Большое "органическое" приключение.

базы, или «домашние» планеты, его решимость как-то… увядает. Да и мысли возобладают такие: «а ведь действительно – с блоком – веселее!».
- На месте он останется, или нет, предлагаю решить потом. А сейчас рекомендую сматываться и отсюда! Потому что чёрная гниль, которая тут везде, или что там доело остатки наших друзей-кактусов, обнаружила «Каракатицу». И сейчас примется и за нас!
- Мать!!! Ты – что?! Ведь Чёрная гниль – это же – плесень! И она-то – совершенно точно не может самостоятельно перемещаться в пространстве и вакууме! Её… Кто-то должен разнести!
- Не совсем всё же так. Плесень – это тоже живой организм. Пусть и простейший. А инстинкты есть и у простейших: есть, пить, размножаться. И вот детекторы, или что там есть у этой штуки, среагировали на массу «Каракатицы», и к нам летят споры. Тоже, кстати, выстреленные из материнского тела-организма! Плюс ещё в пространстве тут везде плавают и отдельные, так сказать, самостоятельные, споры-охотники. «Авантюристы». Вроде нас.
- Ну так – сваливаем! – Джо уже не реагировал на «юмор в его стиле», - Достали меня уже эти «выверты эволюции»! Естественной там, или искусственной – не суть! Вперёд! Благо, мы уже сидим пристёгнутые!
 
Очередной прыжочек Мать сделала сразу на три парсека. Однако после завершения сообщила:
- Опоздали. У нас едят пластиковую оболочку кабелей, соединяющих локаторы и сенсоры наружного обзора – с внутренними приборами!
- А-а-а!!! Помогите! Я уже чувствую, как свистит воздух из проеденных дыр! Задыхаюсь! Воздуху! – впрочем, глаза Пола после того, как Джо на него посмотрел, вернулись к обычным размерам, а крики поутихли. Джо хмыкнул:
- Мать! Как быстро кабели проест до действительно - дыр?
- Примерно за шесть с половиной часов. Да я и не обнаружила бы, если б не микроп. Которого я предусмотрительно выпустила на наружную поверхность нашей посудины. Это его камеры, с микроскопными насадками, показали точечные изъязвления.
- То есть – ты в глубине души была уверена, что посещение мест с чёрной плесенью нам просто так не сойдёт?
- Ну да.
- И что теперь делать? Ведь ты не можешь обработать наружную поверхность всей «Чёрной каракатицы» твоими… Ядами и дезинсектантами? Они же… Замёрзнут!
- Верно. Не могу. Зато я могу сделать кое-что поинтересней. (Давно хотела попробовать такой способ!)
Тут, поблизости, всего-то в полупарсеке, есть достаточно большой красный карлик. Вроде нашего Солнца. Я могу подлететь к нему, и провести «Каракатицу» сквозь его хромосферу. Броня, конечно, нагреется, локаторы и сенсоры сгорят, зато! Кабели и вся наружная поверхность нашей посудины окажутся полностью обеззаражены!
- И… Сколько на это уйдёт времени?
- Девятнадцать минут. Это – включая минуту на сам прыжок, двенадцать – на разгон до достаточной скорости, и шесть – на сам пролёт в хромосфере. Там более шести тысяч градусов.
Все «враги» помрут, проще говоря.
- Действуй! Меня уже подташнивает от всей этой органической тряхомудии! Никогда больше не буду в космосе – встречаться с «биологическими» объектами!
Джо глянул на напарника весьма скептически:
- Не зарекайся. Может, нам ещё повезло! А вот те корабли, у которых не было нашей Матери – давно сгинули в пучинах космоса!
Или попадали на какие-то солнца, или уж до сих пор летят…
Мёртвые!
Теперь передёрнуло Пола.
 
