Говоря все это, Полина тут же оказывалась в тех местах, которые вспоминала. Это все же были воспоминания, но воспринимались они как-то по новому, и всякий раз, когда она говорила о чем-то, она видела это перед собой, при этом странным образом оставаясь на месте все за тем же столом напротив Архангела Гавриила. Вот она увидела деревню, дом бабушки, саму бабушку, ее морщинистые руки, затем свои голые ноги, которые омывала прозрачная вода ручейка.
- Но бабушка потом умерла и я впервые увидела, что бывает с людьми, когда они умирают. Помню, как она лежала в гробу, совсем не похожая на себя, и мне казалось, что все это какой-то розыгрыш, хотя я давилась от слез. Поэтому ездить в деревню мы перестали. Но всего этого теперь уже не вернуть… - заключила Полина и видения ее исчезли.
- Да, теперь уже ничего не вернуть. - подтвердил Архангел Гавриил, а затем неожиданно спросил. - Скажи, ты ведь знакома с правилами?
- С какими правилами?
- Да, трудно с нынешним поколением, раньше было проще. Существуют правила, которые нельзя нарушать без последствий. Ты нарушила одно из них.
- Я ничего не сделала! Я просто оказалась здесь и все! - испуганно проговорила Полина и даже отодвинула от себя стакан, подумав, что уж не нарушила ли она каких-то неизвестных правил, взяв еду без спроса.
- Именно об этом я и говорю. Ты оказалась здесь намного раньше положенного срока. Понимаешь, о чем я?
- М-м, вообще-то нет.
Архангел Гавриил вздохнул и снова щелкнул пальцами.
Как и в прошлые разы, зал ресторанчика испарился, и вокруг Полины и Архангела снова был сплошной туман. Но на этот раз было нечто новое. Это были какие-то башни, чьи вершины терялись в клубах облаков. Сперва Полина не сообразила, что это такое, и только присмотревшись поняла, что это не просто башни, а громадные стеллажи с полками. Стеллажи эти стояли рядами и дальних так же не было видно за пеленой тумана. Архангел подвел Полину к одному из них. На этот раз под ногами чувствовалась какая-то невидимая твердь.
- В этих документах расписана вся твоя жизнь до самой последней секунды. - объяснил он, открыв одну из полок. Внутри, действительно, были аккуратно разложены какие-то папки с бумагами. - Все твои слова, твои действия, твои мысли расписаны здесь. Но так же и всякий раз, когда ты взаимодействовала с кем-то из людей, записан тут. И последствия этого тоже.
Полина открыла рот от удивления. Архангел достал одну из папок.
- Ты должна была умереть в семьдесят три года в окружении детей и внуков. Твоя жизнь не была выдающейся, но ты могла многое успеть. А теперь ничего этого нет. Не будет ни твоих детей, ни внуков, ни даже слов, которые должны были быть произнесены, и все это придется переписывать. - Архангел закрыл папку, от чего Полина почему-то вздрогнула. - Представляешь, сколько это работы?
Только благодаря объяснению Архангела Полина поняла, о чем идет речь. Она была поражена, что ее маленькая и казавшаяся столь незначительной жизнь занимала так много места. Она стала чувствовать себя виноватой.
- И теперь… меня накажут? - грустно спросила она.
- Нет, не накажут. Но ты не сможешь войти в дверь.
- В какую дверь? - недоуменно спросила Полина.
- В ту. - ответил Архангел, кивнув куда-то за спину Полины.
Обернувшись, Полина действительно увидела вдалеке какую-то дверь. Вопросительно взглянув на Архангела, она поняла, что к ней можно подойти. Путь не занял много времени и, приблизившись, она рассмотрела, что это были не какие-то красивые ворота или что-то вроде того, но самая обычная деревянная дверь, выкрашенная белой краской, которая на Земле вела бы в какую-нибудь квартиру или комнату.
