Ледяной коготь: тайны прошлого

ввязался! Ох, Мируэль... Надо было тебе крендель в рот засунуть!
—Мда,—простонал Мируэль,—я действительно дурак. Ну что ж—если все уже кончено, можно делать, все что захотим!
—Ты чего?—с явным подозрением спросил Элендил.—Какая новая идея пришла в твою горячую голову?
Мируэль не ответил. Вместо этого он начал орать, как резанный во все горло:
—Как я рад, что я ввязался в это! Я никчемный дурак и неудачник! Ха-ха! Элендил, что же ты? Причитай и ругай меня, ты ведь это любишь делать? А? Давай, что же ты? Не бойся, я тебе ничего не сделаю! Пусть весь мир знает о том, что я балбес и придурок!
—Что ты делаешь, дурень! Помолчи! Ради святого Зевса, умолкни! Мы же в горах!
Но сколько не причитал Мируэля Элендил, его друг не умолкал. Только громкий хруст, раздавшийся по горам, заставил Мируэля замолчать. Наступила гробовая тишина. Затем еще более сильный грохот разорвал горную тишину.
—Элендил,—испуганно шепотом спросил его друг,—что это было?
—Похоже, мы здорово влипли, приятель!
Раздался еще один грохот и взору друзей представилась ужасающая картина:  на них с горы мчалось огромное белое облако, которое сметало все на своем пути и приближалось к ним все ближе и ближе.
—Лавина!—испуганно завопил Мируэль.—Быстрее, деру!
В этот момент наши герои понеслись вниз по склону так быстро, как они еще никогда не бегали. Беда была еще в том, что вокруг не было ни одного места, где они могли бы спрятаться от надвигающейся опасности. Как они ни старались, они не отдалялись от лавины ни на один шаг, напротив, она становилась все ближе и ближе к ним с каждой секундой. Когда оба осознали безнадежность своего положения, Мируэль сказал:
—Знаешь, я ведь не всегда говорил тебе всю правду. Я лгал тебе!
—В чем?—с удивлением переспросил Элендил.
—Помнишь я сказал, что не нашел твой отцовский нож?
—Да
—Так вот... Я его потерял.
—Что?!—упаднически спросил Элендил.—Ты серьезно? Нет, нет! Это же был подарок! О Афина! За что?!
—Прости, прости меня,—сказал Мируэль.—Я не хотел.
Обернувшись назад, он с ужасом заметил, что лавина вот вот настигнет их. Чтобы не видеть свою кончину, он закрыл глаза и теперь бежал на ощупь. Он уже был готов быть погребенным, и вот что-то тяжелое повалило его на землю, и затем последовал сильный толчок, от которого все кости в его скелете затряслись, словно орк на морозе. Он слышал крик ужаса Элендила. Сильно зажмурив глаза, он приготовился к худшему...
 Очнулся он от странного холода, который прерывисто обжигал его лицо. Сморщившись от недовольства, он притокрыл глаза. В ту же секунду он пожалел, что сделал это, так как перед ним была драконья морда. От испуга он завопил и прижался к стенке скалы. От его крика проснулся Элендил и, увидев знакомую морду, улыбнулся и сказал:
—А-а-а, это ты! Ха-ха, как я рад тебя тебя видеть!
Затем он кинулся к дракону и обнял его. В этот момент Мируэль, оправившись от испуга, смог получше разглядеть незнакомца: ростом он был выше человеческого примерно на две головы, стоял он на двух мощных задних лапах, причем достаточно уверенно, что свидетельствовало о его сходном передвижении с человеком; из его спины, которая была покрыта мощным костяным панцирем, выходили два крыла, которые были сложены, но даже тогда было заметно, что они были достаточно большими по площади; его брюхо, выкрашенное в тускло белый цвет, от низа шеи до начала хвоста состояло из ровно отделенных друг от друга полосами скругленных прямоугольников;  его широкие передние лапы(которые как таковыми не являлись, скорее их можно было бы назвать руками из-за сходных функций), от плечевого сустава до кисти были усеяны множеством мелких чешуек, а на концах фаланг пальцев  находились острые, как эльфийский меч, когти; на его мощной шее голова держалась ровно и непоколебимо, так что свернуть ее ни у кого бы не получилось; несмотря на грозный вид морды хищника, с двумя рядами острых, как бритва зубов, его взгляд был достаточно добродушным, и синие, словно океан, рептильи глаза спокойно, без всякой ненависти смотрели на эльфа. Этот взгляд, не похожий ни на один, которые видел раньше Мируэль, немного его успокоил и тогда, собравшись с духом, он сказал:
—Эмм, можно спросить? Элендил, кто это такой?
