По Муромской дорожке.

        Аля Хатько  & Олег Вайнтрауб
ПО МУРОМСКОЙ ДОРОЖКЕ

ПРОЛОГ.
Летним днем 15 июня 1810 года золотых дел мастер Иван Букреев торгового дома “Букреев и Ко” из Мурома отправился в Нижний Новгород на ярмарку. Ему нужно было купить серебро для выполнения заказа купца Калашникова. Неделю назад жена купца успешно разродилась тройней. Семья пополнилась двумя мальчиками и одной девочкой. Обрадованный отец перед крестинами заказал в торговом доме “Букреев и Ко” сразу три серебряных именных крестика. Но, как на грех, у мастера под рукой не оказалось достаточно серебра. Пришлось посылать своего помощника Ивана за ним в Нижний Новгород на ярмарку. Там он часто покупал серебро и золото у знакомого цыгана. Где тот его брал, своим секретом с Иваном он не делился.
Иван вначале прошелся по рядам, рассматривая различный товар, а затем отправился в угол ярмарки, где обычно торговал своим товаром цыган Яша. Он еще издали увидел черную кудрявую голову знакомого продавца. Яша был на своем месте со своим лотком с товаром.
- Здравствуй, Яша. Как дела? Как торговля? - поздоровался Иван.
- Да слава Богу, идет потихоньку. А ты за чем в этот раз?
- Серебро нужно, чавела.
- Ты как раз вовремя. Могу предложить тебе что-то особенное.
- Ну и что же?
- Не простое серебро, а заговоренное. Оно не только украшает, но еще и лечит.
Иван скептически посмотрел на цыгана. Уж кто-кто, в цыгане умеют заговаривать зубы покупателям, расхваливая свой товар, - подумал Иван.
- И чем же оно лечит?
- Пока его хозяин болен, оно будет темным и тусклым. И ничем его не очистишь. Но как только хозяин выздоровеет, оно тут же засияет полным блеском. Это оно помогает при болезнях.
- Вот мать моя уже две недели мается с животом.
- А ты сходи на рассвете к роднику и набери воды с первыми лучами солнца. В эту воду положи часть этого серебра. И через сутки дай матери попить. Посмотришь вся хворь пройдет.
Цыган нагнулся и достал из своей сумки две тонкие серебряные пластинки. Они ярко засияли на солнце.
- Возьми, Иван, вот эти две. Они не намного дороже, но посмотришь, потом не пожалеешь.
Покупатель подержал их в руках, рассмотрел их получше. Это, как раз то, что ему было нужно. Из них получатся хорошие крестики для новорожденных. Не торгуясь, заплатил запрошенную сумму и еще раз поблагодарив, побродил немного по ярмарке и отправился домой.
Одну пластинку сразу отдал в работу. Мастер приступил к изготовлению крестиков. А вторую, как советовал цыган Яша, опустил в родниковую воду. Через сутки дал матери попить этой воды и попросил постоянно носить эту серебряную пластинку с собой. Пластина была темной и тусклой. Еще через сутки матери стало лучше, а к концу недели она и вправду совсем поправилась. Когда раскрыли пластинку, она сияла ярким светом. Иван убедился в правоте слов Якова, но об этом ничего никому не сказал.
К указанному Калашниковым сроку крестики были готовы и при крещении детям Калашникова священник надел на шеи крестики.
Прошло много лет с той поры. Судьбу только одного крестика нам удалось проследить и то не весь его путь.

Глава 1. Станислав.

