Осознание столь простой истины было сродни второму дыханию. Оно позволило ангелу отогнать охватившее его отчаяние и мобилизовать последние силы. Нигар начал вспоминать. Тщательно, шаг за шагом прокручивая детали той злополучной встречи.
Дойдя до того момента, когда двери вожделенной библиотеки перед ним распахнулись, явив взору волшебство сияющих камней, Нигар вдруг вздрогнул всем телом.
Память внезапно включилась, резанув сознание острым кинжалом. Вот она! Та самая ниточка, которую ангел всё время искал, чувствовал её, но не мог найти! Слова Посланника, когда двери библиотеки впервые открылись! Нигар вдруг вспомнил их. Вспомнил, и на какое–то время перестал даже дышать…
«Сияние Небес»! — с гордостью говорил Посланник, прячась в тени гранитных стен пещеры. — Моё изобретение… Когда–то освещало Белый Город — творение самого Создателя!..»
Нигар шумно выдохнул и вдруг рассмеялся зло и холодно.
— Твоё изобретение, значит… — мрачно констатировал он, поднимая голову и до боли сжимая кулаки. — Вот, ты и попался, лживая тварь!
Нигар в ярости смахнул со стола бутылку с недопитым вином и нервно зашагал по комнате. Он был вне себя от бешенства и никак не мог смириться, что раньше не вспомнил про эти слова призрака. Что не потрудился выяснить его личность прежде, чем слепо следовать его указаниям! Да ещё чёртов Змей с его «помощью»! Ну, как Нигар мог быть таким слепым? Как?!..
Его мучительные терзания прервал, неожиданно раздавшийся в тишине, телефонный звонок. Резкая трель заставила Нигара подскочить и растерянно оглядеться в поисках непривычного звука. Со всеми этими делами ангел уже и забыл, что тоже приобрёл гаджет, когда был с Аленсой в городе. Тот до сих пор пребывал в коробке, хотя Нигар и вставил в него симку на всякий случай.
— Кого там ещё разбирает?! — выругался Нигар, запутавшись в многочисленной упаковке и, в конце концов, разрывая её в клочья. — Я слушаю! — рявкнул он в трубку, когда, наконец, смог до неё добраться.
— Гин, это я — Белл, — раздалось на другом конце провода. — Приходи ко мне. Срочно! — и больше не говоря ни слова, Беллор нажал отбой.
Нигара, в который раз за день, пробило нехорошее предчувствие. Он медлил лишь секунду, затем просто перенёсся прямо в дом брата, возникнув точно посреди его гостиной.
— Что случилось? — сразу спросил он, едва увидев Беллора, с мрачным видом, стоявшего у приоткрытого окна.
Тот не ответил, лишь мрачно кивнул на Книгу Адороса, лежащую рядом с ним на столе.
Нигар подошёл и, распахнув, перелистал страницы. Добравшись до последней записи, он прочёл её и побледнел.
Послание Адороса, как всегда, было кратким и информативным. Оно гласило:
«Светлый среди вас! Найдите его и убейте!»…
— Когда пришло послание? — тихо поинтересовался Нигар после того, как справился с охватившими его чувствами.
— Примерно час назад. Я звонил тебе, но ты не отвечал.
— Час назад… — повторил за Беллором Нигар, припоминая, что примерно час назад он как раз воевал с Деревом Душ и поил его вином.
— Так что ты думаешь? — прервав его размышления, вновь обратился Беллор к брату. — Это про Аленсу, или как?
Нигар не ответил. Вместо этого он плюхнулся на диван и устало прикрыл глаза.
— Белл, ты случайно не знаешь, кто украшал Белый Город в Раю? — после долгого молчания, неожиданно спросил он. — Слышал что-нибудь о «Сиянии Небес»?
— Конечно, слышал. А почему ты спрашиваешь?
— Так кто его изобрёл? — снова не ответив, уточнил Нигар.
