Дорога из прошлого (главы 7-8, эпилог)

него на нервной почве крыша? Да вроде нет. Всё тот же ясный взгляд, усталость и мудрость, застывшие в глазах, спокойный, твёрдый голос. За прошедшие месяцы, как и за прошедшие годы не изменилось ничего.
- Не за чем так на меня пялиться, я с ума ещё не сошёл. Не дождётесь, - я смущённо отвела взгляд. Вампир тоже. И, кажется, даже покраснел. Боги мои, неужели в мире есть кто-то, способный вогнать его в краску? Лично у меня не получилось. А вот с од-ре Поллоком, похоже, действительно всё в полном порядке: подобное заявление как раз в его духе.
- Ничего не поделаешь, старею, - од-ре Поллок невесело улыбнулся. – Поделился своими предположениями со знакомым членом Совета, а он возьми и окажись одним из главных заговорщиков. Ещё и меня попытался на свою сторону перетянуть. Естественно, до Гильдии мои слова не дошли.
- Гильдия ведёт войну с заговорщиками.
- И вы участвуете в ней?
- Участвуем, - подтвердила я.
Продемонстрировать нашу непосредственную причастность к боевым действиям пришлось прямо здесь и прямо сейчас. С диким грохотом и отборной руганью в дверях возникла группа мрачных наёмников. Возглавлял оную ещё более мрачный колдун с подбитым глазом и вполовину обгоревшей шевелюрой. По мне такая причёска смотрелась очень оригинально, но колдуну она явно не нравилась.
Благодарность за неожиданное возникновение милой компании я немедленно принесла парням, которые вообще-то должны были стоять в карауле и предупредить в случае чего. Учитывая, что настроены наёмники с колдуном были решительно и определённо недружелюбно, высказать все претензии подробно у меня не получилось, но в паре ёмких слов ситуацию я всё-таки обрисовала. Перемежая эти самые слова боевыми заклятьями.
- Милые мои! Где ж вы были столько времени? Мы даже соскучиться успели, – бросился Рэйн с радостными объятиями к первому попавшемуся наёмнику. Бородатый мужик, размахивая мечом, по инерции пронёсся ещё три шага, после чего замер: того, что потенциальные жертвы будут при встрече приходить в восторг, он никак не ожидал.
Что может быть отвратительнее драки то на мечах, то с помощью колдовства в крохотной комнатушке с превосходящим тебя противником? Только та же самая драка в огромном зале. Потому что там за ним ещё бегать приходится. Эта благая мысль пришла мне в голову, когда я кругами носилась за парочкой наёмников. Наёмники требовали честного суда, кричали, что больше не будут и, вообще, не они такие, жизнь такая. Колдун оказался слабоват и вышел из строя в самом начале, подорвавшись на собственном заклятье. Мне даже делать ничего не пришлось, так, слегка подкорректировала траекторию полёта.
Хвала богам, вышеупомянутый зал, вернее длинный извилистый коридор, отделялся от камеры узким дверным проёмом. Проскочить в него всем одновременно оказалось невозможно даже при условии сильного поредения рядов противника. Наёмники, жаждя поскорее вырваться наружу, ломанулись в дверь и благополучно там застряли. Образовалась давка. Бравые воины отталкивали друг друга локтями и поливали таким отборным матом, что я пожалела об отсутствии пера и листа бумаги. Подобное записывать надо, для потомков.
Разорвавшийся над головами огненный шар значительно ускорил процесс. Наёмники притихли, потом организованно выстроились в ряд, отдали дрожащими руками нам честь, и уже через секунду коридор опустел.
- Совсем воевать разучились, - недовольно проворчал Рэйн, убирая меч в ножны и с отвращением закрывая дверь.
За окном захлопали массивные крылья, мелькнула морда крылунихи.
- Кайлла, что-то случилось? – я бросилась к толстой решётке, которой оно было забрано.
- Еле вас нашла, - крылуниха пыталась заглянуть внутрь, но для неё окошко было слишком маленьким. – Полчаса назад подошли эльфы.
