возвращался в Зеркальную Комнату.
Великий Магистр открыл глаза и посмотрел на своё отражение. Татуировки практически не светились. Всё было слишком идеально.
Материализовав на себе одежду – свободный балахон с глубоким капюшоном, абсолютно-чёрный с ярко-белыми вставками – он вышел через едва заметную дверь и медленно спустился по винтовой лестнице. Это было такой же важной частью погружения, как и пребывание в Зеркальной комнате. Точнее, пеший спуск помогал ему вернуться в реальный мир, далеко не так чувствительный к магии, как он.
Зеркальная комната находилась на вершине самой высокой башни Крепости Правосудия. Предполагалось, что там должны располагаться покои Великого Магистра, но Танетей нашёл ей более важное применение.
Автор письма прав, как и все они. Тантей – не человек. Он нечто большее. Большее? Он нечто другое. Плод страсти от порождённого магией существа. Он и является живым воплощением магии. Той силы, что питает этот мир. Стихией, которую жители этого мира смогли подчинить.
Уже были слышны звуки боя – во дворе Крепости каждый день тренировались. Для боевого мага нет ничего важнее его подготовки. Эту мысль вдалбливают всем ученикам с первого дня, воспитывая в них феноменальную дисциплину. Но даже эта сталь испортилась от чересчур сильной закалки. Чем же смог Чучело, кем бы он ни был, заставил идти за собой таких верных и прошедших строжайший отбор магов? Неужели одной идеи, пусть и благой, достаточно, чтобы вселить сомнение в зачерствевшее сердце солдата?
Тантей спустился до самого низа и, как обычно, остановился на короткое время у самой двери. Очистив от последних мыслей голову, он вышел во двор.
Едва окончившие обучаться маги отрабатывали безоружный ближний бой. Удостоив их лишь коротким взглядом, Великий Магистр прошёл вдоль стены, но резко остановился прямо перед упавшим полуголым телом. Маг тут же вскочил. Заметив, Тантея, он слегка поклонился.
- Приветствую, Великий Магистр! - Сказал он и быстро вернулся к своему противнику.
Тантей проводил его взглядом и только сейчас заметил кое-что необычное. Он подозвал к себе их Наставника.
- Почему бойцы без одежды? – Без приветствия спросил Тантей.
- Учу их терпеть боль, - поспешно ответил Наставник, также забыв о приветствии.
- С этим есть проблемы? Почему раньше не сказали?
- Раньше эта проблема не была так очевидна, Великий Магистр.
- Поясни.
- За последние дни многих забрали на допросы. И очень немногие продержались хотя бы пол дня.
Великий Магистр уставил в Наставинка такой взгляд, который тот не знал, как расценивать, но почему-то испугался, будто бы сжавшись.
- Я понимаю, что идёт расследование, - оправдывался он, - но они позорят мою работу и лично меня. А если бы их допрашивали не мы, а какой-то возможный враг?
Великий Магистр задумчиво кивал головой, и, казалось, не слушал.
- Продолжай, - наконец, сказал он и пошёл дальше.
Пройдя с гулким эхом через пустой Зал Суда через слишком большие даже для него двери, Тантей повернул в его центре налево и прошёл через дверь, ведущую на лестницу. Она вела в Высший Зал, где его уже в нетерпении ожидали три Великих Магистра.
- Зачем вызывать нас так рано, если ты сам ещё не готов, Тантей? – Недовольно бросил Мелдвин, как только Великий Магистр Боевой Школы появился в дверях.
Не говоря ни слова, он сел на своё место.
- И что, мы так и будем тут сидеть, и ждать непонятно чего? – Продолжая стоять возмущался Мелдвин.
- Я готов выслушать ваши предложения, Великие Магистры, - строго сказал Тантей.
- Я повторю то же, что и сказал тебе через Шар – зачем нам собираться в одном месте, облегчая задачу нашим врагам? – Мелвин, наконец, изволил опуститься на стул, - собрав нас здесь, ты подставил под удар не только нас, но и основы, удерживающие наш мир в покое и равновесии.
