Стремительный полет

когда врага победили, против нас диверсии задумали делать?
      - Чего? - недоуменно поползли вверх брови бородача. - Это кто там? Ты чего несешь, девка?
      - Ах, девка? - возмутилась Катрина. - Ану, отойди Влад! Я сейчас покажу этому коротышке девку! Как ты посмел дочь Владетеля айранов девкой назвать?
      - А что эта дочь делает в "Следе Проклятого"? - вмешался другой гном.
      - Точно такой вопрос хотел задать и я, - пришлось вмешаться мне. - Что это делают гномы в этом самом "следе"?
      - Ну, то, что они делают и так понятно, - хмуро кинул Валерка. - Сапоги воруют! Вот, что они делают. А вот, что они делали до того, как? Мне тоже хотелось бы знать!
      - Дык..., эта..., - информативно изложил гном.
      - Поподробнее, пожалуйста, - ласково попросила Катрина, выходя вперед и поигрывая своим клинком. - И учти, там, наверху, целая армия айранов, эльфов, людей и драконов. Забава закончилась, а вот пыл еще не угас. Если что, то тут станет очень многолюдно.
      - Я думаю, что и нас, троих, для них будет достаточно, - мило улыбнулся Валера. - Помнишь Влад, как мы славно проводили время с тем...? Как там его звали?
      - Корбул, - буркнул я, внимательно следя за гномами.
      - Во-во! С ним, с Корбулом, - согласился Валера. - Так там их было значительно больше.
      - Уж не Корбула ли, Куска Руды, вы имеете в виду? - спросил гном. - Это уважаемый торговец.
      - Не знаю, чей он там кусок, но то, что он торговец, так это точно, - кивнул я.
      - Так что же это делается? - вмешался третий гном. - Что там, наверху, происходит? Откуда здесь вы взялись?
      - Эй! - донеслось от дыры. - Вы там живы? Я смотрю, дыра достаточно широка. Может быть, мне спуститься к вам?
      - Пока не надо, Харравит, - откликнулся Валерка. - Мы тут общаемся с похитителями сапог.
      - Так идите сюда! Я тоже хочу с ними пообщаться!
      - Вы у них, главное, сапог мой отберите! - присоединил свои требования Онтеро.
      - Ну что, ребята? Выбирайте! - обернулся к гномам Валерка. - Либо вы туда, наверх, к нам. Либо, вы уж не обижайтесь, мы всем скопом туда, к вам. И сапог отдайте!
      - Да нужен мне этот ваш сапог! - отозвался бородач, презрительно бросая сапог перед собой на пол. - И размер не мой, и всего один. Что толку от него?
      - Ты подними его, и дай мне, как положено! - потребовал я. - А то ведь, вот так, бросая, можешь огрести неприятностей по самое "не могу"!
      В придания своим словам значимости, я извлек из ножен Лист. Тот сразу засиял, освещая своды туннеля голубым светом.
      - Ого! - глазки гнома округлились. - Это что? Уж не Кройцваген ли я зрю?
      - Чего-чего ты делаешь? - изумилась Катрина.
      - Зрю! - отозвался гном. - Это означает - вижу.
      - А! Ну, тогда - да. Зри! - кивнула девушка. - Но ты слышал приглашение? Пошли! Дальше там, наверху, будешь это самое..., зрить.
     
      Глава 19
     
      - Дык, может, все-таки обрушить свод? - нерешительно пробурчал один из гномов.
      - А толку? - отозвался похититель сапог. - Они же нас видели! Пошли уж!
      Гном подобрал с пола обувь и, подойдя ко мне, ткнул в руки.
      - Вот, нам чужого не надо!
      - Еще бы! И размер не твой, и всего один, - понимающе кивнул Валерка.
      Мы проконвоировали троицу к бывшему люку.
      - Ух, ты! - оценил картину бородач, едва выкарабкался на поверхность. - Какой-то маг туннель в другую сторону направил! Кто бы это мог быть? И чем мы ему не угодили? Протус, ты с магами в последнее время не ссорился?
      - А я их видел? - прогудел тот, которого назвали Протусом. - Ты, Ритрах, сам знаешь - я с магами не якшаюсь.
      - Это чего? Это - "След"? - уточнил Ритрах, поворачиваясь ко мне.
      - "След" это, "След", - прогудел Харравит, вместо меня.
