Бога?
- Благополучно добраться домой.
Друг опустил голову:
- А я думал, ты соскучился по Барселоне.
- В Барселоне мы будем сегодня ночью, а вот в Москве…
Глава 9
А что же случилось с Маргаритой и Викторией после того, как они попали в цирк-шапито? Миновав таможню и проехав сотню километров по российской земле, труппа благополучно прибыла в Старый Оскол.
Можно сколь угодно ругать правительство, режим, жалеть народ, которому досталась нелёгкая судьба, но только до определённого момента. До того момента, когда попадаешь в другое государство. Сразу же, в первый день включается психологический хронометр, начинающий обратный отсчёт времени. Сколько их, укативших, улетевших, сбежавших? Сколько их, купивших собственность за границей на чёрный день? Владельцы, совладельцы, шоумены, банкиры, политики, воры в законе…Никто из них не верит в Россию, её будущее. Но скоро, пожив некоторое время в спокойной Швейцарии, законопослушной Британии, чистой Австрии и свободной Америке, эти успешные господа понимают, что эти страны в них не нуждаются, а за роскошь приходится платить высокие налоги. Средства тают, и в этот момент элита вспоминает, что есть страна, по которой можно пробежаться с «чёсом», получить откат, приватизировать госсобственность или просто ощутить себя барином на подконтрольной территории.
Только вот наши путешественницы не принадлежали ни к одной из этих категорий. Подхваченные сиюминутным необдуманным желанием, они увидели реальную забугорную жизнь и теперь целовали родную землю, распластавшись по мокрой траве. Теперь они были в России, они были у себя дома и не могли поверить своему счастью. Теперь можно было остановить попутку, сесть в электричку или просто пойти пешком, гордо меряя шагами нищую, неуклюжую, смешную, нерасторопную, но любимую и родную страну.
Директор сбил лирическое настроение подруг:
- Так, девчонки, хватит валяться, пора работать!
Монтаж циркового оборудования занял несколько часов, и уже к вечеру артисты приступили к репетиции. Ассистировать новой укротительнице попросили клоуна Мотю, розовощёкого, улыбчивого человечка. Мотя не раз выходил на манеж с Дрыном и знал и знал всю техническую часть номеров с хищником. После удачной репетиции Вогныка немного покормили и заперли в клетку, а к Вике подошёл директор с женщиной в лёгком спортивном костюме:
- Это Софья Леонидовна, фоторепортёр местной газеты и человек-реклама. Благодаря ей наш цирк в этом городе имеет хорошие сборы.
Репортёр сделала несколько снимков и холодно улыбнулась. Блондинка, разменявшая, как минимум, пятый десяток, имела неплохое телосложение, а белые кроссовки, помогающие её бесшумной походке, напоминали кошку с белыми лапками, пришедшую за любимым лакомством. Подкурив тонкую сигарету, она закинула ногу на ногу и с наслаждением выпустила дым:
- Виктория, у меня к вам деловое предложение. Я приглашаю вас в гости.
- Спасибо, но у меня завтра выступление, надо хорошо выспаться.
- Я не приглашаю вас повеселиться, а предлагаю сделку.
Директор, который, видимо, выполнял работу посредника, молчал, виновато улыбаясь, а репортёр, заметив, что инициатива в её руках, дала укротительнице две стодолларовых купюры:
- Это аванс, а вторую половину получите после выполнения работы.
Вика не ожидала такого поворота, поэтому смутилась, не зная, как поступить. На этот раз выручил директор:
- Ладно, Софья, выкладывай карты на стол, ты великая аферистка и поймать ход твоих мыслей не смог бы даже граф Калиостро.
Блондинка небрежно выбросила недокуренную сигарету и ещё раз одарила присутствующих холодной улыбкой:
- Для вас, Макар Карпович, плёвое дело: я хочу снять небольшой видеорепортаж о молодой укротительнице и её подопечном в целях рекламы.
- С леопардом?
- А ещё с кем? Конечно же, с леопардом.
