Фермер.

раздумывал и со всех ног побежал на выручку полуденнице, вокруг которой уже сгущалась тёмная энергетическая ловушка.
- Вы только посмотрите! – Рассмеялся Кол, завидев бегущего к ним человека. – Один их человечков решил помешать нам. Герой местного разлива не иначе!
- Ха-ха-ха! – рассмеялся подчинённые Колу анчутка. – Точно герой, вон даже двух представителей нечисти сумел себе подчинить.
- Ха-ха-ха, - весело поддакнул второй подчинённый Кола, не отвлекаясь от дела и продолжая наполнять эфиром своего тела ловушку душ. – Наверное думает раз мы маленькие, что он с нами легко справится, как справился с теми двумя, что теперь служат ему.
- Выпустите меня, мерзкие отродья Сави! – гневно закричала на них полуденница, понимая, что эти низшие представители савского мира пришли по её душу.
- Смирись, дура. Тебе выпала большая честь перерождения. Тебя мой владыка избрал в своё услужение. Так что стой смирно и будь благодарна. А станешь выпендриваться – съедим, насмешливо ответил ей Кол и тут, внезапно озарил всю округу яркий свет. Такой яркий, что на несколько мгновений главарь анчуток перестал видеть. Резкий запах озона ударил ему в нос, словно кто-то неподалёку включил очистительную установку, но он продолжал своё дело, ибо боялся больше всего на свете не выполнить приказ своего владыки Рума.
Через несколько мгновений зрение вернулось к нему, и Кол увидел, что все усилия по завершению ловушки душ, были напрасны. Человечек успел, за время короткой световой вспышки, убить трёх из восьми его подопечных. Теперь не хватало энергетичаской поддержки для завершения ловушки.
- Мерзкий человек! Да как ты посмел вмешаться в наши дела! – взревел Кол.
- Рот закрыл! – грубо ответил ему Колька, направлялясь к ещё одному подопечному Кола.
- Убейте его! Убейте! – заорал Кол и бросил своё дело, перестал наполнять ловушку эфиром и ринулся на наглеца, спутавшего все планы. – Из-за него на нас обрушится гнув Рума. Убейте и остальных, иначе нам пощады не будет!
Пятеро анчуток без лишних возражений ринулись на  фермера и его помощников. Завязалась не шуточная драка, ибо эти низкорослые представители савцев обладали обширными знаниями в области эфирных технологий, потому могли создавать или призывать разнообразное оружие, которое обрушивали на головы врагов.
Петька отбивал все атаки, в юном клинке при виде иноземной опасности пробудился боевой дух предков, что веками защищали родной край от захватчиков. Он на лету подмечал все движения, которые делали анчутки перед началом той или иной атаки с помощью эфирных технологий. Моментально запоминал все слова и звуки, которые они произносили в тот момент. Подмечал, запоминал и тут же копировал, повторяя всё до малейших подробностей.  Всего несколько минут боя с незнакомыми существами и вот он, уже не стесняясь, применяет против них их же собственные технологии управления эфиром. Применяет, совершенно не понимая, как они на самом деле работает.
Такой невероятный прогресс в развитии юного духовного клинка стал неожиданным и весьма неприятным сюрпризом для анчуток, не ожидавших подобного ответа. Даже берегиня удивилась, когда мимо неё в сторону теснившего её противника, пролетел эфирный клинок созданный Петькой. Он попал точно в цель, и ещё один незваный гость рухнул замертво на пашню, обагряя её своей кровью.
- Отходим! – видя, как ещё двое его подчинённых скончались в пылу сражения, приказал Кол. – Это приказ, отходим!
Последние два савца, что оставались ещё живыми, быстро последовали приказу своего господина и моментально скрылись в тумане перемещения.
- Это вам с рук не сойдёт! – пыша злобой, выкрикнул спасаясь бегством Кол. – Убью всех! И ваших полуденниц изведу, чтоб вы все тут с голоду сдохли! Чтоб на коленях приползли умолять о корочке хлеба! – добавил он и исчез.
