Галактика в лицах

луче её фонаря что-то блеснуло.
— Будь осторожен и смотри под ноги, — предупредила она. — Карниз не слишком широкий, а глубину озера никто не мерял. Зато все знают, что оно очень холодное.
Она сделала несколько маленьких шагов влево, и Фину смог встать рядом с ней. Луч света выхватывал из непроглядной тьмы водную гладь, — та казалась спящей или вовсе неживой. Внезапно пятно света стало удаляться от берега, побежало вперёд, вперёд — и вдруг разлилось по большой ровной поверхности. Риз вздрогнул от неожиданности, а яркие лучи взлетели к стенам, отразились от пластин на них, похожих на зеркала, и в один миг стало светло.
В центре озера из воды поднималась одинокая скала, которой рука человека когда-то придала очертания звездолёта, — в его линиях был застывший миг полёта и устремлённость. Корабль не походил на те, что приземлялись до захвата Энтиды в Аст-Элар, — он принадлежал легендарной эпохе первых звездолётов.
— Красиво, — искренне сказал Риз. — Там надпись, да?
— Похоже на то. Но никто не умеет читать эти буквы.
— Не будь Империи, здесь уже были бы учёные, — в голосе Фину звучало сожаление.
— Если бы не Империя, мы не стали бы скрываться в Лабиринте и не нашли бы эту пещеру, — рассудительно заметила Лекса.
— Логично, — грустно усмехнулся Анфиану.
— 'Лекса, где вы?' — телепатический голос Тиштар был полон тревоги.
Дан застыла, Риз с испугом посмотрел на неё.
— 'У памятника первым колонистам.'
— 'Хорошо. Уходите в город через западную окраину, отсидитесь у Игниса Фатьюса. Вернётесь, когда позову.'
— 'А что случилось?'
— 'Облава', — исчерпывающе ответила Тиштар и замолчала.
— Лекса, тебе плохо? — осторожно спросил Анфиану.
— Нет, — она тряхнула головой. — Просто генерал Алерте в очередной раз решил покончить с мятежниками, и Тиш отдала нам приказ: в укрытие.
— Но разве мы не можем остаться и помочь нашим? Мы же тоже вооружены!
— Не можем. Ну скажи честно, много ли от тебя будет толку, ежели ты в двух поворотах заплутаешься?
Риз с досадой махнул рукой и не ответил: чувствовать себя обузой было ужасно. Лекса продолжила двигаться по карнизу вдоль стены и остановилась возле широкого прохода, уводящего вглубь. Отсюда памятник смотрелся лучше всего, — когда-то здесь был главный вход. Едва оба свернули туда, луч фонаря переместился на дорогу впереди, и пещера погрузилась в прежний непроглядный мрак.
Некоторое время ход оставался прямым и широким, но вскоре упёрся в тупик: когда-то здесь произошёл обвал. Невдалеке от завала вверх уходила крутая лестница, служившая некогда аварийным выходом. Она шла по стене, толщу перекрытий между ярусами пронизывали наполовину заваленные отверстия, сквозь которые нужно было пробираться и не застрять при этом. Вскоре Риз начал чувствовать, что ему катастрофически не хватает света и простора, но выбирать не приходилось, и он стал считать ярусы, чтобы отвлечься.
Внезапно до них долетел отдалённый шум, и Анфиану с тревогой повернулся на звук. Лекса замерла, настороженно прислушиваясь.
— Что там?
— Стрельба, — коротко бросила она.
— Но где?
— Точно не знаю. Нет, но почему же с этой стороны?
— Это ты меня спрашиваешь?
Лекса отмахнулась и спустилась на пол.
— Погоди-ка... Да, поняла. Я знаю этот рубеж обороны: там карниз над пропастью, и можно до бесконечности держаться хоть в одиночку.
— Там кто-то один сдерживает целую армию имперцев?!
— Фину, откуда мне знать? Пойдём.
— Но у наших, наверное, каждый бластер на счету!
Лекса посмотрела в упор на брата, — взгляд её был жёстким.
— Я получила приказ отвести тебя к Фатьюсу и собираюсь выполнить его. Подумай-ка: как мы с Тиш сможем смотреть в глаза твоим родителям, если тебя убьют?