Элендил повернулся к своему другу. Улыбнувшись, он сказал:
—Ах да! Совсем забыл вас представить. Мируэль—Хранитель Добра, Хранитель Добра—Мируэль. Познакомьтесь!
—Так это правда!—с неописуемым восторгом сказал Мируэль.—То, о чем рассказывал мой отец, было правдой! Ты существуешь!
—Да, друг мой,—спокойно сказал дракон, подойдя к Мируэлю.—Я действительно существую. У меня есть один небольшой вопрос к вам обоим: зачем вы сунулись в горы в сезон лавин? И зачем было так громко кричать?В горах это может быть опасно.
—Понимаешь,—сказал Элендил.—У меня тут один шибко сентиментальный попался—покричать любит.
С этими словами он недовольно посмотрел на Мируэля. Тот стыдливо отвел взгляд в сторону.
—Да уж,—сказал дракон.—Главное, что все целы. А вы зачем на Ротодор полезли?
—Поспорил с одним типом,—виновато сказал Мируэль.—Он сказал, что я никчемный слабак и ни на что не способен. Сказал, что все мои предки были не лучше. Вот я и...
—Эх ты, тетеря,—с доброй усмешкой сказал дракон.—Да будет тебе известно, что твои предки: дед, отец, спасали мир и сделали для этого мира больше, чем эти хвастуны из бараков.
—Элендил, это правда?
—Еще бы это не было правдой,—сказал Элендил.—Хранитель Добра не даст соврать.
—Так значит мои предки были героями?
—Именно так!—сказал дракон.—Так что впредь, когда будешь говорить с кем-то, помни чей ты потомок! Понял?
—Но они ведь сильнее меня,—с досадой сказал Мируэль.—Я не смогу доказать обратное.
—Запомни, Мируэль,—сказал дракон, присев на одном уровне с глазами собеседника.—Тот факт, как сложен ты сам, меркнет перед тем, насколько крепко сложен твой дух. И один из факторов крепкости твоего духа состоит в том, насколько ты знаешь и почитаешь предков своих и историю народа твоего.
—И зачем это делать—это же все прошедшее, а мы живем сейчас, этим днем?
—Пойми одну очень важную вещь, друг: только делая выводы из прошлого можно построить счастливое будущее,—сказал дракон и заметил, что Мируэль уставшим взглядом смотрит на него.—Ладно, не буду больше читать нравоучения. Вы, наверное, замерзли, домой хотите?
—Да,—дрожащим от холода голосом ответил Элендил.
—Ну что ж, хорошо,—сказал дракон, присев на корточки и расправив крылья.—Садитесь—довезу.
—Ого!—воскликнул Мируэль, словно пятилетний ребенок.—Ты и вправду нас прокатишь?
—А от чего ж нет-то?—ухмыльнулся дракон.—Да и по вашим глазам видно, что вы устали. Залезайте!
Оба пожав плечами, кинулись к дракону. Усевшись между крыльями, они приготовились к полету. Дракон, повернув голову к ним, спросил:
—Держитесь?
—Да,—ответил Мируэль, сосредоточившись на предстоящем полете. Элендил молча кивнул головой.
