доверяла только Гритцу.
- Где же рыцари? Неужели, не могут найти? Принц беспомощен и глуп, словно цыплёнок! Где же он? Не может быть чтобы он...
В этот момент двери в зал отворились и зашли три серых рыцаря. Они, казалось, были обеспокоены.
- Ваше Величество, нет принца,- начал первый.
- Что?- Дарья переглянулась с котом.
- Как это-с нет?- вмешался Гритц, выйдя чуть вперёд.
- На нашем пути встретилась только девчушка с собакой и всё, но они сбежали,- рассказал рыцарь.
Вельможи ахнули и начали перешёптываться. Пошёл толк о колдовстве, об опасности. Через секунду уж пошли слухи о том, что принц Теодор ведёт за собою целую армию ведьм, злобных, как волков, а обещал он им в качестве платы кровь предателей.
- Замолчите все!- Дарья резко поднялась,- Немедленно послать на их поиски всех рыцарей! Сию же минуту! Гритц, за мной.
Королева вышла из зала. Она шла по полутёмному коридору дворца, глубоко задумавшись... Возможно ли, что то, о чём говорили столько лет, свершилось?
- Гритц, мы должны это предотвратить...
Глава 4
Бланш и Теодор выпали из портала. Причём зелёный мячик упал прямо девушке на голову. Она его подняла и внимательно осмотрела. Это был с виду обычный тёмно-зелёный мяч, который в их мире кидали собакам.
- Что это?
- Раньше это было моим кольцом,- Теодор явно был недоволен, что вместо кольца у него теперь кусок резины,- Оно было на мне, когда меня заколдовали. Теперь это мяч! Кусок зелёной резины!
- Главное, что портал открывается,- заметила Бланш, отдавая мяч обратно принцу.
- Кольцо было лучше...
- Ладно-ладно! Далеко ещё там волшебник твой? Очень уж мне холодно... Странно, когда я сюда пришла, то совсем не чувствовала мороза, а теперь словно окунулась в воду ледяную.
- Значит, наш мир к тебе привыкает,- сказал Теодор, взглянув на неё.
- Мир привыкает? Может быть, я к нему?- Бланш улыбнулась.
- Нет, мир привыкает,- наследник развернулся и поспешил вперёд,- Пойдём, а иначе ты замёрзнешь совершенно.
- А далеко ещё?
-Нет, я уже говорил!
- Когда говорил?
- Сравнительно недавно.
- Это понятие растяжимое,- Бланш вновь тяжело вздохнула и пошла вслед за Теодором.
И вновь время потекло с невообразимой медленностью. Девушка уже еле-еле переставляла ноги, когда Теодор повернулся и сказал:
- Пришли.
Бланш была на седьмом небе от счастья. Она уже представила себе тёплый очаг, мягкое кресло и вкусный стол. Даже тот факт, что им пришлось карабкаться в гору, не омрачил приятных мыслей девушки.
- Темновато,- заключил Теодор, когда они стояли около какой-то пещеры.
- Он живёт в пещере?- на лице Бланш отразилось недоумение.
- А ты думала где? Во дворце что ли? Кто его туда пустил?
- Да, невыгодно рядом с тобой стареть,- пробормотала Бланш.
Теодор, однако, этих слов не услышал, так как он начал пробираться в глубь пещеры, поминутно останавливаясь и прислушиваясь. Бланш последовала его примеру и прошла в пещеру, но по неосторожности своей споткнулась о первый попавшийся камень.
- Проклятье!- её голос эхом разнёсся по убежищу мага.
- Как пушинка,- принц ехидно ухмыльнулся.
-«А ты и рад»,- заметила про себя Бланш.
Наследник же просто прошёл дальше.
- Никого.
- А где он, можно узнать?- Бланш подошла к принцу.
- Да, конечно, сейчас я достану из кармана свой поисковик магов!
- Знаешь, после того, как ты откуда-то достал шарик, который превращается в портал, я уже ничему не удивлюсь.
