тяжелой. Духота стояла такая, что время от времени мне приходилось просыпаться и создавать поток прохладного воздуха. На короткое время становилось легче. Но потом я засыпал, и действие заклинания прекращалось. Снова я начинал плавиться и истекать потом. Ну, не свинство ли? Надо будет поинтересоваться, как сохранять действие заклинания во сне.
Мое второе "я" в первый раз проснулось вместе со мной. Сонно поинтересовавшись, чего мне не спится, оживилось и предложило поменяться местами. Мол, в обличье дракона мне будет наплевать на эту жару, а как бы даже наоборот. Я с негодованием отверг это предложение. Не хватало еще смущать местную публику видом развалившегося на поляне и дрыхнущего серебряного дракона. Изобразив в ответ что-то похожее на ментальное пожатие плечами, второе "я" сказало:
- Это твое дело. Тогда мучччайссся дальшшше!
Сонный и разомлевший, я потопал к ручью. И остановился, с недоумением уставившись в пересохшее русло. Эй! А где ручей? Кто его спер? Ведь еще вчера нормально себе тек! Ничего себе! Хотел умыться прохладной водичкой, и на тебе! Нет, я этого так не оставлю! Сейчас пойду вверх по течению и отыщу наглеца, который узурпировал общественную воду. Преисполненный решимости найти и отобрать, я зашагал по бывшему берегу бывшего ручья. Почему-то я подумал, что это Тартак, верный своим принципам, устроил себе запруду и теперь пользуется благодатной прохладой воды в одиночку.
Вот запруда, которую обычно устраивал себе Тартак. А вот и сам Тартак, в глубокой задумчивости застывший над пустым вместилищем. И, что характерно, он абсолютно сухой. Воды в запруде тоже нет.
- Колин, ты не знаешь, где вода? - перво-наперво спросил тролль, увидев меня.
Ни "здравствуй, Колин!", ни "как дела?"
Раздраженный отсутствием воды, я сразу же высказал Тартаку свою точку зрения по поводу вежливости.
- Вот! - укоризненно сказал мне Тартак. - Вместо того чтобы поздороваться или, на худой конец, спросить, как у меня дела, ты начал ругаться.
Ну что за жизнь?! Я сообразил, что Тартак побил меня тем же, чем хотел побить его я. Мда! Один - ноль.
- Привет, Тартак! - сбросил обороты я. - Извини. Я сам ищу эту воду.
- Есть предположения? - Тартак подхватил свою палицу с намерением выслушать мои мысли по поводу исчезновения живительной влаги. Очень сочувствую тому, кто устроил это исчезновение. Рецепты лечения в таких случаях у Тартака радикальны и незатейливы.
- Что-то случилось вверх по течению, - поделился я первым предположением.
Честно говоря, оно же было и последним. Придумать что-либо еще я был просто не в состоянии.
- Ты туда и идешь? - уточнил Тартак.
- Угу.
- Не возражаешь, если я присоединюсь? - вежливо поинтересовался Тартак.
- Пошли, - пожал я плечами, - вдвоем веселей.
- И больней, - многообещающе намекнул Тартак.
Вот в чем уж я не сомневаюсь.
Мы двинулись дальше уже вместе. Несколько раз нам по пути встречались обитатели городка студиозов, так же обеспокоенных отсутствием воды в ручье. К нашей компании они присоединиться не захотели, но на благие напутствия не поскупились, и на пожелания наказать преступника тоже.
Наше путешествие закончилось где-то километров через семь, а может, и больше. Мы порядком устали и измотались из-за жары. Я даже сочувствую Тартаку. Ему в его меховой шубе еще тяжелее, чем всем остальным. Наконец мы наткнулись на отверстие в земле, из которого, по всей видимости, и вытекал раньше ручей.
Я наклонился и обозрел то, что было доступно моему взгляду.
- Там, дальше, пещера, - сообщил я Тартаку. - Наверное, в ней завал, вот вода и не поступает. Я попробую пробраться и посмотреть, что к чему.
- Эй! - обеспокоился Тартак, - а это не опасно? Давай я тоже с тобой полезу.
- Нет. Это
