определённых рамках. Времени, как и возможности, поэкспериментировать над собой не было. С одной стороны люди верили: нужно быть самими собой; а с другой стороны – создавали героев, непохожих на них. Кажется, что второе не противоречит первому, а наоборот, дополняет его. На самом же деле второе скрыто говорило о том, что первое не совсем верно. Мы чувствовали, что мы не совершенны, как чувствовали и то, что когда-нибудь таковыми станем. Созданные нами много лет назад фантастические произведения о людях со сверхспособностями являются ярким тому подтверждением. И если раньше в редких случаях сверхспособностями наделяла природа, то сейчас ими мы можем наделять себя сами. Люди чувствовали себя несовершенными и жаждали быть ведомыми высшей силой, богом, но не догадывались о том, что для этого им самим предстоит его создать. И они его создали! Искусственный разум… он объединяет этих людей, и точно так же объединит скоро всё человечество. Мы совершенствовали компьютерные технологии – чтобы было проще жить? Или ещё для чего-то? Мы совершенствовали их потому, что чувствовали: это путь к свободе, путь к независимости от природы, однажды компьютер в буквальном смысле станет частью нас. Мы уподобляли виртуальную реальность сновидческой – для чего? Разумеется, для того, чтобы в ней воплощать свои мечты, грёзы, желания – что далеко не всегда удаётся нам во внешнем мире – иными словами, чтобы сделать наши сны явью. Мы стремились к тому, чтобы сбросить груз со своих плеч, (но при этом смутно сознавали, как много на нас взвалено), положить конец всем своим неудачам, из людей, вечно на что-то или на кого-то уповающих, превратиться в богов!
- Боги (или просто люди будущего) сейчас стоят перед вами. Присмотритесь к ним. Каждый из них – живая библиотека. В течение нескольких секунд каждый может дать ответ на любой возникший вопрос, получив его от искусственного разума. Разница между ними в том, что уровень доступа к той или иной области знаний у всех разный. Например, человек – свинья… это гений науки, он имеет (можно сказать, ему не страшно иметь – поскольку это вовсе не просто) максимальный уровень доступа к интересующим его научным сферам. Человека, похожего на большую охотничью собаку, как не сложно догадаться, интересует война и охота, соответственно он знает о них всё.
Люди вставали со своих мест, подходили к представителям нового человечества, рассматривали их, заговаривали с ними…
- Шизофрения… болезнь, которая преследует человечество на всём пути. Кто бы мог подумать, что когда-нибудь оно сможет с ней подружиться. В наше время доктор Джеккил и мистер Хайд, образно говоря, пожимают друг другу руки, ибо один получил свободу в этой реальности, а другой в виртуальной. Согласитесь, жить, имея возможность быть и тем, и другим, гораздо интереснее, чем жить в состоянии подавленности, конфликта с самим собой.
- Друзья мои, как вы наверняка заметили, я не говорю ничего нового и ничего такого, что сложно было бы понять. Я проговариваю простые вещи, но в результате этого раскрывается их глубинный смысл…
- Мои слова о наступлении новой эры человечества можно перевести как библейское пророчество о втором пришествии Христа. В Святой книге говорилось о том, что что-то произойдёт с человеческими телами, что рай с небес спуститься на землю, что люди не будут больше умирать. Не в точности ли о том говорю я? Впрочем, по поводу тел я должен кое-что объяснить. Мы можем продлить жизнь данного нами природой биологического организма, но на сколько? На сто лет, может быть, на двести? Рано или поздно он всё равно умрёт. Все это прекрасно понимают. Всё это было известно ещё двести лет назад. Это не бессмертие. Поэтому, к тому времени, как ресурсы его будут истощены, начнётся глобальная кибернизация…
В это мгновение по непонятной причине моё тело затряслось. Голос мистера Гергерта тотчас же отдалился, а затем… всё исчезло. Перед моим взором возник пустой зал. В нём были только я и Уилл. Мой друг стоял рядом со мной, - это он тряс меня за плечо.
- Пора, Вил! Простите, что нарушаю ваш сон, но нам уже пора идти.
- Где все?..
- Минут пять назад разошлись.
- Не понимаю, как я мог уснуть, тем более во время речи профессора…
- Вы уснули в самом конце, так что ничего не пропустили.
- И всё-таки… обо мне могли подумать…
- Уверяю вас, никто плохого о вас не подумал. Ваш бывший преподаватель только поинтересовался…
- Мистер Франклин? И что вы ему сказали?
- То, что вы не спали двое суток.
- А он что?..
- Сказал, что вы были замечательным учеником, хотя и далеко не отличником. И ещё то, что сегодняшний день – один из самых невероятных в его жизни.
- Пожалуй, так же, как и в моей. Вы заметили сумку, с которой мистер Гергерт пришёл? Как вы думаете, что в ней было?
- Думаю, вещи, которые могут понадобиться ему во время путешествия.
- Путешествия?.. Допустим. А как же запах? Запах мускуса, почти такой же как…
Но не успел я договорить, как Уилл достал из кармана пробирку с синей жидкостью и слегка встряхнул её.
- Это биологический материал Эгрегия фунгурум, уже знакомого вам далмакского паука, в сочетании со специальной добавкой, придающей ему летучесть. Говорят, он раскрывает сущность наших тревог и страхов.
Я не знал, что и сказать.
- Это была импровизация. Я почти всегда ношу его с собой. Мне, как иллюзионисту, он нет-нет, да и пригодится. Когда я заметил, что личность мистера Гергерта наводит вас на тревожные размышления, решил его использовать. Как видно, не зря. Гм, прошу прощения…
Уилл наклонился и стал пристально смотреть на меня:
- Так что же вы увидели, мой друг?
