| «Градиент» |  |
Капитан был угрюм и думал о всепропащем, трудном и бесполезном переходе. Стоя на мостике, он размышлял о невозможности всё повернуть обратно. Ни сильный ветер, гнущий мачту, ни рифы, на которые вот-вот наскочит корабль, так не волновали капитана, как слова проклятья, провожающие его. Так и звучало в ушах:
— Не возвращайся ко мне, пусть днище корыта, на котором ты ушёл от меня, будет разбито о… — дальше жена перечисляла проклятья моряков, ставя на одну линию душегубство и неверность.
Верен он не был, но всегда приходил к жене: она его ждала и рожала сыновей, называя в честь отца — одного, другого — в честь деда, которому могилой служила не земля, а океанская пучина.
Когда на порог вступил ещё один сын, о матери которого она ничего не знала, жить под одной крышей стало невозможно. Сына он устроил к соседке, своим он не стал объяснять, откуда взялся мальчик четырнадцати лет, называвший его отцом.
А было лишь небольшое увлечение, которое заканчивалось, как правило, долгим поцелуем и прощанием на пирсе. Жена не знала, потому что отделяло её много миль от того злополучного порта.
Капитан приходил к женщине несколько раз и всегда она ждала, в какую бы погоду не приходил корабль в порт. Он не привык церемониться и если не нравилась женщина, он к ней не возвращался. Но когда он увидел рядом с ней мальчика, то подошёл и спросил:
— Мой?
Женщина заплакала.
— Твой, — и добавила, — теперь знаешь о нём, — она взяла на руки ребёнка и пошла не оглядываясь.
Капитан не воспитывал своих детей, во всём полагался на жену, сам же уходил в море и жил своей жизнью, лишь редко заглядывая в родной дом. Но этого ребёнка он не оставлял, давая всё необходимое и отеческую ласку. В порту останавливался только здесь, но женщину не любил и называл нелестно. Когда она умерла от заразной болезни, оставив после себя долги и плачущего ребёнка, он отдал сына на воспитание одинокой старухе, чтоб позаботилась до его возвращения.
Вернулся нескоро, а старухи нет, умерла, только деньги, оставленные на содержание, помогли мальчику выжить. Сына он забрал с собой на корабль.
Морское дело нехитрое — мальчик обучился, но брать с собой сына в заведомо опасный путь капитан не захотел.
Дети не приняли брата, жена в гневе запретила оставлять в доме «подкидыша». Уйти навсегда и оставить мальчика на чужих людей, надеясь на чудо — всё, что оставалось сделать капитану. Уже в порту, прощаясь с мальчиком, он сказал:
— Я не вернусь, сын, тебе предстоит нелёгкая задача — выжить среди чужих людей. Не бойся прямых людей, бойся предательства и зависть тебе плохой попутчик. Помни меня, в любую погоду я с тобой.
Корабль налетел на мель, спаслись немногие, капитана среди них не было. Только один плакал о нём, узнав скорбную новость. Сын падшей женщины стоял на пирсе и повторял: «В любую погоду я с тобой, отец». В волнах слышался ответ: «Ты мой градиент, сын».
|
