секрета нам так и не раскрыли. Единственное, что мы смогли узнать, да от нас, впрочем, особенно и не скрывали - мы находимся на планете «СПИКА» в созвездии «ДЕВЫ».
Услышав название планеты, Гвен нахмурилась. Я же не особенно взволновался, так как о созвездии Девы знал очень мало - знал только, что оно есть на космических полётных картах. А проложены ли туда маршруты или нет, я не знал.
Поэтому я не особенно и заморачивался, решив что, когда мы останемся одни с Гвен я у неё всё выпытаю. Уж она-то должна знать об этом созвездии куда больше меня - она же историк-археолог по образованию. Ей и карты в руки.
Хотя… где-то в подсознании у меня и проскочила тревожная мысль - работорговцы же прилетели сюда и нас доставили, значит…, Благословенная страна отсюда далеко.
Мысль, как пришла, так и ушла, не сумев глубоко проникнуть в сознание. Что было тому причиной, то ли моё благодушное настроение, то ли напиток, не знаю, но я отмахнулся от неё, как от назойливой мухи. То есть, я сказал себе «Утро вечера мудреней», и тут же позабыл о ней.
Но на следующее утро…, иными словами ближе к обеду, она вновь вернулась ко мне, да так назойливо, что я, не вытерпев «мучений» любопытства, пристал к Гвен с расспросами.
Оказывается, можно многое почерпнуть у знающих людей, и даже здорово обогатить свои знания, а заодно и память потренировать, если не полениться задавать верные вопросы.
Проснувшаяся подруга, потерев сонные глаза, вначале что-то недовольно пробурчала, типа: не дашь человеку поспать; и чего это тебе приспичило с утра пораньше…. Вот тут то я и выложил всё что думаю об раннем утре:
- С утра пораньше? Вы только посмотрите на неё - солнце к полдню уже приблизилось, а она - с утра пораньше! Спать меньше надо!
Понятное дело - Гвен не осталась в долгу! Быстро вскочив с матраса, она кинулась в «бой».
- Нет, вы только посмотрите на этого…, на этого…, - и, не договорив, скорбно, как на убогого, посмотрела на меня.
Всё, решил я, она сделала умственную физзарядку: она готова преодолевать новые жизненные препятствия и бороться, бороться для достижения своей цели. А цель у нас одна - вернуться домой, по-возможности, целыми и невредимыми.
- Послушай, радость моя, - я подлил к своему голосу как можно больше патоки, - вчера я не особенно хорошо понял насчёт вашей… Гипербореи и Спика…, может, поможешь, а? А то я, ты же знаешь, ни спать, ни есть не могу, пока не разберусь…
- Кто, ты ни спать, ни есть не можешь? Ха-ха-ха! Уж чья бы корова мычала, а твоя бы молчала…. Тоже мне - дитя голодающего Поволжья…
И сказав ещё раз ха-ха-ха, она выскочила из дома.
Я, чтобы не остаться в долгу, погнался за ней.
А она? Она уже плескалась у бочки с водой, и чуть слышно мурлыкала какую-то мелодию.
Потихоньку подкравшись к ней, я облапил её, а она, сопротивляясь, стала вырываться.
- Отпусти! Убери свои руки, неумываха! - весело вопила она, и всё пыталась вырваться из моих крепких объятий.
Да куда уж ей! Ещё немного посопротивлявшись, она вдруг притихла.
Я чуть расслабил руки, а она, вот егоза! - мгновенно крутнувшись, изловчилась вырваться, и с криком:
- А вот и не догонишь! А вот и не догонишь! - побежала в сторону поля.
В голосе её, таком завораживающе-призывном, было всё: желание любви, чувственность,
готовность к… самому невообразимому наслаждению.
Господи, ну разве мог я не откликнуться на её призыв!
* * *
Лёжа под жарким солнцем среди стеной стоящих, словно рыцари в дозоре, колосьев пшеницы, мы вели тихий разговор. Гвен, вольно раскинувшись и полузакрыв глаза, иногда отмахиваясь от надоедливых мух, рассказывала о Гиперборее и созвездии Девы.