На миг я задумался.
- Не уверен, что это был сон. Всё выглядело, как наяву. Это было нечто… нечто противоположное тому, что сказал мистер Рольпер.
Вместо эпилога
(выборка из материалов СМИ, сделанная мною спустя два с половиной года после событий, описанных в третьей главе)
«Вот уже неделю люди едут к нам со всех концов Земли и летят с Далмака, чтобы воочию увидеть то, что может стать одним из самых резонансных чудес двадцать третьего столетия, музей Истории Вильского парка, открытие которого состоялось сегодня!»
«Тысячи рукописных картин, фресок, сенситивных полотен, оживающих произведений, скульптур, созданных мастерами на основе документальных материалов и рассказов очевидцев… Одни (те, что находятся на нижних этажах) погружают нас в невероятную атмосферу заброшенного парка, другие (те, что находятся на верхнем, четвёртом этаже) рассказывают нам о некогда любимом всеми горожанами месте для прогулок и отдыха. Кроме того, между теми и другими есть ещё зал и галереи, посвящённые иллюзионисту Уиллу Минрою, чьё имя сегодня не нуждается в представлении, чьё творчество не только на протяжении нескольких лет было неразрывно связано с Вильским парком, но и изменило его историю».
«Наибольшее число картин приходится на долю сестёр Сьюзен и Мэгги Райли, а также далмакского художника Роберта Галахена».
«Паук-экстрасенс Антуан стал героем многих произведений. Его называют живой нитью, связывающей Далмакские аллеи с Вильским парком, между которыми всегда было очевидным внутреннее сходство».
«Путешествие вверх по музею заканчивается галереей мистера Джеффа. Если вы здешний, то многие лица на картинах будут вам знакомы. Кто-то увидит среди них и вспомнит самого себя. А в конце галереи нас ждёт огромная фреска с изображением дерева мудрости, - выполненная знаменитым далмакским художником Робертом Галахеном, она является поистине одной из самых потрясающих работ (притом, что все работы, собранные под крышей этого чудесного музея, потрясающи)».
«Мой брат Альфред был выдающимся учёным, тогда как я был, можно сказать, никем… Певец-любитель и дамский угодник… Он всю жизнь вкладывался в науку, а я всю жизнь растрачивал то, что мне давалось… Он ценил всё, каждая мелочь была для него важна… Сутки напролёт он проводил в лаборатории, а я… впрочем, вы знаете мою историю. Но когда он нашёл ключ к продлению жизни, то завещал его мне, и, причём, был абсолютно уверен в своём решении. Я сказал ему: «Почему бы нам обоим не воспользоваться им? Или почему бы тебе не поделиться своим открытием со всем человечеством? Вот что он на это ответил: «Речь идёт ни о каких-то годах, а о десятилетиях, возможно, даже о сотнях лет. Сначала следует провести эксперимент, хотя бы начать его (а это немалый срок). И нужно быть уверенным в том, что мы готовы к долгожительству. Ведь моё открытие поднимает новые жизненно важные вопросы, - если их не решить должным образом, оно, вместо того, чтобы принести пользу, сыграет с нами злую шутку, породит в мире неравенство, хаос и войны». Я спросил, почему я? Почему я, а не он? Чем я заслужил это? Альфред сказал: «Потому, что для тебя существует бог, перед которым ты преклоняешься, перед которым растворяется твоя гордость…» На миг мне показалось, что мой брат сошёл с ума. «О чём ты говоришь? Какой бог?» «Красота, Рой… ты смотришь на мир другими глазами. Послушай меня, я не готов к этому. А ты, я знаю, сможешь. Не думай, что я делаю тебе какой-то невероятный подарок, щедро награждаю тебя, и всё такое… может статься, это великое бремя, от которого ты вскоре захочешь избавиться».
Теперь мне больше ста пятидесяти. Мой брат умер… это произошло семьдесят пять лет назад. Не знаю, что больше поддерживает во мне жизнь, его открытие или его вера в меня…
Я знаю наверняка: счастье не измеряется количеством прожитых лет, оно не накапливается от того, что ты долго идёшь по горизонтали; оно существует только здесь и сейчас, ты можешь быть счастлив только в этот самый момент и ни в какой другой. То же самое и с вечностью… это не бесконечный путь, а бесконечность, нужно лишь осознать, что ты уже пребываешь в ней. Скажете, мне легко об этом говорить?.. Легко. Но не потому, что мне сто пятьдесят два.
Когда мне было сорок с небольшим, я был одержим женщинами. Не представлял себя без них. Я бы сказал, моя жизнь строилась на двух китах: сексе и творчестве. Я чувствовал себя счастливым, когда занимался тем, либо другим, и несчастным, разбитым, когда у меня не было ни того, ни другого. И, как и многим людям, мне была свойственна боязнь одиночества. Так продолжалось до тех пор, пока я не встретил одну юную очаровательную девушку. Как-то раз, когда я сказал ей, что не смогу жить без неё, она решила меня кое-чему научить. Тогда и состоялось моё знакомство с третьим китом, которого я не замечал раньше потому, что в отличие от двух других он находился не на поверхности, а под ней. Третий кит – это медитация. С ним моя жизнь постепенно обрела полноту. И если бы семьдесят пять лет назад врачи мне сказали, что мой брат ошибся, что жить мне осталось недолго, вряд ли бы это имело для меня большое значение. Не верите? Что ж, тогда добро пожаловать в наш «Маленький рай»! Там, живя на трёх китах вдали от всякой суеты, вы сами сможете во всём убедиться!»
[i] «Общество взволновано… Эксперимент «Долгожитель» долгое время держался в секрете, но даже сейчас, когда он рассекречен, Верховная Академия не торопиться
