оказалось. Санёк перевернул другой и из-под него выкатился шарик.
Лица молодых людей покраснели от злости. Сделав шаг в сторону Сталина, Санёк нахмурил брови и грозно произнёс тоном матёрого мафиози:
- Деньги по любому вернуть придется, или мы вас прямо здесь положим! А затем, пожарим шашлык из козлятины.
Приблизившись вплотную к Виссарионовичу, он требовательно протянул руку для получения денежных знаков. Задремавший козёл, сначала навострил уши, а затем открыл глаза. Слово «козлятина», явно пришлось ему не по душе. Сняв пенсне и аккуратно положив его на кафельный пол, он решительно поднялся на ноги. В следующий миг, крупный, упитанный козёл, совершив грациозный разворот, нанёс сокрушительный удар задними копытами Саньку в грудь. Сверкнув пятками, массивная туша Санька накрыла стоящих сзади друзей, валя их на пол. Проклиная трёхэтажным матом отбившееся от стада животное, они медленно поднялись на ноги. Сделав шаг вперёд, Оливий опустил голову, демонстрируя неприятелю грозные, острые рога. Перепуганные молодые люди с позором отступили, выкрикивая бранные слова и грозясь зарезать опозорившего их козла.
- Ну, вот товарищи, пришлось дать отпор обнаглевшим отморозкам! – улыбнулся Ильич, обращаясь к почтенной публике. Совсем молокососы страх потеряли. Спасибо товарищу Оливию, он прямо ягуар, а не коз…, впрочем, я что-то заговорился. Все вы явились свидетелями того, что игра была честной! Кто ещё желает сыграть? Не упустите свой шанс! Чем больше денег поставит клиент, тем солидней получится выигрыш. Я удесятеряю ставку. Ваш шанс десять, против моего одного!
Ильич извлёк бутылку водки, глотнул из горлышка, дал выпить Сталину, затем козлу. Оливий даже не поморщился, наоборот, изобразив некое подобие блаженной улыбки, он мирно расположился в ногах Иосифа Виссарионовича. Взглянув на оставшуюся водку, Ленин допил её одним махом и принялся с ещё большим энтузиазмом зазывать новых игроков.
- Просто цирк какой-то, – шепнул Иван на ухо Алмее. Я полагаю, что они великие актёры или жулики, каких свет не видывал!
- Знаю я этих артистов, – тихо ответила девушка. Лысый у них заводила! В далёкие времена, он был настоящим Лениным. А его подлинное имя Астарот. Двое других – его помощники, Верен и Оливий. От этой компании нужно держаться подальше, они только с виду добродушные и весёлые, а по своей сути являются демонами. Но ты не бойся, я тебя защищу, я такая же, как они, только в женском обличии. Сыграй с ними, и ты непременно выиграешь. Только не ставь много денег, а то они рассвирепеют!
- А сколько можно поставить, тысячу?
- Ставь тысячу, больше не надо, а я спрячусь в толпе, не хочу, чтобы они меня узнали. Главное, ничего не бойся, я с тобой. Хочу взглянуть на их кислые физиономии, когда они проиграют.
Тем временем, Ильич продолжал зазывать игроков. Однако, среди зрителей не находилось смельчака, готового с ним сразиться. Все помнили, как ловко он обыграл молодых людей.
Иван вышел вперёд, протянул тысячную купюру и произнёс:
- Я хочу играть!
Глазки вождя мирового пролетариата хитро прищурились, и он предложил Ивану:
- Не желаете увеличить ставки? А заодно и повысим Ваш потенциальный выигрыш?
- Это последние деньги, – объяснил Иван. Если выиграю, поставлю всё что есть!
- Играем! – обрадовался Ильич и накрыл шарик напёрстком.
- Кручу верчу, обыграть хочу, кто играет с Ильичом, тому беды нипочём. Угадывай!
На секунду Ивану показалось, что напёрстки стали прозрачными, и он разглядел под одним из них заветный шарик. Когда он поднял напёрсток, шарик оказался именно там. Толпа удивлённо загудела и сразу двое, поспешили сделать ставки.