- Откуда ты только такая умная к нам пришла,- пробормотал Теодор.
- Смотри! Там что-то лежит!- Бланш рванула в сторону.
Принцу ничего не оставалось делать, как последовать за ней. В углу пещеры действительно лежали доспехи, меховые сапоги, меч и кинжал, а так же большая книга.
- Что нам с этим добром делать!? Пойдём отсюда!- фыркнул Теодор.
- А одёжка-то мне по размеру,- заметила Бланш,- Погоди-ка, я возьму, а ты пока книжку почитай.
Теодор вздохнул, но уселся и начал листать страницы. Пока Бланш соображала, как нацепить на себя доспехи, а длилось это довольно долго, наследник уже пролистал половину книги. Его внимание привлекла картинка: корона, меч и нечто огромное с ужасными чёрными дырявыми крыльями. Глазницы чудовища были пусты, а из пасти вырывался чёрный огонь. Под чудовищем были изображены ещё более отвратительные твари – они были похожи на людей, но только их тела были словно сотканы из серой материи, а места, где они проходили, покрывались серой слизью. Принц перевернул страницу. Далее были пустые листы, но в книгу был вложен какой-то свиток. Теодор развернул и его: тот был поделен на две части. В первом прямоугольнике был изображён разрушенный замок, а перед ним разбитая корона и кровавые тела, а вот на втором рисунке красовалась процветающая страна и целая корона, возвышавшаяся в небе.
- Готово! Идём скорее,- Бланш прикрепила меч и посмотрела на спутника.
- Мы берём книгу с собой,- объявил Теодор.
- Ты же говорил, что это хлам.
- Монархам иногда приходится резко менять своё решение, так как этого требует ситуация,- сказал пёс.
- А что у нас за ситуация? Кто-то умер?
- Почему сразу умер? Всё хорошо. Пока все ещё живы. На, книгу полистай,- он толкнул книгу.
- Я ничего не поняла, если честно. Теодор, что это значит?
- Это как-то связано с Дарьей,- ответил принц,- Меч, изображённый здесь, очень похож на тот, который сейчас у тебя. Бланш, не зря в этой пещере ты нашла доспехи и оружие, это может означать лишь то, что ты и есть та, о которой гласит наше пророчество! Поспешим в столицу!
- Погоди-ка, я должна буду сразиться с этим?- девушка тыкнула в чудовище в книге.
- Да.
- Одна?
- В пророчестве больше ни о ком не сказано, поэтому да.
- Я не могу. Я не умею сражаться,- сказала Бланш.
- Справишься, ты – избранная!- отмахнулся Теодор.
- А что, позволь узнать, в это время будешь делать ты?
- Слушай, я – важное лицо! Без меня государство рухнет, поэтому я не могу рисковать своей драгоценной жизнью, а из этого следует, что где-нибудь укроюсь.
Бланш покраснела от гнева.
- Тогда я лично прослежу, чтобы этот крокодил слопал тебя первым!- она подхватила принца за шкируку.
Тот завизжал, начал дрыгаться и извиваться. Бланш, не обращая на эти действия никакого внимания, подошла к обрыву и подвесила его над пропастью.
- Я... я... лицо... важное...,- Теодор начал задыхаться.
- Ничего, сейчас от лица там не останется ничего важного,- она усмехнулась.
- Я пошутил! Нет! Не надо!- в этот момент рука Бланш отпустила его, и принц с громкими воплями полетел вниз.
Девушка рассмеялась.
- Не смешно! Я, вообще-то, испугался,- послышалось откуда-то снизу.
- А мне очень весело,- ответила Бланш,- Вылезай уже!
- А если бы я и вправду убился?
- Ой, что тебе будет! Ещё когда мы поднимались, я приметила этот выступ с сугробом, да ещё и подумала, что неплохо было бы тебя туда пихнуть,- она вновь рассмеялась.
- А если бы ты промахнулась?!
- Я не промахиваюсь.
