Свободный полет

оставить здесь. Куда же в ней идти? Нет, конечно, идти-то можно, но вот куда, в итоге, попадешь? Вот ведь вопрос. Вряд ли местные законодатели мод имеют хотя бы приблизительное представление о том, что такое джинсы, кроссовки, ветровка, да и обо всем остальном, что является на Земле непременным атрибутом современного человека.
      Решен вопрос был просто и незамысловато. Смотались с местным портным к официальному входу в лес, подсмотрели покрои одежд людей и соорудили нечто подобное. К тому же, по распоряжению правителя, мне выдали: эльфийские сапоги -- одна пара, плащ эльфийский -- одна штука, рекомендации по использованию -- один свиток.
      Кстати, у меня были сомнения и насчет рюкзака. Стоит ли и его брать? Но, с другой стороны, уж очень он удобен.
      -- Так! И куда это ты собираешься?
      Семен пришел. И как это у него получается?
      -- Да вот. Погостил. Пора и честь знать, -- отозвался я, поворачиваясь к Семе.
      -- А почему сам? -- Сема, нахмурив брови и уперев руки в бока, всем своим видом выражал возмущение и оскорбленное разочарование в своем друге, то есть во мне.
      -- Понимаешь, -- я тяжело вздохнул и присел на табурет. -- Я тут подумал. Ну, зачем тебе лезть в это дело? Тебе тут еще многому надо обучиться, многое осознать, и все такое... Я быстренько смотаюсь на разведку, посмотрю, что да как, и вернусь.
      Не хотел я рассказывать Семену, что накануне схлестнулся с Мармиэлем. Схлестнулся так, что этот хмырь улетел в кусты, не успев применить ни одного из своих пакостных заклинаний. Теперь я очень сильно сомневался, что мое присутствие ускорит решение вопроса о возвращении на родную Землю. Пусть хоть у Семы будет возможность вернуться.
      -- Ты, я вижу, решил, что, став эльфом, я забыл о том, о чем забыл как раз ты, -- тихо сказал Семен. -- Ты решил, что я забыл о чести, дружбе и совести. Ты решил, что я променял все это на безопасную и долгую жизнь здесь. Спасибо, друг! Огромное тебе спасибо за то, что ты так обо мне подумал!
      -- Подожди, Сема!..
      -- Нет, это ты подожди! -- Семен с яростью посмотрел на меня. -- Если ты о том, что начистил нюх Мармиэлю, то я знаю об этом. Он до сих пор шипит и плюется! Вот уж не знал, что гематомы бывают и у эльфов! Ты ему подвесил великолепный фонарь. Но меня не интересует, что там у вас произошло! Почему ты решил идти один? Вот что меня интересует!
      -- Да потому! -- в свою очередь не выдержал я. -- Если я останусь, то Мармиэль и иже с ним и не подумают находить решение по нашему возврату. А так все-таки шанс есть. Зачем нам рисковать вдвоем? Я подготовлен, я человек, мне будет легче приспособиться. Зачем тебе расплачиваться за мою несдержанность?
      -- Дурак ты, Влад! -- невесело усмехнулся Семен. -- Такой здоровый, а дурак. Ты думаешь, что мне будет легче? Знать, что ты где-то бродишь, подвергаешь себя опасностям быть раненым или убитым, и жить здесь мне будет легче?
      Вот уж не думал, что чувство стыда мне еще свойствено. Несомненно, это оно! Что еще может заставить запылать мои щеки и уши? Что еще может заставить опустить глаза и боятся встретиться взглядом с глазами друга? Что еще может заставить чувствовать себя так мучительно неловко и паскудно?
      -- Прости, Семен, -- выдавил я. -- Кажется, я действительно спорол чушь.
      -- Еще и какую! -- подтвердил Семен.
      -- Но идти все равно надо.
      -- Вместе?
      -- Ну, да.
      Семен присел на табурет, рассматривая мой рюкзак.
      -- Тебе не кажется, что с этим рюкзачком у тебя могут быть проблемы в большом мире?
      -- Кажется, -- вздохнул я. -- Есть предложения?
      -- Есть! -- улыбнулся Семен. -- Сейчас принесу.
      Я так понимаю, что получил прощение? Мда, некрасиво получилось. Урок, однако!
