курица жаренная есть?- послышался ещё один вопрос.
- Чего?- переспросил Теодор,- Слушай, а можешь идти не сзади. Мне неудобно оборачиваться к тебе!
Бланш ускорила шаг и поравнялась с принцем. Сейчас только она разглядела его внимательнее: рыже-белая шерсть с небольшими чёрными пятнышками, большие карие глаза и мокрый чёрный нос.
- А корона у тебя есть?
- Есть.
- А где она?
- Во дворце.
- А дворец где?
Теодор остановился.
- У меня нет карты с собой! Уж простите! Когда я бежал от своей дорогой подруги, у меня не было времени прихватить карту для того, чтобы потом проводить экскурсии!
-А так сказать не судьба?- не отставала Бланш.
- Не знаю я! Советники мои знают, а я – нет!
- Тяжёлый случай. А что ты вообще знаешь и помнишь?
- Я помню, что одна из придворных дам любит розы, вторая – хризантемы, а третья, хорошенькая блондиночка просто без ума от тюльпанов,- ответил Теодор.
- Маловато у вас знаний, Ваше Высочество,- посмеялась девушка.
- Для меня достаточно. Для чего принцу знания? Всё, что следует, нашепчут советники, а остальное – бессмысленная трата времени и сил. А мои силы дорого стоят!
-«Болван»,- подумала про себя Бланш.
После этого шли молча. Бланш вновь плавно ушла в свои собственные размышления. В этот раз они касались Его Высочества, вернее, всех людей, похожих мировоззрением на наследника. Ей вдруг стало интересно, такой ли это склад ума, или же что-то меняет человека на протяжении жизни? Вероятно, существуют на нашей земле и те и другие, но вторых случается нам наблюдать гораздо чаще. Кто же они, и что на них влияет. Сдаётся, что ответ на этот вопрос знают только сами люди, а мы можем только догадываться... Кого-то приучили к таким мыслям родители, кого-то люди, встречавшиеся на пути, а кто-то научен горьким опытом. Последние – самые несчастные люди. О, Жизнь, какой же ты строгий учитель! Ты не прощаешь ошибок и промахов! Как жестоко ты караешь учеников своих! И вновь мы наблюдаем разветвление: одни ученики становятся сильными и самодостаточными, а некоторые попадают на самое дно, с которого, увы, больше не показываются. Если только не сыщется храбрец, который нырнёт в пучину отчаяния и не вытащит утонувшую душу, но такое чудо случается слишком редко...
- Не мечтай! В любой момент могут появиться враги,- сказал Теодор, помахивая пушистым хвостом.
- Где твои родители?- неожиданно спросила Бланш.
- Отец умер, когда я был совсем маленьким, а мать в темнице. Она сама управляла королевством, а дальнейшую историю ты знаешь,- рассказал принц.
- Я её знаю только наполовину. Если бы ты потрудился рассказать мне подробнее...
- Расскажу, когда мы превратим меня в человека и добудем мне обратно корону. Кстати, ты со всеми принцами на «ты»?
- Что? А, если честно, я не знала ни одного принца, тем более заколдованного... Но с собаками на улицах я на «ты»,- улыбнулась девушка.
- Ч-что?- видимо, то этих пор никто не позволял себе такой наглости в общении с Теодором.
- Что слышал,- просто ответила она.
С этими словами Бланш прошла вперёд.
- Клянусь, когда я заполучу корону, я запрещу тебе пересекаться со мной,- хмыкнул Теодор.
- Для меня это большая потеря, Ваше Высочество,- ёрничала девушка.
К тому времени они уже очутились около водопада. Когда Бланш увидела его вблизи, то он показался ей ещё прекрасней. Водопад заледенел и блестел так, словно он был покрыт плёнкой из чистого серебра.
- Куда дальше?- уточнила Бланш.
- Мы переберёмся через горы. В других местах, наверняка, есть засада,- ответил принц, подняв голову к небу,- Скоро буря.
Бланш внимательно посмотрела на него. Она заметила несоответствие. Ещё некоторое время назад он утверждал, что знает не больше, чем краб на его обеденном столе, а теперь по тучам определяет, когда будет буря, куда нужно идти. Сейчас он не производил впечатления глупого избалованного мальчишки...
- Что застыла?!- Теодор уде начал подниматься.
-«А может быть, мне просто кажется»,- улыбнулась Бланш.
Подъём оказался не таким простым, как могло бы показаться. Девушка, не привыкшая к таким нагрузкам, быстро вымоталась. Теодор же с поразительной шустростью карабкался вверх, что опять же поразило Бланш. Второе, что не давало девушке покоя – холод. Она всё ещё была в той одежде, в которой прибыла в этот мир. Странное дело, она начала чувствовать холод сравнительно недавно, хотя изначально ей было совершенно не холодно. Что такое происходит? Быть может, Теодор знает?
Добрались до вершины. Тут Бланш уже было не до холода, который окутал её. Отсюда, с высоты, открывались виды ещё более дивные, нежели она видела до этого. Казалось, что страна эта дивная сплошь состояла из прекрасных густых лесов... Это был тот рай, о котором часто задумывалась девушка, который снился ей в самых её замечательных снах!
- Река,- прошептала она,- Она восхитительна!
Река, раскинувшая воды свои меж лесной чащи, разрезая её на две части, действительно притягивала к себе взор человеческий.
- Вода, она вода и есть,- только сказал принц и начал спуск.
