Закрывая люк, он услышал обрывок разговора:
- ...бедовые ребята. Пора бы окончательно запретить этот самый пилотируемый джампинг. Он давно пережил самое себя.
- Осколки героического прошлого, цепляющиеся за настоящее. С установкой ВП-буев нынче прекрасно справляются автоматические станции.
Байкалов задержался и, ухватившись за край переборки, подался назад, пытаясь разглядеть, кто это так категорично хоронил пилотируемый трек-джампинг.
Разговаривали двое, судя по форменным комбинезонам, электротехники.
Байкалов весело ухмыльнулся, упругим движением перескочил через комингс и задраил за собой крышку люка.
Могильщиков у профессии трек-джамперов образовалось неимоверное количество. Они были необыкновенно деятельны, неимоверно говорливы и необоснованно агрессивны. Они требовали ликвидировать Дивизион ТД, ссылаясь на многочисленные случаи гибели трек-джамперов и утверждали, что автоматика под управлением искусственного интеллекта безболезненно заменит собой несовершенный, подверженный страхам и эмоциям человеческий материал. «Дорогу прогрессу», - демагогически провозглашали они и добавляли с угрозой: «а всё, мешающее чеканной поступи его, отправится на свалку истории». Они выдумали новое словечко: — «рэд-джамперы», недвусмысленно намекая на то, что в Дивизионе служат безответственные личности, склонные к неоправданному риску и потому опасные не только для себя — в частности, но и для общества — в целом. Каким образом неоправданный риск мог угрожать всему обществу? Трек-джамперы терялись в догадках. Они, кстати, не понимали и причины негативного к ним отношения, сформировавшегося и распространившегося широко так внезапно и будто бы из ничего. Ещё вчера они считались безусловными героями, сегодня же их принимали чуть ли не за прожжёных авантюристов.
Однако... Однако эта кампания очернения и развенчания никак не влияла на текущую деятельность Дивизиона ТД. Он продолжал существовать и неплохо, надо признать, себя чувствовал. Руководящие товарищи из Высшего Совета и Управления Космогации выражали, конечно, сомнения в ближайших и долгосрочных перспективах ТД, но сомнения их касались, прежде всего, вопросов соблюдения правил техники безопасности при осуществлении пилотируемых полётов. Точнее, вопиющего и повсеместного несоблюдения этих самых правил трек-джамперами, приводящего к необоснованно высокому проценту гибели личного состава. Как будто бывает обоснованное количество погибших на энное число действующего персонала. Хотя нет — бывает. Технические, служебные и должностные инструкции предполагают и предусматривают возможность гибели сотрудников Дальнего и Каботажного Флотов при исполнении ими профессиональных обязанностей.
Но. Параграфы и пункты Общего и Специального Технического Регламента есть священная корова Объединённого Космического Флота, на чём стояла и стоит суровая производственная дисциплина труда. Нарушение которой влечёт за собой пожизненное изгнание из рядов Космофлота. Без исключений. Если только нарушитель не отчаянный сорвиголова, служащий в Дивизионе Трек-Джампинга.
Здесь скажем по секрету, — отчаянные сорвиголовы в Дивизионе долго не живут, — отсеиваются добровольно или увольняются начальством.
Поэтому трек-джамперы могли не волноваться за своё будущее. Они и верили в него настолько, что в пику недоброжелателям стали именовать себя тем придуманным недоброжелателями словечком. Они стали рэд-джамперами, дерзко насмехающимися над жалкими потугами злопыхателей навредить Дивизиону. Основатель Дивизиона и легендарная личность — командор Флота Александр Александер, остался бы доволен находчивостью и остроумием своих подчинённых, — будь он жив, конечно.
Весёлая ухмылка Байкалова относилась к безапелляционной дремучести доморощенных экспертов электротехников. Автоматические станции никак не гарантировали результативную установку целенаправляющих буев и навигационных маяков. Процент штатно завершённых миссий автоматических станций и рэд-джамперов отличался не намного. Преимущество автоматических станций заключалось в их количестве. Роботизированные верфи выпускали чертовы станции в каких-то неимоверных объёмах, при этом модернизируя собираемые изделия по необходимости на лету. Люди получали безотказные инструменты, способные работать в любых, даже самых неблагоприятных условиях. Доступность автоматов порождала расточительность. Исчезла привычка бережного отношения к технике. В процессе достижения заявленных целей технику не жалели. Машинами замещали человека, однако полностью машины заменить человека не могли. Во многих, очень многих случаях единственно человек был способен успешно справиться с трудновыполнимыми заданиями.
Байкалов знал, о чём говорил. Он считался незаменимым специалистом в разрешении кризисных ситуаций. Не просто кризисных, ведь любая миссия рэд-джамперов рискованна сама по себе, а по-настоящему кризисных. Кризисных кризисных кризисных.
Именно такая ситуация сложилась на Передовом посту номер десять. Передовой пост номер десять был точкой базирования сорок седьмого отряда трек-джампинга, нацеленного на систему звезды FN257982//17. Карликовая звезда главной последовательности спектрального класса F (F5 V), окруженная газопылевым облаком, стала камнем преткновения для отряда трек-джампинга номер сорок семь. Техническим поручением Управления Космогации сорок седьмому отряду вменялось установить в точках либрации три автоматических маяка. Сроки выполнения работы истекли, но поручение не было исполнено. Отряд потерял двенадцать спутников-наблюдателей, шесть автоматических станций и трёх ред-джамперов прежде, чем руководство Дивизиона ТД самым категорическим образом запретило проведение активных мероприятий и направило в сектор сосредоточения отряда номер сорок семь эксперта из резерва Службы анализа и оценки рисков — Байкалова.
