Ах, почему ОН не один, или Испытание выбором.51,52

малюсенькую. Нигде не берут, поэтому и опыта никакого. Меня же никто не знает. И первый вопрос всегда: где играла?.. А ответить-то мне нечего.
  Сейчас ей самое время было вспомнить о моей матери. Дернул же меня черт за язык в тот раз.
  - Ты ведь дочь Яновской?
  Опаньки. В десяточку.
  - Да, - осторожно призналась я.
  - Востребованная актриса.
  И это все? Могла бы для приличия что-нибудь о таланте, на худой конец, о внешности...
  - Не грузись, - будто угадав мои мысли, отмахнулась она. - Это я так, к слову. Ты же говорила, что у тебя мать актриса. А сейчас я к тебе пригляделась... Ты на нее очень похожа.
  - Так уж и очень?
  - Реально, очень похожа. Яновская, конечно, дама фактурная, яркая... Но это, я думаю, от возраста. А ты...
  - Серая мышка на ее фоне.
  - Будет тебе прибедняться-то. Ты вполне себе ничего. Даже без косметики. Порода что ли?.. А мне, чтобы выглядеть привлекательной, нужно тонну грима на физиономию наложить.
  Последняя реплика заставила меня улыбнуться. Во время своего отсутствия она, видимо, где-то в укромном уголке всплакнула. И теперь неровные пятна естественной бледности, проступившие на искусно тонированном лице, придавали ее вполне милой мордашке неряшливый вид.
  - Ладно, проехали. А сама ты чем занимаешься?
  - Работаю в фирме, оказывающей архитектурные и дизайнерские услуги.
  - Почему?
  - Не поняла вопроса.
  - Почему предпочла такую скукотищу актерской профессии?
  - Ну... А что веселого в актерстве? Ты-то вот не брызжешь жизнерадостностью...
  - Сравнила! У меня нет такой мамы... Нет, не понимаю. Все девчонки мечтают о красивой жизни.
  - А что ты понимаешь под красивой жизнью?
  - Разве не понятно? Слава, деньги, поклонники...
  Я поморщилась.
  - Нет, об этом я не мечтала.
  - Я тебе не верю.
  - Твое право...
  - Нет, не верю! - с вызовом повторила Катя.
  Начиная раздражаться, я искала повод, чтобы побыстрее свернуть визит и отправиться восвояси.
  - Ладно, прости, - смягчив интонацию, извинилась Катя. - Слава, поклонники... Это все дым. Мне деньги нужны. Если бы ты знала, как я хочу отсюда вырваться.
  - А муж? - снова спросила я.
  - Муж?.. Он, конечно, вполне прилично зарабатывает, и снять хорошую квартиру нам по силам. Пока предки не свалили в Австрию, у него были даже какие-то потуги... Правда, теперь это уже не актуально. Что такое съемная квартира? Я хочу свой дом. Хочу чувствовать себя хозяйкой, а не жиличкой на птичьих правах. Ну, положим, Ленька и на дом вполне может замахнуться. Только...
  Небрежно махнув рукой, она снова налила себе коньяку и выпила.
  - Может тебе домой вернуться?
  - Домой?.. Нет у меня дома.
  - Что? Совсем?
  - Считай, что совсем. В общем, если без подробностей... Отец погиб в аварии. Мама тоже чуть на тот свет не отправилась. Машина вдребезги. Квартира заложена. Как тебе ситуация?
  - И как же ты?..
  - Семнадцать лет... В Москве ни родных, ни знакомых. Денег с гулькин нос. Шок. А Закревские: "Успокойся, девочка... Мы тебя не оставим, девочка..." Предложили мне пожить в их доме. Не по доброте душевной - адвокат посоветовал. Я не сказала - это они были виновниками аварии.
  - Закревские - это родители мужа?
  Катя кивнула.
  - Ты же догадываешься, что они люди со связями? Дело замяли. А я оказалась в Москве без жилищных заморочек и материальных тоже. Да чего грех таить... Я даже в какой-то степени обрадовалось, что все так сложилось. Отца было не вернуть, мама выкарабкалась... Они же меня и в Щуку устроили без экзаменов и прочей волокиты. Не думаю, что меня так уж сложно понять. А осуждать...