- Не тебе говорить о равновесии, Мелдвин, - рявкнул Кантар. Тантей давно не видел его таким злым. – Ты только и ищешь способы этот самый баланс нарушить в свою сторону. Хоть ты мне почти брат, но с меня хватит. Нам с тобой пора выйти из игры. И если нам суждено сегодня умереть, то это давно пора было сделать. Вот только, - обратился он уже спокойнее к Тантею, - зря ты и Мирию сюда вытащил. Не стоит ей умирать вместе с нами.
- Я не собираюсь сегодня умирать, - уверенно сказала девушка.
- Никто не умрёт, если мы будем заодно, - сказал Тантей, оглядывая своих собеседников, – для этого мы и собрались, чтобы продумать дальнейшие действия.
- Ты же согласен, что мы здесь являемся слишком очевидной мишенью? – Спросил Мелдвин.
- Конечно.
- В таком случае, что случится, как ты думаешь?
- Мы нашли не все пропавшие бомбы. Думаю, они попытаются их активировать одновременно где-то около Крепости. Мои лучшие маги держат защитное поле как над крепостью, так и вокруг этого зала.
- А что с теми устройствами, которые хранятся у вас? – Спросила Мирия.
- Я о них позаботился. Они проблем не создадут.
- Как позаботился? – Недовольно спросил Мелдвин.
- Также, как и о палочке Делагура, как ты и сказал, - ответил Тантей.
- И что это значит?
- Убрал их из нашего мира.
- Что? – Мелдвин был скорее удивлён, чем возмущён. – Ты не мог так сделать.
- Но сделал. Не место им в нашем мире. Пусть те люди с ними разбираются.
Мелдвин хотел сказать что-то ещё, но смолчал. Даже не читая его мысли, Тантей понимал, что он сейчас очень сильно ругается.
- Ты предлагаешь нам сидеть под куполом, пока где-то будут убивать наших людей? – с возмущением спросил Кантар.
- Я надеюсь, что ваши люди справятся с незначительными силами противника. Думаю, что основной удар будет нацелен на нас. Тени думают, что, убив вас можно занять ваши места, и Чучело очень хорошо играет на этом заблуждении. Даже если устройства пробьют защиту и лишат нас магии, мои обученные бойцы и без неё в состоянии противостоять даже превосходящему противнику. Поэтому да, Великий Магистр Кантар, мой план в том, чтобы сидеть в этом зале и ждать незваных гостей, если они всё-таки заявятся.
- Если они доберутся до нас, мы же ничего не сможем им противопоставить без магии – ответил Кантар. – Мы слишком старые.
- Для этого тут Мирия.
Три пары глаз уставились на девушку. Она не знала в которые из них смотреть.
- Я доверяю тебе свою жизнь, девочка, если всё пойдёт плохо, - сказал Тантей, по-отечески, потом более строго обратился к старикам. – От вас я жду того же.
- Вот уж нет! – Сказал Мелдвин. – Уж лучше сдохнуть, чем позволить выскочке, которой просто повезло заполучить свою силу, оберегать мою жизнь!
Мирия гневно сверлила его взглядом. Между её пальцев искрили молнии.
- Ты не справедлив к ней, Мелдвин, - примирительно сказал Кантар. – Сам знаешь, через что она прошла.
- А через что мы с тобой прошли? Помнишь? А помнишь, чтобы нас кто-то жалел? Вооооооот. Поэтому и она от меня жалости не дождётся. Ты сам-то ей доверишься?
- У меня нет выбора.
- Вот именно! Если бы у тебя был выбор, ты бы ни за что не доверился ей.
- Да чего ты на неё так взъелся? – Не выдержал Кантар.
- Ну давай, Великий Магистр. Расскажи. – Глазами хищника, готового броситься на жертву, Мирия ехидно смотрела на Мелдвина.
- Рассказать что? – Кантар в недоумении уставился на старого друга, но он не спешил отвечать, а даже как-то осунулся, и растерялся, не находя себе места.