А я, стараясь не пропустить ни одного слова, почти неподвижно лежал рядом с ней, и слушал, слушал.
Гвен прекрасная рассказчица. Она всегда умела модуляциями, неожиданными оттенками своего голоса, заворожить слушателя, заставить чуть ли не в рот ей заглядывать, ожидая очередного слова…
Я был таким благодарным слушателем! Я наслаждался её голосом и, впитывая знания, ловил на лету каждое её слово:
…Зодиакальное созвездие Девы расположено слева от Льва и ниже Волопаса. Его ярчайшая звезда, где мы сейчас и находимся по прихоти судьбы, называется Спика: ты слышал это название от здешних аборигенов, что в переводе с латинского означает «колос». Появление (восход) этого созвездия на вечернем небе знаменовало для древних египтян начало сбора урожая, который проводился преимущественно женщинами.
Наименование созвездия Девы у древних народов связывается с именем богини земледелия и плодородия. Греки называли её Деметрой, дочерью Крона и Реи, сестрой Зевса. У римлян это Церера, сестра Юпитера. Деметра будто бы научила людей земледелию, подарив им колос пшеницы…
Гвен, несколько раз вдохнув и выдохнув воздух, словно прося прощения, произнесла:
- Вот те крупицы знания о созвездии, которые я имела. Больше я ничего не могу добавить к своему рассказу.
Если бы она знала, насколько ценны для меня её знания, если бы знала. Мне и этих крох было достаточно, чтобы, сопоставив, и кое о чём, вспомнив из учебников, здорово задуматься, и сделать вывод - мы, если не повёзёт, надолго застрянем здесь, а возможно и навсегда.
Чтобы не встревожить любимую появившимися у меня нерадостными мыслями, я попросил её, если она ещё что-нибудь вспомнила, рассказать мне.
- Да, дорогой, кое-что я вспомнила, правда очень мало, - мило улыбнувшись, произнесла она. Вот послушай…, возможно, тебе будет интересно:
…Аполлон, приготовляя благоухания своему отцу Зевсу, послал ворона с чашей за водой. По пути птица увидела финиковую пальму и стала ожидать, пока созреют плоды. Отведав их, ворон понял, что опаздывает и, схватив когтями Гидру, возвратился к Аполлону без воды, объяснив, что виновата во всём Гидра - она, дескать, являясь сторожем, не разрешила ему набрать воды.
Всезнающий бог наказал ворона, лишив его белого цвета (с той поры ворон стал чёрным) и поместил его на небе вместе с чашей «на спине» у Гидры.
- Любовь моя, ты так захватывающе-интересно рассказываешь, что я не могу отказать себе в удовольствии поблагодарить тебя, сказал я взволнованно, и приготовился «благодарить».
Но Гвен, не будь она Гвен, быстро поднялась на ноги и, накинув комбинезон (а я только приготовился раскрыть объятия), птичкой упорхнула, то есть, «слиняла».
Что мне оставалось делать? Я, чтобы явно не показать своё поражение, словно это и собирался сделать, похлопал в ладоши.
Ох, хитрюга! Ох, зелёная ведьмочка! - с восхищением и любовью пробормотал я, и направился вслед за ней.
А она уже стояла возле семейной пары, и о чём-то вела, насколько я понял, серьёзный разговор.
Глава третья
Подойдя к о чём-то беседующей группе, я не сумел сдержаться, чтобы не упрекнуть Гвен:
- Ты же обещала мне рассказать о Гиперборее.
- Расскажу в следующий раз, - бросила она мне, и продолжила прерванный разговор с Жофреем, сыном хозяина.
А он, насупив брови, часто оборачиваясь к жене, словно ища у неё подтверждения своим словам, продолжил:
…Вы неправильно нас поняли, мы не говорили, что живём на планете Спика, мы только сказали, что она главная в созвездии…
- Подождите, подождите, - вмешался я в разговор, - если это не Спика, то…
- Теперь вы правильно поняли - это Феода.
- Да ничего я не понял, - самопроизвольно вырвалось у меня, - вы же говорили вчера, что мы на Спике, а теперь утверждаете…
- Молодой человек, я говорю то, что говорю, и ничего другого.
