сделаешь … Просто не сможешь…
– Вы же смогли похитить у родителей трехлетнюю малышку и вырастить из нее убийцу. А сколько еще детских жизней вы загубили за последние два десятка лет? Надеюсь, у вас будет время поразмыслить об этом и о многом другом. Выбирайте дверь, лорд Балестран, меня ждут неотложные дела.
Эдуар долгое время стоял неподвижно, крепко сцепив зубы, потом принялся вынимать из сумки оружие и рассовывать его по карманам. Рюкзак оказался неожиданно тяжелым, вскинуть его на плечи губернатору удалось только с третьей попытки. Наконец, вооруженный и полностью экипированный он медленно обошел по кругу зал Совета.
– Ты ведь знаешь, которая из дверей ведет в подземелье на Ванге? – мрачно поинтересовался он у астральной проекции короля.
– Нет, - совершенно искренне покачал головой Рейнар. – Тот, кто входил в этот зал, должен был сразу занять кресло напротив своей двери, иначе потом рисковал ошибиться. Правда, члены Совета могли открыть любой портал и исправить ошибку, у вас такой возможности не будет.
– Есть ли у меня хоть какой-то шанс переубедить тебя? – с трудом ворочая языком от нарастающего ужаса, спросил Эдуар.
– Я потерял счет тем шансам, которые предоставляли вам люди и даже сама Судьба. Разве вы воспользовались хоть одним? Хоть что-то попытались исправить? Я исполнил вашу заветную мечту, вы в зале Совета, а теперь, если не хотите остаться в нем навсегда, выберите дверь.
Стальные нотки в голосе Рейнара свидетельствовали о принятом им решении лучше любых аргументов. Эдуар закрыл глаза, постоял так несколько минут, потом открыл их и указал на ближайшую дверь.
– Вот эта ничем не хуже остальных.
– Портал открыт. Прощайте, лорд Балестран, надеюсь никогда вас больше не увидеть.
Напоследок Эдуар направил на короля лучевой пистолет и давил на гашетку до тех пор, пока полностью не разрядил сменный модуль. Смертоносный луч легко проходил сквозь объемное изображение Рейнара и уродовал обивку черных кресел с высокими спинками, расположенных вокруг стола на равном расстоянии друг от друга. Когда заряд батареи иссяк, губернатор раздраженно отщелкнул модуль.
– Вы от меня так легко не избавитесь! – с этим зловещим предсказанием Эдуар Балестран шагнул в открывшийся проход.
Все мизансцены разыгрывались Рейнаром в просторной кладовке княжеского дома, которую освободили от инвентаря, оставив только небольшой стол и единственный стул. Манипуляции с матрицей все еще требовали от него предельного напряжения, поэтому сейчас, помимо некоторого опустошения, он чувствовал сильную усталость.
Брата и невесту король нашел склонившимися над шахматной доской. Увидев Рейнара, Кристоф радостно хлопнул себя по коленям.
– Все, Веран, сдавайся, твой король загнан в угол и уже готов капитулировать!
– Только не мой король, - усмехнулась Сандрин, быстро переставляя фигуру. – Шах и мат, достопочтенный князь.
– Да ладно, я специально тебе поддался, а то как-то некрасиво обыгрывать женщину, тем более невесту брата, – Кристоф поспешно смешал фигуры и уже серьезно посмотрел на Рейнара. – Ну, как все прошло?
– Предсказуемо, - король сбросил парадный мундир. – Если нам повезет, ты останешься не младшим, а единственным Балестраном в этом секторе галактики.
– Ты вообще слышал что-нибудь о его родственниках?
– Ни слова, скорее всего Эдуар однажды сменил имя и постарался о них забыть. Герцог когда-то пытался разыскать его корни, но безрезультатно.
– Темная история… Кстати, ты установил наблюдение за островом Ванг на Арноре? – Рейнар покачал головой. – А я, в отличие от тебя, озаботился, надо же убедиться, что любимый папа не вытянул счастливый билет. Дней через десять узнаем точно. Спокойной ночи, голубки!