На несколько мгновений воцарилась тишина, нарушаемая только тяжёлым дыханием бойцов, что одержали очередную победу. Колька спрятал меч света и выдохнул с облегчением. Он больше не чувствовал присутствия зла, потому обернувшись к полуденнице, поклонился.
- Прости нас за то, что вмешались и встали на твоём пути в обеденный час, - поспешил извиниться фермер. – Мы знаем, как важна работа посланницы высших сил и не хотели мешать. Но пойми, уважаемая полуденница, стоять в стороне и смотреть, как убивают ещё одну покровительницу полей и пашен было выше наших сил.
- Ещё одну? – встревожилась хранительница полей. – Что ты имеешь в виду под этой фразой, расскажи, фермер. Я зла не держу на вас, знаю вы работали без отдыха не просто так, потому и я наказывала вас несильно. Но сегодня вы всё осознали, чем меня весьма порадовали. Потому я не гневаюсь на вас, наоборот желаю отблагодарить за помощь в трудный час. Только твоя фраза : «убивают ещё одну» меня весьма тревожит. Будь добр, объяснись.
Николай объяснился, рассказал о недобрых вестях, что принёс им вестник. Он говорил и видел, как светлый лик хранительницы полей застилает печаль, как глаза наполняются болью.
- И что вы – люди, собираетесь по этому поводу делать? – Холодно поинтересовалась она. – Ещё одну невинную девушку заживо похороните на том поле, чтобы получить новую полуденницу?
- Нет, - уверенно и решительно ответил Николай. – Мы никогда не прибегнем к подобным методам. Сейчас людей и так осталось мало и с каждым днём становится всё меньше и меньше. Жизнь каждого из нас в изменившемся мире – бесценна. К тому же наука шагнула далеко вперёд и нашла много иных способов повысить плодородие даже самых скудных почв.
- Жрец, прими мою искреннюю благодарность, - перебил монолог Николая Петька, обернувшись и глядя куда-то за его спину. Кролька тоже обернулся и увидел, что к ним идёт Аис.  Служитель выглядел весьма потрёпанным, весь обливался потом и тяжело дышал.
- Аис, ты чё, всю дорогу бежал сюда? – едва жрец приблизился, как Николай задал ему вопрос, краем глаза подмечая то, как берегиня уходит восвояси.
- Н-нет, - запыхавшись, ответил Аис. – Просто столько благословений и молитв поддержки я отродясь не читал, к тому же так быстро.
- Потому я тебя и благодарю жрец. От всей своей души благодарю. Если бы не твои старания и духовная поддержка, я бы никогда не смог познать их техник, не смог бы достичь нового уровня своего развития, - вновь поклонившись с благодарностью, сказал ему Петька. – При первой же возможности я отблагодарю тебя, - добавил он и удалился.
- Хорошо, как скажешь, - продолжая переводить дух, молвил жрец. – Ох, и задали же вы мне жару. Сначала вестника прислали, который просто взял меня за шкирку и затянул в туман переноса. Потом выбросил как не нужный хлам посреди поля со словами о том, что вам нужна моя помощь. У меня от шока все знания из головы вылетели, едва смог мысли в кучу собрать.
- Судя по результату, у тебя это весьма хорошо получилось, - улыбнулся другу Николай и представил его полуденнице, которая всё ещё беспокоилась о том, что станут делать люди, потерявшие древнюю защитницу полей. Николай читал эти мысли на её лице, потому и обратился к другу с вопросом, есть ли способ найти новую полуденницу, дабы она взяла на себя обязанности погибшей.
