корабль. Он выглядел так, как будто за штурвалом был сам дьявол. Оббитые борта, старая, полузаброшенная палуба, все это напоминало о том, что когда-то он был грозной махиной, но не сейчас.
– Приветствую тебя, пират, – неожиданно послышался голос с корабля.
Фор абсолютно не ожидал этого.
– Я тоже, – ответил Фор и обернулся.
– Куда плывете?
– Я вместе с мальчиком хочу найти остров Геменер. Он сводит меня с ума уже не один год, – сказал Фор и стал вглядываться в капитана.
В капитане было что-то не обычное и безумно манящее.
– Я знаю короткую дорогу, – сказал капитан. – Поднимайся, я покажу тебе ее на карте.
Фор и Мануэль поднялись по трапу на корабль. Оказавшись там, по их телу побежала дрожь. Перед их взором предстала команда и сам капитан. Это были скелеты в грязных одеждах.
– Что, ребята, в аду нынче выходной, отпустили погулять, – рассмеялся Фор.
– Да нет, просто это влияние твоего острова, пират. Мы себе кажемся нормальными, а всем остальным именно в таком виде, – ответил капитал.
Тут у Фора мелькнула мысль: «Не все так, как кажется, совсем не так».
– Ну и где ваша карта? – спросил Фор.
Один из членов команды принес свиток и развернул его. Изучив карту, Фор и Мануэль уже ясно представляли то, куда они поплывут и как.
Оказавшись снова на своем корабле, путники продолжили курс дальше. Прошло какое-то время, туман рассеялся и перед ними оказался остров. Он выглядел весьма уныло и удручающе.
На первый взгляд там не было ничего, ни растительности, ни животных, ни людей.
– Отдохнем, а Мануэль? – сказал Фор и стал направлять корабль к острову.
– Хорошо, Фор, – ответил мальчик, вглядываясь в остров.
Сойдя с корабля и оглядевшись, они направились вглубь острова, надеясь найти что-нибудь и пополнить припасы. Удаляясь все дальше и дальше, они так ничего и не нашли. Вообще ничего. Уже порядочно устали и пошли обратно к кораблю. Еще издали Фор увидел кого-то, ходившего рядом с кораблем.
– Кто это? – спросил он.
– Не знаю, – ответил Мануэль.
Вглядываясь, они увидели существ, похожих на тени, что-то заносивших на корабль.
– Вы кто? – спросил Фор, приближаясь к судну. Но ответа не было, и вдруг все исчезло.
Взойдя на корабль, Фор и Мануэль увидели солидные запасы продовольствия, которые, как они поняли, принесли эти существа.
– Что это было? – спросил Мануэль, оглядываясь вокруг.
– Хороший вопрос, мой мальчик, – сказал Фор, тоже ничего не понимая.
Вдруг на ящике появилась надпись: «Помогите нам, если удастся побывать на Геменере».
– Да, здорово. Надо будет помочь теням с этого, на первый взгляд, очень тихого острова. Как и чем, неизвестно, но просят, – очень быстро проговорил Мануэль.
– На словах просто, но, наверное, надо, – ответил ему пират, готовясь отчалить с острова.
Они поплыли дальше. Туман окончательно рассеялся и следующая остановка, следующая пристань, как им казалось, должна быть Геменер. Но это только казалось.
Прошло время. Корабль плыл дальше, но на пути пока ничего не попадалось. Вдоль бортов проплывали рыбы, медузы, один раз Мануэль видел спину кита, который плыл в отдалении. Мальчик даже остолбенел от этого, он никогда не видел вблизи китов. Так прошло два дня. Запасы им удалось пополнить в прибрежном поселке, в котором они останавливались. Дальше они видели морского черта, который проплыл прямо под их кораблем, а больше необычного пока ничего не было, пока.
Музыка стражника воды
Наступило утро. То самое холодное утро, какое всегда бывает в океане. Вдруг впереди показались скалы. Представьте себе небольшой островок, полностью состоящий из скал. Скалы и ничего больше, еще пустыннее тихого острова, еще заброшеннее.
