Предыдущий поединок между Сияном и Рофэвом состоялся под понятием «Бой чести», когда побежденный уступает победителю все, о чем стороны первоначально договорились. Очень гуманный способ разрешения конфликта, пришедший с доисторических времен. Армии не несли потерь, а сражавшиеся лидеры бились на выбранном традиционном оружии их предков, проявляя завидную ловкость и должную отвагу.
В этот раз Сияну придется биться за право на жизнь. Старинные огромные трибуны пустовали, что неприятно удивило аорийца, ожидавшего увидеть толпы пьяных зрителей, жаждущих крови, но в то же время являющихся самыми справедливыми арбитрами. На арене находилась небольшая группа дэвов во главе с правителем. «Его приговорили, - мелькнула мысль у Сияна, - Что ж, хотя бы пощекочу им нервы, на сколько хватит сил».
Появился Рофэв, уверенно размахивая своей саблей с двумя клинками. Он скинул парчовую тунику, и демонстративно поигрывая весьма впечатляющей мускулатурой под шерстяным покровом, свирепо поглядывал на противника.
Сиян так же освободился от верхней части комбинезона, одежда не должна сковывать движения в решающий момент. Его идеальное атлетическое телосложение с гармонией форм, свойственное представителям аорийской расы, заметно уступало по габаритам противнику. На бледном плече еще белели рубцы от сабли Рофэва, не подвергнувшиеся полной регенерации, после прошлой встречи на военной арене. Завязав мешавшие волосы в хвост шнурком и разувшись, он всем своим видом показывал готовность к поединку, перекидывая из руки в руку облегченный укороченный меч. Если он не нанесет удар первым, вполне вероятно, дэв его прикончит с первого удара. Как нарочно, но должного озлобления к противнику он не испытывал. Только глубокое сожаление о бессмысленном для него поединке.
Наконец Роф выступил вперед и объявил условие сражения до первой крови. Противники, не ожидавшие такого поворота, растерялись.
Осознавший, что отправить к праотцам недруга ему не позволят, младший дэв рассвирепел. Посылая проклятия в адрес брата, он всей массой понесся на Сияна, желая со всего размаха поглубже зацепить плоть стальными лезвиями. Аориец только успевал отскакивать, уклоняться, отражать бесчисленные удары мечом. Пыль и пот смешались на телах, залепили глаза и ноздри. Звон и скрежет металла, хрипящее дыхание бойцов разносились в тишине. Казалось, Рофэв никогда не выдохнется. С каждым промахом он только больше распалялся и продолжал со смертельным свистом рассекать воздух там, где мгновение назад находился Сиян, дравшийся с несгибаемым мужеством. Игра в кошки-мышки затянулась. При всем своем громоздком телосложении дэв обладал удивительной ловкостью, и отразить удар короткого меча, оставив противника без руки, ему не представило бы ни малейшей трудности. Аориец выжидал, выматывая соперника. На его стороне было только время. Взгляды свидетелей были прикованы к сражавшимся.
На мгновение Сиян замер заметив, что противник припадает на правую ногу. Глаза засветились, промелькнула дерзкая мысль. Выждав момент, когда дэв опустит в промахе саблю, он нанес тому сильный удар ногой в колено. Рофэв взревел, теряя равновесие. Нога подогнулась, и в это мгновение аориец с необыкновенной ловкостью перескочил через него в полете развернулся и зацепил своим лезвием широкое плечо дэва. «Поединок окончен», - разнесся по арене громкий голос. Надрывный вдох облегчения вырвался из груди победителя.
Аорийца сразу перевели из бункера в комфортабельные апартаменты при дворце. Не успел он принять ванну, как за ним уже стучались посланники правителя. Велено было явится на очередной праздничный ужин.
Дэвийцы уже вовсю обсуждали объявленные им результаты поединка и с нескрываемым восторгом во все глаза пялились на аорийца. Поражение младшего из Нуров было немыслимым и неожиданным. Многие сожалели, что не смогли увидеть действие своими глазами.
- Да здравствует победитель! - объявил Роф и громкий хор голосов подхватил приветствие.
Сиян занял место возле правителя. Рофэв после поражения малодушно не пожелал присоединиться к остальным. Веселье продолжилось без него. Внимательный мог бы заметить, как во время трапезы Роф и Сиян непрестанно о чем-то тревожно перешептывались, и оба почти не притронулись к пище.
Во время ритуального танца в исполнении полуобнаженных девушек, завершающего очередной день празднования звездного затмения, двое потихоньку покинули зал.
Глава 20
Правитель Роф самолично проводил Сияна, категорически отказывающегося от поднадоевшего гостеприимства Дэвии, до его борта. Аориец обрел свободу ценой победы на поединке, но за незамедлительность предоставления этой самой свободы пообещал Рофу возможность получить новых гремуров во владение их рода. Цена вполне приемлемая, если учесть, что к серебристым тварям особого расположения он по-прежнему не испытывал.