— Адорос, конечно, — Беллор пожал плечами. — Стыдно этого не знать, братишка. Гавриил ещё в младшей школе нам об этом рассказывал, и он… Нигар, что с тобой?! — внезапно подскочил Беллор, только сейчас заметив, что его брат побелел как полотно и в оцепенении смотрит в одну точку. — Братишка?! — он кинулся к нему и, схватив за плечи, попытался поймать его взгляд. — Гин, что случилось?! Что с тобой?! — но Нигар не отвечал. Его взгляд почти остекленел, став пустым и безжизненным. И только в самой глубине зрачков зарождался и ширился безраздельный, всепоглощающий ужас. Казалось, ещё немного, и ангела хватит настоящий удар. — Гин! — испугавшись уже не на шутку, Беллор затряс его за плечи. — Гин, очнись!!!
Прошло несколько долгих минут прежде, чем Нигар снова смог дышать. Его взгляд приобрёл осмысленное выражение, на лицо вернулась краска.
— Что случилось? — повторил Беллор, всё ещё не выпуская его плеч. — Гин, прошу тебя, не молчи! Это… из-за Аленсы, да?
— Я всё тебе объясню, братик, но… потом, — Нигар высвободился из его рук, и встал, чуть заметно пошатнувшись.
— Гин, что происходит? — Беллор чувствовал его состояние и сходил с ума от тревоги. — Куда ты собрался? — он схватил брата за рукав, не давая уйти. — Послушай, не делай глупостей! Если это из–за Аленсы, мы что-нибудь придумаем, обещаю! Возможно, это вообще не про неё!
— Белл, отпусти, — тон младшего внезапно стал холодным. — Мне надо уйти, но я скоро вернусь.
— Но мы не поговорили…
— Поговорим потом.
— Нигар…
— Потом, — коротко повторил Нигар и исчез прежде, чем Беллор опомнился.
***
— Ты??? — Тадиэль настолько опешил, увидев на пороге Нигара, что даже не смог скрыть своих эмоций. — Какого чёрта тебе нужно?
— Мне нужно попасть в твою библиотеку, — сухо произнёс Нигар, невозмутимо разглядывая Жреца, которого, по–видимому, вытащил прямо из постели. — Если не хочешь, чтобы я отправился туда без тебя, одевайся и идём.
— А больше ты ничего не хочешь? — процедил Тадиэль, закипая от бешенства. — Сейчас половина третьего ночи! Ты совсем умом тронулся?!
— Ещё не совсем, — спокойно парировал Нигар, покачав головой. — Так ты идёшь, или как?
Тадиэль долго пыхтел, сверля ангела нечитаемым взглядом, потом что–то буркнул и захлопнул дверь перед его носом.
— Жди! — рявкнул он уже из–за двери, удаляясь в комнату.
Впрочем, очень скоро вновь послышались его шаги и Тадиэль, уже одетый, появился на крыльце…
— Ты совсем обнаглел Нигар, — мрачно процедил Тадиэль, впервые нарушив молчание, когда они уже шли по коридорам бункера. — Пользуешься тем, что Беллор тебя защищает, и творишь всё, что хочешь.
— Странно, а я считал как раз наоборот. Беллор ТЕБЯ защищает, и это ты творишь всё, что хочешь, Тадиэль.
— Я не делаю никому зла, а ты…
— Что, я? — Нигар резко замер и в упор посмотрел на Жреца.
— Ты угрожаешь, шантажируешь, демонстрируешь свою силу по каждому поводу! Ты держишь в страхе всех ангелов, Нигар, и пользуешься защитой брата! Ты постоянно подрываешь мой авторитет, выставляя идиотом перед всеми! Я уже не говорю о том, сколько Падших ты убил, и каким образом вступил в наш клан!
— Тебя послушать, так я прямо чудовище во плоти, а ты — просто образец добродетели, — хмыкнул Нигар, оставшись равнодушным к обвинениям ангела. — Довольно, Тадиэль. Мы оба знаем, что ты умеешь убивать так же запросто, как и я. А в подлости и коварстве ты можешь дать мне сто очков вперёд.
