Прайд. Книга 5. Кошки.

нахмурился, подошёл к вновь обращённой и взял её на руки. Потом растерянно уставился на меня:
- Слишком быстро, - пробормотал он и слегка вздрогнул, когда тонкие руки обняли его за плечи, - такими темпами, к утру она уже превратится в полноценную львицу. Забавно…
- Забавно? Тебе забавно?! – я медленно закипала, - а ты не подумал, долбанный экспериментатор, о голоде, который будет её терзать? К утру, кошка начнёт умирать от жажды! А вокруг нет ни единого селения!
Маленькая кошечка, на руках Серра, потянулась и сладко плямкнула губами. Потом приподнялась и положила голову на плечо льва. Воздух, вокруг её тела, дрожал.
- Странный сон, - прошептала она, - но такой приятный. Нейя…
- Так тебя зовут? – мягко спросила я и приласкала девочку.
- Рейя, меня зовут Рейя, - она приоткрыла один глаз и посмотрела на меня, хмуря тонкие бровки, - а вы кто? Ангелы?
- Ангел здесь только один, - я улыбнулась, - это – ты.
- С едой проблем не будет, - Серра оправдывается? Передо мной?! – догоним караван. Людей там будет много.
Не то слово.
Досчитав до восьмого десятка, я сбилась со счёта и бросила дурацкое занятие. Рейа просто сломала все засовы на дверях и теперь подростки, один за другим, выбирались наружу, щурясь от яркого света. Одни чуть старше тех, замёрзших; другие – почти взрослые. Все одеты в жалкие лохмотья, избиты и испуганны, до смерти.
Дети нервно косились на трупы своих похитителей, стараясь сбиться в одну тесную толпу, как это заведено у всех стадных животных. На нас они глядели со смесью страха и восхищения. Приблизиться и заговорить или поблагодарить, никто не решался.
Чуть в стороне стояли двое: наша маленькая кошечка и девушка, неуловимо напоминающая её. Нетрудно было догадаться, что это – сестра Рейи, из её прошлой жизни. Они держали друг друга за руки и заливались слезами. Так, по-человечески.
- Слишком быстро, - виновато сказал лев, наблюдая за ними, - обращение прошло чересчур быстро. Тело успело трансформироваться, а сознание – лишь частично. Осталось очень много человеческого.
- Умничаешь? – проворчала я, - не человек, не лев. Ну и как же её теперь называть?
- Ангел, - Серра печально улыбнулся, - снежный ангел.
 


                              ЧЕЛОВЕК НА КОЛЕНЯХ.

 - Есть возможность развлечься, - сообщила Зебба, впорхнув через распахнутое окно и развалившись на пушистом покрывале софы.
Серра приоткрыл один глаз и посмотрел на неё, продолжая почёсывать у меня за ушком. Не знаю, почему, но я просто обожала, когда он делал так и готова была целую вечность ощущать прикосновение его нежных пальцев. Это нисколько не отвлекало, напротив, я ощущала вдохновение, когда лев ласкал меня.
Сегодня я пыталась изобразить сестру в самый разгар охоты. От первоначальной задумки с красками, я отказалась, остановившись на пастели, угле и чёрном карандаше. Искусство Зеббы скрываться в тенях требовало лишь два цвета: чёрный и белый.
С самого начала Серра саркастически хмыкал и пытался давать советы. Подождав немного, я больно укусила его за мочку уха и пригрозила совсем отгрызть второе. Только после этого кот успокоился и позволил мне опереться на его мускулистую грудь. Я же положила планшет на колени и принялась за дело. В голову, при этом, лезла совершенная ерунда про странствующее семейство мышей и кошку, следящую за ними. Эта чепуха очень даже здорово ложилась на музыку и лев смог героически вытерпеть полсотни куплетов, прежде чем жалобно взмолился о пощаде. По его словам, злополучные мыши начали ему мерещиться в каждом углу.