Ох, с каким же тяжелым сердцем Станислав возвращался домой в родное поместье! А ведь всего два месяца назад он уезжал отсюда полный надежд на новую жизнь. Он, выпускник Петербургского университета, мечтал в Москве открыть свое дело, жить свободно и безбедно. Дома всей семьей его отговаривали от этой затеи, утверждали, что в Москве и так много адвокатских и юридических контор, что трудно будет ему выдержать такую конкуренцию, но он упорно стоял на своем. Тогда отец вынужден был сдаться. Он собрал все имеющиеся в семье свободные деньги и отдал сыну на устройство его новой жизни.
Отец Станислава Титов Иван Матвеевич был помещиком средней руки, имел много земли, поместье, деревню, в которой проживало около 250-и крестьянских семей. Дела у него шли ни шатко, ни валко, но семья, в которой кроме его самого, жены и Станислава была еще его младшая сестра Полина, была всем обеспечена. Семье хватило денег, чтобы учить Станислава в университете в Петербурге. Теперь они копили деньги на приданое дочери, которой через два года исполнится 18 лет и нужно было уже подумать о женихах. Но все планы их нарушил Станислав. Он вдруг решил, по совету друзей, в Москве открыть адвокатскую контору. И все деньги до копейки на это дело отдал Станиславу отец. Но по приезду в Москву при встрече с друзьями объявил о своих планах. Когда же они узнали о денежных ресурсах, которыми он располагает, они его просто высмеяли, сказав, что с такими деньгами можно открыть лишь, приют для бездомных кошек. Тут же посоветовали ему поиграть в карты на деньги. Говорили, что новичкам, как правило, всегда везет. Нужно только не заигрываться. Если удастся ему удвоить имеющуюся сумму, то этого может хватить для открытия своего дела. Рассказали, что в доме Самсонова по вечерам собираются люди и играют на большие деньги. И в тот же вечер Станислав решил попробовать. Друзья помогли ему познакомиться с хозяином дома. Станислав рассказал ему о своей проблеме, и тот посоветовал сесть за стол, где играли богатые мужики. Сразу ему повезло. В первом же кону он выиграл большую ставку. И в следующем кону он поставил все свои деньги. И ему снова повезло: он удвоил эту сумму. Его уже взял азарт. Он снова поставил все деньги. И снова выиграл. Теперь он уже остановиться не мог. Но удача изменила ему. В очередном кону он проиграл все до копейки. Занял у друзей большую сумму в надежде отыграться. Но увы, и эти деньги прошли мимо. И в результате он проиграл все отцовы деньги и еще теперь за ним числился большой карточный долг.
И сейчас, подъезжая к дому, он думал о том, как он посмотрит теперь в глаза отцу. Стыд за свой поступок просто сжигал его душу. Но в глаза отцу смотреть ему не пришлось. Еще за околицей он услышал поминальный звон с колокольни деревенской церкви. Он спорил и у проходившего мимо мужика.
                - По ком звонит колокол?
Мужик узнал Станислава и ответил:
- По батюшке вашему, царство ему небесное. Намедни он представился.
Станислав поспешил домой. В центре зала на столе стоял гроб. Рядом на стульях сидели безутешные мать и Полина. Мать, увидев Станислава удивилась и обрадовалась:
- Сынок, как хорошо, что ты так быстро приехал! Как ты узнал? А я все думала, как дать тебе знать.
Станислав ничего не ответил, а только спросил:
- Как это случилось?
- Вчера мы вместе пообедали и пошли отдыхать. Отец пошел к себе в кабинет. К полднику в столовую он не вышел. Я пошла посмотреть. Заглянула в кабинет, а он лежит на полу. Я к нему, а он уже и не дышит. Послали за доктором. Когда тот приехал через два часа, осмотрел и сказал какое-то иностранное слово -инварт какой-какой-то
-Инфаркт, - сын поправил мать, - это когда сердце разрывается.
- Как хорошо, сынок, что ты приехал! Я бы сама с похоронами и не справилась бы. А ты там в Москве уже свое дело начал?
- Пока еще не успел.
- Ну и ладно. Что Бог не делает - все к лучшему. Останешься теперь за хозяина. А то, на кого же все бросить? Я в этом ничего не понимаю. Отец все делал сам да сам. Вот теперь и нет его.
- А вам с Полиной нужно будет вернуться в город. Зима скоро.
А сам в это время подумал: а на что же они будут жить теперь? Денег в хозяйстве теперь нет, а у меня еще такой долг…
Схоронили Ивана Матвеевича на деревенском кладбище. Сын обещал на следующий год поставить ему хороший памятник. Ближе к зиме мать с Полиной переехали в свой дом в городе, Станислав остался в своем имении за хозяина. Денег за собранный урожай едва хватило, чтобы обеспечить жизнь женщин в городе, а долг его продолжал висеть. Он едва успевал писать записки с долговыми обязательствами. Нужно было сокращать расходы. Станислав вызвал к себе Александра. Тот при отце исполнял обязанности вроде управляющего в имении и в доме. Станислав попросил его представить отчет о текущих расходах. Когда ознакомился с отчетом, пришел к выводу, что для такого небольшого имения слишком много слуг. И слуги все преклонного возраста. Тут же вспомнилось, что в домах его друзей, у которых он бывал часто, слугами были молодые симпатичные девушки, на которых было даже приятно посмотреть. Он приказал Александру уволить старых слуг и оставить только: повара, конюха и оду горничную. Правда повара и конюха можно оставить прежних. Они с делами хорошо справляются. А горничную нанять и обучить новую.
Гуляя по деревне, Станислав в одном из крестьянских дворов заметил молодую симпатичную девицу. И тут же пришла мысль: вот она и станет горничной. Пора уже Матвеевну увольнять, совсем старой уже стала. Александру приказал привести эту девицу в дом. Через день в господском доме появились девушка по имени Мария. Она была очень красивой девушкой с карими глазами, тёмно-русыми, длинными волосами и точеной фигуркой. Было ей 18 лет, замужем она не была. По тем временам девушке пора бы уже быть замужем и иметь детей, но так случилось, что родители не имели средств, чтобы собрать своей дочери приданое. А тут подвернулась служба, о которой девушка могли только мечтать. Так Мария случайно оказалась в господском доме.

