ощущение лёгкости конструкции, и площадку перед ней. Возле входа стоял красный "джип".
- Вернулся, - улыбнулась Настя сквозь слёзы. - Всё больше народу!
- Вот и вытри глаза и никому ничего не говори, - поцеловал я её в доверчиво раскрытые губы. - Я сам со всем разберусь.
Настя только судорожно вздохнула и крепче прижалась к моему плечу.
*****
А дома нас ждал сюрприз. Игорь вернулся не один, а с какой-то незнакомой женщиной. И только приглядевшись, я её узнал: Милка. Она сильно похудела, да ещё и перекрасилась.
Как только женщины познакомились, Игорь отволок меня в сторонку и смущённо забубнил:
- Вовчик, ты извини, что я так вот, без спросу...
- Оставь ты, ради Бога! - улыбнулся я через силу. - Это твои проблемы. А места на острове всем хватит. Выбирайте себе комнаты наверху и будьте, как дома! - Последние слова я сказал громко, чтобы всем было слышно. Но, кроме напряжённо прислушивавшейся к нашей беседе Милки, рассеянно обернулся только Санька. Они с Пашкой сидели каждый возле своего компьютера и оттуда доносилась стрельба и кошачье мяуканье. Пашка с остервенением "мочил" кошек и не обращал на нас никакого внимания. Санькин компьютер что-то сосредоточенно "качал".
- Ну и как машина-то? - спросил я, чтоб уйти от неудобоваримой темы.
Игорь со смущённой улыбкой похлопал глазами и проникновенно сказал:
- Вовчик... Ну, дурак, что возьмёшь?
- Это в каком смысле?
- Да в том самом! Отбрыкивался потому что. А машина - класс! Работает, как часики! Слушается - одно удовольствие! Короче, беру все свои слова обратно... - Он опять замялся, не решаясь о чём-то завести разговор.
Я догадался:
- Деньги лежат в бардачке. На первое время, думаю, хватит.
Он радостно подпрыгнул:
- Чё ж ты раньше-то не сказал?
- А раньше их там и не было.
- А... - как-то странно смутился он и закивал: - Да-да, понимаю... Спасибо, Вовчик!
И он пулей вылетел во двор. Милка проводила его недоумевающим взглядом.
Ну так. Нашего полку прибыло. Интуиция меня и здесь не подвела: Игорь наш. Со всеми своими потрохами.
Теперь надо подумать, как обезопасить Настю.
- Мужики, - окликнул я игроков. - Гаси коптилку! Дело есть.
Пашка с явным сожалением оторвался от своего садистского занятия и сел за стол. Санька пощёлкал мышкой, озадачивая компьютер, и тоже подсел к нам. Как раз в этот же момент с улицы вернулся счастливый Игорь с оттопыренными карманами.
Я поделился с ними своими опасениями. Удивительно, но даже Пашка на этот раз отнёсся к сообщению с большой серьёзностью. Видимо, с шутовского настроя его сбивало присутствие Милки: они были мало знакомы и он ещё не знал, как она отнесётся к его "художествам". Только искоса поглядывал на неё и печально вздыхал, выразительно играя своми густыми бровями.
Идей не было. Вернее, были, но настолько непригодные к использованию, что их отметали сами же авторы. Взять, хотя бы, предложение "на пока" спрятать Настю на Зеркальной планете среди женского контингента.
Сила Беевой команды была нам известна и никто не питал иллюзий на их счёт. Опасность вырисовывалась вполне реально. Плюс к тому, добавляло проблем Настино "интересное" положение. Мы сидели понурые и только Игорь с Милкой потихоньку переглядывались, не понимая, что нас так заботит. На её немой вопрос он только едва заметно пожимал плечами.
- Да... - кисло промямлил Пашка. - Если бы Насте да тот костюмчик, что был на тебе, когда ты вернулся оттедова! - И он ткнул большим пальцем в потолок.
В голове моей как будто что-то щёлкнуло и я посмотрел на него внезапно просветлевшим взглядом:
- Пашка! Ты - гений!
Я от радости не рассчитал и с такой силой саданул его по плечу, что он, потеряв равновесие, чуть не сверзился со стула.
- Это что? - выпучил он глаза. - Похвала, или оскорбление?!
- Похвала, Паш! Похвала!
