| «Смысл» |  |
Предисловие:
Мистический вымысел.
— Синие горы! — воскликнул некто.
— Это не горы, а сопки, — сонно откликнулся голос.
— Пусть сопки, всё равно прекрасно! — продолжал восхищаться, ошеломлённый красотой, путник.
— Здесь развилка и я уйду, — неторопливо, со вздохом старик предложил держаться окраины села и не заходить к людям, — тут недобрые живут, а так, как хочешь, — он не верил, что студент его послушает: слишком уж скор на слово и норовит по-своему решить: за много дней изучил характер молодого человека, — прощай, Соколиный Глаз, знаю — не так тебя зовут, но будь по-твоему.
— Прощай, добрый человек, — тот ему так и не представился, поэтому звал его то «добрым человеком», то «знающим», то «попутчиком», — было приятно с вами побеседовать, — хотя беседовать тот не любил и отвечал на все вопросы односложно.
Встретились они в городке, откуда и продолжили свой путь вместе. Вместо транспорта ноги и весёлый нрав одного из них в придачу. Он всю дорогу восхищался окрестностями, хотя ничего особенного в них не было: то огороды, то кочевой народ с палатками и необузданными верховыми, которые носились по дороге как сумасшедшие взад-вперёд, будто хотели удивить своих подруг.
— Вот так мы не умеем, — восхищённо заметил студент, — они любуются дорогой и несут с собой силу и удаль.
— Просто едут и теряют силы своих коней, — прагматично отвечал спутник.
Однажды вышел конфуз: сломался столб на дороге, который указывал направления движения и так лёг, что непонятно путникам, куда идти — в одну сторону или в другую.
— Пойдём налево, — решительно сказал студент, — там виднеется деревня.
— Что тебе кажется, не есть настоящее — это туман в лощине: видишь?
— А это тени там и там, — студент указывал рукой на движущиеся тени.
— А ещё там и здесь: разве не видишь, прямо с тобой? — старик расхохотался.
— Ты настоящий, а они движутся по воздуху, принимая форму дома или дерева, — студент не доверял увиденному и хотел разобраться, — я туда пойду, — сказал решительно и направился по дороге, которая вдруг оборвалась.
Растерялся, но виду не показывал, далеко отошёл — спутника потерял из виду: идти или не идти дальше? «Пойду, — решил, — не останавливаться же, вдруг увижу, где можно устроиться на ночлег». Но деревни не было, жалкая тропинка уводила в чащу и начала петлять в разные стороны. «Так я заблудиться могу, не буду сходить с тропинки, пока не выведет», — решил студент и пошёл дальше.
Спать лёг прямо на тропинке, чтоб не потерять её утром. Но проснувшись, неожиданно оказался в густом лесу без признаков какой-либо примятости на траве. «Всё-таки заблудился, сошёл с тропинки: как только сюда попал? И лес чудной, солнце не проглядывает, чтоб увидеть тропинку», — шёл и разглядывал деревья, которые как солдаты плечом к плечу стояли на пути, куда не пойти. Полдня ушло на разгадку — «куда же я попал?» И решив, что лес заманивает его дальше, постарался найти обратный путь, но его не было: трава не оставляла следов. Кричать? Просить помощи? Даже пенья птиц не слышно и ветер только в кронах деревьев — крик не разнесёт вдаль. Отчаяния не было, но и вариантов для спасения оставалось не много, всего один — идти дальше.
«Пенья птиц не слышно, тогда я спою, — и стал петь, подбирая слова на знакомый мотив, припев был громким с одним повторяющимся словом: «Клац».
На третий день блужданий природа сжалилась над ним и выпустила из леса. Однако странным показалось заблудившемуся студенту, что старик поджидал его на окраине леса. Развели костёр и немногословно побеседовали.
— Вышел сам, — похвалился студент.
— Мог бы и остаться, — холодно заметил старик, продолжать не стал и лёг у костра, спать не мог: мухи мешали, — лучше бы я тебя там оставил, — пробурчал едва слышно и уснул, наконец.
Студент радостно встретил его пробуждение:
— Я как заново родился, добрый человек, вы мне помогли.
— Не столько помог, сколько научил слушать старших: теперь понял?
— Как не понять? — студент посмотрел в глаза спутнику: «Это он», — прошептал.
Было это во сне. Странный старик всё время просил помочь ему: то поднять камни с пути, то песок вытряхивать из ботинок, то плетьми хлестать по забору — всё было бесполезно, а спутник просил. Когда же он устал, старик сжалился над ним, поднял ему голову и посмотрел в глаза: «Живи», — сказал и студент проснулся.
Надо было спросить: зачем старику понадобился он, ничем не примечательный студент, идущий своим ходом в город, где учится? Но старик ответил на мысли:
— Идти нужно вместе только часть пути, самый сложный пройти придётся самому: так, Соколиный Глаз? — он усмехнулся.
Соколиным Глазом его называли в школе, потом он представлялся так в шутливой форме, когда не хотел называть замысловатое имя, которым наградили родители. Они не думали, что сыну с этим именем жить и слышать насмешки от товарищей.
Перед последним переходом, у костра, путники разговорились, обсуждая старуху, встретившуюся на пути. Студент, как всегда, не верил предупреждению и стал расспрашивать старую женщину. Та не хотела отвечать, «жевала» губы, как делают старые люди, не имеющие зубов. Сказала только:
— Чего тебе? Дорога вон! — и вскинула палку. — Иди-иди, — не желая говорить, какая там деревня на пригорке.
— Зачем спрашивал, если есть я? Спроси у меня — отвечу, — сказал старик.
— Она местная, может, рассказала бы?
— Зачем старухи её лет ходят вдали от деревни? — спутник был строг. — Её спрашивать я бы не решился: скажет — не отвяжешься.
— Я в колдовство не верю, всему можно дать объяснение, — студент был упрям.
— Вот и дашь, — старик напомнил студенту дядьку с пилой, — что думал тогда, ведь не простой человек был?
Одним переходом назад, встретился по дороге дядька — мужик не великого роста, с острым взглядом. Пилой, которую держал в руке, он рассёк воздух и послышался жалобный стон.
— Я тогда задумался: почему он так долго проходит мимо нас, и почему «пилит» воздух?
|
