Мужик в ватнике

За окном было зябко и прохладно. Обычная Ленинградская осень 1983 года.
Начальник кадровой службы, неприятный, колючий подполковник лет сорока пяти внимательно и с нескрываемым удивлением рассматривал Зарубина.
- Вы утверждаете, что никто вас не направлял. Просто так пришли с улицы. Странно. Но мы объявлений не даём и себя не афишируем. Откуда вы узнали о нашей организации?
- Мне посоветовал приятель, у которого знакомый устроился к вам после горного института несколько лет назад. Назвал адрес на Мойке, но там оказалось какое-то вспомогательное подразделение. Они переправили меня сюда.
- Хорошо. Коротко расскажите о себе.
- Виктор Зарубин. Двадцать пять лет. Окончил ЛЭТИ им. Ульянова (Ленина). После военно-морской кафедры был призван на три года на флот. Старший лейтенант. Член КПСС. Месяц назад уволен по окончанию срока службы. Женат. Есть дочь. Жильем  обеспечен.
- Надо же! Просто идеал на аттестованную должность. Только, к сожалению, у нас нет вакансий. Оставьте свой адрес и телефон. Если что-то появится, мы с вами свяжемся.
В этот момент открылась дверь и вошёл высокий, крупный мужик лет пятидесяти в  ватнике и в зимней шапке с кокардой.
- Водопроводчик, - мелькнуло в голове у Зарубина.
- Это кто тут у вас?
- Добрый день, Александр Андреевич. Да, просто, с улицы пришел устраиваться. Мы уже попрощались.
- Стоп! Я кому неоднократно говорил, что мне срочно нужен сотрудник? И сейчас случайно зашёл, чтобы напомнить.
- Ну, побеседуйте. Вряд ли он вам подойдёт.
- Это уж я сам решу. Пошли.
И они пошли в его кабинет. Помещение впечатляло. Как из фильмов про сталинские времена. Просторно, огромный стол, массивная мебель.
Мужик снял ватник. Под ним оказался полковничий китель, на котором выделялся знак "Заслуженный деятель науки и техники РСФСР".
- Котов моя фамилия. Начальник четвертого научного отдела. Это, - он указал на ватник, - не маскарад. Я сейчас принимал экспериментальную установку. А она находится в неотапливаемом и не самом чистом помещении. Ладно. Садись, рассказывай.
Говорил он легко, просто, по-свойски. Такая манера располагала к откровению и не вызывала стеснительности. Зарубин снова изложил то же, что недавно кадровику.
- Замечательно. Здесь у тебя полный порядок. Это хорошо. Теперь перейдем к нашим баранам. Ведомость с предметами и оценками, прилагаемая к диплому с собой имеется?
- Да. Вот она.
Александр Андреевич сосредоточенно углубился в изучение документа. При этом, его больше интересовали не оценки, а предметы. Через несколько минут он снял трубку и вызвал зама.
- Николай Степанович, срочно зайди!
Вошёл невысокий, лысый подполковник, лет сорока с небольшим.
- Смотри, Степаныч. Я даже не предполагал, что в ВУЗах преподают предметы, которые нам нужны. Причем, институт-то какой! Там же академик Вавилов, лауреат Нобелевской премии Жорес Алферов! А этот, его уже домой отправил. Хорошо, что я случайно перехватил.
- Вы же знаете, что он держит должность для сынка какого-то партийного босса.
- Это, который торговый институт окончил? Ему место во вспомогательных подразделениях. А здесь, только через мой труп. - И, обращаясь к Виктору, - вы, молодой человек, нам подходите.
- Мне как-то неловко, но должен признаться, что за три года службы я все забыл.
- Ничего страшного. Хуже когда нечего забывать. А здесь мне важны не конкретные знания, а школа. Степаныч, веди товарища оформляться, а я - к генералу, пока этот меня не опередил.
Написание автобиографии, заполнение разных анкет и документов заняло больше часа. Кадровик при этом, сообщил, что новый министр урезал должность младшего научного сотрудника с майора до капитана. Именно на нее Зарубина и оформляли.
- Так что, как у Высоцкого: "Капитан, никогда ты не будешь майором". Ну, нет у нас майорской должности! Есть только старший научный сотрудник. А это - подполковник. Чтобы им стать требуется защитить кандидатскую.
- Какие наши годы?
- Не знаю. При мне было пока только два случая. Ещё одна неприятная новость. Старлея тебе присвоят с нуля. Год, который ты проходил в этом звании, защитан не будет. - Складывалось впечатление, что озвучивая эти проблемы, подполковник получал истинное наслаждение. - Погоны получишь месяца через три - четыре. До этого будешь работать в гражданке и получать только голый оклад. Вот и всё.
- Ничего, я ещё молодой. Успею наверстать.
Вот так, с лёгкой руки мужика в ватнике, Виктор Зарубин стал молодым научным сотрудником.