лампасы и погоны – наверняка такие же имелись и на кителе, но сейчас они не были видны.
- Мать. Отчего он умер?
- Обширный инфаркт. Он был очень стар. Думаю, всё произошедшее сказалось на его сердце.
- Но мне кажется, этот парень сохранял ясность ума до самого конца. Но как ему удалось сделать всё это? – Пол махнул рукой в сторону медблока.
- Я скажу – как. – Джо указал пальцем на валявшуюся под ногами мужчины небольшую, длиной в ладонь, и толщиной с огурец, трубку с загубником посередине, - Вот дыхательный фильтр. Только не знаю, всегда ли он носил его с собой, или догадался и успел взять, когда произошло нападение. А когда одел скафандр – просто выбросил на палубу…
- Выпускай микропа, и мы всё узнаем. Ну, или почти всё.
- Да, Мать. – Джо открыл клапан на предплечьи, опустив руку к палубе. Микроп деловито выбрался из своего отсека, просеменив ножками-манипуляторами по пластиковому покрытию возвышения. После чего скрылся за задней панелью системного блока, стоявшего под столом.
Полетели искры: малыш вскрывал заднюю панель.
Через десяток секунд Мать констатировала:
- Флэш-накопители памяти целы. Информацию оттуда я скачала. Теперь могу ответить на все ваши вопросы. Ну, или – почти все.
- Ага! – Пол явно взбодрился, хотя заметно было, что в последние минуты энтузиазма поубавилось и у него, - Замечательно. Тогда скажи, кто на них напал, и как!
- Никто на них не нападал. Это – внутренняя диверсия.
Некто, сейчас не могу сказать – кто, из бодрствовавшей вахты, послал ремонтного дроида, и тот отключил антенну для передач домой. Чтоб там не узнали того, что будет происходить на корабле.
Одновременно первый помощник, зомбированный под гипнозом какими-то врагами правительства страны, пославшей этот транспортник, и снабжённый управляющим контуром в мозгу, исполнил приказ этого управляющего контура. А именно: спустя три месяца полёта выпустил газ, который пронёс на борт в личном багаже. А поскольку он отлично знал устройство всего оборудования, в том числе и систему вентиляции, он выпустил газ, минуя систему фильтров и устройств для обеззараживания.
Единственный, кто догадался об атаке – это капитан. Вероятно, запах, который имел этот газ, или симптомы отравления им, были ему знакомы. Капитан действительно успел вбежать в аварийный отсек и открыть шкафчик с индивидуальными фильтрами. И сунуть фильтр в рот.
После чего прошёл прямо к месту проведения диверсии: увидел на мониторах, кто и где произвёл атаку.
Первого помощника капитан застрелил, потому что тот отстреливался. Но газ из системы было уже не удалить. Как и из корабля. Так что в течении часа капитан ходил из помещения в помещение, и пытался всунуть фильтры остальным членам бодрствовавшей вахты. Правда, было уже поздно.
- Ты это всё прочла в компе?
- Не всё. Кое-что прочла, а кое-что и просмотрела. На записях с видеокамер. А больше всего мне дала рентгенограмма головы первого помощника. И, поскольку получить ответы наверняка захотели бы и вы, я подала на сканнеры полное напряжение. Так вот: сканирование всей посудины на пределе чувствительности сканнеров, гамма- и рентгеновского, всё мне и показало.
- И – что?
- В голове первого помощника и ещё троих членов экипажа, как я и сказала - управляющие контуры. На гибкой подложке из полисахаридов. Питались биотоками мозга самого человека. Ну а прибор, который отдал им приказ отключить антенну и произвести диверсию с газом, заранее пронёс на борт кто-то из технического персонала, строившего этот транспортник. Наверняка – тоже по приказу своих хозяев. Потому что прибор оказался спрятан за панелью управления охлаждающими контурами реактора. И сделать это возможно было только в момент строительства корабля.
- Ладно. Пока мы здесь – давай-ка попробуем всё же изучить штуковину, всунутую в черепушку первого помощника. Поскольку он – явно главный начальственный гад. И ещё – надо изучить штуковину, рассылавшую всем этим бедолагам приказы. Заинтересовали они меня, эти устройства. Потому что получается, здесь, в корабле, осуществилась мечта наших глобалистов. О создании идеально управляемого раба. Ну, или солдата. Послушного винтика-исполнителя.
- Выйди из рубки. Теперь – направо по коридору. Вниз по лестнице. Прямо… - выполняя команды Матери, Джо отметил, что Пол, собиравшийся было отправиться на поиски чего-то вроде местного «музея искусств», идёт за ним. Но Джо не стал прикалываться по этому поводу. Понимал.
Что напарнику теперь тоже тоскливо, и вовсе не хочется бродить по погибшему в результате подлого преступления кораблю в одиночестве.
Спустя пять минут они оказались на месте.
Тело помощника лежало на палубе. Грудь оказалась разворочена: попадание из бластера. Но Джо интересовала только голова мужчины:
- Где лучше вскрывать?
- Вот здесь. – Мать лазерной указкой от выдвинувшейся пушки прочертила пунктиром линии разреза. Джо буркнул:
- Знаешь что… Давай-ка ты!