К тому времени я уже успела набросать изящный силуэт, проступающий из ползущих пятен тени. Зебба выходила, как живая. Особенно здорово получился её пронзительный взгляд, словно рассекающий морок и тьму. Довольная ходом работы, я забросила ногу за ногу и потёрлась затылком о грудь льва. Так приятно было ощущать рядом его мощное тело, словно я пряталась за несокрушимой стеной, способной удержать любые неприятности. Впрочем, так оно и было.
- И кто тебя надоумил соорудить этот кошмар? – невинно поинтересовался кот, кивая на мои тапочки, - похожи их сшили мыши, из твоей песенки. Или, из них.
- Мне – удобно, - отрезала я и придала объём развевающимся волосам сестры на рисунке, - я же тебя не кусаю из-за твоей привязанности к этим странным белым плащам. Кстати, почему ты предпочитаешь именно эти неудобные штуки?
- Это уже привычка, - задумчиво пробормотал лев, - просто старая привычка. Раньше, давным-давно, я очень нравился кое-кому именно в белых плащах.
- А, эта твоя кошка, о которой ты никак не желаешь рассказывать? – я почти закончила с Зеббой и оставалось лишь поработать над тенями, чтобы они хоть немного напоминали тот волшебный морок, создаваемый сестрой.
- Ты не просила – я не рассказывал, - Серра пожал плечами и вытянул шею, - ух-ты, как живая! Пожалуй, я заберу его себе.
Я озадаченно уставилась на него, временно позабыв о незаконченном рисунке. Лев перехватил мой взгляд и улыбнулся, согревая меня теплом своих ласковых глаз.
- Хорошо, я не просила. Но ведь сестра постоянно надоедает тебе с просьбой рассказать о твоей бывшей подруге, а ты ей обещаешь сделать это чуть позже. Мне кажется…
- Правильно тебе кажется, - кот щёлкнул по моему носу и крепко прижал к себе, - девочка ты умная и понимаешь всё. Я никогда не стану рассказывать Зеббе о Шариот, потому как на то имеются очень важные причины.
- Например? – я перевернулась на живот и медленно растворила одежду, ощущая, как соски касаются кожи моего брата. Это возбуждало.
- Как думаешь, сестре было бы приятно узнать, что она очень напоминает одну безжалостную кровожадную стерву, которую я сам и убил?
- Внешне? – о-ох, соски затвердели, а в животе поселилась медленно ползущая вниз огненная змея.
- Не только. Да, лицом Зебба очень напоминает Шар, но это – далеко не главное. Характер, склад ума и даже некоторые привычки. Когда я первый раз увидел нашу сестру, то, честное слово, даже испугался. Но, мёртвые не возвращаются. Ах ты, развратная киска! Чего удумала?
Я остановила его поползновения.
- Рассказывай дальше. Развлечения потом.
- Нет, отличия, естественно есть. У Зеббы имеется какой-никакой контроль за своими поступками, и она не столь кровожадна, как Шариот. Шар… Не знаю, где она потеряла свой прайд, но она не признавала никакого верховенства, напротив – весьма обожала повелевать. И я, с радостью, подчинялся, пока в один миг не пришёл в себя. Это, как посмотреть в зеркало и увидеть одержимого убийством хищника, бредущего по граням и оставляющего, за спиной горы трупов. Страшно, пусто и холодно внутри.
 - Ужасно, - тихо сказала я и поцеловала льва в щёку, - бедненький.
Он вернул мне поцелуй, потом я ему, потом он и нам, всё-таки пришлось, на некоторое время, прервать сеанс воспоминаний. У меня были и другие любовники, кроме Серра и все они пытались доставить мне максимум удовольствия.  Но такого, как он, не мог никто. Кот был так нежен, когда ласкал моё тело, словно я была игрушкой из тончайшего стекла. Его касания напоминали хлопки крыльев бабочки, а поцелуи – столь мимолётны, словно порывы тёплого ветерка. Когда я пыталась вернуть ласку, кот нежно останавливал меня и продолжал, доводя до настоящего безумия. А потом весь мир взрывался, и я летела в грохочущую бездну, полную блаженства.
Даже странно было обнаружить себя на том же месте, рядом с ухмыляющимся братом. Серра успел соорудить кисточку из моих волос и теперь щекотал ею мой живот.
- Хух, - сказала я, - продолжай.