В данном временном цикле проход на Зирту должен быть еще открыт. Что его ждет дома? Сильное беспокойство вновь охватило разум и чувства. Плотные скопления звезд мелькали перед усталыми глазами непрерывным искрящимся покрывалом. Редкие метеориты с грохотом разлетались на осколки, чуть соприкоснувшись с защитным полем. Система борта предупреждала о перегрузке и рекомендовала немедленно снизить скорость, но Сиян, казалось, ничего не замечал, погрузившись в прострацию воспоминаний.
Стыковка со станцией прошла в стандартном режиме, только почему-то не горят приветственные огни и Зирта не отвечает на его команды. Кое как он пробрался в блок управления, открывая переходы в ручном режиме. Паника охватывала все больше. Бешенный стук сердца отражался и по всей голове. Пальцы начали мелко, но ощутимо подрагивать. Где ты, Лиза?! Властитель лихорадочно открывал на экране внутренний вид одного помещения за другим, но следов присутствия иномирянки не обнаруживал. Ни в ее личном блоке, ни в зале отдыха, ни где. Теряя последние остатки надежды, он подключился к наблюдению за обсерваторией. И увидел! На их общем ложе, прямо в центре, под куполом. Звездный свет ярким пятном отражался на рыжих волосах склоненной вниз головки. Лиза сидела, подогнув под себя ноги, и отстраненно непрерывно покачивалась вперед-назад, вперед-назад… Ее бедный разум не выдержал? Сколько времени он уже за ней наблюдает?
Вдруг внимание привлекло шевеление какого-то необычного свертка в руках девушки. Заинтригованный Сиян приблизил изображение. Перед взором поплыло. На него блестящими черными глазками смотрел совсем беззащитный очаровательный младенец. Курносый носик, пухлые розовые губки, а главное - светло-рыжий пушок волос, выбивающихся из-под крохотной розовой шапочки. Мужчина в порыве эмоций запустил руку в свою белую шевелюру, застыл, потом тяжело опустился в кресло и тепло заулыбался. Ну, здравствуй, мое маленькое чудовище!
***
Глядя на спящего ребенка, доверчиво раскинувшегося у него на его груди, Сиян окончательно принял для себя непростое решение. Он очень осторожно переложил дочку в кроватку, с тоской взглянул на непослушные кудряшки, легкий румянец и направился в научную зону станции. Их с дедом многолетний кропотливый проект был завершен успешно. Разработанная сыворотка должна способствовать преобразованию иномирян с «З» в полное подобие аорийцев. На начальных этапах - внешне, в том числе и за счет подавления определенных пигментов. Тогда они станут почти равными с истинными, во всяком случае, их будущие поколения - однозначно. Дисплей приветственно засветился, привычно замелькали столбцы формул и кодов. Напряженно вздохнув, мужчина активировал шифр абсолютного уничтожения данных. Какое-то время спустя пустой экран темнел, как глубокая пропасть. Разве он мог сомневаться? Ему нужны его рыжие девчонки такими, какие есть от природы! Своенравные, бойкие, капризные, необычайно яркие и в то же время хрупкие и нежные. Настоящие!
Зирта, радостно посмеиваясь, принялась зачищать все следы некогда огромного научного, но не разумного труда. Белых, бледных и чопорных аорийцев она недолюбливала.
Глава 21
С его стороны было крайне опрометчиво не уточнить, кто же прибыл на станцию. Когда Зирта передала запрос на стыковку от одиночного борта, двигающегося со стороны прохода в Дэвию, Сиян не сомневался, что зачем-то возвратился Роф, зачастивший к ним последнее время. Войдя в помещение блока стыковки, он не поверил увиденному. По трапу спускался сам Верховный Властитель. Оба остановились. Растерянный от неожиданности взор молодого аорийца встретился с жестким, осуждающим и непреклонным взором отца.
Барад, по долгу репетировавший обвинительную речь в адрес единственного безответственного отпрыска, в решающий момент не мог произнести ни слова. Горло словно сдавило спазмом, по спине побежали ручейки холодного пота.
Напряжение нарастало. «Папа, я пи-пи», - маленькая Лу́на с интересом рассматривающая чужого сердитого мужчину, очень похожего на папочку, отвлеклась и вовремя не попросилась в туалет. Пока с ней еще такое случалось.
Сиян не сразу воспринял слова дочери и лишь когда она нетерпеливо задергала свободной ручкой за штанину (палец другой по обыкновению находился во рту), спокойно повернулся к малышке, взял на руки и понес вон из помещения. Отец и сын так и не произнесли друг другу ни слова.
[justify]Возмущенный Барад вернулся в свой борт и закрылся. Вылет разрешен. Перед глазами стояла невообразимая картина. Его великолепный сын, истинный аориец, берет на руки и нежно обнимает обмочившегося ребенка
Больных хватает...