Однажды в сентябре

солгали мне духи огня. Любопытно. Ладный малый, крепкий… А так ли ладен ты на ложе?! - вдруг оживилась она.
-Вот, хрен тебе, не растущий в данных широтах, а не Андрея! – огрызнулась Виктория. – Чертова шлюха!
-Чертова?! – рассмеялась ведьма. Именно! Именно – чертова.
-А кто Вам сказал, что Вы мне нужны? – возмутился Андрей. – Я
женат, и жену люблю. Ваше ложе меня не интересует.
Вика одарила мужа благодарным взглядом.
-Захочу – заинтересует, - равнодушно заметила колдунья. Приворожу… А жену твою изведу. Тихо и мирно.
-Я же говорю – шлюха! Да еще и на голову - скорбная, - отозвалась девушка.
-А у вас киднепинг законом не карается? – поинтересовался Андрей. – Почему, вообще, нас похитили? Мы гостили у сэра Мэтью. Никого не трогали.
-Сэр Мэтью… - глаза колдуньи сверкнули ненавистью. – Если бы не барон… Власть моя в этих землях была бы безраздельной! Он у меня, как бельмо на глазу. А вы думали, я вас из-за Эдварда похитила? Плевала я на него! Жил волком, волком и помер. Я вас у себя в замке заточу. Навечно. Или убью… А люди будут говорить, что у барона гости исчезают. Слух пойдет. Не удержишь досужих языков-то, а? Мне на руку…
-Нет, Вы, действительно, опасная маньячка, леди Тоффана. – Вика поднялась на ноги. – Вас лечить надо. Электричеством.
-Кто тебе позволил подняться, несчастная?! – взвыла колдунья.
-Не смейте орать на мою жену! - Андрей встал между Викой и ведьмой.
-Ах так!!! Тогда лучше – умрите!
В мгновение ока в руках леди Тоффаны появился заряженный арбалет. Андрей только лишь успел загородить жену собой, когда стрела, со свистом разрезая воздух, прошла через ребят и вонзилась в деревянную стену. Но… Бог мой! Они не только не мертвы, на них не осталось и царапины.
-Проклятие! – прошипела колдунья. – Да как же вас убьешь-то?!  До вашего ж рождения еще столетия! У-у-ух-х! Черт с вами! Отпускаю вас… Живьем! И пусть мне это зачтется Всевышним!
Вспыхнуло вокруг волшебницы фиолетовое пламя. А когда дым рассеялся, на ее месте сидела лишь огромная летучая мышь. Она вскочила на окно и презрительно пискнула, повернувшись к ребятам безобразной насмешливой мордой. Затем соскочила с подоконника и канула вниз. Но не прошло и двух секунд, как она с пронзительным криком пронеслась в проеме окна.

С лязгом опустился подъемный мост. А когда железная решетка ворот начала подниматься (сама! Деревянный ворот никто не крутил…), над отрядом, вскрикнув, пронеслась то ли - громадная черная птица, то ли – невероятных размеров нетопырь… не понял никто. Люди не знали, чему больше поражаться. В удивлении приподнялась бровь сэра Мэтью. Однако, раздумывать рыцарь не стал. Пришпорив коня, он перелетел бревна моста и вмиг оказался в замке колдуньи, леди Тоффаны. А следом за бароном в замок вступило его маленькое войско - капитан стражи и еще двенадцать всадников. Никто, ни один воин и ни один простолюдин, не пытался преградить дорогу барону. Казалось, замок вымер. Но в тот миг, когда сэр Мэтью спешился, тихонько отворилась дубовая дверь, из которой, неся на руках прижавшуюся к нему супругу, вышел Андрей…

До Зачарованной поляны добирались верхом. Правда, несколько гнетущее чувство оставалось, омрачая поездку. Не каждый день видишь, как преступления, буквальным образом, смываются кровью. И не каждый день тебя и твою жену расстреливают из арбалета. Но, что же? За преступлением последовало наказание. Так было всегда. Так будет вовеки. Предзакатное солнце уже склонялось к горизонту, когда путникам открылась поляна с самым удивительным на свете дубом. Кавалькада спешилась, и мальчик–слуга принял уздечки из рук хозяина и ребят.
-Ну что же, друзья, надо прощаться, - сэр Мэтью старался не показать Андрею и Вике, как опечален их уходом. – А Элине вы очень понравились… Она говорила сегодня… Очень была расстроена. Вот и не вышла... Не обессудьте. Не любит расставаний. Вот… - барон достал из-за пазухи два платка с вышитыми гладью гербами рода Мэтью. – Это от нее. А от меня… - сэр Мэтью отцепил от пояса кинжал булатной стали с ножнами, богато инкрустированными золотой вязью. Он вручил оружие Андрею.
-Пусть союз ваш, друзья мои, будет крепким и прочным, как этот клинок. На долгую память... Рыцарь приобнял Викторию, крепко пожал руку Андрея. Повернулся и, не оборачиваясь, скорым шагом пошел к лошадям, которых держал под уздцы слуга. Ребята смотрели ему вслед до тех пор, пока его не скрыла желтеющая листва сентябрьского леса. Топот копыт становился все тише и тише, а вскоре исчез совсем.

Лес по ту сторону волшебного дерева весело шелестел начинающей облетать листвой, словно родным людям радуясь появлению Андрея и Вики на своей солнечной грибной полянке. А неподалеку, сверкая серебром кузова, радовался хозяевам новенький «Опель».