- Замечательно! – рядом со мной остановился Гвель. – С эльфийской помощью мы быстренько последних заговорщиков уделаем.
- Первые пятнадцать минут так и было, - Кайлла тревожно покосилась куда-то вниз. – Чародеи перешли в активное наступление и совсем загнали остатки армии противника в замок, но потом эльфийские волшебники что-то такое сделали… В общем, Завратье очень нестабильно, велено всем отступать в Велирию.
- Что?! – от возмущения я даже задохнулась. Как это отступать? Мы же почти победили! Ещё чуть-чуть, и от заговорщиков не останется и мокрого места. А ещё я так и не нашла Карива.
- Это что ли из-за отступления все так орут? – недовольно поморщился вампир.
- Ага, - кивнула крылуниха. – Здрасьте, Мастер.
- Здравствуй, Кайлла. Так ты говоришь, всё из-за эльфов? – од-ре Полок присоединился к нам у окна.
- Так говорят чародеи из Гильдии. Но то, что здесь нехорошо, это точно. Тут в одном месте так полыхает!
Замок содрогнулся. Запахло озоном, как после грозы.
- Кайлла, сколько человек ты сможешь поднять? – теперь я действовала быстро. Гильдиевские колдуны были правы.
- Троих максимум. И нужно окно без решётки.
- Да решётка это мелочи, - отмахнулась я.
Спорили недолго, но яростно. Я предложила предоставить место на крылунихе од-ре Поллоку. Рэйн и Гвель со мной согласились. А вот Наставник отказался категорически, мол, он ещё не достиг той степени немощной старости, чтобы его верхом перевозили. Я и вампир поднажали с аргументами. Замок тоже, качнувшись гораздо ощутимие прежнего. Одновременно я ликвидировала решётку, и в окно просунулась любопытная морда Кайллы.
- Вы там скоро определитесь? Здесь что-то подозрительное заваривается. Над лесом молнии сверкают, и земля трещинами пошла.
Плюнув на вежливость, мы втроём подхватили Мастера подмышки (наше счастье, что после Святых оков он ещё не мог колдовать и только ругался, а то лежать бы нам безымянными горстками пепла, никто бы и не всплакнул) и ловко водрузили его на крылуниху.
- Мы ещё увидимся, - заверила я гнома. – Давай, подруга!
Бегом миновав узкую винтовую лестницу, мы выбрались в основную часть замка. Здесь было малолюдно, последние участники сражения торопились достигнуть выхода. Трясло теперь постоянно и с каждым разом всё сильнее. С потолка сыпались пыль и мелкий мусор, с треском возникали и немедленно раздавались в стороны ветвистые трещины. После каждого нового толчка с оглушающим грохотом смещались перекрытия, из некоторых вываливались камни. По стенам плясали синеватые молнии.
На улице было ещё хуже. Из подвала доносился истерический вой запертой там нежити. Двор запрудила разномастная толпа. Все рвались к воротам и пробоине в стене и уже не обращали внимания на то, враг или друг оказался по соседству. Гораздо больше внимания требовалось, чтобы не провалиться в одну из многочисленных трещин. Те то и дело возникали в каменном полу и представляли собой серьёзную опасность. Какой-то гном оступился в толчее и застрял по пояс. Его тут же бросились вытаскивать. Особенно подстёгивали издаваемые им жуткие крики. Когда толпа троллей спасла ротозея, гном смущённо признался, что ему показалось, будто его ноги угодили в костёр, на котором подземники тут же принялись их поджаривать.
Я взглянула вверх. Чёрное небо разрезали жуткие кроваво-красные молнии. Промежутков между ними практически не оставалось. Солнце едва угадывалось в тускло-сером пятне на чёрно-алом фоне.
Для бегства мы избрали дыру в крепостной стене. Она была и ближе, и шире, чем ворота. Здесь паника почему-то оказалась особенно сильной. Вроде бы без всяких причин народ разбегался в разные стороны и прятался за вывороченными камнями. Присмотревшись, причину я всё-таки обнаружила – воздух рассекали аккуратненькие огненные шары.