Мать рассчитала скорость и трассу движения корабля так, чтобы он прошёл сквозь хромосферу огромного и массивного светила по касательной, чуть отклонившись от прямой траектории под действием гравитации солнца: пролетели без проблем.
Вот только Мать запустила режим медленного вращения их посудины вокруг своей оси – так, что «Чёрная каракатица» изображала вальсирующую выпускницу школьного бала. Джо, вращения не переносивший, ощущал как к горлу подкатывает комок съеденной пищи. Но – пережил. Сдержался.
А вот более выносливый к вращению, но мнительный Пол всё время ворчал, что ему «жарко». Ворочался на кресле, и даже скинул верхнюю часть комбеза. И постоянно утирал пот со лба салфеткой. Но Джо списал это на нервы: термометр в рубке все эти шесть минут «вращательного» пролёта неизменно показывал плюс двадцать один Цельсия. Ну, ладно: двадцать два.
- Мы «обработаны». Угрозы заражения больше нет. Хотя, как я и говорила, ни одного сенсора, локатора, транслятора, и вообще – ни единого выступа или кронштейна на внешней оболочке не осталось.
Да и кабели всё равно придётся менять.
Зато у нас нет наружных пробоин. И спор космической заразы.
- Погоди-ка, Мать! – до Пола как всегда дошло, только когда стало уже поздно, - Ты хочешь сказать, что мы теперь… И слепы и глухи?!
- Ну, глухи»-то мы всегда. Поскольку микрофоны там, снаружи, хоть и были, ни единого звука, который был бы нам полезен, они за всё время своей работы не предоставили. А вот насчёт слепы… Да.
- И как мы теперь будем… Общаться с диспетчерами космодромов? А перемещаться в пространстве?! Не хотелось бы, подобно слепому котёнку, возникнуть внутри какого-нибудь солнца!
- Ну, не настолько всё плохо. Как раз сейчас я через аварийный технический люк выпускаю второго микропа взамен утраченного, - Джо поморщился: ещё тридцать пять кредитов! Но никуда не денешься: «гарантия»! – И он оснащён приёмо-передающей антенной. Для связи с кем бы то ни было. И будет вести трансляцию со своей видеокамеры онлайн. А ловить эти сигналы я буду на проводки, которые он сейчас тащит с собой. Пробьёмся. Хоть, конечно, и будет небольшая утечка воздуха, пока я не заделаю дырочку гермопеной.
- Думаю, мы это переживём. Ладно. Что дальше-то делать будем?
- Как – что? Полетим себе дальше! Поскольку полтора месяца – не срок для нашего обычного рейса.
- Куда это мы полетим, оптимист ты наш …ренов?! Без сенсоров, без стационарных специализированных видеокамер, без радарных тарелок и внешнего тубуса гамма-сканнера! Не-ет, нам сейчас дорожка только одна! В Клайд. Зализывать раны.
- Хм-м… - Пол хмурился недолго, - А уговорил! Уж на камере микропа-то – долетим как-нибудь! Да и полтора месяца – тоже вполне приличный срок для рейса. – Джо подумал, как быстро напарник поменял риторику на противоположную, видать, вдруг вспомнил про публичные дома Клайда, куда им сейчас придётся направиться, - Правда, не нарыли вообще ни фига, зато – живы остались! С другой стороны – не каждый же рейс привозить сокровища и дороженные «редчайшие и эксклюзивные» артефакты! Так что я согласен: полетели!
Джо, помнивший о потраченных шести противоракетах, и сожжённом первом микропе, промолчал о том, что они в весьма приличном минусе. А только вздохнул:
- Полетели.
 
Однако недалеко они улетели.
Хоть и расположились удобно: в своих койках.
Спустя всего два двухпарсековых прыжка снова завыла сирена, корпус «Каракатицы» тряхнуло от пуска очередной ракеты, и примчавшимся из своих кают в рубку напарникам Мать сообщила:
- Вам повезло. Мы нашли ещё одну… Форму жизни!
Может, это была и мнительность, но в тоне их главного компьютера Джо послышался сарказм!
Пришлось снова занять свои кресла перед экранами:
- Показывай!
На экране возникло изображение: в простом, «видимом» диапазоне.
- Срань Господня!!!
Джо глянул на напарника неодобрительно: пора бы уже придумать и новые словосочетания для выражения крайней степени удивления и ужаса. Так что вот сейчас он Мать вполне понимал.
Но на экране…
- Мать. Я оценил. А теперь брось издеваться, и скажи, что это - твоя очередная шутка. В «моём стиле».
- Нет. Вы видите, пусть и не в очень хорошем качестве (Микроп всё-таки!) то, что действительно висит перед нами.
С первого взгляда существо на экране напоминало чудовищную корову. Да и со второго тоже. Впрочем, присмотревшись, Джо всё же решил, что – верблюда. Ему почему-то сразу вспомнились картины знаменитого Сальвадора Дали: тот ещё «сюрреализм»!
Гигантские, выдающиеся вперёд жёлто-оранжевые зубы. Губы, явно, чтоб перенаправлять схваченное для пережёвывания - на эти самые зубы. И огромная голова на длинной шее. А сзади – бочкообразное туловище. С горбом. Неужели тоже – для «запасения» питательных веществ?!
- Так. Чудище, конечно, жуткое. Особенно, если учесть, что в длину занимает почти полмили. И ему наши ракеты – всё равно что уколы зубочистками. Так что скажи – во что ты стреляла?
- В первое щупальце. А сейчас, - «Каракатица» снова содрогнулась, - во второе. Да вы его должны увидеть!
Действительно, Джо обнаружил в нижней части экрана странную как бы – псевдоподию, тонкую, длинную, и очень подвижную, основание берущее в теле монстры, а окончание, имеющее что-то вроде пяти ещё более тонких щупалец-пальцев, стремительно неслось к их посудине. Но тут же взорвалось огромным фейерверком уничтоженной плоти и разлетающихся осколков противоракеты!
- Предлагаю на этот раз долго не обсуждать, а сразу – свалить