Кристоф удалился в свою спальню, а король с облегчением откинулся на спинку дивана.
– Он больше не вернется, любимая.
– Ты не можешь быть в этом уверен, он изворотлив и хитер, как змея. А вдруг ему подфартило?
Рейнар закинул за голову левую руку, на которой постепенно бледнели зеленоватые символы.
– Мне это пока неизвестно, а вот матрица сочла задачу выполненной.
– Неужели вы с ней общаетесь? – Сандрин оседлала королевские бедра и принялась расстегивать пуговицы на парадной рубашке.
– В точности сказать не могу, но каждый раз после активации я получаю нечто вроде отчета. Порой у меня складывается впечатление, что матрица - не просто инструмент, а средство связи с мощным искусственным интеллектом.
Сандрин отклонилась назад, чтобы заглянуть Рейнару в глаза.
– Звучит тревожно. Мне бы не хотелось, чтобы кто-то или что-то тебя контролировало.
– Это не слежка и не контроль, скорее помощь в реализации планов.
– Ну да, бюро добрых услуг: «Окажем вам поддержку в любом уголке Вселенной!» - пошутила Сандрин и принялась решительно освобождать Рейнара от одежды.
Глядя, как разлетаются по комнате предметы его гардероба, король неожиданно рассмеялся.
– Это комплект для парадного выхода, причем совершенно новый. Лорд Седрик меня убьет!
– Пусть только попробует, тогда ему придется иметь дело со мной! - сиятельная маркиза Честермер в два счета избавилась от своего роскошного вечернего платья.
Они оба не успели переодеться, так как переместились на Андор сразу после приема в замке Гвиндор, на котором герцог Крэнбрук официально объявил об их помолвке. Обручение и финальная встреча с отцом не планировались на один и тот же вечер, но королевский график был так жестко регламентирован, что под него приходилось подстраиваться.
Пока Сандрин пыталась отвлечь Рейнара от тягостных мыслей, он старался пригасить воспоминание о смертоносном лазерном луче, прожигающем тело его астрального двойника, и абстрагироваться от эха дистанта…
– Вернись ко мне, Рейн! - обласкал его ухо горячий настойчивый шепот.
Король сделал над собой усилие, однако его оказалось недостаточно. Чем чаще он использовал возможности матрицы, тем больше укреплялась связь с дистантом, а прерывать ее становилось все труднее. Рейнар начал опасаться, что это и есть цена, которую придется платить за дарованное могущество. Когда ему, наконец, удалось перекрыть ментальный канал, он поспешил перехватить инициативу у Сандрин.
Сиятельная маркиза Честермер предпочитала заниматься любовью не в постели, а на сотканных вручную шелковых коврах, которые неизменно привлекали ее своей нежной мягкостью. Это был единственный каприз, который она себе позволяла, и Рейнар ни разу не воспротивился ее желанию, все равно через пару минут он начисто забывал, где находится. Так у них было всегда, но только не сегодня.
Сквозь жар, влагу и огонь в крови, сквозь нарастающее возбуждение и близость финального взрыва Рейнар всем телом ощущал странную вибрацию. Она напоминала настойчивый беззвучный сигнал, который невозможно было игнорировать. Все попытки Рейнара подняться на гребень приливной волны заканчивались тем, что его уносило обратно в море. Впервые в жизни молодой король оказался на грани неудачи, у него никак не получалось закончить начатое.
До Сандрин не сразу дошло, почему тело Рейнара внезапно стало каменно-твердым и мгновенно покрылось испариной. Он сопротивлялся изо всех сил, пытаясь удержаться в этой комнате, в этой местности, на этой планете. Когда напряжение достигло крайней точки, король содрогнулся и как был, в чем мать родила, совершил слепой, абсолютно неконтролируемый переход.
Продолжение следует…