Только подойдя вплотную она почувствовала странное воодушевление и почти нестерпимое желание войти. Эта дверь показалась ей смутно знакомой, как-будто она уже открывала ее много раз. Полина не знала, что за этой дверью, но была уверена, что там нечто очень важное.
- Что там? - наконец, спросила она Архангела. Он вдруг оказался рядом, а бесконечные стеллажи бесследно растворились в тумане.
- Там дом и там твоя семья. Там люди, которые тебя помнят и ждут, и любят тебя такой, какая ты есть. Там ответы на все вопросы. Там нет ничего плохого и там ты пробудешь столько, сколько захочешь.
Услышав это, Полина решилась дотронуться до ручки двери. Это была самая обыкновенная металлическая ручка и ладонью она почувствовала ее прохладу. Она заметила, что в щели двери пробивается яркий и приятный голубоватый свет, который почему-то так же показался ей знакомым. Но потянуть дверь на себя Полина все-таки не решилась.
- Но я не могу войти, верно?
- Не можешь.
Полина отпустила ручку и отошла от двери.
- Что я должна сделать?
Архангел вздохнул и снова щелкнул пальцами. Тут же они перенеслись в ресторанчик.
- Тебе нужно нам помочь, чтобы сгладить свою вину.
- Я готова! Я все сделаю! Нужно будет переписать бумаги? - с готовностью воскликнула Полина.
Она в самом деле была готова на это, хотя ее и пугала мысль о том, что переписывание всех бумаг займет целую вечность. Но она все же чувствовала себя виноватой. Это был как-будто ком в груди, тянущий ее вниз.
- Нет, не придется. Помнишь, что я говорил о правилах? В них прописано и это. Вообще, в подобных случаях нужно помочь двенадцати людям на Земле, и тогда вопрос считается закрытым. Но, так как ты несовершеннолетняя, это число сокращается до семи. Кстати, тебе повезло - раньше совершеннолетие считалось с двенадцатилетнего возраста, но недавно планку подняли до четырнадцати лет. А сейчас, видимо, придется повышать и до шестнадцати, такие времена. Так ты готова?
- Но… но как я смогу помочь кому-то на Земле, если меня там нет?
- Я все тебе объясню. Если ты не готова к этому, ты можешь остаться здесь и у тебя есть время подумать. Но если готова, то нам предстоит немало работы, и чем раньше ты начнешь, тем быстрее окажешься дома.
- Тогда я готова! - решительно ответила Полина и ком в ее груди будто стал чуточку легче. - Я готова! Я сделаю все, что угодно!
- Но ты точно готова? Ты отдохнула? Ты не чувствуешь голод, жажду или усталость? - любезно уточнил Архангел.
- Я готова! - повторила Полина, в самом деле чувствуя воодушевление.
- Что ж, отлично! Но перед этим я должен показать тебе еще кое-что. Это так же предусмотрено правилами. Ты ведь не против небольшой прогулки?
- Конечно же не против! - тут же ответила Полина, встав из-за стола и одним большим глотком допив колу, которая утолила ее жажду. Съеденные бургеры еще долгое время должны были придавать ей сил, а спать, между тем, так же совсем не хотелось. Словом, она чувствовала себя полной энергии.
- Тогда все замечательно! - воскликнул Архангел и быстро сложил свои бумаги в папку, а затем так же встал из-за стола. - Но могу я тебя кое о чем попросить? Ты могла бы взять коробку шоколадного печенья? Оно вон там, на полке, ты сразу его увидишь.
Полина пожала плечами на эту странную просьбу, но решила не вступать ни в какие споры и делать все, что говорят. Коробки с печеньем она в самом деле быстро нашла на полке и взяла одну из них. Архангел ждал ее у выхода и вместе они вышли в туман.