- Мои поздравления победителю! – громко произнёс Ленин, бросив на Ивана недобрый взгляд. Товарищ Сталин, рассчитайте товарища, а я приму очередные ставки.
Приблизившись к Сталину, Иван почувствовал недружелюбный взгляд не только Виссарионовича, но и поднявшегося на ноги козла. Козий взор пронизывал насквозь словно рентген. Иван вспомнил, как легко козёл разогнал компанию Санька, и ему стало немного не по себе.
Протянув Ивану деньги, Сталин прошептал на ухо:
- Не знаю, что ты за фрукт, но сделай так, чтобы я тебя больше здесь не видел!
- А я собирался сыграть на все деньги, – ответил Иван, с интонацией наивного простака.
От злости глаза вождя народа налились кровью, а брови поползли к переносице.
- Пошёл вон, червяк! – прошипел Сталин. И смотри, от счастья под трамвай не попади!
Сообразив, что спорить с демоном бесполезно и опасно, Иван попятился назад, развернулся и двинулся прочь, протискиваясь сквозь толпу зевак. Выйдя из народа, он увидел, как Алмея смеётся, держась за живот. Глядя на неё, он понял, что никогда в жизни не встречал таких прекрасных женщин. Её можно было сравнить с долгожданной весной, вернувшейся после зловещей зимней стужи, ледяных дождей и унылых чёрно-белых пейзажей.
- Как жаль, что она не женщина, а демон, – подумал он. А может быть, и не жаль, ведь таких женщин не бывает, и быть не может!
- Нам пора уходить! – прощебетала девушка, перестав смеяться. Через пару минут, сюда нагрянет полиция. Пацаны, которых прогнал Оливий, уже сообщили куда следует!
- Ладно, сваливаем! – согласился Иван. А то попросят стать свидетелем, я же с ними играл.
Взявшись за руки, они быстрым шагом двинулись по переходу, в километре от которого уже звучали сирены полицейских автомобилей…
Полковник Петров, получив информацию о том, что в подземном переходе играют в напёрсток объявленные в розыск преступники, не стал церемониться. Сняв трубку телефона, он приказал блокировать весь прилежащий район. Приказ выполнили незамедлительно и через несколько минут все выходы из подземки взяли под контроль автоматчики, вслед за которыми к переходу подкатили автомобили с людьми в штатском. Вой сирен не смолкал ни на минуту, а к месту происшествия прибывали новые наряды полиции. Автоматчики в бронежилетах бесцеремонно очистили переход от праздных зевак и прочего люда. Взяв на прицел троих подозреваемых, они заняли боевые позиции, ожидая дальнейших распоряжений руководства. В переходе воцарилась зловещая тишина, нарушаемая лишь отдалённым гулом сирен. Пару минут спустя послышались приглушённые шаги приближающихся людей. Они становились всё громче и отчётливей, пока группа из трёх штатских и полковника Петрова вплотную не приблизилась к игральному столику Ленина.
- Всем встать! – приказал Петров, обращаясь к странной троице.
Свернувшийся калачиком козёл не повёл и бровью, продолжая наслаждаться пивом из полуторалитровой бутылки. Нацедив пол стакана водки, Ленин поднял его вверх и осушил за здоровье присутствующих. Сталин закурил трубку и медленно двинулся в сторону полковника. Автоматчики защёлкали затворами, целясь в Иосифа Виссарионовича. Он остановился, поднёс к губам трубку и глубоко затянувшись, произнёс с сильным кавказским акцентом, медленно растягивая слова:
- А по какому праву, товарищ, Вы здесь распоряжаетесь? Неужели Вы не видите, что за люди находятся перед Вами? А может быть, Вам занимаемая должность не нравится или звёздочек на погонах слишком много?
- Да кто вы такие, чёрт бы вас побрал? – завопил полковник, срываясь на фальцет и багровея от ярости. Предъявите документы, немедленно!
- Конечно, предъявим, товарищ Петров! – ответил Сталин, извлекая из кармана удостоверение. Полюбуйтесь, у нас имеются очень любопытные документы. Ильич, покажи ему своё удостоверение.
