сундуки. Глаза алчно блестели. Слюна тоненькой струйкой потекла по подбородку. Стремится к статусу, власти и деньгам. Для большинства охотников достаточно сытой похлебки, теплого очага зимой и чтобы не вылазить лишний раз из землянки. В этом мире нет навязчивой рекламы и погони за статусными маркерами. В 21 веке машины выстраиваются рядами. Даже в захолустном городке пробки. Иномарки в каждом дворе. Пол века назад их не было! Не было даже светофоров! Никто не страдал. Ездили на общественном транспорте. А школы? Школы были без всяких пропусков, номеров и заборов. Богатство не делает людей лучше. Лучше делает высокая духовная идея — божественный путь развития. Христос учил, что человек способен проявлять божественное начало.
12.
Двигались обратно по тракту, в направлении герцогства Клест. Вдоль границы стояли крепости, принадлежащие короне. Герцог — богатый наследник, по словам гвардейцев, предпочитал кутить в родовом поместье и от политики далек. Увяз в праздных развлечениях. Кирасиры воспринимали орков, как союзников. Пусть не любили дикарей-охотников, но признавали высокий боевой дух. Дикари не предадут и не ударят в спину потому, что им нечего делить с Фаргосом.
Арс не стал ждать, пока имперцы установят единую власть на материке и двинуться покорять вольных охотников. Появился шанс захватить земли Велбета. Раньше опасался, что людские королевства объединятся. В любом случае, герцогство Затр, расширенное усилиями Гудерга, находится гораздо ближе. Воин всегда поймет другого воина, вне зависимости от облика, от расовых различий. Ожидал встретить на привале ехидного Рипса, но его и след простыл.
Крыгх загадочно ухмылялся, нетерпеливо поглядывая в котел с крупой. Обычная гречневая каша, приправленная мясом с маслом. Дежурства распределили среди подростков. Костолом стороной обошел костры, не желая лишний раз пересекаться с противником и вновь видеть ехидную ухмылку. Кирасиры задали лошадям корму. По уму Кречету надо взять легкую кавалерию в качестве разведки и отсылать гонцов к маршалу. Странно, что наследника короны отослали в глухомань, к оркам, а не поставили учиться у герцога Гефеса военному ремеслу. Вероятно, опасались предательства среди аристократов. Шел последний месяц зимы. Хотя основные тракты расчищены, летом гораздо проще пройти со снаряжением и обозами. Мороз градусов в десять заставлял людей подсесть возле костров. Орки чувствовали себя более вольготно. Моя толстая кожа не так ощущает холод.
- Что, зайцы, замерзли? - нагло рассмеялся Гризи, науськанный Крыгхом. - Так отправляйтесь домой, сосать мамкину титьку.
За спиною задиры маячили прихлебатели. Они жаждали представления. Самый рослый из кирасир всего лишь по плечо двухметровому верзиле. Младший — Росс был пухлым рыхлым подростком — тем самым типичным увальнем перед пубертатным периодом.
- О, юный охотник мечтает о женской груди? - среди кирасиров нашелся молодой парень, не сдержанный на язык. - Что, кроме мамкиной, другую не видел?
- Да лучше быть девственником, чем рукоблудом, как ты, - не остался в долгу Гризи.
- По крайней мере не подставляю свой зад, в отличие от некоторых…
Охотник среагировал на оскорбление очень быстро. Последовал смачный пинок и хрустнула челюсть. Похоже, хлебать парню жидкую похлебку до конца суровых дней. Он буквально взлетел в воздух и с гулким шмяканьем, разбрызгивая кровь и сопли, рухнул на живот. А чего ожидал? У Гризи такой период, что мозг сносит от всплеска тестостерона. Воины схватились за оружие. Пусть кирасир больше, но они не в строю. У них нет преимущества перед юными горящими сердцами откровенных хищников. У людей Земли, хотя и разный цвет кожи, но таковые гены наблюдаются крайне редко. Не знаю, как обозначить породу хищников.
- Хо-о-ой, полегче, волки! - хлопнул в ладоши Крыгх. - Если хотите помериться «ножами», сражайтесь с союзниками по чести.
- Но ваш здоровяк покалечил нашего парня, - горячился десятник — заместитель Кречета, внимательно наблюдавшего за представлением.
Мы с ним понимающе переглянулись, в то время, как Артур храпел в две дырочки. Дневной переход утомил неженку настолько, что не обращал внимания на накаленную обстановку. Столкнулись две силы. Разумеется, кирасирам обидно, что их король платит золотом дикарям, вместо того, чтобы набрать своих рекрутов. Обязательно нашлись бы желающие. Другое дело, что ополченцы не идут ни в какое сравнение с кадровыми военными. Воинская каста — это желание отстоять справедливость, а не шкурный материальный интерес. Когда деньги становятся важнее чести, любви и добра, вся система рушится.
- Ваш солдат оскорбил честь и достоинства нашего охотника. Назвал его мужеложцем, - Крыгх умел вести грамотную речь, когда того требовала обстановка. - За такие поганые слова голову режут!
Он показал характерный жест, сверкая бешеными глазами.
- Если хотите, наш примет вызов любого!
В мужской среде происходила обыденная ситуация. Один из лидеров хотел подмять под себя других. Для этого выставил своего бойца. Кирасиры признают превосходство орков и терпят насмешки, либо — кто-то выступит с их стороны. В школе, армии, работе — везде встречаются похожие моменты. Пожалуй, в армии жестче всего, в силу возраста и буйства гормонов. Кирасиры — молодые мужчины выжидающе поглядывали на своих командиров. Безусловно, умели биться в строю и индивидуально. Грамотный строй и взаимодействие — железобетонная основа любой роты, команды. Каждый из солдат успел оценить силу и мощь юного дикаря-великана. Гризи похож на снежного барса. Такой же быстрый и смертоносный. В дикой природе более слабые самцы невольно испытывают страх перед большим крупным самцом, так и среди людей. Однако, помимо грубой силы есть ум, смекалка, лидерские качества.