Бланш последовала за ним. В её голове возникли новые мысли, и они опять же касались Теодора. В отличие от неё он, казалось, не видел сказки, не видел красоты в этом мире. Отчего это? Возможно, связано это было с тем, что он уже привык к этим пейзажам, но ведь это его владения, его земли. Разве можно с таким холодным равнодушием относиться к тому, что принадлежит тебе? А, может быть, связано это с крайней бедностью души? Ведь правду говорят, что Природа позволяет видеть свои красоты и свои чудеса только тем, у кого душа способна открыть свои двери для сказки. Если так, то почему беднеет душа человека? Не может же он сразу же родиться таким! Человек – создание Природы, а Природа не может создать что-то настолько уродливое, как человеческое создание с маленькой душой или же вообще без неё. Тогда дело в окружении человека... Да, именно в обществе таится то страшное, что пожирает духовное нутро. Именно в обществе и его мнении таится то ужасное зло, разрушающее создание самой Природы! Не в деньгах, ни во власти, а в тех, кто навязывает нам мнение, что сила именно в деньгах и во власти!
...
И вот они вновь идут между деревьев. Внимание Бланш снова привлекли следы таинственных зверей.
- Теодор,- обратилась она к принцу,- что это за звери у вас тут ходят?
- Разные. Есть крылатые сортэи, а вот тут прошёл дикий конь белогрив,- рассказал наследник.
- А можно подробнее, пожалуйста,- попросила Бланш,- Это для тебя привычные животные, а для меня они в диковинку.
- Всё, что я о ни знаю – это то, что я их мясо ем на обед и на ужин. Между прочим, очень даже вкусно,- Теодор небрежно махнул хвостом.
Девушка поморщилась. Её начала раздражать манера поведения Теодора. Он знал только то, что касалось его жизни, его здоровья, его питания, его веселья. Остальное, что происходило в мире, в его стране, совершенно не волновало и не трогало принца.
- Что ты знаешь о своих подданных?- неожиданно спросила Бланш.
- А меня это должно интересовать?- Теодор посмотрел на неё так, словно она была умалишённая.
- Ты их правитель, Теодор. Я считаю, что любой человек, управляющий другими такими же людьми, должен принимать активное участие в их жизнях, знать, что происходит за стенами дворца!
- Какая ты странная! Какое мне дело до них? Мои приближённые соберут налоги, посчитают всё, сложат в казну, а я потом просто подпишу какую-нибудь бумажку и продолжу нести тяжкое бремя королевской власти,- он вновь махнул хвостом.
- Тяжкое бремя? И что же вы, Ваше Высочество, будете делать?
- Я буду носить корону. В ней знаешь сколько брильянтов? Их так много, что не каждая голова сможет её носить, так как она невероятно тяжела!
- Это да, действительно не каждая. Такую ношу сможет нести только голова, вес которой значительно меньше веса короны, чтобы хоть как-то добавить ей важности,- усмехнулась Бланш.
- Что?!- Теодор уже хотел что-то добавить, но внезапно поднят уши,- Что это?
Бланш тоже прислушалась. Через мгновение она уже смогла различить топот копыт.
-Всадники! Бежим!- скомандовал принц.
Оба рванули с места, а позади них практически из-ниоткуда появились серые всадники. Бланш отметила, что в этот раз либо они с Теодором бежали слишком медленно, либо преследователи стали быстрее.
- Они догоняют!- крикнула девушка псу.
- Я слышу!- в зубах Теодора вдруг каким-то образом оказался маленький зелёный мячик, который он кинул Бланш.
- Что это?
- Просто кинь его и беги! Скорее! Доверься мне!
Она вздохнула и сделала, как он просил. Мяч покатился, а потом в нескольких метрах от них появился зелёный портал.
- У нас есть несколько секунд. Мы успеем!- Теодор бросился вперёд, а Бланш устремилась вслед за ним.
Портал закрылся прямо перед всадниками...
...
Древний замок, искусно выстроенный прямо в скале, возвышался над большим городом, в котором, несмотря на отсутствие на престоле законной королевы и принца, кипела жизнь и работа. Могло показаться, что город очень даже хорошо жил. А, может, и не казалось вовсе?
Однако переместимся в огромный тронный зал с громадными колоннами и витражными, красочными окнами, картины на которых изображали славные бои, прекрасных дам и ужасных драконов. Пол был выложен изящной плиткой с золотыми узорами. Если пройти вперёд, то можно было увидеть пустующий трон, на котором лежала прекрасная золотая корона – символ власти.
Резко открылась маленькая дверь сбоку и в зал зашла девушка, а вслед за ней придворные дамы, советчики и прочие, служившие при дворе.
- Ваше Величество, королева Дарья,- обратился один из советников,- Рыцари, уже должны были-с прибыть...
- Знаю,- ответила Дарья.
Королева Дарья тяжело вздохнула, тряхнула золотыми кудрями, которые были уложены в очень милую укладку, и, расправив пышные юбки, направилась к трону.
- Гритц! Гритц!- позвала Дарья,- Куда запропастился?!
-Здесь, Ваше Величество,- из-за трона вышел чёрно-белый пушистый кот. Надо сказать, что Гритц был то ли не совсем котом, то ли он был просто волшебным котом, ведь, во-первых, он был в три, а то и в четыре раза, больше обычного кота, а во-вторых умел разговаривать. Поговаривали, что он ещё и колдовством владеет, но пока что свои колдовские способности Гритц не показывал,- Что изволите-с, Дарья.
- Корону держи,- Дарья подала ему символ власти и уселась на трон.
Вельможи внимательно проследили за короной. Наверное, не было среди ни одного, кто не сказал бы себе: «Проклятый кот! Чёртов выродок! Из какого ада ты прикатился!?». Каждый бы хотел заполучить расположение королевы, но она
