буду вас больше задерживать. Помните, что с вас еще одна услуга, так что как только вы мне понадобитесь, я к вам обращусь.
- Большое спасибо! - Блашниц взял протянутый ему бокал. - Все равно я считаю, что вы сделали для меня больше, чем я для вас. Это все дни, часы, а вы подарили мне годы счастливой жизни!
Он залпом выпил полный бокал коньяка, съел конфетку, и простившись со всеми, вышел за дверь.
- Иди, догони его! - Холлисток, словно что-то вспомнив, вдруг обратился к Масси. - Дай ему свою куртку, а то он действительно в таком виде не должен сейчас идти по улице, а еще лучше, возьми такси и проводи его до дома. Потом можешь отдыхать, если хочешь, до десяти утра ты мне не нужен.
- Сейчас, босс! - Масси даже подскочил, обрадованный возможностью весело провести ночь, а не находиться в квартире, тем более полученные деньги жгли ему карман. Однако Холлисток, прекрасно зная характер Грина, не разрешил взять ему с собой больше тысячи марок.
- Вполне хватит, - сказал он, самолично отсчитывая сумму.
Впрочем, Масси и этого было вполне достаточно, и уже через три минуты он настиг Блашница, медленно идущего по улице, а еще через несколько минут они уехали.
Глава 20. И еще раз Эверт.
Холлисток покрутил в руках две большие пачки денег, принесенные Масси, а затем снова положил их в ящик.
- Анна! - громко позвал он, поднимая голову.
- Да, милый? - она вышла из соседней комнаты.
- Что там делаешь?
- Смотрю в зеркало. Представляешь, я себя вижу!
- Вампиры видят себя в такие моменты, кровь делает наше зрение двусторонним. Ну и что зеркало сказало тебе?
- Что я самая красивая и счастливая!
- Это оно правильно сказало, - улыбнулся Холлисток, - но сейчас у нас есть дело поважнее. У тебя дома есть подвал?
- Есть конечно. Но он старый и достаточно грязный, там только трубы, - Анна наморщила носик. - А что?
- Проводи меня туда. А вообще подожди…там на полу бетон?
- Ну да, что-то вроде асфальта.
- А земля там далеко? - Генрих вдруг остановился. - Может быть, там есть колодец?
- Колодец? - Анна задумалась. - А! Точно, есть! Глубокий-глубокий. Дом старый, тогда всегда так строили - водопровод и колодец на всякий случай.
- Это то, что нужно! - Холлисток был явно обрадован. - Пойдем вниз!
- А что, собственно, случилось?
- Увидишь! - он схватил ее за руку.
Выйдя на лестницу, они спустились на первый этаж, и взяв ключи от подвала у полусонной консьержки, открыли решетку, расположенную сбоку от входной двери, а затем и тяжелую железную дверь, находящуюся на двадцать ступенек ниже. На них сразу пахнуло сырым и теплым воздухом, устремившимся наверх.
- Здесь есть свет, - тихо сказала Анна, когда они шли по узкому и темному коридору, - но мы уже прошли выключатель.
- Не надо, - отозвался Холлисток, - сейчас темнота наш друг. Ты все видишь?
- Да, только всё как-будто окрашено во все оттенки серого - похоже на инфракрасное изображение. Кстати, колодец где-то вон в том углу. - она указала направо, туда, где стоял огромный водяной бак.
Обойдя его, они увидели бетонное кольцо, закрытое сверху тяжелой деревянной крышкой.
- Хочешь, ради интереса, подними ее, - сказал Холлисток.
Анна на секунду задумалась, а потом взялась за ручку :
- Я бы никогда и в мыслях не имела это сделать, эта штука весит раза в полтора больше меня. Но сейчас я попробую.
Взявшись поудобнее, она напряглась, но крышка поддалась легко, и подняв ее одной рукой, Анна аккуратно прислонила махину к стене.
- Я так и машину, наверное, подниму!
- Машину - не машину, но килограммов триста поднимешь, - Холлисток подошел к зияющему отверстию и посмотрел вниз, где метрах в двенадцати можно было различить темный кругляш, каким виделась колодезная вода, на которую не попадало ни малейшего света.
