Просто подставил ее тот, кто повыше нее сидит. Да и жизнь твоя еще неизвестно как сложится. Сейчас в стране большой бардак начинается, а я слышал ты по экономической статье вышку получил. Может, тебе теперь лоб зеленкой мазать и не будут.
Лейтенант еще раз внимательно посмотрел в глаза смертнику, и как только тот немного опустил нож, резко ударил его ребром ладони в висок. Ударил сильно, но так чтобы не убить...
НЬЮ-ЙОРК. НАШИ ДНИ...
Они расположились в зимнем саду в тени двух изумрудно-зеленых магнолий сплошь увитых побегами ямайского папоротника.
– Хочу представить вам своего друга. – женщина указала на сидящего рядом с ней мужчину. – Это Мишель Нуаре. Он управляет моим состоянием.
Мужчина с достоинством склонил свою седеющую голову.
– И только? – внимательно посмотрев на него, спросил молодой человек.
По лицу женщины скользнула чуть заметная улыбка.
– И только... – поправив на плечах волосы, почему-то с легким оттенком грусти сказала она.
Вытащив из кармана брюк портативный плеер, молодой человек включил его и задал первый вопрос.
– Вначале мисс Смирнова несколько так сказать анкетных вопросов. Сколько вам... – он на секунду замялся, не зная, как бы точнее выразится.
Видя его смущение, женщина решила прийти на помощь.
– Вас, наверное, интересует, сколько мне лет? Ну что ж, это не тайна. Скоро будет тридцать. Так что пока, можете звать меня просто по имени… Надежда.
– Надьежда... – повторил молодой человек. – Вы замужем?
– Раз в журналах меня называют одной из самых богатых невест в мире, то этот вопрос мне кажется неуместным.
Молодой человек согласно кивнул.
– Достойный ответ! Насколько мне известно, вы гражданка Франции и постоянно проживаете на Лазурном берегу. Хотя вас часто видят и в Лондоне и у нас здесь в Нью-Йорке...
– Я люблю путешествовать.
– Тем более, что у вас для этого есть все возможности.
– Да… – подтвердила женщина. – Мое состояние позволяет мне это делать. Я унаследовала его от своего бывшего мужа Вахтанга Гонгадзе шесть лет назад. Он был очень известным в России бизнесменом.
Услышав фамилию Гонгадзе, молодой человек встрепенулся.
– Говорят, вы хорошо знакомы с его сыновьями, особенно со старшим Александром?
Женщина после небольшой паузы ответила.
– Да... мы большие друзья.
– И говорят, что он к вам неравнодушен?
Женщина немного смутилась.
– Я думаю об этом вам лучше спросить у него самого.
– И он вам делал предложение? – не унимался молодой человек.
Женщина опустила глаза.
– Я оставлю этот вопрос без комментариев.
Молодой человек со значением посмотрел на нее.
– Александр Гонгадзе очень влиятельный человек. Он личный советник президента Грузии. В международных финансовых кругах его высоко ценят.
– Я это знаю, – ответила женщина. – В свое время я принимала участие в создании принадлежащего ему банка и являюсь одним из его акционеров.
Молодой человек на секунду задумался.
– Мисс Смирнова, у меня к вам последний вопрос... – он поправил на своем колене плеер. – Вы всегда были далеки от мира политики и бизнеса и вами, известной светской львицей, чаще интересовались журналисты, пишущие про «гламур». Что привело вас сюда?
Женщина и мужчина переглянулись, и женщина, медленно подбирая слова, сказала.
– Хотя я уже много лет живу во Франции и являюсь гражданкой этой страны, но мне всегда были близки проблемы моей родины – России. Сейчас там наступает время больших перемен, и я очень хочу ей в этом помочь. Я в большом долгу перед Россией!
ВАШИНГТОН. ШЕСТЬ МЕСЯЦЕВ НАЗАД...