- Но это опасно. Не забывайте, Вогнык – не кот, и неизвестно, как он поведёт себя на новом месте.
- В том-то и фишка. Опасность порождает интерес, а где интерес, там спрос, а спрос, как известно, приносит доход. Я видела, как Виктория управляется с этой пятнистой кошкой и уверена, что сюжет будет иметь грандиозный успех, и в течение недели на ваших представлениях вам гарантирован полный аншлаг. Ну и естественно, Макар Карпович, мы с вами получим свои премиальные.
Последнее слово, явно заинтриговало администратора:
- Но мы не можем привезти фургон со зверями к вашему дому.
- Зачем фургон? Разве мы не поместимся в мою карету?
Каретой оказался джип, на заднем сиденье которого устроились Вика с животным, а Софья, кокетливо попрощавшись с директором через стекло, тронулась с места. Зверь недоверчиво обнюхал голову Софьи.
- Ну что, Вогнык, как тебе моя бестолковка? Не откусишь?
Она выехала на шоссе, увеличила скорость и набрала номер на сотовом:
- Джин, привет! Есть работа…что? Машина в ремонте? Окей, я заеду за тобой, а потом отвезу назад.
Джин, веснушчатый малый, уложил аппаратуру в багажник и, облегчённо вздохнув, плюхнулся рядом с хозяйкой машины. Увидев, что заднее сиденье занято, он расплылся в улыбке и сонно протянул:
- Привет, меня зовут Дж..Женя.
- Вика.
- Виктория – значит победа. Кстати, в каком магазине ты купила такую красивую игрушку? Это бархат или пластик?
Не получив ответа, Джин попытался дернуть «игрушку» за усы, но та молниеносно парировала руку оператора и рявкнула. Машина остановилась на светофоре, а Софья процедила сквозь зубы:
- Прости Джин, я забыла предупредить тебя, что это не копия, а оригинал.
Но оператор открыл дверь и буквально вывалился из машины. Только после долгих уговоров и увеличения оплаты он согласился продолжить путь.
Двое мужчин, увидев персонаж будущего сюжета, забаррикадировались в соседней комнате, но скоро поняли, что имеют дело с дрессированным животным и вышли из укрытия. Худощавый брюнет, муж Софьи, подтянул красные треники и уселся на длинный кожаный диван:
- Будем знакомы, меня зовут Вадим, а это мой брат Пыжик.
- Виктория. А это мой друг Вогнык. Кстати, Пыжик, это официальное имя?
- Нет, я всегда носил пыжиковые шапки, которые у меня, почему то, всегда воровали.
- Пыжиковые? Так они дорого стоят. Вы хорошо зарабатываете?
Вогнык поочерёдно обнюхал обитателей квартиры и разлёгся на спинке дивана, лениво свесив две лапы и хвост.
- Не, мамка зарабатывала а я…
- А я сидел у неё на хвосте.
- Именно так.
- А сейчас?
- А сейчас? Мамка умерла….
- А брат удачно женился.
Вика удивилась прямоте и наглости, с какой она вынесла вердикт. Но перевес был на стороне женщины с кошкой, поэтому Вадик пришёл навыручку брату:
- Да…Софья, действительно, неплохо зарабатывает, а мы…
- А мы ждём, пока она накормит нас.
Крыть было нечем и чтобы разрядить взрывоопасную атмосферу, Софья установила штатив в центре комнаты и хлопнула в ладоши:
- Так, тишина в студии. Все прения сторон после завершения съёмки. Джин, сфокусируй камеру, войди в кадр и поработай корреспондентом.
Юноша приосанился, скорчил серьёзную мину, включил камеру и примостился на краю дивана, аккуратно положив голову на хвост леопарда.
- Добрый вечер, дорогие друзья! Если вы не знаете этой чудесной семьи, то вы не со Старого Оскола, а если просто приехали погостить, представляю вам семью Софьи Резниковской – нашего фотохудожника и главного человека в газете «Старый Оскол».
Осмелев, Джин небрежно потрепал животное и улыбнулся во весь рот:
- Скажите, Софья, давно у вас эта кошечка?