- И что теперь? - Анна с интересом, но немного удивленно, смотрела за его действиями.
- Подожди, - тихо ответил Холлисток, и глядя вниз, начал шептать какие-то слова, иногда руками делая впереди себя движения, напоминающие гребки пловца.
Так продолжалось около пяти минут, и за это время, не понимающая смысла происходящего Анна уже успела соскучиться. Но как только она хотела задать очередной вопрос, внутри колодца послышался неясный звук, напоминающий отдаленный раскат грома. В это время Холлисток простер над отверстием обе руки и вдруг резко нагнувшись вниз, громко крикнул туда единственное слово :
- Эверт!
Анна даже вздрогнула от неожиданности, а потом испугалась, потому что вода внизу начала сильно бурлить, и как ей показалось, быстро приближаться к поверхности. Холлисток отошел назад и взял ее за руку :
- Смотри!
И почти одновременно с этим в колодце что-то ухнуло, и вверх стремительно вылетела большая черная тень, которая словно распласталась на потолке, а затем медленно стекла вниз, принимая очертания высокой человеческой фигуры в длинном плаще и капюшоне.
- Ух! - Анна услышала звук, напоминающий выдох усталого путника, а затем низкий человеческий голос. - Ну и место! Привет!
- Привет! - ответил Холлисток и указав на прибывшего, представил его Анне. - Знакомься, это Эверт, мой старый друг и собрат.
- Привет! - повторил Эверт, быстро окинув её взглядом.
- Привет. - Анна явно не знала, как себя вести. - Я Анна.
- А я знаю, - засмеялся Эверт, - я Армора даже предупреждал намеками о вашей скорой встрече, но он, думая совершенно о другом, меня не услышал. Но чему быть, того не миновать, и вот вы вместе, и это мне весьма приятно.
- Предупреждал он, - улыбнулся Холлисток, - у меня камень украли, а он говорит про какие-то поводы для праздника! Вот выбрал момент мне о чем-то таком намекать!
- Почему Армор? - спросила Анна, удивленно глядя на Генриха.
- Меня так зовут по настоящему, и старые друзья еще не забыли это имя.
- Ну да, ты тут ведь Генрих Холлисток! - Эверт хлопнул Генриха по плечу. - Вообще-то тоже неплохо звучит.
- Мне тоже нравится! - засмеялся тот. - Ну да ладно, говори, зачем искал меня, что случилось?
- Ничего хорошего, - Эверт перешел на серьезный тон, - украли еще два камня.
- Значит, уже шесть, - задумчиво сказал Холлисток. - Быстро он действует.
- Слишком быстро.
- Как это произошло?
- Все по одному сценарию - камни пропадают из тайников. Высшие невероятно озабочены, и на состоявшемся совете принято решение, поддержанное всеми. Собственно, за этим я и искал тебя.
- Говори, - сказал Холлисток, уже предполагая ответ.
- Как ты понимаешь, кража "Уходящей звезды" уже стала достоянием гласности, утаить дальше это было нельзя. Ильмон действует столь стремительно, что мы больше не можем спокойно ждать и готовить сети для его поимки. Ты не обижайся, но даже тебе не успеть, Армор. Слишком уж большой риск и большие ставки, чтобы подвергнуть оставшиеся четыре камня опасности.
- Так что решили? - Холлисток взял руку Анны и сильно сжал ее.
- Решили передать эти четыре камня тебе. Сначала обсуждался вопрос о приставлении к ним большой охраны, но разум подсказал, что и это не панацея. С Ильмоном не справиться обычными методами, и просто силой его не взять. Силы много, а он один, и при том изворотливый невероятно
- Как это? - Спросила Анна. - Я что-то не поняла.
- Здесь легче объяснять аллегориями, - сказал Эверт. - Могучая армия, сминающая государства, не может гоняться за одним человеком - при его хитрости он просто сольется с ней. Здесь необходима хитрость, побеждающая хитрость.
- Как предполагается осуществить это? - Холлисток задумчиво скрестил руки на груди.
- Да очень просто. Это какая страна?