Специальный агент Федерального бюро расследований Майкл Дуглас никогда не был мечтателем. За свою пока еще короткую двадцати восьмилетнюю жизнь, он научился трезво смотреть на вещи и, принимая важное решение, всегда предпочитал полагаться на здравый смысл, нежели на интуицию или везение. Родившись в небогатой семье, он привык все проблемы решать самостоятельно без чьей либо помощи и совета. Чтобы поступить в Колумбийский университет, ему пришлось два года отслужить в морской пехоте США и основательно пожариться под палящими лучами солнца в Ираке и Афганистане. Закончив три года назад факультет права, он собирался стать адвокатом, но когда подвернулась возможность попасть в ФБР, решил не упускать ее. Конечно, госслужба не давала таких финансовых возможностей и перспектив, как работа в частной компании, но, во-первых, это был надежный причал, лишенный всякого рода случайностей, которые, к сожалению, очень часто происходили в его жизни и, во-вторых, стать сотрудником ФБР всегда ассоциировалось у Майкла с причислением к особой касте людей, наиболее приближенной к государственной власти.
Психологическое тестирование и проверку на детекторе лжи он прошел успешно, но когда приемная комиссия ознакомилась с результатами его учебы в университете, у нее возникли сомнения. Майкл до сих пор не знал, почему из двух десятков кандидатов выбрали именно его. Возможно, сыграл свою роль чемпионский титул по боксу среди студентов колледжа, где он учился и служба в морской пехоте, но, тем не менее, через неделю после сдачи вступительных экзаменов он уже переступал порог академии ФБР в городе Куантико. Здесь ему пришлось снова основательно попотеть. С физподготовкой и стрельбой у него было все в порядке, а вот криминалистика давалась ему с большим трудом. Поэтому свое распределение в центральный аппарат ФБР сразу после окончания академии он воспринял с нескрываемым удивлением.
Оставив машину на одной из прилегающих к Пенсильвания-авеню улиц, Дуглас мимо здания, где раньше размещалось министерство печати, направился в штаб-квартиру бюро. Пройдя рамку металлоискателя и предъявив пропуск охраннику, он пересек глубокий как колодец внутренний дворик и, насчитав по дороге с десяток портретов отца-основателя ФБР Эдгара Гувера, поднялся на третий этаж. Не успел он присесть в кресло, как на столе раздался звонок телефона внутренней связи.
– Алло, Дуглас у аппарата... – поднял он трубку.
– Хелло, Майкл! – из трубки послышался голос руководителя отдела, в котором работал Дуглас, сорокалетнего здоровяка и неутомимого ловеласа Роберта Хоффмана. – Как поживаешь?
– Спасибо, сэр… неплохо…
– Хорошо, что я тебя застал Майкл... – было слышно, как параллельно с ним Хоффман беседовал еще по одному телефону. – Тут одно дельце привалило, поэтому давай быстрее ко мне. И захвати по дороге пару кофе без молока в «Макдональдсе», а то я позавтракать не успел.
Надев пиджак, Дуглас запер двери кабинета, и, захватив по дороге в кафетерии два стакана кофе, поднялся на пятый этаж, где сидело руководство. Перед дверью кабинета Хоффмана уже стояли несколько сотрудников их отдела, спешащих пораньше подписать у него свои документы.
– А Майкл, заходи... – в проеме двери показалось вытянутое как у лошади загорелое и розовощекое лицо Хоффмана.
Он взял Дугласа под руку и через кабинет провел к заваленному компьютерными дисками и газетами столу.
– Садись… – распечатав стакан с кофе, Хоффман сделал несколько торопливых глотков.
Дуглас сел в кресло и, положив на колени блокнот, приготовился слушать. Хоффман в их в отделе работал недавно, всего несколько месяцев. Он сменил на этом посту ветерана бюро Эдди Стоуна, который возглавлял подразделение почти пятнадцать лет и пользовался у сотрудников непререкаемым авторитетом. Но Стоуну было под шестьдесят, и как только у руководства бюро возникла необходимость пристроить на теплое местечко нужного человека, его попросили на пенсию. Дуглас знал, что Хоффман получил эту должность только благодаря знакомству его жены с какой-то важной шишкой из администрации Обамы.