В отличии от основного состава Службы в резерве работали сугубые практики. Они назывались пожарной командой и занимались тем, что разрешали проблемы. Разной степени сложности и не всегда успешно, надо признать. Неудачи не скрывали и не замалчивали, а самым тщательным образом изучали, открыто и беспристрастно, делали выводы, разрабатывали наставления, регламенты, правила и рассылали их по всем всем подразделениям рэд-джамперов.
Тут надобно уточнить: — экспертов из резерва САОР привлекали к решению кризисных ситуаций исключительно в тех случаях, когда профессионалы из полевых команд не могли разрешить возникшие затруднения самостоятельно. Поэтому не надо объяснять, — отношения между экспертами и профессионалами конструктивностью не отличались. Наблюдался между ними дух нездорового соперничества, неприкрытого высокомерия и оскорбительной снисходительности. Причём обоюдный.
Байкалов, кстати, в этом напряжённом противостоянии держался подчёркнутого нейтралитета. Он считал всяческие склоки занятием бессмысленным, глупым и вредящим общему делу. Что не отменяло заведомо предвзятого к нему мнения.
Вот и сейчас находившиеся в кают-компании рэд-джамперы смотрели на него с нескрываемой враждебностью.
- День добрый, - чересчур жизнерадостно поздоровался с присутствующими Байкалов.
- О-о-о, кавалерия прибыла, - насмешливо произнёс сидящий ближе к Байкалову ред-джампер.
- Давайте знакомиться, товарищи, - не обращая внимания на саркастическую реплику, продолжал Байкалов. - Меня зовут Игорь Байкалов. Я...
- Да знаем мы, кто ты, - зло перебил Байкалова язвительный ред-джампер. - Заноза в...
- Костров, прекратите паясничать! - резкий возглас не дал язвительному рэд-джамперу закончить фразу.
- Виктор Анатольевич! - обиженно протянул Костров.
Байкалов оглянулся. У раскрытого люка стоял невысокий широкоплечий человек в лётно-походном комбинезоне.
- Извините, Игорь Евгеньевич, - человек шагнул к Байкалову, протягивая руку. - Виктор Гамаюн, начальник отряда ТД-джампинга четыре-семь. - Ребята малость распоясались.
- Игорь Байкалов, - повторил Байкалов по инерции. - Эксперт резерва Службы анализа и оценки рисков.
Они пожали друг другу руки.
- Теперь вы, парни. Представьтесь, - приказал Гамаюн.
- Александр Костров, - приподнялся язвительный рэд-джампер.
- Доломан Китаев, - мрачным голосом сказал сидящий за соседним столиком.
- Донатиан, - ласково уточнил Гамаюн, показывая Китаеву кулак. Китаев самодовольно ухмыльнулся в ответ.
- Антонин Воскобойников. Судя по весёлому гыканью сослуживцев Воскобойникова, Антонин был совсем не Антонин.
- Антон? - спросил Байкалов, обернувшись к Гамаюну.
- Антон, - подтвердил начальник отряда четыре-семь и сокрушённо вздохнул.
- Ничего, бывает, - успокоил Гамаюна Байкалов.
Дальнейшее знакомство с личным составом прошло без неприятных инцидентов. Помимо уже известных Кострова, Китаева и Воскобойникова в кают-компании вынужденно маялись бездельем Андрей Муханов, Валентин Горячев, Марк Сокольников и Кирилл Дунаев. Всего семь человек.
Совсем недавно отряд номер сорок семь насчитывал десять рэд-джамперов. Трое погибли, безуспешно штурмуя систему звезды FN257982//17. Двое погибших считались собственно теми профессионалами, что способны эффективно работать в условиях нештатных ситуаций. Они на практике заслужили свою репутацию, то есть были реальными профи, без дураков. Первый из них, Ефим Горячев, в недалёком будущем, мог бы стать коллегой Байкалова. По неофициальным данным, руководители Дивизиона и Службы согласовали перевод Горячева из рэд-джамперов в эксперты резерва САОР. Второй, — Кирилл Аверьянов, — отличился в инциденте у Звезды Бернардины, когда неисправность одного автоматического ВП-маяка вызвала веерное падение координатной сети целого квадранта. Аверьянов, совершив виртуозный бросок к Бернардине, сумел оперативно заменить аварийный маяк на исправный и заново перезапустить координатную сеть, восстановив транспортный трафик через квадрант.
Их гибель заставила Управление Космогации привлечь к решению возникшей проблемы Службу анализа и оценки рисков. Так эксперт резерва САОР появился на Десятке.
- Идёмте, товарищ Байкалов, ко мне в кабинет, - предложил Гамаюн, - там и поговорим предметно.
- Идёмте, - согласился Байкалов.
Кабинет Гамаюна находился двумя уровнями выше кают-компании. Судя по обстановке, начальник отряда трек-джампинга четыре-семь излишней роскоши не любил. Интерьер кабинета отличался крайним минимализмом. Стол, несколько стульев, этажерка, массивный сейфовый шкаф, клавиатура, проектор виртуального дисплея, блокнот, ручка и стеклянная бутылка с крышкой необычного вида: на одной стороне металлический патронодержатель и изогнутый рычаг, на другой — короткая трубка под углом градусов десять. Гамаюн заметил, как Байкалов смотрит на эту бутылку: недоумённо-заинтересованно.
- Любопытствуете?
- Что это, если не секрет?
- Да какой там секрет? - хохотнул Гамаюн. - Историческая вещь! Сифон для приготовления газированной воды. Вторая половина двадцать первого века. Рабочая модель, между прочим. Хотите пить?
- Э-э-э, не откажусь.
- Процесс несложный, -