     
      Когда я вытряс все из своего рюкзака и в позе Роденовского мыслителя восседал над этой кучей, появился Семен. В руках у него была небольшая сумочка из плотной на вид ткани. Кожаный ремень, чтобы носить это творение на плече, и трогательные завязочки, дабы не вываливалось то, что в сумочке находится.
      Наваленная на полу куча добра настолько не вязалась с величиной сумки в руках Семена, что у меня не хватило слов. Это вообще-то редкий случай, чтобы у меня не хватало слов. Обычно их более чем достаточно. И я вываливаю их все на того, кому не повезло в этот момент оказаться рядом.
      Семен хитро подмигнул мне и наклонился над кучей вещей, очевидно, намереваясь все это собрать в свой мешочек.
      -- Маловата кольчужка будет! -- наконец, изрек я.
      -- Это ты так думаешь, -- невозмутимо отозвался Сема, запихивая вещь за вещью в сумку.
      Когда он выпрямился, у меня снова наступил дефицит слов. На ПОЛУ НИЧЕГО НЕ ОСТАЛОСЬ! То есть абсолютно. Сумка, на вид не особо полная, висела на плече ехидно скалящегося Семена.
      -- Ну, как? -- спросил довольный произведенным эффектом Сема.
      Я молча взял у него сумку и чуть не уронил ее на пол. А тяжела сумочка!
      -- Может быть, объяснишь? Как все это в такую сумочку влезло?
      -- Это безразмерная сума, -- самодовольно пояснил Семен. -- Эльфы ее используют для переноски большого количества вещей. Последнее достижение, между прочим! Ты посмотри, какой дизайн! При оформлении использовались элементы народного фольклора.
      -- Ага! Сейчас и я использую фольклор, -- огрызнулся я, -- только боюсь, что он будет совсем уж народный. Ты толком можешь объяснить? Что такое безразмерная, если ее видимый размер не изменяется? И почему эта зараза такая тяжелая?
      Семен снова уселся на табурет. По его виду я понял, что сейчас меня ожидает пространная лекция. Вот оно дурное влияние всяких там Мармиэлей! Помнится, тот тоже вот так готовился произносить свои речи. Кстати, я его достал именно во время такой вот подготовки. Он как раз собирался прочесть мне очередную лекцию на тему превосходства эльфийской расы над всеми остальными. В качестве всех остальных он предполагал использовать меня. "Меня" использоваться не захотел, а так как весь предваряющий разговор шел в довольно оскорбительном ключе, то я, по-простому, дал ему по фотографии. Не знаю, как остальные эльфы, но Орантоэль был этим обстоятельством доволен.
      Да! Что-то я отвлекся. Семен уже начал рассказывать мне о технологии производства безразмерных сумок.
      -- ... А вот с весом как раз еще придется поработать, -- закончил он просветительскую часть. -- Тут, конечно, есть уже неплохие варианты решения, но они требуют определенных действий. Кстати, какой предмет я засунул сюда последним?
      -- Склероз, батенька? -- ехидно осведомился я. -- Как сейчас помню, это была упаковка с эльфийским хлебом. Кило на десять потянет.
      -- И сколько сумка, по-твоему, весит? -- осведомился Семен.
      Я взвесил сумку на руке. Хм! Однако!
      -- Примерно столько и весит.
      -- А теперь вынь хлеб, и последним засунь что-нибудь полегче, -- распорядился Сема.
      Ну, вынул!
      -- Засунь упаковку снова, а затем этот плащ.
      -- Эй! У тебя с мозгами все в порядке? Что это ты: вынь, засунь? Если хочешь, то сам вынимай и засовывай, -- раздраженно сказал я.
      -- Ты не спорь! Делай, как я тебе говорю! -- терпеливо сказал Семен.
      Я запихал в суму упаковку, втолкал вслед за ней плащ и вопросительно уставился на Сему, ожидая дальнейших, достаточно бессмысленных, на мой взгляд, инструкций.
      -- А теперь взвесь!
      -- Ну, ни ... себе! -- вырвалось у меня.
      Сумка стала значительно легче.
      -- Вот тебе и одно из решений, -- покровительственно улыбнулся Семен. -- Сумка приобретает вес последнего предмета, который ты в нее положишь.
      -- Так, значит, если в нее запихать, скажем, тонну свинца, а потом воткнуть коробок спичек, то она будет весить как коробок спичек? -- озадаченно спросил я.