Подплыв ближе, они стали вглядываться в горы, и Фор первым а затем Мануэль увидели такую картину. На каждом выступе и каменном пригорке стояло по несколько существ с черными крыльями на спине. Вид у них был просто ужасный. Представьте себе монстров среднего человеческого роста с крыльями, держащими в руках по небольшому копью.
– Может удастся обойти их стороной, – сказал Мануэль.
– Посмотрим, может, – ответил пират. От увиденного даже у него пошла дрожь в коленках.
– Смотри, – вдруг воскликнул Фор.
И тут их взору предстала такая картина. Семеро обитателей скалистого острова стали кружить в воздухе и начали драться между собой, пытаясь проткнуть друг друга копьями.
– Что это, пират, и где мы? – спросил мальчик, переполняемый ужасом от увиденного.
– Наверное, так и выглядит ад, мой мальчик, – ответил пират, продолжая смотреть.
А дальше происходило то, что происходило. Двое монстров, проткнутых копьями упали на скалы, а другие, которые остались стоять, накинулись на них и стали есть их мясо. Картина была не просто ужасной, а кошмарной. Упавшие вдруг приобрели человеческий облик, и когда оставшиеся объели с их костей всю плоть, обратно превратились в монстров и стали драться между собой копьями.
Вдруг появились дети. Они стояли на этих скалах рядом с монстрами.
– Откуда здесь они? – спросил мальчик.
– Не знаю, – ответил пират, продолжая наблюдать за происходящим.
Дети вдруг стали кружиться в воздухе, постепенно приобретая вид все более ужасный, они постепенно превращались в щенят, и за ними стали гоняться монстры с копьями.
Корабль тянуло к острову все сильнее и сильнее, путников тоже. Но тут из воды появился небольшого роста старичок с большой белой бородой и стал играть на дудке. После этого путники встрепенулись.
– Куда собрался, пират? – спросил старичок, глядя на них в упор.
– Я не понимаю, – ответил тот.
– Я охраняю прибрежные воды скалистого острова. Здесь живут те, кто был наказан самим проведением. Бывшие колдуны, вампиры и все остальное зло мира собрано здесь.
– А причем здесь дети? – удивился Мануэль.
– Дети, говоришь. Они были теми, кто пытался учиться черной магии. Запомни, мой мальчик, нельзя учиться тому, что приносит вред всем. Расплата за это слишком велика.
– Где остров Геменер, старик? – спросил Фор, еще раз его оглядев.
– Там, где будет тебе хорошо, пират, он там. А пока ты плыви, он сам вас найдет, не бойтесь.
После этих слов стражник воды исчез, как будто растаял, и скалистый остров тоже растворился, как дым, словно и не было ничего и никогда.
Корабль поплыл дальше. У путников появилось чувство, что самая сложная часть пути была позади, а впереди их ждет что-то хорошее, но крайне необычное.
С этими мыслями они продолжили движение по океану, волны несли их все вперед и вперед. Чем дальше они плыли, тем их мысли становились все яснее и яснее. Пират неожиданно для себя уже перестал волноваться, у него возникла идея, что скоро он обретет покой. Мануэлю казалось, что он обретет счастье на Геменере.
Может быть, так оно и будет. За закатом всегда наступает рассвет. Будет видно.
Геменер, большой и необъятный
День был самым обычным, уже приближался к обеду. Корабль с пиратом и Мануэлем все плыл и плыл. Уже давно не появлялись рыбы, черные острова с полумонстрами, полулюдьми, которых видели путники. Ничего давно уже не было. Все казалось обычным и неизменным. Но вдруг перед путниками посреди океана возникли ворота, распахнувшиеся, как по дуновению ветра. И тут появился он.
Это были семь взаимосвязанных между собой островов, покрытых растительностью необычайной красоты. Невозможно описать то, что они увидели.
– Геменер, – сказал пират.
– Да, это абсолютно точно, ответил мальчик, – оглядывая все вокруг. Вот это и есть рай.
Перед ними в светлых одеждах появилась девушка, которая позвала их на остров.