- Ну что вы, такое создание должно радовать глаз зрителя, а не просто украшать кожу дивана. К нам в гости зашла моя старая подруга со своим дружком.
Джин вошёл во вкус и не дал хозяйке договорить:
- Виктория, скажите, вы просто гуляли со своим подопечным или намеренно решили заскочить к Резниковским на «огонёк»?
- Отнюдь, нет, Вогнык – самый умный представитель семейства кошачьих и завтра на цирковом представлении он покажет, на что способен.
В подтверждение слов хищник открыл пасть, а Вика без труда просунула туда свою голову.
Джин выпучил глаза и открыл рот от удивления:
- А что ещё может показать этот красавец?
Софья поймала момент и втиснулась в диалог:
- Дорогие земляки, приходите завтра в цирк, а после необычайного представления каждый из вас сможет сфотографироваться с Вогныком и другими животными.
После пятиминутного сюжета компания приступила к закадровой сцене – ужину с коньяком. Ближе к десяти вечера, в разгар вечеринки, оператор собрался домой. Софья тут же привела себя в порядок:
- Вика, я отвезу Женю домой, а потом мы ещё погуляем. Идёт?
Вопросительное слово «идёт» прозвучало, скорее, как повелительное, поэтому укротительница была вынуждена согласиться.
Лишь только за хозяйкой закрылась дверь, братья засуетились, подозрительно подмигивая друг другу. Выпив по рюмке, Вадим пригласил Викторию на танец, красиво подав даме руку. Зверь мгновенно прыгнул и сбил «танцора» с ног, Пыжик забился в угол, готовый сбежать в любой момент.
- Виктория, - пропищал он, - может, он голоден?
- Не мешало бы дать ему немного мяса.
Вадим тут же слетал на кухню и вернулся с увесистым куском говядины. Вика сразу же перехватила мясо.
- Везде ковры, где можно покормить его?
- За дверью, в блоке. Кроме нашей там две квартиры, блок на замке, так что ему там никто не помешает.
- А соседи?
- Баба Лиза никогда не выходит, ей внучка еду приносит, а Пал Борисович уже пришёл домой…
Оставив пищу на подносе, Вика вернулась в комнату:
- Ну что, вы ещё хотите танцевать?
- Кавалер повторил приглашение и обнял даму. Пока они танцевали, Пыжик незаметно запер входную дверь, оставив Вогныка снаружи. Смолотив ужин, леопард попытался возвратиться, но дверь оказалась запертой.
- Вы что, закрыли дверь? – возмутилась Вика, услышав скрежет.
Вадим крепче обнял её, но укротительница вырвалась из объятий и бросилась на помощь питомцу. Пыжик неожиданно подставил девушке подножку, она упала, и братья дружно навалились на неё.
Тщетно пытаясь попасть в квартиру, зверь полностью сорвал дермантин, оставив на металлическом полотне следы железных когтей. Услышав странный звук в блоке, пожилая соседка подозрительно взглянула в глазок и от страха потеряла сознание, зато сосед, здоровый мужчина, смело открыл дверь и в ту же секунду был сбит с ног. В два прыжка преодолев коридор и спальню, хищник разбил оконное стекло и спокойно сиганул со второго этажа. Заядлые доминошники и общительные соседки, увидев такое чудо, сразу вызвали полицию. Вогнык, очутившись на противоположной стороне дома, без труда добрался до нужного окна и вместе с осколками стекла влетел в квартиру. Выход спасителя на сцену занял минуту, но в течение этого времени оскорблённый Вадим овладел обидчицей, навалившись на неё всем телом, а Пыжик помогал брату, удерживая ноги жертвы. Укротительница обрадовалась внезапному появлению подопечного и хотела дать ему соответствующую команду, но не успела - за минуту братья превратились в куски мяса, а квартира – в лужу крови. Осознав, что не сможет остановить вендетту, она инстинктивно выскочила из квартиры, на одном дыхании преодолела три лестничных марша, бросилась к скверу и уже там, за деревьями, остановилась перевести