– Слушай Майкл, тут такое дело… Меня вчера вызывал директор и попросил разобраться в одном вопросе.
Хоффман открыл сейф и достал оттуда увесистую папку с документами. Вынув из папки несколько отпечатанных на принтере страничек, он передал их Дугласу.
– Наши ребята в Ленгли вышли на очередную прачечную колумбийского наркокартеля, и там случайно засветилось несколько известных нью-йоркских финансистов. В досье указаны их фамилии. – Хоффман постучал пальцем по одному из листов. – Наш шеф попросил внимательно посмотреть одного из них... – Хоффман сделал паузу, вспоминая фамилию, но, так и не вспомнив, с листа по складам прочел. – Алек-санд-р Гон-гад-зе… Поищи в картотеке данные на него. Проанализируй его окружение. Может, что интересное найдешь, хотя... – Хоффман безнадежно махнул рукой. – Я считаю, что это дело дохлое! ЦРУ уже полгода пытается его раскрутить, но пока ничего не получается. У нас сейчас в таких криминальных схемах почти все финансовые тузы замазаны. Так что много времени на него не трать. Напиши наше заключение. Я почитаю и отнесу директору. У нас и других дел хватает. Если все понятно, можешь идти.
Вернувшись к себе, Дуглас запер папку с документами в сейф и, потерев ладонями недовольное лицо, присел к компьютеру. Предстояла долгая и скучная работа. Устремив глаза в потолок, он стал вспоминать пароль для входа в базу данных ФБР и когда понял, что сделать это не сможет, начал один за другим выдвигать ящики письменного стола. Наконец в одном из них он нашел брошюру о достопримечательностях Макао, в котором ему довелось, побывать в прошлом году, и, полистав ее, на последней странице обнаружил записанную авторучкой требуемую комбинацию цифр и букв.
Войдя в базу данных, Дуглас стал просматривать хранящиеся в ней документы. Когда он поинтересовался окружением Александра Гонгадзе, на экране появилось несколько цветных фотографий. Дуглас с интересом стал их рассматривать. С экрана на него смотрело лицо очаровательно красивой молодой женщины.
– Черт побери, ну и красотка! – покачал головой он.
«И где только таких находят?» – подумал Дуглас, вспоминая лицо и фигуру своей разжиревшей на гамбургерах и кока-коле жены.
Он углубился в текст под фотографиями.
– Так... Смирнова Надежда Владимировна – прочел Дуглас вслух непривычно звучащие для него слова. – родилась, училась, проживала... – быстро просматривал он пункты анкеты, стараясь запомнить их как можно лучше.
Когда Дуглас уже заканчивал изучать собранные в базе документы, и планировал пойти на обед, на столе снова зазвонил телефон. Сняв трубку, он опять услышал голос Хоффмана.
– Майкл, очень хорошо, что ты на месте. Тут у меня сидят ребята из Ленгли. Я их сейчас к тебе пришлю… – в трубке послышались частые короткие гудки.
– Черт! – Дуглас непроизвольно выругался. – Нашли время для визита.
Он взглянул на часы… половина третьего. «Если встреча затянется, то пообедать, скорее всего, не успею.» – подумал Дуглас и, сняв пиджак, снова сел в кресло.
Спустя минуту в дверь постучали.
– Войдите! – недовольно крикнул Майкл.
В комнату вошли двое. Ричарда Бродди из оперативного управления ЦРУ по Европе он хорошо знал. А вот второго – пожилого невысокого мужчину с покрытым шрамами лицом он видел впервые.
– Альберт Эдуардович Лисовский! – с сильным славянским акцентом вежливо представился тот.
Когда вошедшие уселись в кресла, Дуглас включил кондиционер и, положив на стол полученную от Хоффмана папку с документами, словно приглашая
