- Я была не в прошлом, - наконец дошло до неё, и девушка озадаченно покосилась на кота. - Ты завел меня в другую реальность? И там почему-то средневековая Германия...
Но тот только лениво вильнул хвостом: мол, отстань от меня со всякими глупостями, лучше дай колбасы! Чтобы отвлечься от неотступных мыслей о синеглазом графе, Ирина попробовала готовиться к экзамену, но... Всё, что ещё день назад казалось важным и необходимым, теперь почему-то стало тягостным и потеряло всякий смысл. Мыслями она была там - в уютном замке Вайберг рядом с так понравившимся мужчиной. Мир как будто потерял краски, и ей стало беспредельно тоскливо. Куда бы она ни пошла, ей всюду мерещилось лицо Герхарда, и слышался его голос: 'Подумай...' О чём? Как не справедлива судьба: влюбиться, чтобы потерять возлюбленного в другой реальности. Да есть ли на свете девушка несчастнее её?
Накануне экзамена съехались её соседки по комнате.
- Ирка, что с тобой? - сразу заметили они неладное. - Влюбилась, что ли?
Да, влюбилась! Но рассказывать о своем новогоднем приключении она никому не стала: не хватало только в дурку загреметь!
Экзамен по 'Истории садоводства' она с треском провалила. Сухонький старичок преподаватель мрачно нахмурился, выводя ей в зачетке 'удовлетворительно'.
- Если бы не твоя активная работа на коллоквиумах, Ирина, поставил бы 'неуд'. Стыдно, очень стыдно!
Но его студентке не было стыдно: ей стало всё равно. Словно какой-то неведомый яд проник в кровь девушки, и она стала совершенно иным человеком, которому безразличны даже все неудобства существования в средневековом мире - лишь бы милый был рядом.
- Отведи меня вновь к Герхарду, - взмолилась она, прижимая к себе Барсика. - Я хочу ещё хотя бы раз его увидеть. Ведь мы даже толком не попрощались. Ну же, котик... я дам тебе много колбасы!
Но кот даже ухом не повел в ответ на её мольбы.
И вдруг в какой-то момент среди мрака тоски и отчаяния промелькнуло воспоминание об астрологе. 'Рождество! Конечно же... Рождество!'
Под Рождество она вновь оказалась в комнате одна. Сходила в храм на ночную службу, помолилась, позвонила родителям, но так и не осмелилась им что-либо рассказать, решив написать письмо. Так, мол, и так - я полюбила мужчину и уезжаю так далеко, что мы больше никогда не увидимся. Не тревожьтесь обо мне: он достойный человек и только рядом с ним я буду счастлива.
Утром, едва забрезжил рассвет, Ирина умылась и собралась в дорогу. Что можно взять из этого мира в тот - зеркальце, флакон духов, фотографии родных... да и всё, пожалуй!
Барсик по обыкновению спал, и по его виду было хорошо заметно, что нынче лапы бить, застревая в сугробах, он не намерен.
- Нет, дружок, в этот раз у тебя проспать не получится, - нервно засмеялась Ирина и, спрятав кота под шубку, пошла в дендрарий.
- Ну, беги, - поставила она его на центральной аллее.
Кот возмущенно метнулся в сторону общежития, и девушка поймала его уже у двери в здание.
- Вот что, лоботряс, - заявила Ирина, даже заплакав от страха, что задуманное не получится, - я буду раз за разом приносить тебя в дендрарий. Мы околеем там от холода, но я не оставлю тебя в покое, пока не приведешь меня к Герхарду. Я знаю, чувствую: он ждёт меня.
Барсик мрачно мяукнул, но оказавшись вновь в дендрарии, всё-таки неохотно полез по сугробам вглубь парка. Девушка не только успевала за ним, но ещё и подгоняла лентяя.
- Ну же, миленький, поспеши, - плакала она, в ужасе подозревая, что кот просто плетется невесть куда, чтобы только она от него отвязались.
А тут ещё повалил густой снег, и стало ничего не видно. Они же так и брели с котом, сами не зная куда. И когда Ирина в отчаянии решила, что задумка не удалась, до её слуха вдруг донеслись голоса:
- Мессир, мы зря здесь морозим задницы, девушка не придет.
- Придёт! - ответил голос, наполнивший Ирину ликованием. - Сегодня в её стране Рождество.
- Да ленивый Кнут опять всё проспит. Это же не кот, а медведь какой-то...
- Зато Ирина не проспит. А если вдруг она....
Ирина не стала слушать дальше, в панике не увидев из-за снежной пелены графа и его рыцарей. Они были где-то здесь, но почему-то девушка никого не могла рассмотреть.
- Герхард, - что есть сил закричала она, - я здесь!
Внезапно кот молнией метнулся вперед из-под её ног. Мгновение, и Ирина оказалась на знакомой дороге прямо возле ожидающих её всадников.
- Вы всё-таки пришли, дорогая, - радостно протянул к ней руки Герхард, и, оказавшись у него в седле, Ирина счастливо замерла в столь желанных объятиях.
И вдруг она услышала, как Герхард на кого-то кричит:
- Брысь отсюда! И забудь дорогу обратно!
Девушка встревоженно глянула в сторону леса и увидела только хвост убегающего кота.
- Вы прогнали Барсика, но почему?
- Вы не представляете, что мы с Бертой пережили, когда увидели вместо вас пустую постель. Потеряв голову от горя, я кинулся к этому чертову астрологу и узнал, что это кот утянул вас назад. Ему, видите ли, в вашем мире уютнее и более сытно. Но теперь, дорогая, вы потеряли возможность меня покинуть.
- Да я и не хочу. За эти дни я чуть не умерла от тоски, думая, что больше не увижу вас.
- Лучшие слова, которые может услышать влюбленный мужчина от дамы своего сердца. Нам пора... Священник уже давно дожидается!
И они поскакали в... А собственно говоря, не всё ли равно куда? Главное, что влюбленные теперь всегда будут вместе.