      - Ты гляди! Они и дракона приспособили, - заметил Протус. - Глянь, какой здоровый!
      - Это же гномы! - поспешил заступиться за Протуса Валера, увидев, что Харравит даже полиловел от ярости. - Это их фирменное поведение! Не обращай внимания.
      - Думай, что несешь! - прошипел я Протусу. - А то, ведь, наступит на тебя и скажет, что не заметил!
      - Ты чего это мой сапог увести решил? - вмешался Онтеро, обув вторую ногу. - И что это за лаз у вас тут?
      - Ну, это..., - сосредоточенно нахмурил брови Ритрах. - Ясно же, что сапог - это по ошибке.
      - Это кому ясно? - уточнил Онтеро.
      - Это мне ясно! - окрысился Ритрах. - Тебе сапог вернули? Вернули!
      - Ты не прерывайся! - посоветовал Валерка. - Ты вопрос слышал? Чего тут гномы забыли?
      - Тут у нас ход есть, - начал пояснение Ритрах. - Он уже давно есть. Еще до катастрофы построили. Тогда здорово умели строить! Вот мне батя рассказывал....
      - Ты от темы не уходи! - рыкнул, наконец-то вернувший себе самообладание Харравит. - Это что за люк, в самом сердце "Следа"?
      - ...Так ясно же! Тут рудник был, - сердито отозвался Ритрах. - Тут раркулины добывали. Тут такие раркулины добывали, что закачаешься!
      - Раркулины - это что? - озадачился Валерка.
      - Это такие драгоценные камни, - пояснил Семен, до этого не участвуя в разговоре, но внимательно все слушавший. - Имеет свойство светиться и переливаться всеми цветами радуги от прикосновения к нему. Очень редкие, и дорогие.
      - Точно! - кивнул Ритрах. - Очень дорогие! Потом раркулины закончились, а вот люк остался. Ну, и "След", само собой.
      - Так, хорошо! Закончились камешки, "След" появился.... Чего люк открывали? Закрыли бы, заварили, и всех дел! - спросил Валера.
      - Заварили? - озадаченно воззрился на него Протус. - Это как?
      - Неважно! - немедленно вмешался Мармиэль, строго взглянув на Валерку. - Вам вопрос задали: почему люк оставили открытым?
      - Дык, это..., - Протус озадаченно запустил пятерню в свои волосы. - Был у нас такой, Мортим.... Ну, он и сейчас есть, но старый уже. ...Дурак он! Шел по этому ходу.... А дай, думает, взгляну. ...Ясно, что дурак!
      - Не тяни! - прорычал Харравит, вновь теряя терпение.
      - Он люк открыл, рукой за люком пошарил, камень ухватил и сразу же люк закрыл. Вот!
      - И что? - нетерпеливо спросил я.
      - И вот такой камень нашел..., - Протус запустил руку в карман и вынул крупный прозрачный булыжник.
      - Алмаз! - ахнул Семен. - Да какой огромный! Этот, что ли?
      - Не-а! - мотнул головой Протус. - Это я три дня назад подобрал. Здесь их немеряно было.
      Мы ошеломленно рассматривали находку Протуса. На меня она особого впечатления не произвела. Да, прозрачный камень, но что бы было в нем что-то, что заставляет терять голову.... Однако, все остальные отнеслись к этому камню по-другому.
      - Это они здесь были? - недоверчиво спросил Мармиэль, осматриваясь по сторонам.
      - Да откеда я знаю, где они были? - поднял брови Протус. - Я чего, выглядывал? Я руку высунул..., лап! Что ухватил - то и мое!
      - Так это ты и мой сапог так ухватил? - грозно поинтересовался Онтеро.
      - Я же не выглядывал, - повторил Протус.
      - Мда! - задумчиво выговорил, подошедший к нам, Кетван. - Здесь, оказывается, были россыпи алмазов. И на что вы их променяли?
      Он безнадежно обвел рукой окрестности. Туман окончательно истаял, и местность жизнерадостно играла буйством зелени под яркими лучами солнца.
      - Может, если копнуть..., - прикинул Протус.
      - Я тебе копну! - прикрикнул Мармиэль. - Нечего тут копать! Ты посмотри, что с твоим алмазом происходит!
      А ведь, действительно, алмаз, буквально, на глазах таял. Как лед, под солнечными лучами.
      - Эй! - заволновался Протус, дуя на камень. - ...Он чего? ...Это что?