- Великий Магистр Мелдвин пытался на мне жениться, – издевательским тоном начала Мирия. – Это было почти сразу после смерти Фантира. Видимо, раньше боялся гнева своего учителя. Он был показательно добр и заботлив, обещал мне защиту и - как же он выразился? Вспомнила – «вместе построить новый мир, где будет всего одна школа. Наша». Я была ещё наивной и глупой девочкой, а он… Я не знаю, что на него нашло, но он попытался меня изнасиловать…
- Что? – Взревел Кантар. Мелдвин даже побледнел от страха. – Ты знал? – Спросил он у Тантея.
- Нет, - холодно ответил он, пытаясь задушить в себе вспыхивающий гнев, - почему ты раньше не сказала? Ему это не сойдёт с рук.
- Я сказала «попытался». По факту, ему не за что отвечать. А не сказала, потому что испугалась.
- Чего? – Не глядя на неё спросил Тантей.
- Я ему кое-что оторвала. Очень болезненно. Думала, меня за это накажут.
- Это… - Кантар запнулся, подбирая слова, - многое объясняет. И что нам со всем этим делать?
- Решим, когда всё закончится, - Тантей горел изнутри от гнева. Светящиеся татуировки начали проглядываться сквозь одежду. Глаза горели голубым. Мелдвин буквально вжался в стул и старался не шевелиться.
Вдруг Тантей ощутил, как окружающие его потоки магии буквально сходят с ума. Вместо стройных рядов, они носились без какого-либо направления. В следующий миг он понял, что весь его внутренний гнев утекает куда-то наружу, растворяясь в окружающих потоках. А затем и он сам растворился в них и его сознание заполнило комнату, потом Крепость, потом материк. Ещё через миг он чувствовал, что наполняет собой весь мир. Потоки силы, не слушая никого, даже свои собственные законы будто убегали из сотни точек по всему миру, создавая завихрения невероятной силы в местах, где встречались несколько таких потоков. Магия восстала против покоривших её людей. Наконец, он понял, что происходит и испытал ужас.
Глава XXVII
Родий склонился над картой Ареи. По всей её территории было нарисовано чуть больше сотни маленьких крестов. В отличие от магов, у него не было связи с людьми, которым он приказал разместить устройства в нужных точках. Теперь он мог только нервно ждать и надеяться, что их не остановят вездесущие боевые маги. Иной причины для их провала он не видел. С другой стороны, какая разница, где сработает устройство?
Камера плохо освещалась странной лампой, так непривычной для магов, но Родий не жаловался. Где же прятаться от врага, как не у него дома? Полезно иметь своих людей в любых уголках этого мира. Один из этих людей вчера провёл его в Крепость и спрятал в одной из пустующих камер. Подземелья Крепости, в которых также располагаются темницы, настолько глубоки и запутанны, что никто никогда не изучал их полностью. Чуть позже человек принёс еду и форму бойца Боевой Школы.
Хоть на Родии было не его настоящее лицо, оно было обезображено ожогом, который до сих пор горел. Как он ни пытался его спрятать под любым другим лицом – ожог переходил на него. Но больше всего Родия злило то, что этот ожог был и на его настоящем лице. Кто же знал, что чёртов Александр имеет способности к магии? Или это кольцо? Скоро всё это будет не важно. Когда он запустит устройства, тогда Александр не сможет вернуться домой и тогда уж он за всё ему ответит!
Ну а пока… Сколько ещё ждать?
В камеру спешно забежал всё тот же боец, имя которого Родий даже не пытался вспомнить. Он освещал себе путь небольшим светящимся шаром, который держал в руке.
- Все в Высшем Зале! Тантей только что присоединился к остальным.
- Значит, можно начинать. Здесь все готовы?
- Ждут команды от меня.
- Передай им: когда почувствуют слабость, пусть начинают. - Сказал Родий и вытащил из сумки, которую всё это время таскал с собой, небольшой бочонок и небрежно бросил его на стол.
- Сейчас?
- Да, - ощупав бочок осторожными движениями он на что-то нажимал, пока не раздался едва различимый щелчок. После этого он аккуратно завернул бочонок в развёрнутую на столе карту. Боец с интересом наблюдал за