— Так уж и...
Его прервал раскатившийся по подземелью грохот.
— Что это?!
— Пожелание вести себя потише.
— Как?!
— Очень просто. Раз мы слышим стрельбу, значит, и наши голоса разносятся по Лабиринту. Наверное, кому-то пришло в голову пальнуть в подозрительный коридор. Пошли отсюда: вдруг этот кто-то решит проверить, не попал ли в кого-нибудь?
Риз рассудил, что раз Лекса не собирается провожать его к месту боя, то сам он без посторонней помощи вряд ли туда доберётся, и без возражений продолжил путь. Через некоторое время ему стало казаться, что в мире не осталось ничего, кроме этого бесконечного подъёма, и что наверху тоже царит вечная ночь.
Когда Лекса погасила фонарь и остановилась, Риз поначалу беспомощно озирался во мраке. Всё же вскоре его глаза различили слабый отсвет, падавший откуда-то слева.
— Вверх, налево и замри, — шепнула Дан.
Поняв, что подъём наконец окончен, Анфиану буквально взлетел по последним ступеням лестницы и очутился в древнем метро. Лекса, неслышно ступая, подобралась к повороту. Несколько секунд напряжённого вслушивания, — и она сделала брату знак идти следом. Риз затаил дыхание: на этом ярусе хозяйничали имперцы.
Лекса, словно тень, скользила вперёд по каким-то отдушинам, служебным коридорам, догадаться о существовании которых Фину не мог бы, даже стоя рядом. Она была легка, упорна, неутомима, она прекрасно ориентировалась в невообразимой путанице подземелий Аст-Элар. Порой враги проходили так близко, что слышно было каждое их слово, — и рука Лексы бессознательно ложилась на бластер. В глазах её сквозь сосредоточенность прорывалась жгучая ненависть, и Риз никак не мог поверить в то, что это новое опасное существо и есть та самая Лекса Дан, с которой они росли вместе.
Конец пути пролегал по городским коммуникациям, а выход нашёлся в каком-то подвале. За низким и узким лазом обнаружился гараж, в котором стояли несколько весьма дорогих гравикаров. Внешние ворота были заперты, а ещё одна дверь вела в дом, где через широкие окна вливался сияющий свет утра. Риз понимал, что с тех пор, как он в последний раз видел человеческое жильё, не прошло и суток, но ему уже казалось, что это было страшно давно.
За поворотом им встретился слуга, — против света Фину принял его за человека, но вскоре понял, что ошибся: могучие лапы оканчивались кривыми когтями, а голова имела такой вид, как будто волосы когда-то давным-давно встали дыбом, да так и окостенели. Лекса осведомилась у этого существа, где хозяин, и уверенно пошла к кабинету Игниса Фатьюса. Анфиану поспешил за ней.
— Лекса, кто это? Я видел нечто подобное в Энциклопедии народов Галактики, но не помню названия.
— Это задерак.
— Самая дорогая прислуга во Вселенной! Богатый человек этот Фатьюс.
— Он один из Высшего круга, из тех, кто имеет право избираться в совет Энтиды.
— А, тогда понятно, почему он нанял задераков: ему по рангу неприлично держать роботов.
— Не только поэтому.
— А...
— Потом! — оборвала Лекса и открыла дверь.
В кабинете Фатьюса было просторно из-за почти полного отсутствия мебели, — рабочий стол, старинный шкафчик, прозрачные радужные полки которого были заставлены редкостями с разных планет, и пара простых кресел. За исключением дивной красоты фигурной оконной рамы из тончайших переплетений полосок разноцветных металлов, ничто не говорило о богатстве хозяина. За рабочим столом, заваленным множеством дисков и карт, сидел сурового вида мужчина, который явно ожидал появления Фину и Лексы в этот ранний рассветный час.
— Идите наверх, — сказал он. — Будете жить в комнатах Дёрты, туда никому не разрешается входить. Ты предупредила брата?
— Нет ещё. По дороге было слишком много имперцев, и не было возможности поговорить.
— Жаль.
— А где Дёрта?