Левиафан
Оказалось, что пространство за порогом ресторанчика представляло из себя примерно то же, что Полине уже приходилось видеть - вокруг был сплошной туман, над головой клубились облака, а под ногами чувствовалась какая-то невидимая твердь. Полина догадалась, что это было чем-то вроде пустого листа, первоматерии и прообразом всего, что только может быть, и стоило только Архангелу Гавриилу щелкнуть пальцами, как она увидела бы вокруг хоть город, хоть пустыню, хоть бесконечный океан. Но во всем этом, похоже, не было никакой надобности.
Их путь не был долгим - уже скоро Полина различила в тумане огромный колодец, сложенный из темных неотесанных камней. Коробку с печеньем она всю дорогу несла в руке.
- Что это? - спросила она, когда они остановились у колодца.
- Это колодец. - просто ответил Архангел Гавриил.
Полина недовольно нахмурилась и решилась заглянуть в жерло колодца. Он казался совершенно бездонным, но Полина уловила исходящий откуда-то снизу жар и запах гари, будто где-то на самом дне догорал костер.
- Я вижу, что это колодец. Но для чего он нужен?
- Ты когда-нибудь слышала о таком месте, куда попадают очень плохие люди? - несколько смутившись, издалека начал Архангел.
- Ну да… Это называется ад, верно?
- Верно, хорошо, что хотя бы это ты знаешь. Этот колодец ведет именно туда, это единственный путь. И, сказать честно, я очень рад, что другого пути больше нет.
- И вы хотите, чтобы я туда спустилась? - задумчиво спросила Полина, заглядывая в колодец. - Но для чего?
- Мы вместе спустимся туда. Помнишь о правилах? Каждый должен увидеть это место, тут уж ничего не поделаешь.
Полина грустно вздохнула, но мысли вступить в спор даже не возникло. Впрочем, такое путешествие ее несколько пугало и только обещание Архангела быть ее спутником придавало немного смелости. Она оглянулась вокруг.
- Но как туда спуститься? Тут нет никакой штуки, которая спускала бы вниз?
Она была права - колодец представлял из себя просто огромную дыру, окаймленную каменной стенкой.
- Хорошо, что ты сама спросила, каждый раз неловко.
- О чем это в…
Она не договорила, так как случилось невероятное. Архангел резко и сильно толкнул ее в колодец, и уже через мгновение Полина ощутила себя летящей на огромной скорости по темному и жаркому тоннелю. От испуга она закричала изо всех сил, но конца этому тоннелю не было никакого. Прошла минута, или две, и она все так же летела вниз, так что кричать ей попросту надоело. В итоге, она решила воспринимать это просто как необычное приключение, в котором, однако, не было и ничего приятного. К тому же, она заметила, что чем ниже она падала, тем сильнее ощущался жар. Вскоре к ней присоединился и Архангел Гавриил. Так же, как и Полина, он падал вниз, но судя по всему он как-то умудрялся управлять скоростью своего полета.
- Встретимся внизу, Полина! - прокричал он. Его галстук болтался поверх головы, а костюм вздулся от потоков набегающего воздуха, что выглядело довольно забавным. Тут же, впрочем, он ускорился, и быстро пропал в темноте.
Полина пролетела примерно еще минуту и приземлилась на кучу каких-то камней. Никакой боли она при этом не почувствовала, но все же оказалась на четвереньках, переводя дыхание. Архангел поджидал ее тут же, при чем в его руке неизвестно откуда взялся старомодный керосиновый фонарь, который он держал над головой.
- Прости, должно быть, в первый раз это не очень-то приятно.
Полина вспыхнула, поднялась, отряхнув колени, но ничего не сказала. Архангел же, как ни в чем не бывало, пригласил ее следовать за ним.
- Да, и не забудь печенье. - сказал он, уходя. Снова вспыхнув, Полина подняла коробку с печеньем, которую от удара отбросило в сторону.
К ее удивлению, колодец вел в какое-то темное подземелье, в котором, действительно, было жарко и пахло гарью. Это был тоннель или
