— И что такого в этой статье? — поинтересовался Круджи.
— А вы почитайте, шеф. Уж не знаю, как ему это удалось, но его статья полностью совпадает с основными направлениями нашей философии. Словно, прежде чем написать её, он порылся в наших секретных документах. Как это вообще возможно, не представляю! Но факт остается фактом! Самое неприятное в этой истории то, что статью публично осмеяли. Сейчас в Сети идет бурное обсуждение, и оно совсем не в нашу пользу. Получается, этот профессор вставляет нам палки в колеса. Наш проект еще не набрал обороты, а уже находится под угрозой. Вся наша тщательно проработанная стратегия летит к черту! Люди не хотят принимать новую философию! И все из-за того, что этот профессор неправильно расставил акценты и заставил людей задуматься.
— Подожди, не паникуй! — в голосе Круджи послышалось раздражение. — Ты же не хочешь сказать, что у тебя в коллективе затесалась крыса?!
— Я уже и не знаю что подумать! — признался Райли. — По-моему это катастрофа!
Весь следующий день Круджи сидел за компьютером и с помощью переводчика Google несколько раз перечитывал статью Усольцева. Этот чертов русский язык оказался настолько сложным, что многие нюансы в этой статье вообще нельзя было объяснить. Но сходство с новой философией было очевидным!
Положение усложнилось, когда он начал читать комментарии к статье. Здесь переводчик начал буксовать. Иногда он выдавал неожиданные результаты. Истинный смысл некоторых выражений не вписывался в текст... Круджи долго ломал голову над словосочетанием: "Липовый профессор на драном драндулете..." — было смешно и грустно одновременно! Потом он сообразил, что это вообще невозможно понять, махнул на все рукой и выключил компьютер. Тогда Круджи впервые подумал, что ему необходимо иметь в своей команде настоящего русского, который смог бы во всем этом дерьме разобраться!
С главной страницы на него смотрел симпатичный парень, который при любом раскладе не мог быть профессором. Да и само слово "профессор", мелькавшее в комментариях, имело какой-то странный привкус... Ночью Круджи не спалось. Он уже начинал понимать, что дело, порученное ему Боссом, находится на грани провала.
На следующий день Круджи отправился в центр подготовки групп быстрого реагирования. Поехал, чтобы хоть немножко отвлечься от грустных мыслей, и заодно — более детально познакомиться с этим объектом, который совсем недавно стал частью его зарождающейся империи. Раньше он мало уделял ему внимания. Другие, более важные вопросы занимали все его мысли. Теперь ситуация резко изменилась! Круджи начал понимать: ему придется послать в Россию людей, чтобы разобраться с этим фальшивым профессором. Нужно собрать о нем всю информацию, понять, что он из себя представляет и чего хочет? И, наконец, вывезти его в какое-нибудь безлюдное место и допросить!.. Вытащить из него клещами имя иуды, который продал ему секретные документы. Мысль о том, что в его главном идеологическом отделе имеется "крот", не давала Круджи покоя.
Центр подготовки находился в пустыне, в двадцати милях от Тусона, и был чрезвычайно засекречен. Возглавлял его некто Грег Фонтана, американец с итальянскими корнями, более известный как "Толстяк Грегги". Грег когда-то служил в "Зеленых беретах" и имел неплохой послужной список. Побывал, кажется, во всех горячих точках и даже дослужился до "Серебряной звезды" — знака отличия, которым награждаются только самые отчаянные парни. Когда Грегу предложили возглавить военную базу, где будут подготавливать головорезов не уступающих в крутости "Зеленым беретам", он подумал: Почему бы и нет?! Опыт для этого у него есть. Но самое главное — он больше ничего в этой жизни делать не может. Только воевать!.. Короче, Грег согласился и пока об этом не жалеет!
Его уже предупредили по сотовой связи с дальнего наблюдательного пункта, что на базу на огромной скорости движется внедорожник шефа. Грег прочитал сообщение, но даже и бровью не повел. Другой на его месте засуетился бы, но только не он!.. Ещё чего! Ему ли, заслуженному ветерану, пресмыкаться перед начальством. У него на объекте все о'кей! Все работает, все движется, все функционирует! Ему ли бояться проверки?.. Пусть проверяет сколько хочет, ему на это глубоко наплевать!
Грег сидел в шезлонге под навесом, наслаждался пивом и наблюдал за группой парней в камуфляже, штурмующих полосу препятствий. Одежда у них полностью пропиталась потом. И не удивительно — солнце сегодня жарит с особой жестокостью!.. "Молодцы ребята, ничего не скажешь! Стараются, кровавым потом отрабатывают свой нелегкий спецназовский хлеб!"... Перед Грегом небольшой столик и дюжина бутылок, добрая половина которых уже пустая. Любил Грегги попить пивка в жаркий день, оттого и животик пивной уже не скроешь. Поэтому и прозвище ему дали — "толстяк". А он и не думает обижаться, он свой хлеб давно уже отработал. Пусть теперь потрудятся другие, а он будет пить свое пиво и наблюдать!..
Внедорожник остановился в пяти метрах, но Грег даже не шелохнулся. И только когда Круджи приблизился, он повернулся к нему лицом.
