Гротескной формой и неповторимыми очертаниями «пирамида» притягивала к себе взгляды. Рядом с ней понятия о долге, чести, справедливости становились ненадежными; хотелось часами стоять вдалеке, погрузившись в загадку древности, дошедшую до наших времен. Товарищ Селезнева прекрасно понимала, какой уникальнейший шанс ей выпал: как это ни печально, но результаты раскопок вряд ли когда-нибудь дойдут до широких масс.
А любопытно было бы увидеть всех этих людей, некогда живущих здесь – всех этих Бурангуловых, Сибиряковых, Мяскяй с Настеной, Рамиля и Кирилку, а также пришлого героя-патриота Моисея Квибрита,- если бы они узнали, на чем они толклись и на чем стояла деревня все эти годы!
Цель и предназначение «пирамиды» остались за гранью понимания. Гробница? Молельный дом? Культовый памятник? Или же структура, посредством которой древнейшие люди общались с субстанциями, неподвластными человеку? Чем объясняется появление здесь именно военных, что им удалось отрыть в своих секретных архивах, какие тайны? Гигантская, преломляющаяся со всех сторон «пирамида» не имела даже намека на вход. Однако аппаратное исследование обнаружило внутри некие пустоты, как минимум три из которых можно было принять за помещения. Стало быть, должен быть вход, только он покуда скрыт. Или завален намертво.
Надежда Ивановна Селезнева не торопилась с выводами насчет возраста каменного сооружения. На этот раз ее изучение было более детальным, невзирая на понукания военных начальников. В конце концов, ею был установлен официальный возраст «пирамиды» - 6 тысяч лет.
24.
Что ж, с возрастом культового сооружения определились. Теперь дело оставалось за тем, чтобы докопаться до его назначения. Предложенный было способ взять загадку взрывчаткой нашли неподходящим. Кто мог поручиться, что внутри «пирамиды» не скрыто какое-нибудь оружие, способное разнести весь военный гарнизон на мили вокруг по клочкам? Решили использовать старый испытанный метод – ручной. Выбрав точку, наиболее приближенную к внутренней полости, военные эксперты принялись за дело, продалбливая проход сквозь камень.
В то же время на место раскопок прибыл новый человек. Засекреченный сотрудник КГБ, психолог и экстрасенс высокого класса, товарищ Тамара. Комитет привлекал Тамару в особо запутанных случаях, с налетом мистицизма, и здесь имел место как раз такой. В задачу сотрудника входило понять, что все-таки таит древний памятник за своими гротескными формами.
Начальник секретной зоны и его заместитель, сопровождавшие женщину, мрачно наблюдали за ее действиями, которые состояли единственно из блужданий вокруг «пирамиды» и загадочных пассов руками в воздухе. Около часа им пришлось всюду таскаться за Тамарой, не выпуская ту из виду, пока экстрасенс вторгалась в энергетику древних культур, или делала вид. После продолжительных манипуляций товарищ Тамара изрекла всего одну лишь фразу. И, ожидая от нее всего, что угодно, двое военных оказались напрочь не готовы к услышанному, и неосознанно ощутили мимолетный укол страха в самое сердце.
— Там внизу есть что-то еще.
25.
В 90-м году, после трех лет работ, Надеждой Ивановной Селезневой был впервые обнаружен куст.
26.
В 1991 году на место древнейшей находки, огороженной военным ведомством, из Москвы прилетел глава секретного военного отдела, генерал-полковник Сытин Сергей Романович, имеющий партийное прозвище ССР. Так уж совпало, что Сытина и Надежду Ивановну связывало давнее знакомство, выходящее за рамки археологии и военной науки. Они расположились в кабинете начальника зоны, устроившись друг напротив друга с кружками чая, который приготовила Надежда Ивановна.
- Я сразу же прилетел, как только мне доложили,- сообщил Сытин, прихлебывая горячий чай.
- И я тебе благодарна,- тепло отозвалась Надежда Селезнева.- Вот только беседа наша обещает быть странной. Я хочу тебя предупредить… То, о чем я буду тебе рассказывать, поначалу тебе покажется страшным бредом. Возможно, ты захочешь уйти. И точно сначала не поверишь. Но прошу, выслушай хотя бы до конца.
Сергей Романович испытующе изучил Селезневу.
- Я сперва подумал, что нашли оружие,- сказал он.- Проход в комнату давно вскрыли.
- Комната как была пустой, так и остается…
- Я подумал о тайниках. Секретных коридорах или ходах. Как в фильмах. Нет?
- Нет. «Пирамида» абсолютно бесполезна с этой точки зрения. Кусок камня, и только. Но оружие действительно есть.- Глаза Сытина зажглись, но Надежда Ивановна совершила быстрый упреждающий жест. – Не такое, к которому мы все привыкли. Это оружие может выстрелить только в нас.
- Нас? Нашу страну?
- Всех нас. Людей. Сейчас это оружие сосредоточилось конкретно на мне. Я следующая, понимаешь. И ты тоже, раз уж ты здесь. Но самое паршивое, что и наши близкие тоже под ударом.
- У меня нет близких,- поморщился Сытин.
- У меня тоже,- кивнула Селезнева.- А значит, есть шанс. Я потому и решилась на эту встречу и на этот разговор. Потому я и не звонила тебе напрямую. А как-то в обход, через пятых лиц. Это, конечно, детские шпионские игры, я просто перестраховывалась.
- Все так плохо? – удивился Сергей Романович.
Надежда Ивановна немного помолчала, собираясь с мыслями. Желтая лампа без абажура роняла косые лучи света на ее лицо, делая его более старым, чем на самом деле.