Я крепко пожал ему руку и заторопился:
- Вы пока посидите, а мы сейчас! Пойдём наверх! - потянул я за собою Настю.
- Чудеса твои, господи! – донеслось нам вслед изумлённое.
******
Мне настолько не терпелось воплотить в жизнь пришедшую идею, а Настя так медленно поднималась по лестнице, что я непроизвольно облегчил её вес до минимума и буквально на руках внёс её в нашу комнату. Она сперва довольно захихикала, потом почувствовала тошноту, и мне вновь пришлось вмешаться, успокаивая её взбунтовавшийся пищевод.
- Хорошо! - наконец расцвела она, сладко потягиваясь, и щёки её зарозовели. - Свой домашний доктор!.. Ну и чего этот доктор меня сюда притащил? - лукаво сощурилась она. - Будешь из меня никелированную статую делать?
- Лежи тихо, а я пока с браслетом переговорю.
- Ну-ну...
В результате "переговоров" выяснилось, что облачение в защитный "костюмчик" течению Настиной беременности никак не помешает.
Я велел ей раздеться. Она слегка поворчала, что, мол, уже и дремать начала, но повиновалась. Я дал команду браслету и тело Насти заблестело серебром. Натуральным осталось одно лицо. Она критически оглядела себя и озабоченно спросила:
- А мальчику это не повредит?
- Не повредит. Браслет дал добро. А почему ты думаешь, что это мальчик?
- Уверена. Дай-ка! - Она взяла мою руку и положила себе на живот. - Чуешь? Шевелится. - Я стал на колени и приложил ухо. Слышалось биение двух сердец, урчание переливающейся жидкости и мягкие толчки. Настя с улыбкой наблюдала. - Ну ладно, ладно, так и быть, - вдруг сказала она, - загляни, разрешаю! - И тут же тревожно предупредила: - Но только аккуратно!
Я, как стоял перед нею, в том положении и сосредоточился, включая у себя внутреннее зрение. Только ещё, как можно нежнее, обхватил руками с боков её живот. Настя выжидающе застыла. Потом вдруг захихикала:
- Ты чего ему делаешь? Он смеётся!
- Смеётся? - удивился я. - Откуда ты знаешь?
- Интересно, а кому же ещё знать? Чувствую!
- Я ему чуть-чуть пяточку пощекотал.
- Безобразник! Допусти тебя! - Она притворно насупилась, потом спросила с лукавинкой во взгляде: - Ну и как? Мальчик?
- Мальчик! - счастливо выдохнул я и, поднявшись с колен, нежно поцеловал её: - Моя ты лапушка!
Но она тут же сменила тему:
- А как насчёт писать-какать? Можно будет в этом наряде?
- И не только, - многозначительно улыбнулся я.
- А вот с этим можешь и подождать! - решительно пресекла она мои намёки. - Перебьёшься! - И стала одеваться.
- Нигде не мешает?
- Да я и не чувствую ничего, - сказала она и вдруг широко зевнула.
- Ну вот и хорошо, - облегчённо вздохнул я и погрузил её в глубокий, без сновидений, сон. Пусть отдохнёт от пережитых треволнений. И она и маленький.
******
С лёгким сердцем я сбежал вниз и сразу же подступился к Игорю с Милкой:
- Пойдёмте, покажу ваши апартаменты.
Но Милка заупрямилась:
- Не, мы домой...
Игорь что-то зашипел ей на ухо, а я подпел:
- И куда на ночь глядя? Тем более, погода портится: будет шторм. Вот переночуете, тогда и решите. Идём!
Они переглянулись и встали. Игорь спросил:
- Машину-то куда поставить?
Я рассмеялся:
- Да кто её тронет-то посреди океана?
И потащил их наверх.
Комнаты Милке понравились, мебель, судя по восхищённому взгляду, тоже. А Игорь, заискивая, во всём с ней соглашался. Я показал, что где находится, и, пожелав им спокойной ночи, поспешно ретировался. Честно говоря, не только Пашка чувствовал себя неуютно в присутствии Милки. Что-то, видать с энергетикой у неё было неладно. Ладно, потом ненавязчиво поинтересуемся.
Когда я спустился вниз, Пашка встретил меня ехидным замечанием:
- Не было у бабы забот, так купила порося...
- Всё окупится, - коротко ответил я и спросил: - Ну что, бойцы невидимого фронта, не устали? Может, баиньки?