- Джонатан, возьми себя в руки, - Гвен была само спокойствие. Мы на Феоде, самой дальней планете от Спика, но зато почти рядом с созвездием Волопаса.
- Мне от этого не легче, - буркнул недовольно я, - отсюда вообще не выберешься.
- Почему не выберетесь? - поправила меня жена Жофрея. Раз в десять лет сюда заходит гидрографический корабль, и вы сможете улететь, если захотите.
- Улететь? На гидрографическом корабле? - вскинула на неё глаза Гвен.
- Ну да.
- Уж не на Плутоне ли 2? - не смог удержаться я от сарказма.
- Даа…, - не понимая моего сарказма, подтвердила жена Жофрея, -
Только я хотел горько рассмеяться и сказать, что бедный Плутон-2 покоится в болотах Гидры, как меня перебила Гвен.
- Не обращайте на моего мужа внимания, он сегодня в плохом настроении.
В каком-таком плохом настроении? - возмущению моему не было предела. Да мы же на этом корабле…
Всё это я хотел выплеснуть наружу, но Гвен не дала мне такой возможности. Она, взяв меня под руку, мило улыбнулась и, поблагодарив Жофрея с женой за информацию, пообещала вернуться к разговору чуть позже, а сейчас…. Мы бы хотели познакомиться с обитателями других домов.
На лицо Жофрея набежала тень, а глаза его жены увлажнились.
- Вы не сможете этого сделать, - произнёс он. Они…, их…, выселили за долги.
- Как выселили, - ахнула Гвен. Что, совсем…, навсегда? И кто это посмел так жестоко поступить?
- Хозяева планеты, - прижав руки к горлу, чтобы, вероятно, сдержать рыдания, прошептала жена Жофрея.
Мы с Гвен, не веря своим ушам, удивлённо переглянулись.
- Но, как такое возможно? - Возмущённо спросила Гвен. Ведь согласно Положению о частной собственности, никто, ни при каких условиях, не имеет права лишать человека дома.
- У нас…., для наших капиталистов, вкупе с бандитами, Закон не писан…. Мы же далеко от центра, - почти прошептал Жофрей, и боязливо оглянулся. У них, понимаете, - всё ещё шёпотом продолжил он, - свой Закон, а вернее - беззаконие.
- Вот, вот, - согласно закивала жена, управы на них не найти - «До князя далеко, до бога высоко!». Вот так и живём…, с опаской.
На некоторое время воцарилось молчание. Я молчаливо переваривал то, о чём услышал, а Гвен? Думаю, она делала то же самое.
Вот тебе бабушка и Юрьев день! - подумал я, и решил досконально во всём разобраться.
- Жофрей, ты не смог бы подробно, насколько можешь, рассказать нам о своей планете, как живёте, что интересного произошло в вашей жизни…, короче, обо всём, и как можно подробнее.
Взяв Гвен за руку, я спросил, вернее, попросил поддержать мою просьбу:
- Как ты, Гвен, думаешь, послушаем?
- Да, надо кое в чём разобраться.
Ответив, она посмотрела на жену Жофрея, а затем перевела взгляд на её мужа.
- Жофрей, расскажешь?
В ответ он что-то неразборчиво промямлил, а когда увидел, что мы не поняли его, более разборчиво сказал:
- Знаете, пусть вам расскажет мой отец. Он лучше меня разбирается во всех этих жизненных тонкостях…, правильно я говорю, жена?
- Да. Свёкор лучше вам объяснит…. Нам работать надо.
Из их уклончивых ответов я понял лишь одно - они не хотят, или… боятся заводить об этом разговор. Скорее всего…, боятся, решил я.
Что ж, пойдём другим путём, как сказал один умный человек далёкой древности.
И мы пошли разыскивать старого хозяина, чтобы от него услышать историю планеты Феода.
Глава четвёртая
Удобно расположившись на тюках прессованной соломы, сложенных в тени лёгкого навеса, мы слушали рассказ старшего хозяина сельскохозяйственной фермы.
А послушать было о чём.
То, о чём он нам поведал, было настолько неправдоподобно, абсурдно и ужасно, что даже