- Знаешь, я начинаю сомневаться, кому из вас с чудовищем надо дрожать в страхе,- Теодор отряхнулся от снега и прошёл вперёд.
Бланш всё ещё посмеиваясь, прошествовала за ним.
...
- Слушай, а куда мы в столицу сейчас?- спросила Бланш.
- Нет, сначала зайдём в другой город, чтобы набрать еды и воды,- ответил Теодор,- И мне надо отдохнуть.
- А мне не надо?
За этим последовало молчание, словно принц что-то напряжённо обдумывал.
- Да, действительно надо... Тебе ещё с этим крокодилом сражаться,- сказал Теодор.
- Напомнил,- буркнула Бланш,- Знаешь, у меня вновь появилось желание взять тебя за хвост и...
- Понял-понял, про динозавра не напоминать,- Теодор нервно сглотнул.
- Слушай, а у этого существа есть название?
- Пёс его знает!
- Так вот пёс мне сейчас и ответит,- Бланш легонько толкнула его в бок.
- Ты тоже умеешь напомнить. Не знаю я, как его называют. Я, честно, лично с ним не знаком,- Теодор усмехнулся,- Правда, не знаю.
- Тогда, так и будем его звать крокодилом и динозавром?
- Да, думаю, это самый оптимальный вариант. А теперь шевелим ногами! Если мы будем идти с такой скоростью, то мы в жизни до столицы не дойдём!
...
- Гритц, меня что-то тревожит,- Дарья смотрела в окно дворца, наблюдая за ночным городом,- Пророчество сбудется, и тогда конец нам...
- Секретное оружие всегда при тебе, Ваше Величество,- послышался приятный голос над самым ухом.
Дарья подскочила от неожиданности.
- Глупый кот! Надо предупреждать, когда превращаешься в человека!
Перед ней стоял высокий молодой человек, бледный, как сам лунный свет, с густой шевелюрой чёрных волос, которые, однако, имели несколько белых прядей. Прежнего кота в нём выдавали только зелёные глаза, светившиеся в полумраке зала. Чёрная рубашка, как обычно помята, но брюки были безупречны.
- Опять помятый!
- Вельможи чёртовы, так за день помотают, что и не такой придёшь,- губы Гритца искривились.
- Ладно,- Дарья вновь посмотрела в окно,- Оружие-то успеем использовать, не торопи события. Что у тебя, Гритц, за дурацкая манера завелась, чуть что, ты уж за оружие тайное хватаешься! Мы, чай, с девочкой дело имеем, да с принцем несостоявшимся, а не с...
Она не успела договорить, так как в коридоре послышались шаги. Гритц, быстро среагировав, вновь принял обличие кота, а Дарья внимательно наблюдала за дверью.
- Ваше Величество, простите, я думала, вы уже отдыхать изволили,- горничная смутилась, увидев в зале королеву.
- Ничего-ничего,- Дарья осознала, что действительно уже засиделась,- Уборка?
- Да, Ваше Величество,- горничная говорила, опустив глаза в пол.
Дарья вздохнула, а потом вышла из зала через маленькую дверцу. Гритц прошмыгнул за ней.
- Убьёте, дверью-то, Ваше Величество,- возмутился он, приняв облик человека.
- Ах, ты! Запамятовала про тебя и вовсе! Иди к себе,- Дарья похлопала его по плечу и свернула на лестницу, которая вела на другой этаж.
- Монархи!- Гритц откинул волосы с лица и, сверкая в темноте глазами, направился к себе.
Глава 5
Бланш и Теодор уже третий час пробирались по тёмному лесу.
- Может быть, через портал?- предложила Бланш,- Я устала.
- Нет. Портал – это тебе не шутки. Идти осталось примерно два часа!
- Сколько?! Я здесь за это время умру,- ныла девушка.
- Не умрёшь. Тебе ещё с крокодилом сражаться, не забывай,- сказал Теодор.
- Вот паршивец,- после этого в пса полетел снежок.
- За что?
- За напоминание про крокодила,- ответила