— Только не в подлости, Нигар! — лицо жреца потемнело. — Что же касается умения убивать, то здесь я с тобой согласен. Скажу больше: я бы с удовольствием избавил клан от такого, как ты, и убил бы тебя, не задумываясь, если бы не Беллор…
— Боишься моего брата? — Нигар ухмыльнулся.
— Нет, — Тадиэль спокойно покачал головой. — Беллор — мой друг, и он, к сожалению, слишком тебя любит… Я не могу причинить ему такую боль. Думаю, ты это прекрасно понимаешь, поэтому и пользуешься своей безнаказанностью. Знаешь, что я не могу ответить тебе так, как ты того заслуживаешь.
— Ты так убедительно лжёшь, Тадиэль, что я даже расчувствовался, — взгляд Нигара стал откровенно презрительным. — И я бы даже поверил тебе, если б не знал, на что ты способен. Только не обольщайся, я тоже умею давать сдачи так, чтобы никто ничего не смог доказать, и скоро ты в этом убедишься.
— Ты мне угрожаешь? — Тадиэль помрачнел, но остался спокоен. Лишь во взгляде его серых глаз промелькнула некоторая растерянность.
— Тебя это удивляет? — Нигар вопросительно приподнял бровь.
— Признаться, да, — Тадиэль всё ещё выглядел слегка сбитым с толку. — Нет, я знаю, что ни ты, ни я — не питаем друг к другу тёплых чувств, но всё же хотелось бы услышать и понять твои претензии. Я ведь тебе свои озвучил, так может, и ты своими поделишься? Что конкретно ты ставишь мне в вину?
— Ты двуличный и подлый, — не задумываясь, бросил Нигар, продолжив свой путь. — К тому же лжец.
— Постой! — рявкнул вдруг Тадиэль, не двинувшись с места, чем вынудил Нигара тоже остановиться и снова обернуться к нему. — Такими оскорблениями не бросаются просто так, Нигар! — процедил Жрец, покрываясь красными пятнами. — Я могу понять и простить твоё желание покуражиться на Сборе, но не позволю тебе оскорблять меня без доказательств! Или объяснись, или…
— Или что? — тон Нигара стал по–настоящему враждебным.
— Или тебе придётся меня убить, потому что иначе, я тебя убью! — прошипел Тадиэль, дрожа от ярости и выхватывая меч.
— Ты серьёзно? — Нигар, казалось, немного опешил от боевого настроя Жреца. — Готов убить меня прямо сейчас?.. — склонив голову на бок, недоумённо протянул он. — А как же кровь демона? Не хочешь дождаться и посмотреть, что получится?
— Какая кровь демона?.. Что ты несёшь?! — взвился Тадиэль, даже не смутившись, и продолжая медленно наступать на противника.
— Та кровь, которой ты надеялся меня отравить, — спокойно пояснил Нигар, хладнокровно наблюдая, как приближается ангел. — А потом вынудить Белла меня убить.
Тадиэль был настолько зол, что слова Нигара не сразу дошли до его сознания. Он почти приготовился нанести удар, когда вдруг остановился и замер с поднятым вверх мечом.
— Что я хотел сделать?.. — оторопело переспросил он, уставившись на Нигара круглыми от удивления глазами. Потом медленно опустил меч, и долго молчал, напряжённо о чём–то размышляя. — Так вот, почему… — наконец, пробормотал он, больше не обращая внимания на Нигара, который пристально за ним наблюдал.
— Да, именно поэтому я и назвал тебя подлой мразью! — прошипел Нигар, но Тадиэль лишь отмахнулся, продолжая пребывать в глубокой задумчивости.
— Так вот, почему Беллор вдруг так изменился, — с горечью и обречённостью произнёс он. — Вот, почему он велел к нему не приближаться… Он тоже решил, что я…
— Что ты двуличная сволочь, — подтвердил Нигар, уверенно кивнув.
На этот раз Тадиэль