Мать тонюсеньким лучиком из той же пушки аккуратно произвела разрез. Видно было, как съёживаются, и слышно было, как потрескивают чёрные густые волосы несчастного помощника. Хорошо хоть, запаха они не чуяли. Но метнув на напарника быстрый взгляд, Джо увидел, что лицо того позеленело. Однако Пол сдержался, отвернувшись и начав глубоко дышать: знал, как трудно чистить скафандр.
Выпиленный квадрат Джо удалил сам, поддев кончиком десантного ножа. Найти «управляющую гибкую плату» проблемы не представило: она, в отличии от мозга, не сгнила.
Держа двумя пальцами перчатки скафандра миниатюрную конструкцию размером с почтовую марку, и толщиной в миллиметр, Джо хмурился. Раздумчиво сказал, покачав головой:
- Вот она. Дрянь, о которой столько писали фантасты, и о которой мечтали все Глобалисты. И президенты-короли-генеральные-секретари. И генералы.
Штучка для превращения нормального человека в безропотного раба. Боевого робота. Исполнителя чужой воли. Я пока… Сохраню её. – он спрятал панельку в набедренный карман, - А теперь веди к чёртовому «пульту управления».
- Прямо по коридору. Налево. Вниз по трапу.
- Видишь панель с моей отметкой? – Мать снова направила лазерную указку на эту самую панель.
- Да.
- Снимай её. Желательно – не повредив.
Джо, вооружившись теперь ручным лазерным пистолетом, аккуратно выжег головки винтов. Панель выдернул, тоже поддев с помощью ножа. Под ней обнаружилась полость в полметра глубиной. И в ней – ящичек.
- Странно. Он ни к чему не подключён. – Джо достал ящик, размером с коробку для обуви, легко, - Откуда же подавалось питание?
- Питание шло от внутренних аккумуляторов. Чтоб эту штуку не могли обнаружить по утечке из общей сети корабля.
- Хм-м… Умно, конечно, но ведь аккумуляторы – это не надолго!
- Верно. И поскольку это прекрасно понимали и создатели этого прибора, они и вложили в его процессор приказ «привести в действие» первого помощника и того парня, который послал дроида к антенне, через три месяца полёта.
Ведь после этого отдавать приказы было уже не нужно! Все живые должны были умереть!
- Погоди-ка, Мать. – это влез Пол, - Если эти… организаторы диверсии, предвидели, что бодрствующая вахта погибнет, а замороженным спящим это не повредит, и их разбудит автоматика – почему же они, если хотели действительно сорвать миссию, не убили всех спящих?
И ещё: вопрос на миллион: как они сделали, или предвидели – удар метеорита в движки?!
- Отвечаю. Теперь, после более подробного сканирования, я, как уже сказала, всё нашла. В управляющий центр, ответственный за «побудку» спящих колонистов был заложен заряд взрывчатки. Чтоб взорвать управляющий этим делом компьютер, и сорвать эту самую побудку. То есть – сон должен был так и так стать вечным!
Но бомба почему-то не сработала: пока не знаю, почему. А метеорит они не предвидели. Он врезался в корабль чисто случайно. И – после того, как на корабле кончилось горючее в реакторе. И, соответственно, пропало электричество. А после взрыва в корме вытекло и обычное горючее.
- Ах, так? Тогда веди к этому самому заряду взрывчатки. Посмотрим, чего там пошло не так!
К взрывному устройству, заложенному в центр управления «побудкой», пришлось возвращаться. Располагался он в соседней с рубкой каюте, с толстенными переборками, и за запертыми толстенными дверями.
Замок двери Джо пришлось вырезать: круговым движением ручного лазера.
«Не так» в устройстве для подрыва оказалась всего одна деталь.
Кто-то, похоже, не желая брать на себя ответственность за смерть пяти с лишним тысяч людей, вытащил из шашки взрывчатого вещества типа пластида – капсюль-детонатор. И вывел его подальше за корпус устройства: так, чтоб основной заряд не сдетонировал.
- Смотри-ка. Похоже, хоть здесь и действовал ещё кто-то «управляемый», он смог сопротивляться приказам!
- Да. Моё глубочайшее уважение этому храброму и мужественному парню. А ведь наверняка ему было больно!
- Не было ему больно. Поскольку он сделал всё – не глядя. То есть – отвернувшись от своих рук! Его Хозяева могли видеть только то, что видели его глаза. А он предусмотрительно сделал всё – наощупь. Так что те, кто им управлял, посчитали, что всё в порядке.
- Мать. Я всё равно не понимаю, что здесь произошло. И почему горючее в реакторе закончилось до того, как они долетели куда надо.
- Горючее в реакторе закончилось потому, что ещё кое-кто, явно из таких же «управляемых», загрузил вместо нормального плутония, его заменитель, палладий-251. Тоже, конечно, радиоактивный, но с периодом полураспада – всего в пять лет. Вот они и не долетели. Горючее реактора выгорело через три года, а корабль к этому моменту набрал всего четверть расчётной скорости. Поскольку все погибли вскоре после вылета.
Ну а метеорит ударил в корму через двадцать семь лет после смерти дежурной вахты. Это чудо, что паста-герметик между панелями двойного корпуса смогла заделать все пробоины в этой самой корме.
- Всё равно: как-то уж больно сложно и наворочено. Будто здесь действовали разные