Санька только головой покачал, мол, нет, а Пашка заворчал:
- А завтра опять выжидать, когда он со своей секретутки сползёт? Нет уж! Давай сейчас. Тем более, что там сейчас день ещё в самом разгаре. Это здесь уже сонное царство.
Санька улыбнулся:
- Ты уж совсем его за полового гиганта держишь. В его-то возрасте! Это же чистая случайность, что мы застали их за таким интересным занятием.
- Ну, я думаю, что он уже выдохся за это время, - отмахнулся Пашка. - Врубай, Вовчик, поехали!
Я включил изображение. Директор, как ни в чём ни бывало, сидел за своим столом, заваленным бумагами и сердито кричал на кого-то в селектор, изредка взглядывая на монитор компьютера.
- Ну где я их тебе возьму?! Где?! Вот, у меня на первый участок ушло три и на третий два! И всё! Больше у меня нет! Нет, ты понимаешь?! Рожу я их тебе, что ли?!
Я переместил изображение в "предбанник", где уже знакомая нам секретарша с кислым выражением на хорошеньком личике пыхтела над клавой.
- Отсюда начнёшь?
Санька кивнул и протянул руку:
- Сообрази-ка для девочки презентик.
Я "сообразил", но он остался недоволен:
- Чего прибедняешься? Как-нибудь пооригинальнее там, ты ж художник!.. Во! - одобрил он, когда коробка конфет в его руках приняла несколько вычурные очертания. - А теперь Петровичу чего-нибудь так… позабористее, чтоб сразу в осадок выпал... Ну вот... Вроде ничего...
- Вряд ли ты его чем-нибудь удивишь, - сказал я с сомнением. - Он ещё и не такое видывал.
- Ну не с пустыми же руками! Теперь это... - показал он на свой наряд. - Смокинг мне посерьёзнее... Вот так. Пойдёт... Ну и сундук с зелёными не забудь... Во!.. Теперь вроде всё...
- Это ты называешь "с пустыми руками"? - хохотнул Пашка, увидев в его руках увесистый дипломат с деньгами.
- Ему это на один зуб, - буркнул Санька, критически оглядывая себя. - Открывай!
Я выждал, пока "секретутка", надумавшая в этот момент подвести глазки, опять уткнётся в клаву, и впустил туда Саньку. Она от неожиданности даже вздрогнула:
- Как вы... тихо вошли!
- А зачем нам лишний шум? - Санька обольстительно улыбнулся и положил перед нею "презентик". - С наступающим! А мы всё цветём, цветём... Петрович у себя?
Коробка молча перекочевала в ящик стола и последовал равнодушный кивок на дверь шефа:
- Икру мечет.
- Не страшно! - Санька по-хозяйски растворил массивные двери и, держа на отлёте довольно увесистый чемодан, уверенно шагнул в кабинет.
Секретарша проводила его насмешливым взглядом и небрежным движением выдвинула ящик, где перед этим утонул Санькин подарок.
Я переместил изображение в кабинет директора, чтоб в любой момент прийти Саньке на помощь. Но невооружённым глазом было видно, что он здесь не первый раз и чувствует себя отнюдь не робко.
- Можно? - с нарочитой важностью спросил он от самых дверей.
Директор оторвался от монитора, мутным взглядом окинул вошедшего и просветлел:
- Проходи.
- Всё воюешь, Петрович? - Санька прошёл через весь кабинет и, пожав протянутую руку, уселся на предложенный стул.
- Не говори... - "Петрович" взъерошил пальцами седеющий ёжик. - Жизнь настала - хоть вешайся!
Санька окинул кабинет оценивающим взглядом и усмехнулся:
- А по тебе не скажешь...
Тот отмахнулся:
- Ты на это не смотри! Это всё, что от былых времён осталось. А нам теперь на насесте бы удержаться. Многие уже вон - послетели!
- Неужели всё так трагично?
- Да ты что? Ящик не смотришь, что ли? Раздели нас, ободрали, как липку! Был завод - всем заводам завод, а теперь что? Смех и грех! Бытовуху выпускаем! Даже горбачёвская конверсия нас не затронула. А теперь - всех под одну гребёнку!
- Видать, кому-то не угодили, - показал Санька в потолок.
- Смеёшься? Наверху сами ни черта понять не могут, на заднице