- Хочешь предположу, что может еще оставаться там, на глубине?- неожиданно спросила она.
Сергей Романович Сытин раздвинул губы в механической улыбке, но глаза его оставались серьезными.
- Зачем? Я и так знаю.- Он пожал плечами.- НЛО.
- Тамара сказала?..
- Тамара ни черта не знает! - отрезал Сытин.- Но это единственное разумное объяснение всему. Как говорится, отсей невозможное. И правда, какой бы невероятной она ни была, окажется на поверхности.
Надежда Ивановна Селезнева отвела взгляд.
- Смело!- уважительно заметила она.- Моей смелости хватило только на то, чтобы предположить метеорит.
- Метеорит, НЛО!- Сытин отмахнулся.- Что бы там ни лежало в земле, есть очень большое желание – и не только у меня, - чтобы оно продолжало там оставаться во веки веков.
- Но что-то уже вышло…- еле слышно произнесла Селезнева.
- В смысле?
- Что-то вышло на поверхность. Мне видится, что это клетка. Какая-то живая клетка. Или более мелкие органоиды, составные части.
Помолчали. Сытин обдумывал информацию.
- И как удалось обнаружить эти органоиды?- спросил он.
- Обнаружили, потому что они реализовались. Получили развитие.
- Да? И во что же они развились?
- Идем со мной!
Они вдвоем покинули тусклый кабинет и вышли из здания временной постройки на осенний, предзакатный воздух. Гротескная «пирамида» темным предзнаменованием маячила справа на фоне заката. Им пришлось пересечь почти всю территорию раскопок, в это время почти безлюдную, прежде чем они добрались до места, куда вела Надежда Ивановна. Дорога закончилась, они пробирались по каменистой земле, взрытой когда-то тяжелой бронированной техникой, а теперь покрытой молодыми побегами. Вскоре исчезли следы любого воздействия человека, девственная земля почти выровнялась, они оказались невдалеке от забора с колючей проволокой. Отсюда можно было разглядеть две сторожевых башни, на которых несли вахту часовые.
- Гляди!- Надежда Ивановна Селезнева вытянула руку.
Сергей Романович Сытин уставился на то, на что она указывала. Какое-то время он изучал увиденное без единой эмоции в лице, потом постепенно глаза его стали заполняться настороженностью.
- И на что я смотрю?- холодно поинтересовался он.- На куст?
- На куст,- подтвердила Селезнева.
- И что не так с кустом? Это и есть твой пришелец? Похож на жимолость, вроде как.
- Все верно. Это так называемая жимолость татарская. С ней на вид все в порядке, за исключением одной особенности. Корни слишком длинные. Они не должны быть длиннее метра, но они намного длиннее. Если честно, концов мы не нашли, хотя и провели аппаратное исследование. Корни уходят вглубь земли в бесконечность. Но конечно же, только из-за корней я бы не стала тебя вызывать.
- Что еще?
- Как минимум то, что месяц назад куст был шиповником. А вначале лета – барбарисом.
Повисла пауза. Сергей Романович прервал изучение куста и взглянул на Надежду Ивановну как-то по-новому.
- Не хочу тебя обижать… А ты уверена? Что не перепутала? Очень странно слышать от тебя какие-то сказки. Куст-оборотень? Или хамелеон?
- Тем не менее, это правда,- спокойно подтвердила Надежда Ивановна.- Никаких ошибок, я ничего не перепутала. Сергей, я больше года за ним наблюдаю. Это точно не ошибка.
Сытин вновь взглянул на куст.
- Ну хорошо. Допустим. А что если взять лопату…
- Уже было,- со странной, напряженной полуулыбкой перебила Селезнева.- Уже пытались – и лопатой, и посерьезнее. Но прежде чем я продолжу, давай вернемся в кабинет.
Назад шли молча. Каждый погрузился в свои мысли. Сергей Романович хмурился. Надежда Ивановна его понимала. И она знала, что несмотря на все заверения, что он попытается выслушать ее до конца, он мог на этом этапе резко завершить разговор и закрыть тему. Мог бы, если бы не знал, что ничего на этой территории не происходит волей одной лишь Надежды Ивановны Селезневой. Все, о чем она ему рассказывает, известно руководству, а значит, есть свидетели и подтверждающие факты. Но принять подобное было явно тяжеловато.
Оказавшись внутри, они вновь согрели чай и вместе закурили.
- Спасибо, что не развернулся и не ушел,- поблагодарила Селезнева.
- Когда-то я обещал тебе любую помощь,- заметил Сытин.- Я держу слово. Но то, что ты рассказываешь…
- Прости, но это только начало. Я только подбираюсь к главному.
- Хорошо.- Сергей Романович затушил сигарету и устроился поудобнее.- Слушаю. Итак, инопланетный куст. Который умеет менять свой внешний облик.
[justify]- Я обнаружила его в прошлом году. Здесь месяцами ничего не меняется, и иногда нападает тоска, или взгляд замыливается, что тоже не есть хорошо. Периодически я брожу по периферии, проветриваю мозги. И в тот день меня как будто что-то укололо. Как будто померещилось что-то – зверь или хорек какой-нибудь. Я пригляделась и вижу – куст. Я по всем параметрам должна была просто пройти мимо. Тут – этот куст, дальше вон еще один торчит; много их тут. Но понимаешь, когда столько лет вглядываешься в каждую трещинку, поневоле учишься видеть все необычное. Куст мне показался необычным, пусть даже сейчас хоть убей не смогу тебе объяснить, почему. Я решила изучить его поближе, и даже смогла подойти впритык. Но дотронутся не смогла.