Глава 2. Князь Нико.

Закончилось лето, наступила осень. Полевые работы были окончены. Скучное время наступило в деревне. Если летом Станислав мог себе позволить по утрам, оседлав Буланого, промчаться по полям, посетить лес и реку, то теперь в постоянно моросящий дождь не хотелось даже носа высовывать из дому. Чтобы уехать в городской дом, где сейчас были мать и сестра, речи не шло. Для этого нужны были деньги. А все деньги, вырученные за урожай, уходили на содержание городского дома и на жизнь матери и сестры. Себе Станислав оставлял буквально копейки. А о погашении долга даже речи не заводил. Долговые обязательства только множились.
Все свое свободное время Станислав проводил у себя в кабинете за чтением книг. Иногда писал письма своим университетским друзьям. По вечерам с Александром играли в карты.
Какую-то новизну в жизни Станислава внесло появление в доме Марии. Девушка быстро освоилась со своими обязанностями и в любом деле проявляла инициативу. В первую же неделю она навела идеальный порядок в доме. Все было на своих местах, все блестело и сверкало. Целый день она трудилась, как пчелка. Она была повсюду. Вот только ее видели в прихожей, а она уже на втором этаже протирает оконные стекла. То начищает столовое серебро в буфете, то перестилает постель в гостевой комнате. Станислав раньше, когда Матвеевна убирала в его кабинете, выходил из комнаты, а теперь ему нравилось смотреть на Марию, когда она делала уборку. Какой же молодой мужчина останется равнодушным при виде красивой молодой девушки, особенно, когда она работает? А Станиславу, привыкшему за четыре года учебы в университете в Петербурге часто бывать в женском обществе, теперь было особенно трудно переносить свое уединение. А женские формы Марии не давали ему уснуть по ночам. Но пока он держал себя в руках, ограничивался только разговорами с ней, хотя ему так хотелось обнять ее тонкую талию, тискать ее упругие молодые груди, целовать эти манящие алые губы. Он считал, что это от него не уйдет. Рано или поздно он все-таки затащит ее к себе в постель. Но его этим