Стремительный полет

позаботиться? - сердито огрызнулся Владыка.
      - Зато я была здесь, - улыбнулась Солия.
      Было видно, что ситуация ее забавляла. Она легко поднялась и плавно подошла к чему-то, напоминающему шкаф, с интересным и оригинальным узором на дверцах.
      Неожиданно я осознал, что узор не имитация зимних рисунков на окнах, а самый реальный рисунок. Это оказался холодильник. И что интересно, он работал. Но как? Без холодильной камеры, без электричества, без хладагента!
      Солия извлекла из него что-то, напоминающее графин. Емкость моментально покрылась конденсатом. Тут же на столе появилось три высоких стакана, куда была налита жидкость из графина.
      - А как это работает? - заинтересовано спросил я, указывая на холодильник.
      - Что работает? - непонимающе повернулся ко мне Нартат.
      - Вот, то. Как оно делает холод?
      - Очень просто, - отмахнулся Владыка, с удовольствием отхлебывая из стакана. - Там, сзади, присобачивается ледяная плита. Ее приносят с ледников, которых тут, вокруг, хватает. Что тебя удивляет?
      - Теперь уже ничего, - поспешно открестился я. - Вернемся к нашим баранам!
      - К кому? - нахмурился Нартат.
      - К тому вопросу, который мы тут, так интересно, обсуждали, - пояснил я. - Ты отличный администратор, Нартат! Особо, для тех времен, когда айраны жили замкнуто. Но сейчас-то, реалии изменились!
      - Ану, поясни, что ты хотел сказать, когда обозвал меня эти мудреным словом? - нахмурился Владыка.
      - Я не обозвал, а величал, - поправил я. - Администратор - это означает организатор и руководитель. Что тебе не нравится?
      - Так бы и сказал! - сменил гнев на милость Нартат. - Зачем говорить то, что потом пояснять приходится?
      - Привычка, - пожал плечами я. - Знал бы ты, с кем мне дело приходилось иметь.... Но я не об этом! Сейчас у нас нет врагов. Как ты уже, наверное, понял, один из моих друзей является эльфом, а второй - драконом.
      - То, что они - твои друзья, я понял, - кивнул Нартат. - Но вот, как они твоими друзьями стали, я понять не могу!
      - Скажем так, была некоторая общность интересов, - хмыкнул я. - Неважно - как! Важно, что есть! Эльфы, так вообще, ко мне относятся, как к своему. К тому же, я тамошнего правителя очень хорошо знаю.
      - Это Нортоноэля, что ли? - поднял брови Нартат. - Да кто же его не знает? Он как стал правителем, так сразу все поняли, что он своих возьмет крепкой рукой.
      - Вот что-то я эту крепкую руку не заметил, - озадачено проговорил я. - Впрочем, быть может, я и не присматривался. Ты хочешь сказать, что айраны и эльфы очень дружат между собой?
      - Ну, не то, что бы очень, - замялся Владыка. - У нас есть некоторые разногласия относительно пищи. Ну, и еще по мелочи. В общем, отношения - так себе.
      - Угу! - кивнул я, наблюдая за Нартатом.
      - Я чего на Ставра вышел? Вот эти меня с пути сбили! - Владыка мотнул головой в сторону Солии, скромно сидевшей у стола. - Они, видишь ли, в своих видениях что-то такое узрели! Вот один раз, когда я на встречу с ним летел, меня и достала та тварь, что в "Следе" сидела. Вот, что - правда, то - правда! Клинок он знатный отковал. Покажи-ка его еще раз!
      Я достал Лист из ножен и положил перед нами на стол. Нартат и Солия заворожено рассматривали его. Лист бросал острые холодные лучи по сторонам, которые иглами кололи глаза собравшихся.
      - Так это Кройцваген? - с уважением спросила Солия.
      - И где ты таких слов нахваталась? - с досадой обернулся Нартат. - Кленовый Лист это! И нечего его называть всякими драконьими словечками!
      - Именно так он назывался в наших видениях, - с обидой отозвалась Солия. - Кройцваген, всегда приходит в наш мир, когда грядут великие изменения.
      - Он не пришел! Его Ставрориэль отковал! По моей, между прочим, просьбе, - ворчливо поправил Солию Владыка.