– Что же вы хотите узнать? – спросила она.
– Я хочу узнать, почему мне видится много лет этот остров с необычным животными, – ответил Фор.
– А я хочу знать, кто я собственного говоря, – сказал мальчик.
– Мне тоже этого хотелось бы по отношению к себе, – добавил пират и погрустнел.
– Я вам все покажу, – сказала она и пошла по дороге.
Путники двинулись за ней. Остров был прекрасен. Просто неописуемо как прекрасен. Косули, шерсть которых светилась, пробегали мимо. Они видел ежиков, с которых слазили иголки и ползли рядом с ними.
Тут закончилась лесная часть острова, и появились дома. Невозможно просто подобрать слова для описания того, какие это были дома. Они были сказочной красоты. Каждый кирпич находился как бы отдельно друг от друга и светился разными цветами, какой-то синим, какой-то желтым, какой-то красным. В этих домах жили люди в ярких одеждах. На первый взгляд они были счастливы.
– Куда мы идем? – спросил Фор у девушки.
– Я вам все покажу, – ответила та.
И тут они оказались на холме.
– Пират, вот твой дом, – сказала она.
Дом был самым обычным.
– Я не хочу пока здесь оставаться, хотя здесь так хорошо, – сказал ей Фор и поглядел на Мануэля.
– Пусть будет так. Ты потерялся, ты из благородной семьи очень добрых людей, Фор. Их убили, а тебе в маленьком возрасте удалось спастись. Ты стал пиратом, но в душе ты остался добрым, хорошим человеком. После сегодняшнего дня уйдут от тебя все печали, все тревоги, но ты забудешь, что был на острове Геменер, настанет время, и ты вспомнишь, перед тем как прийти сюда насовсем.
– А я, а как же я? – воскликнул Мануэль.
– А ты, твое определение не быть рыбаком. Будешь служителем, стараться, чтобы больше людей было здесь и меньше там.
При этих словах она взмахнула крылом и они увидели острова с истязаемыми монстрами.
На этом все закончилось. Пират и Мануэль поплыли обратно. Когда садились на корабль, ангел им сказал, чтобы они передали, чтобы те не ждали помощи и что непринятых не прощают.
Дальнейшая судьба
Вот как сложилась судьба наших героев. Мануэль никогда в жизни больше не ловил рыбу, он стал местным священником в своем городке, а пират стал капитаном корабля и завязал с разбоем.
Может, попробовать?
Борьба за душу
– Я не буду таким же, как вы, – сказал парнишка решительно и категорично.
Он уже давно решил, что не хочет больше находиться с бывшими друзьями. Поистине детдомовец в прошлом, сейчас обычный зека. Его судьба была воистину банальной. В вора он превратился не сразу. Сначала все было довольно прозаично. Детдом, плохая компания, нет присмотра. Там ни за кем нет присмотра, вообще ни за кем. Попробовал раз, два, три – сошло с рук. Думал, что всегда будет сходить с рук, но сколь веревочке не виться...
Теперь он сидит. Сидит уже третий год во взрослой тюрьме. Ему только 18. Стоило бы еще за него побороться. Конечно, стоило, но кому? Чтобы бороться за другого, должны быть сильные духом люди вокруг, а их не было. Были только юнцы с гонором, каким был он сам.
Парнишка был душевно истощен, он не знал другой жизни.
Итак, он сидел уже третий год. Время шло вперед. Ему казалось, что срок никогда не закончится.
Пришел этап. Пополнение. Привезли новеньких. Рецидивисты и первоходки. По зоне пошел шепот:
– Прибыл Ворон.
– Кто такой Ворон? – спросил Саша (так звали парнишку) у одного заключенного.
– Ворон – легенда. Нет, он не вор в законе, не рецидивист. Он в другом спец. Может ввести в гипноз, и ты в его власти. Захочет, сделаешь хорошее или плохое. Он так магазины грабил чужими руками.
– Интересно было бы познакомиться, – сказал Саша и побрел по тюремному двору.
Этап уехал,