Проверив документы, Петров позеленел, став похожим на инопланетянина. Вернув их хозяевам, он тихо произнёс:
- Приношу свои извинения, товарищи офицеры, мы не знали, что вы работаете под прикрытием. Несмотря на это, я обязан сделать один телефонный звонок, чтоб не сомневаться в ваших полномочиях. Я обязан лично удостовериться, что вы служите президенту.
- Минутку товарищ, – вступил в разговор Ленин. Вы собираетесь позвонить генералу Толоконникову. Не советую Вам этого делать. В настоящий момент, у него в квартире и на даче проводится обыск, а он сам, в скором времени предстанет перед судом. Вот копия ордера на его арест!
Протянув полковнику документ, Ильич добавил:
- Не стоит его беспокоить, дорогой товарищ, особенно сейчас. Его телефоны взяты на прослушивание. Вы же не хотите себя скомпрометировать?
Ознакомившись с бумагой, полковник вернул её Ильичу. Его лицо побледнело, а руки пробила дрожь. Повернувшись к автоматчикам, он яростно завопил:
- Все свободны! Операция завершена! Пошли вон, снять оцепление!
Через несколько секунд в переходе не осталось ни одного автоматчика, и воцарилась гробовая тишина.
Налив полный стакан водкой, Ильич протянул его полковнику и произнёс:
- А Вам, драгоценный товарищ, тоже есть о чём волноваться. Примите водочки, а я поведаю Вам одну весьма любопытную историю.
Полковник залпом осушил стакан и с немым вопросом во взгляде уставился на Ленина.
- Мы знаем, – почти шёпотом произнёс Ильич, поднеся голову к уху полковника. Знаем о том, что Вы закопали у себя на даче, в десяти метрах к северу от колодца.
От услышанного откровения у полковника едва не случился сердечный приступ. Схватившись за грудь, он стал судорожно вдыхать воздух, словно рыба, выловленная из воды. Неровно дыша, он попытался что-то сказать, но не смог.
- Не волнуйтесь, товарищ! – успокоил его Ленин, лукаво улыбнувшись. Пусть это останется нашей маленькой тайной.
Сказав это, Ильич дружески потрепал полковника по щеке, пристегнул к поводку козла, и троица двинулась по переходу. Их больше никто не преследовал и не задавал лишних вопросов. Неторопливо миновав подземку, они вышли в город и направились в сторону ближайшего супермаркета…
- Скажи, Алмея, а я имел прошлые жизни? – поинтересовался Иван, заглянув её глубокие, как океан глаза.
Они сидели в тихой, уютной кафешке и смаковали дорогой, ароматный коньяк.
- Разумеется, – не задумываясь, ответила девушка. И прошлые жизни, и параллельные, о которых ты не догадываешься. К сожалению, я не могу тебе этого объяснить, потому что мозг человека, живущего в данное время развит не достаточно для усвоения этой информацию!
- Проще говоря, мы люди недоразвитые, – вырвалось у Ивана. Питекантропы.
- Вовсе нет, – возразила девушка. Просто, в этой жизни вы ограничены определёнными рамками, выйти за которые невозможно. Представь себе, что вы находитесь в замкнутом пространстве, скажем в аквариуме. Большой мир вам недоступен, поэтому от недостатка информации ваш мозг функционирует в ограниченном режиме, имея колоссальный потенциал развития. Вас кормят, поят и заставляют работать. Хитрые и подлые люди занимают руководящие посты и эксплуатируют порядочных граждан, типа тебя. Понял?
- О том, что жизнь дерьмо, я понял давно! – ответил Иван. Не знал только, что всё так запущено. Жуть и безнадёга!
- Да брось ты! – рассмеялась девушка. Всё не так безнадёжно, я же сказала, что кроме этой жизни существуют и другие, так что делай выводы. И не обижайся за скудность информации, я и так слишком много тебе рассказываю!
- Последний вопрос, - не унимался Иван. А в тех, прошлых жизнях, я был порядочным человеком?
- Да! – ответила она, нежно погладив его по щеке. Но не всегда, случались и провалы.
- Понятно. Послушаешь тебя,
