Ультимус (2/5 от книги Отражение)

протезов было восстановление естественного внешнего вида и не более. А вот, что мы имеем теперь.
Лектор переключил слайд. На экране девушка-модель, в синем элегантном платье. Вместо правой руки у нее изящный киберпротез.
– На данном слайде представлен концептуальный протез Immaculate дизайнера Ганса Александра Хусклеппа. Модель – Анна Хольц, в прошлом известная альпинистка; и в нынешнем – тоже. Все потому, что прорыв в сфере протезирования подарил человечеству технологию биоэлектрических протезов. Биомехатроника в синтезе с робототехникой позволила полностью возвращать функции утраченных конечностей.
Игорь встал из-за стола, шагнул ближе к свету проэктора-прожектора. Голос сам настроился на драматургический тон.
– Бионические протезы регистрируют электрические сигналы, которые возникают при сокращении мышц. Это значит, что можно “продлить” нервную систему, подключив ее к рецепторам протеза. Тело присваивает себе новую руку, как собственную. Силиконовой кожей можно замаскировать биомеханическую поверхность – и все!.. Будто и не было беды!.. Более того, – с последними разработками, – такие руки превосходят возможности прежних. Их можно программировать на манипуляции; они прочнее и сильнее, они не знают мышечной усталости. В недавнем интервью для журнала «Популярная механика», Анна Хольц сказала, что бионический протез не только вернул ей альпинизм, но и помог совершить в нем прорыв. Хех!.. Немудрено.
Игорь переключил слайд и встал с краю.
– Это коленные модули C-Leg немецкой фирмы Otto Bock и Rheo Knee исландской компании Ossur. Основой обоих модулей является гидравлический привод с электромоторами, который управляется микропроцессором. Ступеньки? Пфф… Без проблем. Велосипед? Хех… С удовольствием. Эта нога такая умная, что сама настраивается на манеру походки. А на этом слайде искусственная рука SmartHand, разработанная международной группой ученых. Приготовьтесь удивляться: благодаря работе четырех электродвигателей и сорока датчиков, он не только имитирует движения руки человека, воссоздавая мелкую моторику кистей, но и воспроизводит ощущения от прикосновения к объектам! Есть другие модификации, например вот – i-Limb Pulse с усиленной конструкцией. Механизм способен удерживать груз весом до 90 кг. Погодите-ка… Время-то уже! Лекция семь минут назад кончилась. Чего ж вы такие тихие сидите? Обычно шуршите, как сосенки под ветром, мол, отпусти нас, душегуб.
Студенты рассмеялись. Юноша с центрального ряда задал вопрос:
– А какой фирмы Ваш протез?
Игорь хитро улыбнулся.
– Ценю прямолинейность. Ценю… Карпов, да? – Игорь прищурился, как следователь на допросе. На этот раз публика захохотала. Посмеялся и педагог, после чего взял левой рукой ручку Паркер, стал крутить между пальцев; балансировка идеальна.
– Компания BeBionic. Модель с наполнением, которое добавлял сам. Собственные разработки. Вручную отрегулировал максимальную силу сжатия пальцев. Можно сказать – тестирую сверхспособности, ха-ха.
Игорь сжал металлическую ручку в кулаке…
– Лови!
… и по совершенной траектории бросил ее тому юноше через половину аудитории. Растерянный парень едва поймал Паркер, на котором остались пять ровных: четыре сверху, одна снизу.
– Офигерь…
– Это еще далеко не офигеть! Вот когда будет лекция по остеоинтеграции, – то бишь, вживлении протезов в кость, – вот тогда и офигеешь. А эта лекция уже давно закончилась. Так что – давайте выметайтесь. И еще! Договоримся вот о чем – хорош звать меня Профессор Терминатор!
Студенты засмеялись, стали копошиться на местах.