- Нашли проблему, - устало отмахнулся от вопроса Аис. – Никого не нужно приносить в жертву. Это когда вообще в мире полуденниц не было, тогда по воле богов и били из человеческих душ они созданы. Теперь же подобного делать не нужно. Сами подумайте, все полуденницы – девушки. Им нужно всего-то найти возлюбленного и родить от него дочерей. Дочери и будут новыми полуденницами, наследницами и продолжательницами дела, - Аис выпрямился и, сложив в молитве руки, обратился к новой знакомой. – Потому, молю вас, посланница высших сил, выберите себе мужчину из числа молодых и неженатых парней, что с заботой обрабатывают поля. Выберите, влюбитесь и подарите нам новую защитницу полей.
- Хорошо, я исполню вашу мольбу. Дам жизнь новой хранительницу. А вы дайте мне клятву в том, что люди этого края больше не станут приносить своих дочерей в жертву высшим силам.
- Клянусь! – решительно и уверенно ответил Николай. – Клянусь от своего имени и от имени всех станичников. Ни одна из наших дочерей никогда не станет жертвой богам по нашей воле.
- Я принимаю ваши клятвы и обещаю позаботиться об осиротевшей пашне до того времени как новая, молодая полуденница примется за дело, - поклялась посланница высших сил. – А теперь идите, наслаждайтесь обеденным отдыхом, дабы я могла завершить своё дело.
Так и пошел день своим чередом до самого заката. Мужчины отдохнули и принялись за сев, с нетерпением ожидая, когда же наступит вечер, и они смогут вернуться домой к жёнам.

16. Последний бой.

Дни шли за днями и всё, казалось, наладилось в жизни станичников. Мало по малу стычки с нечестью прекратились. А трудовые будни дали ощущение того, что буря прошла и теперь жизнь пойдёт своим чередом. Мужики засеивали поля одно за другим, стараясь не ходить в одиночку, так на всякий случай. Женщины и дети работали над будущим урожаем в станице, не покидая безопасной зоны под неусыпной охраной чуров.
Кругом царила весна. Кругом барствовало предвкушение скорого лета, вот только невдомёк было станичникам, что вся эта тишь да благодать временная. Пока люди сеяли, пока закладывали в инкубаторы яйца, полученные от чудом уцелевших кур, да вылавливали разбежавшийся по степи домашний скот, нечисть не теряла даром времени.
Рум развалившись под скрюченными ветвями чёрной ивы, задумчиво поглядывал на портал, который даже по прошествии стольких дней не увеличился в размерах. Через него то и дело прибывали савцы низшего ранга, слабые, безвольные, покорные, те самые порождения зла, что не существуют лишь по воле саваров.
- Владыка, - лебезя протянул слащавым голосом Кол, - о чём вы думу думаете вот уже третий день? Отвлекитесь от мыслей, покушайте, мы для вас настоящий деликатес приготовили. Старого мужичка из города, - сказав это Кол подал знак подчинённым и те бросили к ногам своего молодого владыки глубокого старика.
Рум окинул старца взглядом, поморщился и с недовольным видом протянул к нему руку.
- Старик, благодари высшие силы, что даровали тебе смерть от моих рук, - надменно сказал пожилому человеку самопровозглашённый владыка запада. – Твоя душа станет моей пищей, а твоя жизненная энергия придаст мне сил.
- Да тьфу на тебя, - смело посмотрев в лицо сильного врага давно выцветшими глазами, бесстрашно плюнул ему в лицо старый казак. – Да чтоб ты душой моей подавился, да чтоб последние капли моей жизненной силы поперёк горла тебе встали!
- Ха, - усмехнулся Рух, утирая с лица плевок. – Мне рассказывали о том, что есть такие людишки что кочевряжатся и не сдаются до последнего даже осознавая свой неизбежный конец, - принялся рассуждать он вслух, глядя на то, как несчастный старик, поданный ему в качестве деликатеса, корчится от боли под силой его энергии поглощения.
- Мне говорили, что с такими трудно совладать, но их энергия, их душа самое вкусное, что есть в этом мирозданье, - продолжал говорить он, поглощая несчастного.  – Не врали. Мммм, - с наслаждением протянул он поддавшись искушению и быстро завершив трапезу.
Тело иссушенное тело старика, камнем рухнула на пожухлую