Лев расхохотался и протянул мне листок с незаконченным рисунком.
- Ты – тоже. В общем, когда я попытался объяснить Шар, насколько всё это неправильно, кошка словно взбесилась. И только тут до меня дошло: она же считала меня своей собственностью! Странно, правда? Но у неё были и другие странности, я же рассказывал, - Серра вдруг задумался, - хм, львица упоминала, как она едва ускользнула от порчи… А если, не совсем? Не важно. В общем, мы повздорили, и она попыталась меня убить. Знаешь, котёнок, я бы позволил ей это сделать: любовь – страшная штука. Чистая случайность, в самый последний момент я перехватил её руку и попытался объясниться. А Шар заорала, будто я убиваю её своим безразличием и бросилась на тресп.
- Но, ты же не виноват!
- Виноват, не меньше, чем если бы сам проткнул её.  И довольно. Она ушла, я – остался.
– Это хорошо, - удовлетворённо кивнула я и поцеловала его грудь, - уж лучше она, чем такой великолепный экземпляр.
- Возможно, - он невесело усмехнулся, - настоящий перст судьбы. Именно поэтому Зебба никогда ничего не узнает о Шар.
Рассказ он закончил крайне вовремя. Стоило брату последний раз упомянуть погибшую львицу, как моя сестра уже успела возникнуть на подоконнике, с обычной своей ехидной ухмылкой. Она разглядывала нас и на её красивом лице вдруг появилось странное выражение.
Львица соскользнула на пушистую софу и мурлыкнула.
- Есть возможность поразвлечься, - сообщила сестра и подмигнула коту.
- Зебба, - со вздохом, ответил тот, - развлечение – это прыжки со скалы в водопад, бег от лавины или катание на наших четвероногих тёзках. Спроси, например, Рейю, как она понимает развлечения.
- Ну, это – танцы, - не задумываясь ответила я, нанося последние штрихи, - песни, секс.
Зебба громко фыркнула и подняла ноги к потолку, демонстрируя совершенство линий. Ну и что, у меня хоть и не такие длинные, но формы ещё лучше. Серра так говорит, и сестра сама признаёт.
- Вот о чём я и говорю. Трудно назвать развлечением визит в резиденцию охотников, в облике жены местного мэра и её сестры, - мы переглянулись и оглушительно зафыркали, - хорошо, ты как следует, повеселилась, гоняя этих засранцев с дурацкими приказами. Но, объясни, на кой чёрт вам потребовалось снимать маскировку в тот момент, когда они организовали общий сбор, по случаю визита важной дамы?
Тут я уже не выдержала и расхохоталась: эти лица! А как они вопили!
- Смешно? – Серра осуждающе покачал головой, -- а когда полсотни людей, вооружённых боевыми треспами, гнались за вами, едва не истыкав, было уже не так забавно?
- Ну-у, - сестра рассеянно поболтала ногами в воздухе, - признаюсь, это волновало намного больше, чем догоняющая лавина. Но, всё закончилось хорошо.
- Да? А чем бы всё закончилось, если бы я не сломал ворота? У тебя, вроде бы, не получилось?
Кошка замурлыкала, перетекла к нам и потёрлась головой о плечо кота. В её жёлто-зелёных глазах прыгали и танцевали чёртики. Один из них прыгнул в сторону завершённого рисунка, и сестра тотчас протянула руку. Серра хлопнул её по пальцам.
- Моё, - строго сказал он, - ты тут намного лучше, чем в жизни. Послушнее. Спокойнее.
- Так что там, насчёт развлечения? – поинтересовалась я и Зебба даже прищурилась от удовольствия.
- Охотники, - протяжно прошипела она и лев застонал, взявшись за голову, - да всё нормально – всего один взвод: пятеро или шестеро. Совсем рядом. Кто-то пустил слух о прайде, и теперь доблестные воины обшаривают окрестности. Правда, командир считает слухи досужими выдумками, поэтому проверяет лишь местных девок и крепость пива деревенского трактира.
- Ну и какие планы? – поинтересовался Серра, без малейшего проблеска любопытства.
Зебба вскочила на ноги и запрыгала по комнате, хлопая