      - Вот так и остальные..., - философски вздохнул Валерка.
      - Да меня же Тагрукрах прибьет! - взвыл Протус.
      - За что? - удивился я.
      - Мы ему в корону пару таких бриллиантов вделали! И в браслет, что он на руке носит, тоже. Он меня сегодня послал, чтобы для посоха камней нашли.
      Алмаз, не обращая внимания на обдув гнома, благополучно истаял.
      - Не расстраивайся! - благодушно посоветовал Харравит. - Быть может, это только этот растаял. А те остались, как были.
      - Да нет, - хмыкнул Мармиэль. - Все, что имело отношение к "Следу", исчезнет. Мы уничтожили силу, которая питала все изменения.
      Катрина ткнула меня острым кулачком в бок.
      - Ты куда это еще собрался? - тихо спросила она меня, когда я обернулся к ней.
      - Не верю я, что только тут остались люди, гномы, эльфы, - так же тихо ответил я. - Надо посмотреть, полетать.... Может, чего и найдем.
      - А как же я? - печально спросила Катрина.
      - Это может быть опасно! - честно предупредил я, о чем тут же пожалел.
      Глаза Катрины вспыхнули нешуточным азартом.
      - Ну, тогда считай, что должность дамы сердца, в твоем отряде, уже занята! - мурлыкнула она. - И не смей меня уговаривать! Я с тобой!
      - Это куда она с тобой? - осведомился, подкравшийся к нам, Валерка.
      - Для начала, на мою историческую родину, - отозвался я. - Надо же! Я тут уже давно обретаюсь, а там побывать так и не удосужился.
      - Нам нельзя разлучаться, - как-то неуверенно произнес Валера.
      - Извини, но тащить туда тебя будет тяжеловато, - сообщила Катрина. - Это далеко. Да и зачем тебе это? Не беспокойся, я уже поняла, что таких непосед, как Влад, долго на одном месте не удержишь. Впрочем, я и сама такая.
      - Ты, пока, тоже у своих покрутись, - предложил я. - Может, чего полезного поднахватаешься. Через пару дней встретимся и решим.
      - Давай тут, - сразу же обозначил место Валерка. - В это же время.
      - Если буду трезв, и склероз не замучает, - пожал плечами я. - Вот чувствую я, что эту победу просто так не забудут. Утопят бедную в вине.
      - Это эльфы, что ли? - насмешливо улыбнулся Валера.
      - Ну, если правильно подойти к делу..., - протянул я.
      Мы тихо захихикали.
      - Эй! Вы о чем это там шушукаетесь? - обратил на нас внимание Семен. - Не отвлекайтесь! Тут Протус интересные вещи рассказывает.
     
      Вот и рассосалось вторжение в мир Эорлии на отдельные народы. Семен отправился с эльфами в Светлый лес, Валерка - с драконами, а меня, бедного, повлекли в Арондэл.
      Признаться, я туда летел с опаской. Хотя и нашли прежнего Владыку, но уж очень он на меня пристально поглядывал. Не нравятся мне такие взгляды! Правда, как ни крути, а Катрина все же его дочка. Так что, тут мог быть и отцовский расчет.
      Город айранов мне открылся внезапно и покорил навсегда. Расположен он был в почти круглой долине, окруженной со всех сторон горами. Голубым сапфиром синело озеро изумительно чистых вод, собирающихся здесь с окрестных ледников. С южной стороны горы были несколько ниже, что обеспечивало долину солнечными лучами, а с северной стороны, от холодных ветров защищали скалы. Таким образом, температура была на несколько градусов выше, чем в окружающей местности.
      Я сам не архитектор. И поэтому, провести какие-то аналогии и сравнительные характеристики стилей не берусь. Что меня поразило в Арондэле, так это широкие площади, множество зелени между домами и утес Храма.
      Утес Храма выглядел нереальным видением. Он возвышался над озером, обрываясь крутыми скалами в него. С другой стороны - подъем был пологим. Туда можно было дойти и по земле. Только идти пришлось бы нелегко! Весь склон зарос густым лесом и тропинок там не наблюдалось. А зачем, спрашивается, крылатым тропинки? Вершину утеса закрывало облако. Оно находилось там постоянно, как приклеил кто. Такое, как рисуют в картинках. Пухленькое, этакое мультяшное. Но Храм оно закрывало - качественно! Над облаком возвышались