– Извините нас, Игорь Киборгович, – выкрикнул тот же остряк, и одногруппники заржали всей толпой. Лектор смеялся вместе с ними. Он ощущал, словно закончилась не скучная лекция, а выступление на сцене. Чертовски приятно, как от внезапного приключения. И это была лишь разминка перед настоящим шоу, к которому Игорь решительно готов.
Уже на сегодня назначена встреча со спонсорами, которые помогут выпустить его разработку в мир, чтобы сделать его капельку лучше. Так много лет он стремился к моменту, который прямо сейчас…

*    *    *

Игорь припарковал помолодевший BMW возле корпуса научно исследовательского института. В душе он ощущает неописуемый восторг, торжество. Вот оно – предвкушение триумфа! Совсем скоро наступит момент, который будет вписан в учебники по кибернетике; и труд всей жизни одного ученого станет достоянием науки. А ему лично, – наконец-то, – достанется душевный покой.
Он сверился с часами. События свершается легко, с пунктуальностью, как по ежедневнику. Есть время в запасе. Перед тем как выйти из автомобиля, Игорь позвонил Натали:
– Привет, – прозвучал ее милый голос.
– Привет. Как дела?
– Хорошо. А у тебя?..
– У меня все замечательно.
– Ты справишься…
– Я знаю. Сегодня вечером мы с тобой отправимся в ресторан, отметим важную дату. А с завтрашнего дня заживем во много раз счастливее.
– Я итак счастлива, мой любимый. Но я знаю как важен для тебя Ультимус и как сильно ты стремишься помогать людям. Я горжусь тобой. Ты проделал колоссальный труд.
– Да… И теперь смогу позволить себе начать вкладываться в нечто новое: не менее ценное чем карьера, и куда более светлое…
– Что же это?
– … Секрет. Пока что. Расскажу сегодня, на ушко прошепчу, когда вернемся домой из ресторана… окажемся в спальной…
– Мур-р… Интриган!..
– Да я такой...
– Я уже жду тебя с нетерпением.
– Я быстро. Не убирай телефон далеко.
– Не выпущу из рук. Удачи, милый.
– Пока, моя любовь.
Не прекращая улыбаться, Игорь убрал мобильник в портфель. Сегодня вечером он предложит Натали стать мамой. Теперь, когда он вот-вот состоится как ученый, приходит счастливое время состояться как отец.

В небе ясная погода, которой Игорь полюбовался, понимаясь по крыльцу научного центра. Он распахнул двери, оказался в родных стенах; поздоровался с приятелем в будке охранника. Окрыленный успехом, Игорь взбежал по лестнице на третий этаж, спеша подставить голову лаврам победителя.
В кабинет переговоров можно попасть через комнатушку приемной. Здесь сидит секретарша и располагается последняя дверь – за ней начнется финальное совещание, когда прозвучит приглашение ректора. На диванчике ждет Стас Павлович – главный ассистент Игоря в проекте “Ультимус”; худой мужчина, – на три года моложе, но на вид – на пять лет старее. Он взволнованно пожал ладонь.
– Привет.
– Привет.
– Чиновники приехали.
– Отлично.
– Чего же хорошего? Каритаева до сих пор нет.
– Он всегда опаздывает. Будто ты не знаешь Каритаева.
– Хм… На всякий случай замечу, что я не часто с ним контактировал. Ты сам-то когда с ним связывался в последний раз?
– Давно.
– Он вообще в курсе, что мы сегодня защищаем совместную работу?
– Зря волнуешься. Наш ректор не допустит, чтобы Каритаев был не в курсе. Лично позвонит. Уж ректора нашего ты должен знать.
– Тут возразить нечем. Разве что одним пустяком. В данный момент, Каритаева с нами нет. А вместе с ним – нет и его разработок.
– Начнем без него. Не волнуйся. Все будет как надо.
Раздался сигнал по селектору.
– Да? – спросила секретарша.
– Наденька. Игорь Станиславович подошел?
– Он и Стас Павлович ожидают вашего приглашения.
– Пусть заходят. Мы готовы.
«Мы готовы…» – хмыкнул Игорь. – «Хорошо сказал».