      -- Да, -- невозмутимо ответил Семен, но потом его брови полезли вверх. -- А зачем тебе тонна свинца?
      -- Пока еще не знаю, -- отмахнулся я, -- но я рассматриваю варианты.
      Семен не поверил. Он очень подозрительно косился на меня.
      -- Смотри, Влад! Ты тут, пожалуйста, без своих постоянных фокусов! -- наконец изрек он. -- Если ты там что-то задумаешь, то хоть меня предупреди, чтобы я знал -- куда и когда убегать. Тебе-то что? С тебя, как с гуся вода, а мне отдуваться.
      -- Это когда ты за меня отдувался, хмырь ушастый? -- возмутился я.
      -- Напомнить? -- прищурился Семен. -- А за "хмыря" можно и по шее схлопотать!
      -- Ты сначала до нее дотянись! -- ухмыльнулся я.
      Но в чем-то Семен прав, было пару раз, когда ему пришлось прикрывать мою пятую точку. И еще пару раз, о которых Семен даже и не догадывается. Но это -- между нами! Просвещать его на этот счет я не намерен.
      -- Легенду разработал? -- Сема отнес сумку к проему выхода.
      -- Легенду?
      -- Легенду, легенду! У тебя что, проблемы со слухом?
      -- Да нет, -- усмехнулся я, -- просто хотел убедиться, что ты именно это слово сказал. И при чем тут легенда?
      -- Темнота! -- свысока взглянул на меня Семен. -- Все разведчики, перед тем, как идти в тыл врага, разрабатывают легенду, чтобы помнить, чего врать на допросе.
      -- Мы не разведчики! -- огрызнулся я. -- И хотел бы я взглянуть на того, кто мне допрос попробует учинить.
      Семен с неодобрением посмотрел на меч, по которому я многозначительно похлопал ладонью.
      -- Так ты туда зачем идешь? -- поинтересовался он. -- Если пройтись огнем и мечом, то да! Тут и без всяких там легенд можно обойтись. Но тогда, ты был прав, я тебе не товарищ.
      -- Ладно, ладно! -- поднял руки я. -- Убедил! Нет у меня легенды. Надо что-то придумать.
      -- Вот! -- наставительно поднял палец вверх Семен. -- А ты еще хотел без меня идти! Что бы ты там без меня делал? Вечно мне мозговым центром приходится работать!
      -- Тогда срочно оптимизируй работу! -- рассердился я. -- А то раз уже поработал один такой. Мало того, что уши обалденные отрастил, так и ни в чем неповинного человека за собой затащил.
      -- Хватит трогать мои уши! Ладно? -- поморщился Семен. -- И я не виноват. Это просто какое-то стечение обстоятельств. Неудачное.
      -- Если принять во внимание, что мы все-таки остались живы, то -- удачное, -- поправил я.
      -- Ладно! Не отвлекаемся от темы! -- распорядился Семен.
      -- Первый вопрос, который будут задавать все, -- сказал я, -- что делает тут этот эльф?
      -- Может, так? Я -- знатный эльф, путешествую в свое удовольствие, а ты -- мой телохранитель.
      -- Хорошо, что не слуга! -- фыркнул я.
      -- А что? Соображаешь! -- одобрительно заметил Семен.
      Он с таким нехорошим интересом посмотрел на меня, что я вынужден был показать ему кулак.
      -- Ну, это как вариант, -- поспешно сказал Семен, оценив размеры и убойную силу моего кулака. -- Другие предложения имеются?
      Я задумался. Может быть, старый добрый способ -- наемниками назваться? Нет! Не пойдет. Наемники должны знать политическую обстановку лучше политиков. Мы не знаем. И потом, мы не знаем, что, собственно, представляют собой местные наемники. Тем более, мы не знаем многих характерных для них деталей. Как ни крути, а Семен прав. Вариант со знатным эльфом и его телохранителем -- самый оптимальный. Можно объяснить про уши и про все остальное тем, что мы не местные, из лесу вышли, здешних законов не знаем. А если кто настаивать станет, так тому -- можно и ... Короче, понятно -- что.
      -- Но смотри! -- грозно сказал я. -- Я тебе телохран, а не слуга. Ежели что...!
      -- То еще как! --