– Бывало и получше!
– Секунду… – Дафна остановила жестом и потянулась рукой под диван. Пошарив, достала записывающее устройство. – Не зря читала вашу статью про уотфордского мошенника! Диктофон записывал всё, что говорил Голдман, и это станет неопровержимым доказательством его вины!
Девушка нажала на кнопку и остановила запись. После посмотрела в глаза и вновь заговорила:
– Мне всего восемнадцать и в полиции работаю неполных два месяца. Однако очень хочу стать хорошим полицейским! За время службы не раз сталкивалась с различными сложностями… Выполнение обязанностей давалось нелегко, а коллеги обращались со мной грубо… Когда произошло это загадочное убийство, решила, что буду полезной. Просто не могла остаться в стороне! Взяла расследование в свои руки: проникла в квартиру к убитой Мелани Элмерс и нашла дневник, в котором бедняжка подробно описывала отношения с Голдманом… Мне всё стало ясно. Далее, общалась с сэром Дугласом, лорд-мэром Блэком и даже управляющим клубом «Девил Фест». Их показания лишь подтверждали записи из дневника покойной. Кстати, влезала и в ваш номер, Рэнди… Видите ли, с детства увлекаюсь искусством каллиграфии. Сравнить почерки Голдмана и автора письма с угрозой было очень важно. Образец почерка босса у меня был, ведь тайком своровала пару служебных записок. Увидев, что буквы точь-в-точь совпадают, окончательно догадалась о сути дела.
Поняла, что нужны доказательства против Главного констебля. Без них мне крышка, ведь Голдман с лёгкостью упёк бы за решётку или вовсе пустил пулю с лоб. Почерков было недостаточно, ведь умный босс старался не выдать собственного стиля написания. Совпадала лишь пара элементов: размах и нажим. Не факт, что экспертиза подтвердила бы сходство, но меня не проведёшь. Из-за неопытности напрочь позабыла про диктофоны… Связалась с вашей коллегой. Вроде её зовут Мэгги. Попросила молчать, а она ответила, что не расскажет никому, если это так важно для безопасности друга. Много спрашивала про вас… Мне кажется, вы ей нравитесь, Рэнди. Так вот, Мэгги предложила спрятать диктофон в кабинете Голдмана. Добавила, что это даст реальную возможность записать секретные разговоры Главного констебля и его сообщников. К тому времени я уже взяла больничный, а нелегально пробраться в кабинет босса было невозможно. Видели ведь дубовую дверь с сигнализацией? Кабинет охранялся получше Вестминстерского дворца! Переговорила с Беном. Наши звания совпадают, а служить начали примерно в одно время. Мы хорошо ладим. Бен проникся историей, хоть поначалу и считал меня выдумщицей. Однако, прочитав дневник, понял всю серьёзность. Бен спрятал диктофон под столом Голдмана. Как он это сделал, оставшись незамеченным – большой вопрос! В детали не посвящал, но устройство до сих пор там, а запись идёт. Если, конечно, не кончилась плёнка…
Диктофона в кабинете на Питер-стрит было мало. Купила ещё один. На тот момент ваша роль в деле казалась неясной, и слежка напрашивалась сама собой, поймите… Честно, в жизни бы не догадалась, что парень в красном парике – тот самый Рэнди Дэниэлс! Но Бен смог подслушать разговор Голдмана, Клэптона и Лоумена и узнать, что вы находитесь в Эклсе. Мы работали в тандеме. Приехав сюда, растерялись… Столько домов… Знать не знали, в каком именно прячетесь вы. Разделились и начали поиски переодетого журналиста Дэниэлса. Мне посчастливилось отыскать первой, но помог случай. Простите, я не подглядывала специально, но вы… вышли из дома полностью голым и взяли газету из почтового ящика. Тогда затаилась в ближайших кустах. Уверяю, Рэнди, смотрела только в лицо! Ниже взгляд не опускала! Узнала сразу же. Когда уехал ваш друг на «Мерседесе», а следом и вы на такси, пробралась в дом и положила диктофон под диван. После пулей помчалась к телефону и позвонила Бену. Мы не придумали плана действий, но оба безумно хотели раскрыть дело и наказать негодяя Голдмана!
Ох, Рэнди! Если бы согласились пообщаться со мной у отеля, то не подверглись бы такому риску… К сожалению, лишь нахамили и умчали прочь. Не осуждаю, вы ведь не знали, что я помогаю… Мы с Беном поехали в Эклс. Машину оставили за милю от дома, а сами спрятались в тех же кустах, где сидела я, когда вы гуляли голышом… К этому моменту вы, Рэнди, уже были внутри, ведь «Ягуар» стоял рядом с калиткой. Пробыли в кустах около часа, а затем незаметно проникли на территорию и окопались в саду. Голдман ждал, пока вы очнётесь, а мы с Беном гадали, живы ли вы вообще… Босс несколько раз выходил из дома, оглядывался по сторонам и много курил. Однако нас не заметил. Не знаю, как называются эти растения, но их листья маскируют просто великолепно! Наконец Голдман зашёл и начал разговаривать. Мы ползком добрались до окна и слышали всё, о чём говорил Главный констебль. Я долго не могла заставить себя ворваться в дом, хоть и понимала, что вам угрожает опасность… Но когда подлец сказал о «последнем слове», осознала: сейчас или никогда! Ну, а дальше вы видели…
Пронзительный взгляд зелёных глаз Дафны трогал до глубины души. Какая же умница! Чёрт возьми, а ведь этого ангелочка я считал убийцей!
– Сказать тебе «спасибо», значит, не сказать ничего. Ты спасла мне жизнь, Дафна! – я зажмурился. – Вот только бы сначала развязала, а то совсем не чувствую рук…
– Ой, извините… Точно!
Младший сержант провозилась с верёвками несколько минут, но справилась только с помощью ножа, который принесла с кухни. В это время я лежал с закрытыми глазами и не мог поверить в случившееся. Сколько же событий!
– Рэнди, расскажите вашу версию… – перерезав верёвки, сказала Дафна. – Быть может, узнаю что-то новое. Затем поедем в управление и всё запишем. После прослушаем диктофоны и составим полную картину. Поспешите, ведь Клэптон и Лоумен до сих пор на свободе и могут создать неприятности!
– Это навряд ли… – произнёс Бен Додсон, входя в гостиную. – Связался с Силами специального назначения Великобритании. Через пятнадцать минут у дома будет два военных вертолёта и несколько десятков пехотинцев. Ох и намучаемся мы, доказывая, что убили этого Голдмана не просто так…
Я зевнул и потянулся. Приняв сидячее положение, стал разминать онемевшие руки. Калейдоскоп приключений попросту не укладывался в голове… Главный констебль – убийца, руководство полиции Манчестера – сообщники, лорд-мэр Блэк и старик Дуглас – всего лишь пешки в игре, а дело раскрыли двое младших сержантов… Мэгги! Именно она подсказала Дафне идею с диктофонами. Чёрт, коллега непременно заслужила угощения чашкой ароматного кофе. При мыслях о репортаже по коже шли мурашки. Получится бомба похлеще атомной!
– Рэнди, пожалуйста… – взмолилась Дафна. – Чем быстрее вы поделитесь своими знаниями, тем быстрее мы закончим это дело! Приступайте.
Глубоко вдохнув, я начал рассказывать.