—Тогда полетели!—сказал дракон и медленно поднялся в воздух, поднимая крылья то вверх, то вниз. Он взлетал такой скоростью, что его "пассажиры" еле могли удержаться на его пластинчатом панцире. Почувствовав, что ветер толкает его назад, Мируэль прижался всем телом к спине дракона, чтобы снизить сопротивление воздуха. Элендил же, не успев этого сделать, что есть силы держался за пластины его панциря и громко кричал от страха сорваться. По прошествии времени, когда дракон достиг края облаков, он выровнялся и продолжил полет равномерно, неспеша делая взмахи крыльями. Когда наши герои оправились от шока, они наконец могли осознать то, что с ними происходило. Это было самое великолепное зрелище, которое когда-либо видел Мируэль: они летели прямо над пушистыми лазурными облаками, лишь едва касаясь облачного ковра; солнце тускло освещало облачную перину, придавая ей поражающий воображение красно-розовый оттенок; маленькие кудрявые тучки принимали самые разные формы, некоторые казались ему сказочными зверями, доселе не открытые еще человеком. Видя все это, он чувствовал себя словно в детской сказке: такой прекрасной, такой яркой, такой беззаботной. Увидя изумленное выражение лица Мируэля, дракон сказал:
—Такое же лицо было у твоего отца, когда он в первый раз поднялся в небо. Прекрасный был момент!
—Да, он мне об этом рассказывал,—сказал Мируэль, восхищенно оглядываясь по сторонам.—Правда он говорил, что там было невозможно дышать, поэтому он летел с какой-то гномовской штукой, с помощью которой он мог там находится.
—Это верно,—сказал дракон.—Тогда мы летели значительно выше. Я не стал подниматься выше этой поверхности: не хотелось бы вас обоих ловить потом, уж извините. Может как-нибудь потом, когда глубоныр будет... Вам нравится?
—Да, очень,—сказал Элендил.—Я ведь тогда не успел, может даже не хотел. Но теперь я не буду жалеть, что не прокатился. Спасибо тебе!
—Да не за что,—сказал дракон, с явной гордостью и радостью за свою инициативу. Затем, посмотрев на солнце и заметив, что оно сменяется кроваво-красным цветом, сказал:
—Уже вечереет—нам пора обратно: праздник начнется без нас.
—Ты прав,—сказал Мируэль.—Мы ведь еще парад не посмотрели!
—Тогда снижаемся,—сказал дракон и медленно направился к земле. Пронзив облака, он направился к уже знакомому читателю предгорью Ротодора. Сложив крылья перед самой землей, дракон, выставив опорные лапы вперед, проскользил по снегу, словно на коньках, и остановился в нескольких метрах от предгорья. Дождавшись пока дракон остановится, Мируэль и Элендил спрыгнули на пушистый снег, который тут же захрустел под их ногами. Посмотрев на охваченный пламенем праздника Эльдорас, Элендил сказал:
—Если мы хотим успеть на кульминацию, мы должны поторапливаться!
—А что будет в конце?—спросил дракон.
—Насколько мне известно, будет невероятных размеров фейерверк с множеством разноцветных искр,—сказал Элендил.—Его гномы приготовили.
—Откуда тебе все это известно?—с явным подозрением поинтересовался Мируэль.
—Спать надо меньше,—съехидничал Элендил.—Сегодня, когда я шел на рынок, чтобы купить фруктов, мне Понрамир, этот... как его... торговец, в которого ты все время мясо покупаешь, сказал, что вечером будет фейерверк, кажется с последним лучом солнца начнут запускать. Мы еще можем успеть, если поторопимся.
—Сколько идти до города?—спросил дракон.
—Примерно минут пятнадцать,—сказал Мируэль.—Идем?
—Да, конечно!—сказал Элендил.—Полетим?
—Я не думаю, что это будет хорошей идеей,—сказал дракон.—Люди меня не видели около сотни лет. Они явно будут шокированы, увидев меня, да и детей не хотелось бы пугать: пойдемте-ка лучше пешком.
—Хорошо, тогда пошли,—сказал Мируэль и быстро пошел по направлению к городу. Дракон, приняв человеческое обличие, пошел за ним вместе с Элендилом. Спустившись по предгорью и миновав Эльдораские холмы, они вышли к крепостной стене. Дозорные, заметив наших героев, направили на них луки и приказали остановиться. Через минуту на башню караульного помещения вышел начальник охраны, которого хорошо знали как Элендил, так и Мируэль. Звали его Панамир. Посмотрев на наших героев, он строгим голосом спросил:
—Кто вы и зачем пришли?
—Мы жители этого города,—сказал