- Германия, город Бонн, - Анна настолько удивилась вопросу, что ответила первой.
- Значит завтра в Бонн приедут Кантер, Зодо, Минкор и Тарн. Они передадут тебе камни на хранение и разъедутся по своим делам. А чтобы вы не удивлялись, Анна - там, где я живу, нет понятия конкретного места, есть только места и образы, возникающие для чего-то и впоследствии исчезающие за ненужностью. Я появляюсь там, где меня позвали, и мгновенное перемещение, например, из Америки в Европу - совершенно обычное дело, Анна, потому что для меня это одно и то же!
- Чтобы они завтра приехали сюда, им нужно лететь на самолете, Эверт, - задумчиво сказал Холлисток. - Это для тебя одно и то же, а нам здесь приходиться преодолевать расстояние обычными способами.
- Значит, прилетят на самолете! Им будет дано такое указание, и завтра можешь их встречать.
- В Бонне нет аэропорта, - сказал Холлисток, - есть в Кельне. Завтра вечером я выеду туда и буду ждать их там. Они живут на прежних местах, ничего не изменилось?
- На прежних, - засмеялся Эверт, - это ты все мечешься, а у них есть подконтрольная территория.
- Вот потому и мечусь, что часто приходится исправлять чужие ошибки, когда другие не справляются! - Холлисток тоже засмеялся.
- Именно поэтому тебе и доверили это дело, а не кому-то еще!
- Но ведь этот Олбисон узнает, что камни у нас? - вдруг сказала Анна, внимательно слушавшая разговор.
- Конечно узнает, - повернулся к ней Эверт, - тайну здесь сохранить сложно, да и не нужно. Самое главное - ни у кого нет сомнений, что Армор справится с ним.
- Не боишься? - Холлисток с самым серьезным видом посмотрел на Анну.
- Нет! - решительно ответила она. - Во-первых с тобой мне ничего не страшно, а во-вторых, все это ужасно интересно. У меня чувство, будто я попала в сказку, или сейчас здесь снимается кино, настолько захватывающим и нереальным кажется мне сейчас все вокруг. Послушайте, Эверт, а почему вы все время носите свой капюшон?
Холлисток от неожиданности высоко поднял брови, а Эверт громко засмеялся.
- Хороший вопрос! Знаете, мне нечем особо хвастать тем, что находится под ним. Я не такой красивый как он! - Эверт кивнул на Холлистока. - А потом это привычка, а привычки, как известно, не мешают. Впрочем, я могу его снять для вас ненадолго. Не испугаетесь?
- Я не знаю, - улыбнулась Анна, - не берусь этого утверждать. А вдруг у вас там вместо лица черви или змеи?!
- Нет, не все так плохо, - Эверт захохотал еще громче, - хотя есть у нас и такие уникумы! Но что говорить, смотрите!
Он медленно снял капюшон, и Анна увидела на месте головы просто гладкий черный шар, в котором ярко светились три красные точки, расположенные по кругу на равном расстоянии друг от друга.
- Вы не обижайтесь, - сказала Анна, - но у нас похожее делают на Хэллоуин!
Эверт и Холлисток снова захохотали:
- Так им было с кого лепить, когда пошла традиция, - сквозь смех проговорил Холлисток.
- А это у вас глаза? - Анна показала на светящиеся точки. - Вы можете смотреть вокруг себя?
- Угадали, - Эверт снова надел свой капюшон. - Очень удобно, между прочим.
- Ладно, - Холлисток стал серьезнее, - давайте теперь о деле. Можешь передать, что я берусь за это дело, потому что тоже не вижу в складывающихся обстоятельствах иного выхода, и вдобавок, в нем есть моя личная заинтересованность. Завтра вечером я выезжаю в Кельн, и буду встречать наших друзей, принимая от них камни прямо там. После этого, когда Ильмон клюнет на приманку, я оставлю себе право поступать с ним по своему усмотрению.
- Тебе доверяют, - согласился Эверт, - и у меня нет причин не соглашаться. Ты лучше знаешь особенности этого мира, так что не мне что-то говорить. Но тем не менее, будь осторожен, Генрих