- Убью, - яростно зарычал Рэйн. Нечеловеческими прыжками он взобрался на стену и уже через пару мгновений вернулся обратно, таща за руку упирающегося Ксаша. Мальчишка вертелся и брыкался, но вырваться из железной хватки вампира было невозможно.
- Ты как сюда попал? Тебе же велели с гномами сидеть! – голос Рэйна звенел от ярости. Даже не глядя на Ксаша, он протащил его через дыру и теперь широкими шагами направлялся к клубящемуся невдалеке туману лаза. Ошибиться в направлении было бы сложно: туда двигалась вся толпа.
Мальчишка хныкал и лепетал что-то насчёт своего призвания и колдовского предназначения.
- А если бы тебя убили с твоим предназначением?
- Так ведь не убили же, - шмыгнув носом, заявил он. Ох, не пошла впрок наука! А я уж думала, что устроенный Каривом обстрел во дворе надолго отобьёт охоту к подвигам.
Особенно сильный толчок едва не сбил меня с ног. Сзади оглушительно загрохотало. Обернувшись, я увидела, как медленно, словно карточный домик, складывается главная башня замка. От неё к небу поднимался гигантский столб пыли.
Боевое заклятие просвистело прямо у меня над головой. Я заозиралась в поисках источника колдовства, но тут кто-то цепко ухватил меня за руку и дёрнул в сторону. Сердце сдавило в огромных тисках, я почувствовала, что тону в синеватом тумане.
В следующий миг в глаза ударил нестерпимо яркий солнечный свет, а кожу защипало от мороза.
Я стояла на небольшой полянке, искусственно созданной посреди гигантсткого леса. Над ней в голубом небе сияло солнце. Закатные лучи отражались от пушистого белого снега под ногами. Рядом клубился туман прохода. А напротив меня стоял и гаденько ухмылялся Карив.
- Не ждала?
- Скорее да, чем нет. Я думала, ты давно удрал, как пыталась сделать твоя подружка.
- Пыталась? – Карив сделал шаг ко мне. Я отступила.
- На беду она наткнулась на меня и Рэйна. Думаю, её кости долго ещё будут тлеть под руинами замка. Если их не растаскает нежить.
Мы медленно кружили по полянке. Никто не хотел начинать схватку первым, хотя каждый чувствовал, что она неизбежна.
- Почему ты не сбежал? – когда-то дорогие и близкие черты не будили в моей душе никаких откликов. Не было ничего, кроме разочарования. Пустота. Выжженная пустыня, оставшаяся после предательства.
- И бросить принадлежащий мне мир? Ты считаешь меня законченной сволочью, Мара?
- Хотела бы не считать, да вот только не получается.
- Этого требовало дело. Великим первооткрывателям всегда приходилось жертвовать кем-либо для достижения цели.
- Ни одно дело не стоит человеческой жизни, Карив. – покачала я головой. – Даже самое благое.
Колдун криво улыбнулся. На его ладони завращался огненный шар.
- Ты всегда была законченной идеалисткой, Мара. Мир же очень и очень далёк от идеала.
- Я в курсе, - столб сверкающего на солнце снега взмыл вверх, поглотил заклятье Карива и помчался на колдуна. Тот взмахнул рукой, и снег капельками дождя пролился обратно на землю.
- Неужели Совет простил тебе даже дружбу с вампиром и отменил наказание?
- Совет ничего не отменял. Возможно, ты не знаешь, но есть вещи посильнее колдовства.
- Какие же это?
- Тебе их всё равно не понять.
Теперь была моя очередь. Молния рзрезала надвое синее небо, но, не достигнув цели, развеялась чёрным дымом.
А дальше я перестала считать заклятья. Дать рукам принять универсальную для большинства заклинаний позицию. Сосредоточить внимание на противнике. И отсчитывать минуты по ударам бешено бьющегося сердце. Кого хватит дольше?
Поединок между двумя колдунами поражает зрелищностью и скоростью развития событий. Вверху – зарева от вспышек. Внизу – две неуловимые чёрные тени. Но к главным минусам такого