— Медитирует на солнышке, где же ещё, — с усталой неприязнью отозвался Игнис. — Фину, не обращай внимания на её речи. Это я виноват... Но теперь уже ничего не поделаешь. Давайте наверх, нечего здесь задерживаться.

2.
Отведённые гостям комнаты находились на самом верхнем этаже. Лекса сразу завладела ванной, и Фину пришлось остаться в комнатах. Поначалу у Риза зарябило в глазах от множества больших и маленьких картин, украшавших стены, от мерцания ярких блёсток на светильниках, мелких портретов и амулетов на столах, полках и шкафчиках. Каждая вещь при ближайшем рассмотрении оказывалась образцом красоты и изящества, но в этом нагромождении было что-то чрезмерное. Лишённые занавесей окна были заслонены огромными цветущими кустами в больших кадках, из-за чего пробраться к ним становилось просто невозможно. Риз сделал несколько шагов по комнате, наткнулся лбом на что-то, и в воздухе поплыл тихий звон.
— Это хороший знак, — сказал смеющийся голос за спиной, и Фину обернулся.
Дёрта Фатьюс была необычайно высока ростом, огромные глаза её странно сияли. Она легко коснулась длинных металлических полосок, которые задел Анфиану, и те замолкли.
— Здесь моя спальня. Здесь царит светлая энергия и думаются только хорошие мысли.
— Светлая энергия? — удивился Риз. — Вы имеете в виду Силу?
— Нет. Пройдёт время, и ты сам поймёшь, как надо включаться в мировой Свет и укреплять его, как надо бороться с Тьмой в себе. Ты сейчас на том уровне, когда всё кажется разделённым: ты и мир. Но пройдёт время, и твоё ощущение переменится. Ты придёшь к этому, это неизбежно.
Растерянный Риз почесал в затылке.
— Вообще-то мне и так хорошо...
— Нет. Прошлые жизни дали тебе тяжкий груз, его надо проработать, и тогда откроется свобода и любовь.
Шаги слуги-задерака приблизились и смолкли.
— Госпожа, завтрак подан.
Дёрта широко улыбнулась Ризу.
— Позови сестру и приходи в мою столовую.
Она бесшумно вышла, — Фину увидел, что жена Игниса не носит обуви. Лекса, смеясь, выскочила из ванной.
— Видел? Ну как?
— Я... Что-то я ничего не понял. Про Силу, ясное дело, все знают, только весь этот бред про Тьму и Свет... Предыдущие жизни — это из Легенд, тут хотя бы понятно. Но вообще... Почему она всё это говорила? Ведь она увидела меня в первый раз в жизни. Откуда ей знать, что было в моих прошлых жизнях?
— А ниоткуда. Просто Дёрта слишком хорошо и беспечно живёт, ей нечем занять свой мозг, и он работает вхолостую. Вот и напридумала госпожа Фатьюс себе правил, коим сама и следует. Это она ещё про свой духовный рост не успела рассказать, — какая она духовно высокая и как ей 'открывают' да 'показывают' всякие великие истины.
— Кто показывает?
— Ты даже и не думай задавать этот вопрос! Сразу пойдут обиды, — мол, зачем выспрашиваешь, а потом издеваешься. Ладно, пошли обедать. И не вздумай говорить при ней про роботов, компьютерную систему и прочие достижения цивилизации: всё это от Тьмы, и этим нельзя пользоваться людям, стремящимся к духовному совершенству.
Риз обречённо вздохнул и покачал головой, вспомнив про Игниса Фатьюса.
— И как это его угораздило на ней жениться?
— Она богатая наследница, единственная дочь и так далее.
— Понятно, — грустно протянул Риз.
Столовая Дёрты находилась этажом ниже, — небольшое помещение перегораживал стол, отчего там становилось ещё теснее. Хозяйка ловко проскользнула в угол, Лекса присела сбоку, а Риз осторожно разместился возле двери. Сквозь широкий оконный проём горячим живым потоком струился солнечный свет, — после подземного мрака это было великолепно. Риз задумался: ещё совсем недавно он и вообразить не мог, что простой солнечный луч будет так его радовать...
— Ты славно помедитировал, друг мой. Это