      - Что мы знаем о путях таких вещей? - тонко улыбнулась жрица.
      - Так ты что, хочешь поискать тех, кто еще уцелел после катастрофы? - спросил Нартат, внимательно на меня взглянув.
      - Во всяком случае, хочу попытаться, - кивнул я.
      - Ну, ладно! - вздохнул Нартат. - Я тебя удерживать не буду. Может, действительно, кого найдешь. Крылья - они брат, лишними не будут. В случае чего, на скалу взлетел, и всех дел. Но Катринку с собой не тяни! Мала еще она для такого.
      - Это ты ей скажи! - посоветовал я, пряча клинок. - Отец, блин! Десять лет на дочь внимания не обращал, а теперь, вдруг, вспомнил, что у него дочка есть. Она, между прочим, еще большая непоседа, чем я.
      - И как тебе до сих пор никто голову за наглость не снес? - удивился Владыка.
      - Сам удивляюсь! - улыбнулся в ответ я, самой широкой из своих улыбок. - Наверное, потому, что я сам умею сносить не хуже. Так мы будем отдыхать, или так тут до следующего дня и просидим?
      - Значит, так! - Владыка поднялся из-за стола. - Завтра будем праздновать. Поводов у моего народа несколько. Перечислять не буду, сами их знаете! Потом надо будет заняться переговорами с эльфами и драконами.
      - И с людьми, - напомнил я.
      - Да? - недоуменно поднял бровь Нартат. - Впрочем, как хочешь. Это те, что были с тобой?
      Владыка, прищурившись, глянул на меня.
      - Я тут, по случаю, в отцы-основатели ордена попал, - пожал плечами я. - Приходится соответствовать.
     
      Глава 21
     
      Мда! На следующий день айраны "гудели".
      Не то, чтобы с утра. Утро-то как раз началось нормально. Я проснулся поздно. Каюсь. Но с другой стороны, мой вопль посвященный холодной воде не произвел такого разрушающего воздействия, как прозвучи он в другое время. Ну, свалились со своих насестов парочка караульных. Так ведь до земли они не долетели! Крылья-то на что?
      Обеспокоенный начальник стражи заглянул ко мне в спальню.
      - Что такое? - осведомился я, яростно растираясь полотенцем.
      - Владыка спрашивает, не нужна ли помощь, - сообщил он. - Несмотря на заверения дочери, он считает, что такой крик был не к добру.
      - А вот тут его дочь права! - провозгласил я. - Раз уж был такой шум, значит, настроение у меня хорошее. А это очень даже к добру! А теперь, закрой дверь и дай мне одеться!
      - Да-да! - согласился Онтеро, протискиваясь мимо начальника стражи. - Закрой дверь! И никого сюда не впускать!
      - А ты что, в категорию "никого" не входишь? - осведомился я, когда мы остались одни. - Что это ты тут командовать начал?
      - Что такое "генштаб"? - поинтересовался Онтеро, не обращая внимания на мое ворчание.
      - За точность формулировки отвечать не могу, - пожал я плечами. - Но это что-то вроде совета командиров самого высокого ранга.
      - А? - с умным видом сообщил Онтеро. - Ты не находишь, что с каждым новым вопросом, я еще больше запутываюсь? Тогда, как я должен бы был получать ясность. И что интересно, это только в разговоре с тобой.
      - Что поделать? - я с удовольствием развалился на кресле. - Это уже давно стало стилем моей жизни. Пока собеседник переваривает новые для него слова, ты имеешь возможность отцепиться от него. В той жизни, это было основным доводом в пользу такого общения.
      Онтеро остановившимся взглядом взирал на меня.
      - Вопросы? - поднял я правую бровь.
      - Есть! - немедленно отозвался он. - Мы с тобой сейчас на одном языке говорим? Что-то я ничего не понимаю!
      - Ладно! Замнем для ясности! - отмахнулся я. - Теперь о деле. Я тут собрался поискать по Эорлии других, уцелевших после катастрофы. Компанию составишь?
      - Что это тебе на месте не сидится? - удивился Онтеро. - Ты теперь тут герой! Живи и наслаждайся! Так нет, его снова куда-то тянет.