- Чем выше дерево, тем страшнее падает, - вперед выступил белокурый красавчик с голубыми глазами и высокомерно вздернутым подбородком. - Командир, я проучу наглого варвара.
Внешней красотой и бравадой напомнил Брэда Пита из нашумевшего фильма «Троя». Сюжет известен миллионам благодаря школьной программе. Множество авторов посвятили данной теме талмуды. Броня из пластин, а нагрудник стянут ремешками. Литой панцирь состоит из двух пластин. Над последними поработал гидравлический молот. Продавлены четко по кромке, а не ручная ковка. Вместо меча у парня тяжелая сабля. К слову, русская тяжелая сабля способна перерубить хваленую японскую катану. Критика царского режима была обусловлена промыванием мозгов молодого поколения. Создавался новый мир, загружался новый сценарий.
- Задай ему, Сопел, - подбадривали товарищи.
- Как? - удивленно переспросил Гризи. - Эй, Сопел, сопли утри!
Великан вращал в руке топор, словно вентилятор. На одном конце топора заостренный клевец. Топор менее склонен к сколам и лезвие легче всего поправить. Режущая кромка мечей более капризна. Зависит от качества стали и мастерства кузнецов. Отлить топор по форме проще, чем выковать меч. Убивает не оружие, а человек. Точнее, человек, ставший зверем. Запрет на ношение холодного оружия — запрет на веру и обычаи наших предков. В первую очередь, запрет на самостоятельную самодостаточную жизнь.
Блондин, несмотря на дурацкое имя, грамотно подставлял блоки щитом. Да, противники пользовались щитами. Последние дают неоспоримое преимущество, когда экипировка низкого и среднего класса. Мой имперский панцирь — тяжелая броня и местные мелкие люди ее не поднимут. Не обладаю особыми приемами фехтования, но против лома нет приема. Гризи наглядно продемонстрировал, какое преимущество дает длинна конечностей и грубая физическая сила. Отбросил Сопела, словно ветер пушинку. С первого точного удара расколол простой деревянный щит. Гонял маленького человечка, как волк зайца. Кирасир не мог отразить атаку. Сабля не выдержит попадания лесоруба. Попробуйте поставить блок, когда вас бьют монтировкой. Любой здоровяк до конца жизни останется инвалидом, если попасть по коленной чашечке.
Гризи сбил парня с ног, но не стал убивать. Наслаждался превосходством и страхом бледнолицего, скорчившегося на стылой земле. Рука Сопела оказалась сломана, а суставы вывернуты. Кожа содрана в кровь. Не сомневаюсь, ребра тоже отбиты или сломаны. Полосатые торжествующе завыли, подражая волкам. Бледнолицые явственно выражали досаду и затаенный страх, ведь из глубины леса прилетел отдаленный ответный зов. Сие означало, что окружены свирепыми дикарями, готовыми сварить в котле и сожрать.
- Что такое? - встрепенулся Артур. - Ужин готов?
- Из него получится настоящий правитель, - доверительно крякнул старина Рипс.
- Почему? - встрял не в меру любопытный Водо.
- Обращает внимание на главное, а мелочи его не интересуют. Как твой наставник, советую с ним подружиться.
- Как это? - опешил, с остервенением проводя по отросшей щетине
- Именно такое задание тебе даем, - подмигнул хитрец, - И надо бы приглядывать за принцем, чтобы не случилось чего, - Рипс поманил пальцем Водо. - Ты все слышал?
- Да, понял уже, - крепыш шмыгнул носом.
- Сомневаюсь, что с моей рожей вызову у людей доверие, - скептически хмыкнул. - Тем более, Гризи устроил ледовое побоище!
- Расскажи правду о себе и своем мире…
- Думаете, поверят?
- А это не важно. Главное — заинтересовать.
Мне было не легче от его слов. Абсолютно не умею дружить и заводить знакомства, навязываться кому-то. Если в школьные годы хватало приятелей по секции, то позже разбежались кто-куда. Для силовых упражнений купил набор железа: гантели, гири, штанга. Ездить в спортзал и тратить кучу времени на дорогу не выгодно. Не удобно ждать, пока освободят скамью для жима лежа или рогатки. К тому же в арендованном зале нет вентиляции. Мои генетические особенности требовали индивидуального подхода.
- Почему изменили маршрут? - возмущался на следующий день командир Кречет. - Зачем повернули на Запад?
На Западе находилась самая ближняя крепость Велбета. Главою сего края являлся маршал Гудерг. Герцогство Затр соседствовало с герцогством Бранд. Рядом находились земли орков. Гудерг продолжил расширение на север. Его соседа полностью устраивала жизнь придворного лизоблюда. Форты построены треугольником. Первая крепость выдвинута вперед, а две оставшиеся позади, на случай отступления или наоборот. То есть первая крепость должна подать сигнал в случае нападения, но смотрит она на соседа — Фаргос. Разумеется, на западе и севере располагались воинские части, которые вели на данный момент активную стройку защитных сооружений. В основном набрали рекрутов из вчерашних крестьян для грязной работы.
- О, так вы решили начать с него, - загадочно произнес командор Кречет.
Мы с Артуром недоуменно переглянулись, оказавшись не в курсе плана. У принца после изнурительного перехода чернели круги под глазами. Но и моя помятая рожа выглядит не лучше. Несколько раз за ночь