Шеф находился в дурном настроении, взгляд его лихорадочно метался, выискивая за что можно зацепиться. Похоже, он искал только повод, чтобы сорваться! Поняв, что пахнет жареным, Грегги решил не усугублять и изобразил на своем лице виноватую улыбку:
— А я смотрю и думаю, кого это к нам занесло? — Извините шеф, сразу не признал вашу машину. Задремал!.. Жарко сегодня, только пивом и спасаюсь! Присоединяйтесь. Пиво холодное, только-что из холодильника. Если надо будет, принесут ещё. В этой чертовой дыре пиво стратегический продукт, поэтому мы им запаслись под завязку.
— Не время сейчас пиво пить!.. — беспокойный взгляд шефа снова заскользил по окрестностям.
— А что такое? Если есть проблемы, вы скажите. Вместе подумаем.
— Есть одна, — нехотя признался Круджи и присел рядом.
— Это хорошо, когда есть, плохо, когда их нет! — Грег хохотнул. — Когда они есть, значит, мы еще живы! А если нет, то это уже полная задница!.. Ну, давайте, грузите своими проблемами. Толстяк Грегги будет их решать.
— Грегги, нужно срочно приготовить группу, говорящую на русском языке.
— И как скоро нужно это сделать?
— Уже через неделю. Но можно и раньше — время не терпит!
Грег задумался.
— Извините шеф, через неделю никак не получится! Где я найду сразу столько русских?.. Нет, их конечно можно найти. Сейчас на Брайтон-Бич этих русских много расплодилось. И каждый за пару тысяч баксов готов на что угодно. Но вам же нужны подготовленные бойцы, а на это уйдут месяцы!
— Но хотя бы один-то найдется? — с надеждой спросил Круджи.
— Один есть. Из новых эмигрантов. Этот на русском говорит свободно!
— А взглянуть на него можно?
— Да без проблем! Он сейчас находится в спортзале, отрабатывает приемы ближнего боя. Я с ним работаю по индивидуальной программе. Я вообще считаю, что русских нужно отделять от остальной группы, потому-что к ним нужен особый подход. Ну что, шеф, пойдем глянем?..
На помосте трудился крупный парень с внушительными бицепсами и невероятно мощной шеей. "Настоящий русский медведь!" — подумал Круджи и стал с интересом за ним наблюдать. Несмотря на свой солидный вес, парень был легок в движениях и обладал хорошо поставленным ударом. Но не настолько легок, чтобы противостоять своей сопернице, молодой женщине с хищным лицом. Та была просто молниеносна! Она легко угадывал все его движения, ускользала от ударов и тут же наносила встречные. Женщина отлично била с обеих ног и, если бы не атлетическое сложение противника, он давно бы уже находился в нокауте. Похоже, пробить эту груду мышц даже ей было не по силам. Но выглядела женщина эффектно, Круджи невольно ею залюбовался.
— Я вижу, вам эта тощая сучка приглянулась! — сказал Грег. — Ну признайтесь, что хороша! Просто Брюс Ли в женском обличье. А вот этот гигант с русским лицом и есть тот самый парень, о котором я говорил.
— Что-то слишком приметный, — с сомнением сказал Круджи, — такой сразу будет привлекать внимание. Думаю, не годится он для нашей работы.
— Вы же в Россию его собираетесь послать.
— Ну и что?
— Просто лучшей кандидатуры вам не найти. Русский язык знает в совершенстве, потому-что сам русский. Насчет того, что приметный... Мне кажется, русским бабам он точно приметным покажется. Особенно когда разденется. А вот российские спецслужбы его вовсе не заметят. Мало ли здоровяков с толстыми шеями бродит у них по улицам. Надо знать психологию этих людей. Никому и в голову не придет, что к ним могут заслать такого приметного агента. У русских с логикой все наоборот, уж я-то их хорошо изучил!
— А кто эта девушка? — спросил Круджи.
— Эта?.. — голос Грега потеплел. — Эта мисс наш бриллиант, наша гордость!.. Но стерва порядочная! Хорошая актриса, ну просто мастер перевоплощения! Может принять любой облик, сыграть кого угодно! И так убедительно, что никаких вопросов не возникнет. Имеет черный пояс по карате, виртуоз в этом деле... Да вы и сами все видите! Если этот чурбан все еще держится на ногах, так это потому, что она его просто жалеет... Хотите, подам знак, и через секунду он уже будет лежать?
— Хочу, — сказал Круджи.
Грег с интересом посмотрел на шефа:
— Вы уверены?.. Ну тогда засекайте время! — он поднял вверх большой палец, потом резко опустил его вниз. Женщина взглядом перехватила этот жест, на секунду замерла... В следующее мгновение её тело резко развернулось и пятка влетела в скулу здоровяка. Здоровяк словно подкошенный рухнул на помост.
Круджи вынужден был признать, что никогда ничего подобного он не видел! Разве только в кино! Но там все бои постановочные, их не стоит принимать всерьез... А женщина, между тем, посмотрела на него равнодушным взглядом, сошла с помоста и отправилась в раздевалку.
— Как её зовут? — спросил он.
— Настоящее имя я назвать не могу, — ответил Грег. — Извините, шеф, в нашей профессии есть правила, которые нарушать нельзя. Но в картотеке она числится как Лайма. Она латышка и, кстати, неплохо знает русский. Может стоит подумать о том, что в паре они будут отлично дополнять друг друга?
— Пусть будет по-твоему! — улыбнулся Круджи. — Они оба мне подходят. Приготовь для этой пары хорошую легенду, через неделю я отправлю их в Санкт-Петербург.
* * *