Дверь распахнул охранник; еще один стоит у стены. В тихом кабинете продолговатый стол, пять человек и восемь стульев. Игорь и Стас сели по одну сторону с ректором и проректором; стул Каритаева остался пустым.
– Добрый вечер, господа.
Игорь перекинулся над столом, протягивая ладонь для рукопожатия. Чиновники немолоды; их взгляды острые, даже когда улыбаются. Стас смутился, что подобная наглость еще сильнее разозлит “суровую троицу”. Но похоже, что они благосклонно настроены, раз ответили на приветствие Игоря. Он ведет себя как хозяин ситуации.
– Эдуард Анатольевич, – обратился Игорь к ректору. – Я полагаю, что осталось только выслушать самих разработчиков, чтобы в деталях передать проект нашим коллегам.
– Я объявлю сам, – довольно подыграл ректор. – Научный Исследовательский Институт Протезирования и Протезостроения представляет флагманский проект «Протез Ультимус». На конференции присутвуют: депутаты городской думы Игнат Константинович Кочка, Буслан Тюркович Топочиж, Андрей Андреевич Черный. Руководящий состав НИИ представляют ректор Эдуард Анатольевич Брасов и проректор Валентин Иванович Горыма. Защищать проект будет главный разработчик проекта – Игорь Станиславович Горшин. Ассистирует ему – Станислав Павлович Смирнов. Каритаев, как всегда, опаздывает.
– Скоро будет, – заверил Игорь, – Дабы не терять времени, мы предлагаем начать и плавно подвести вас к моменту, когда появление Каритаева окажется как раз кстати. Он должен прийти как Фигаро.
Чиновникам понравилась шутка. И один из них обронил:
– На всякий случай хочу напомнить, что сумма оговоренных инвестиций составляет 80 с половиной миллионов.
– Это надежное капиталовложение, – Игорь расплылся в улыбке, вставая за трибуну, – Уважаемые телохранители! Прошу вас – приглушите свет. Благодарю. Станислав Павлович, включайте проектор. Джентльмены, перейдемте к делу.
Ассистент запустил первый слайд, на котором монументальными буквами на фоне космоса написано «УЛЬТИМУС».
– Начну с того, что помимо факультета кибернетики в проекте «Ультимус» задействован факультет биоинженерии, который представит господин Каритаев, но чуть позже. Прежде чем я перейду на терминологию, хочу сделать короткое вступление. Каждый из нас стремится жить в процветающем мире. И наука призвана помогать людям. Тысячи умов совершают совместную работу, которая подводит человечество к новой ступени развития. Но сила науки далека от абсолюта.
Надпись на слайде растворилась в космической пустоте, вслед за ней погасли звезды. На иссиня-черном фоне проступил рентгеновский снимок изувеченного позвоночника.
– Параплегия и тетраплегия. Первая – совместный паралич обеих верхних или обеих нижних конечностей, преимущественно обусловленный поражением спинного мозга. Вторая – паралич всех конечностей. Наиболее часто они вызваны травмами со смещением позвонков, с пережатием или разрывом спинного мозга. Синдром полного пересечения спинного мозга сопровождается прерыванием как восходящих, так и нисходящих путей нервной системы. Клинические проявления включают исчезновения чувствительности и движений по сегментарному и проводниковому типу.
Белый цвет залил изображение на слайде. В центре возник красный крест медицины, по углам появились таблицы.
– Посмотрите на статистику положительных исходов операбельного и реабилитационного лечений. Печально, не так ли? Представьте человека, который смотрит на эти цифры и оценивает свои шансы подняться на ноги. Многие из таких людей спрашивают специалистов: можно ли им ампутировать ноги и обратиться за помощью к протезированию? А бывают такие молодые пациенты, которые калеками стали раньше, чем родителями; и родителями уже не станут… Жизнь таких людей, которые потеряли спорт, флирт и еще половину из того, чем радуются ходящие люди, – жизнь их словно недобита… Но существует последнее слово