  - Я не осуждаю...
  - Не осуждает она!.. А ты хоть близко с чем таким сталкивалась?!
  Повисла пауза. Я поднялась, собираясь уйти, но Катя взяла меня за руку, удержав.
  - Прости, - уже без вызова смущенно сказала она.
  Вздохнув, я снова села.
  - Первые два года все было хорошо. Я была довольна. Порхала себе мотыльком; даже не заметила, что они превратили меня в бесплатную прислугу. Потом и вовсе... Ленька, младший сын, стал оказывать мне недвусмысленные знаки внимания. А я в него уж давно влюблена была. Практически с первого взгляда. Ты Славку видела. Хорош собой, правда? Они с Ленькой очень похожи. Только Славка такой ширококостный, массивный, а Ленька стройный, легкий, и язык у него хорошо подвешен. Поженились.
  - А потом?
  - Потом?.. Вот ты все муж, муж... Нет, он относился ко мне не плохо. Только будто по инструкции. Ну, чтобы холодильник хорошо работал за ним надо правильно ухаживать: время от времени мыть, проветривать и всякие прочие профилактики... Понимаешь? Красивые добротные шмотки, правильное питание, два раза в год отдых на море... Но при всем при этом он меня-то как бы и не замечал вовсе. Как тот же холодильник. Ты много на него внимания обращаешь? Купила, поставила на место... Функции свои выполняет? Чего еще? Стоит себе и стоит. В общем, у него своя жизнь, у меня своя...
  - И ты все эти четыре года...
  - Если бы! Прозрела я совсем недавно и совершенно случайно, а до этого пребывала в полной уверенности, что у меня благополучная семейная жизнь.
  - Что же случилось?
  - Случилось... Случилось услышать его разговор с братом. Слышала бы ты, с каким цинизмом он говорил, объясняя Славке, почему именно я устраиваю его в качестве жены. Понимаешь, у него с самого начала не только любви ко мне не было, но и, вообще, никаких романтических чувств. Холодный расчет.
  - Говорят, что браки по расчету самые крепкие.
  - Если расчет с обеих сторон.
  Мне почему-то не верилось, что со стороны Кати расчета не было, но озвучивать я это не стала.
  - Ну, все равно. Не стоит из-за одного случайно подслушанного разговора перечеркивать всю свою жизнь. Ты же не знаешь подоплеки этого разговора. Вполне вероятно, что его словам найдется объяснение...
  - Да какая там подоплека? Теперь я очень хорошо понимаю, что никогда ему не была нужна.
  - Подожди, если был расчет, то, стало быть, именно в тебе у него была потребность?
  - Вот-вот... Именно потребность. Не женатые мужики плохо движутся по карьерной лестнице. Ему об этом очень прозрачно намекнули. Быстренько сориентировавшись, он на мне и женился. Вариант под рукой весьма подходящий оказался. Внешность у меня вполне презентабельная, полной дурой тоже не назовешь... И еще один огромный плюс: всегда под зад коленкой можно дать...
  - Как это?..
  - Да очень просто! Какие у меня могут быть претензии? Как вошла в этот дом голой, так и вылечу отсюда в чем мать родила. Вот так вот. Жила себе - порхала, как та стрекоза из басни... А теперь все изменилось. Похоже, я его больше не устраиваю.
  - Почему вдруг?
  - Я пока не могу этого даже себе самой объяснить, но я чувствую. Последнюю пару недель я все время нахожусь...
  - Пару недель? Все это случилось пару недель назад?
  - Ну да. Что тебя так удивило?
  - То есть вскоре после нашей встречи на Чистых прудах?
  - Не вскоре, а накануне. А в то утро...
  - У меня тогда тоже...
  - Что тоже?
  - В общем, произошло нечто, что сильно изменило мою жизнь. Но теперь, кажется, все возвращается на круги своя...
  - Нет, подруга, ничего никогда не возвращается. Это только нам кажется... А на самом деле все уже идет совсем по-другому.
  - Ты, правда, так думаешь?
  - Да.
  - Может, ты и права.

  Продолжение следует...