Дорога из прошлого (главы 7-8, эпилог)

показались рябью. Дымка становилась видна то лучше, то хуже. Потом что-то дрогнуло, и всё исчезло. Только широкий круг начисто выжженной земли напоминал о том, что когда-то здесь было.
- «Схлопнулось» Завратье, - прокомментировала я. И, поймав вопросительный взгляд Рэйна, добавила, - Не зря эльфы пришли: они его создали, они и уничтожили. Такое возможно с искусственной подреальностью. Автор просто изменяет пару символов в формуле заговора, и она перестаёт существовать. Завратье ещё долго продержалось. Наверно, из-за того, что в нём из века в век накапливалась Сила. Из-за этого в Смарагдиль стало так холодно: энергии, которая согревала её, больше нет.
Вампир кивнул.
- Это всё?
- Почти, - Рэйн впервые за всё утро взглянул на меня. – Куда ты теперь, когда всё закончилось?
- Пока не знаю. Да и кончилось ли всё?
- Но ведь тебя теперь простят.
Я была далеко не так уверена в благородстве Совета.
- Может быть. Но я ещё никого из Гильдии не видела.
- Понятно, - вампир отвернулся и спокойно пошёл обратно в лагерь.
Я бессмысленно смотрела ему вослед. Ну что же, ещё одна потеря. Я давно привыкла терять. Но почему же именно сейчас так хочется выплеснуть боль и одиночество в долгой волчьей песне?
Вернулась я уже за полдень. Не торопясь, прошлась по лагерю. У палаток вовсю кипела жизнь. Вернее, кипели котлы над кострами, а она едва переставляла ноги под разудалые песни. В котлах бурлили вино и грог, которые щедро дегустировались всеми присутствующими. Под шумок я узнала, что наши потери очень и очень скромные, всего лишь два десятка чародеев и полторы сотни воинов. Гномы также отделались лёгким испугом, а троллям и эльфам вовсе придётся всего лишь смазать синяки да ссадины.
Главную проблему представляла разбежавшаяся нежить. Она была крайне опасна, поэтому отловить её требовалось в кратчайшие сроки. В этих целях планировали создать целые отряды из высококлассных колдунов.
Кайллы нигде не было видно, наверно, уже улетела. Она не умела подолгу сидеть на одном месте. Гвель и Ксаш вернулись. Парень о чём-то тихонько шептался с вампиром, а мальчишка спал у костра.
- Здравствуйте, Наставник, - од-ре Полок, хотя и провёл бессонную ночь, выглядел гораздо лучше, чем когда мы нашли его в замковой башне. Лично меня, наверно, можно было спутать с приведением.
- Как ты, Мара?
- Не жалуюсь. Что-то произошло?
- Да, - гном, словно извиняясь, взглянул на Рэйна. Вампир перестал разговаривать с Гвелем и прислушивался к нашей беседе. – Совет хочет официально признать свою ошибку.
- Очень мило с их стороны, - хмыкнула я. – И, главное, своевременно.
- А ещё Совет готов предложить тебе работу. В Гильдии хотят, чтобы именно ты возглавила борьбу с нежитью из Завратья и колдунами-заговорщиками. Никто лучше тебя не знает всей ситуации.
Я внимательно смотрела на Наставника. Ведь он желает мне добра, говорит от чистого сердца.
А где-то далеко-далеко идёт снег, и вьюга поёт свою вечную песню. Мягкие сугробы укутывают дома до самых окон. Из печных труб струится дымок, пахнет морозом и свежим хлебом. Но дорога властно манит вперёд, зовёт в неведомые дали. Кто знает, что будет за поворотом? Поле привеливо раскроет объятья, лес даст приют на одну ночь. И снова в путь.
Весной солнце подтопит снега, зажурчат ручьи. Чуть оголиться земля – поднимет золотые головки мать-и-мачеха. Потом распуститься листва, и аромат цветущей черёмухи день и ночь будет кружить голову, будто первая любовь.
- Спасибо, но мне не нужно ни признание Совета, ни тем более раздаваемые им должности. Я даже отчасти благодарна ему, что так вышло: слишком многое я поняла за этот год.
- Ты уверена? – Наставник испытующе заглянул мне в глаза.
- Абсолютно, - и, наверно, нашёл то, что там искал.
- Скорее всего, ты права. Да и сам я Совет не люблю: всё собрания да собрания, работать некогда. Что ж, твой выбор – это твой выбор. Только, Мара, девочка моя, не забывай иногда навещать меня, хорошо?
Я обещала.
Од-ре Поллок ушёл, а я стала торопливо собирать сумку. Складывать особо было нечего: немного еды, чуть-чуть денег, меч к поясу. Не забыть бы зайти к гномам, забрать Грань. Как там моя лошадка без меня поживает?
Рэйн и Гвель куда-то ушли, зато проснулся Ксаш. Я бросила на мальчишку прощальный взгляд.
- Вы куда-то собираетесь, госпожа Римара? – удивился он.
- Собираюсь. Береги Рэйна, он этого стоит. И передай ему и Гвелю от меня прощальный привет.
Слишком разные. Две дороги, которые никогда не должны были пересечься. Просто глупая шутка судьбы. Не стоит поддаваться её причудам. Но почему же так больно?!
- Госпожа Римара, но… как? – у мальчишки задрожали губы от сдерживаемых слёз. – Вы бросаете нас? И потом, вы же обещали стать моим Наставником, когда с вас снимут наказание.
- Не расстраивайся, у тебя сейчас есть уникальный шанс получить в Наставники одлного из лучших колдунов Велирии. Прогуляйся по лагерю. И запомни: из тебя выйдет отличный чародей.
Я на мгновение крепко прижала к себе Ксаша, закинула сумку на плечо и, не оборачиваясь, пошла прочь. Расставаться тоже надо уметь. Позади растерянно шмыгал носом мальчишка. Просто горе, а не колдун!
В лесу со всех сторон сразу же обступили гигантские стволы и полный мрак. Пришлось сотворить Светляка. Я медленно шла за крохотным огоньком и пыталась разобраться в себе. Получалось плохо, но я старательно, даже с некоторым удовольствием в душе расковыривала старые и новые раны. Поэтому и не услышала шагов за спиной.
- Мара! Мара, подожди! Послушай!
Я удивлённо остановилась. Голос принадлежал Рэйну. Вскоре появился и его хозяин в сопровождении Гвеля и Ксаша.
- Мара, - вампир замер в пяди передо мной. Остальные благоразумно мялись в сторонке, – ты куда-то собралась?
- В Яблонец. Скоро там откроется самая крупная в Велирии зимняя ярмарка. На ней всегда легко найти работу для квалифицированной ведьмы.
- Мы тоже собирались туда. Возможно, нам по пути?
Я заглянула в смеющиеся бездонные глаза вампира. Такие далёкие. Такие близкие.
Два пути, случайно соединённые вместе. Две половинки одного целого, которые наконец-то нашли друг друга.
- Ты даже не представляешь, насколько нам по пути, - засмеялась я. Пожалуй, всё-таки придётся взять мальчишку в Ученики.

P.S. Всё, что было, забудется,
Белым снегом развеется,
Предсказания сбудутся,
Что не клеилось, склеится.

И останется светлая,
С лёгким привкусом горечи,
Тишина предрассветная
От истаявшей полночи.