      - Я, знаешь ли, не просил тебя обсуждать мое поведение, - сухо заметил я. - Я тебя спросил, будешь ли ты это делать со мной. Разницу улавливаешь?
      Онтеро задумчиво уцепился рукой за подбородок.
      - А кто-то еще в курсе того, что ты собрался делать? - спросил он.
      - Кто-то в курсе! - заверил я. - Конечно, не в восторге, но в курсе.
      - Хотелось бы знать, кто именно не в восторге? - осторожно поинтересовался Онтеро.
      - Кандидатура Владыки тебя устроит? - хмыкнул я.
      - Ты ему рассказал? - изумился Онтеро. - И до сих пор жив? Да, сдал Владыка за последние десять лет.
      - Ты меня недооцениваешь, - покачал я головой. - Мало того, я ему сообщил, что Катрина будет со мной.
      Я с удовольствием потратил несколько секунд на рассматривание пораженного Онтеро. Тот никак не мог найти слов, чтобы выразить всю массу чувств, охвативших его при этом известии.
      - Ну, хорошо, - наконец, вернулся к нему дар речи. - Ты, я, Катрина.... Это сложно, но возможно. Кого еще планируешь с собой взять?
      - Валери и Семенэля.
      - А они согласны? Валери - разгильдяй еще тот, а вот Семенэль показался мне весьма разумным эльфом. Ума не приложу, как вы смогли с ним подружиться? Вы настолько разные, что эта дружба не устает вызывать у меня удивление.
      - Просто мы удачно дополняем друг друга, - пояснил я.
      - Да, уж! - вынужден был признать Онтеро. - Но тут появляется первая проблема.
      - Какая? - удивился я.
      - Ты не забыл, что нас окружают враждебные народы?
      - Это я помню.
      - А Семенэль летать не может! Да и Валери, даже в ипостаси дракона, особо талантами не блещет. Если ты меня рассматриваешь в качестве вьючного коня, то забудь о моей кандидатуре.
      - Не беспокойся! Никто на тебе верхом ездить не собирается!
      - Да? А как тогда мы пробираться будем? Орки, между прочим, особыми изысками в отношении меню не отличаются. Жрут все! Не хотелось бы, разнообразить их меню моей персоной.
      - Не забывай о магии! Что мешает Семенэлю наложить на нас личины орков? Своих же они не жрут!
      - Ты уверен в этом? Я, лично, утверждать не берусь. Слыхивал я о народах, которые хрумают своих врагов за милую душу.
      - Ну, да! А лично проверить это предположение у тебя, как-то, не нашлось времени.
      - Я же перед тобой живой стою! - улыбнулся Онтеро. - Я - умный айран!
      - Ты в этом уверен? - прищурился я. - А не был ли участником весьма безрассудных действий некий умный айран по имени Онтеро? Или ты считаешь, что нападение на "След" было с нашей стороны не авантюрой?
      - Ну, порой бывает, - признал Онтеро. - Тут ведь как, с такими друзьями и врагов не надо! Помешательство заразительно. К тому же, ты везучий. Не хочется оставаться в стороне, когда происходят поистине исторические события. Может быть, и мое имя в историю войдет.
      - Если будешь со мной, то местечко в эпицентре я тебе гарантирую, - иронично сказал я.
      - Лишь бы не на костре орков, - так же иронично отозвался Онтеро. - Кстати о завтраке. Ты собираешься на него? Или будешь ждать торжественной трапезы?
      - Ох, ты ж...! - спохватился я. - Сегодня Владыка обещал праздник. А я, как на грех, торжественный фрак и панталоны дома оставил. Даже галстука не захватил!
      - Что ты оставил? - не понял меня Онтеро. - То, что ты перечислил, обязательно должно быть? Или можно обойтись без этих атрибутов?
      - Можно обойтись, - хмыкнул я. - У вас такое понятие, как дресс-код, вряд ли имеет место быть. Но все равно, на праздник следует одеваться, как-то по-праздничному. Нет?
      - У меня есть дома несколько вещей, - задумчиво сказал Онтеро. - Мы по габаритам не особо отличаемся. Тебе должно подойти.
      - Вот это уже по-деловому! - обрадовался я. - Пошли! Поедим, и к тебе! Должен же я на празднике выглядеть достойно.
      - И почему ты это должен за мой счет? - печально