нижними. Так вот, хоть и не везде, такие улочки есть и в Хаундаре, городке, возле которого расположена наша Школа. Сам-то городок не очень велик. Так, герцогского подчинения. Тут даже есть замок этого герцога, как там его обзывают? А, ладно, забыл, ну и леший с ним. Этот замок используется как летняя резиденция. Сам-то герцог сейчас в столице.
Вот так размышляя, за очередным поворотом я чуть не врезался в троих субъектов самого типического вида. Ну, вы понимаете, какого. Резко затормозив, я стал рассматривать эту троицу. На всякий случай, понимая, что, вряд ли, подействует, сказал:
-- Ребята! Давайте по-хорошему. Я пойду своей дорогой, а вы своей. Я студиоз, и, сами понимаете, особо поживиться у меня нечем!
Не подействовало. Даже не пытаясь произнести формальную фразу: "Кошелек или жизнь!", эти висельники двинулись на меня. Трепался я по привычке. За что не любили связываться со мной в школе на Земле, так это за то, что во время трепа я обычно готовил неприятные сюрпризы противникам. Вот и сейчас я перекачал энергию из плеча в левую руку, формируя боевой пульсар. Энергетический аккумулятор - не бог весть какой, но достаточный для разового употребления - я начал развивать чуть больше месяца назад. Одновременно правой рукой я ухватился за рукоять рапиры. Видя, что переговоры зашли в глухой угол, то есть попали в глухие уши, я не стал тратить время на дальнейшие уговоры и воззвания к совести. Швырнув пульсар в левого противника, я перешел в темп. Взвизгнула выхватываемая рапира. Встретил рапиру правого бандита, перевел ее вниз и из нижней позиции, как учил Багран, укол! Оп-па! Остался один! Ну что, зря я, что ли занимался каждый день! Э-э-э! Да он двигается в том же темпе!
В самом деле, мой противник тоже вошел в темп. Стало сразу понятно, что мой благоприобретенный опыт - ничто по сравнению с опытом бандита, отточенным во множестве драк. Я еле успевал парировать его выпады!
Что делать? Я отступал к выходу из переулка. Там, на улице, может быть, встретится кто-то из прохожих, или кто-нибудь стражу вызовет. Только бы не споткнуться! Черт! Достал ногу! Не сильно, но больно!
Я отскочил, надеясь оторваться и выскочить из переулка. И вот в прыжке из руки этой мрази вырвался какой-то зеленый комок и полетел прямо мне в грудь. Он настиг меня в воздухе и долбанул так, что меня перевернуло. Последнее, что я успел увидеть, - это перекошенное ужасом лицо бандита и поток пламени, настигший и охвативший его. Потом меня со всего маху приложило фасадом о булыжную мостовую, и сознание, на прощание помахав мне платочком, спешно покинуло меня.
Мама родная! Роди меня обратно! Что же это все тело так болит и ноет?
Я услышал быстрые шаги, приближающиеся ко мне. Крепкие руки ухватили меня и бережно перевернули на спину. Тан Тюрон! Он встревоженно вглядывался мне в лицо глазами, светящимися в темноте оранжевым светом, с узкими вертикальными зрачками.
-- Мальчик мой. Ты жив? У тебя все в порядке? - услышал я его голос, в котором проскальзывали рокочущие нотки еще не вполне трансформировавшегося организма.
-- Не знаю! - с невольно вырвавшимся стоном ответил я. - Я не успел произвести инвентаризацию.
-- Инвентарз... иревим... Что ты не успел произвести? - спросил тан Тюрон, еще более обеспокоенно вглядываясь в меня.
-- Инвентаризацию, - раздельно произнес я, - это когда вспоминают, что было до того как, и сравнивают с тем, что осталось после того как.
-- Нет, он еще шутит! - возмущенно взревел тан Тюрон. - Ты на себя посмотри! На что ты похож!
Я опустил глаза на свою безвольную тушку. Мда! Видок еще тот! Одежда потрепана, а на груди и большей части живота так и вообще ее нет. Теперь понятно, почему мне в этом месте было так холодно. Тело, открытое обозрению, имело нездоровый синеватый оттенок, наверное, большой синяк, в темноте нелегко разобраться.
-- Встать можешь? - спросил тан Тюрон. Хороший вопрос.
-- Попробую, - прокряхтел я и завозился, вставая. Встал! Уже хорошо!
-- Давай я тебя до дома провожу, - предложил Тюрон.
Это предложение несколько расходилось с моими планами на этот вечер.
-- Э-э-э... Мне надо сначала зайти в книгарню, справочник "Краткие заклинания" купить, а потом я домой, честное слово!
-- Нет! Сейчас только домой! - сказал Тюрон, укутывая меня своим плащом. - А справочник, если он так тебе необходим, я тебе свой подарю. У меня есть экземпляр.
Честно говоря, сил спорить у меня как-то не было. Я кивнул головой и повернул к выходу из переулка. И тут меня повело... Тан Тюрон вовремя подхватил мое тело, которое собралось соприкоснуться с мостовой, испачкав при этом свой шикарный плащ.
-- Эй, парень! Да ты совсем квелый! - воскликнул Тюрон, поднимая меня на руки.
Я слабо запротестовал и зашевелился, пытаясь вывернуться из его рук и встать на собственные ноги. Не тут-то было! Тан Тюрон, крепко удерживая меня на руках, широко зашагал по улице. Тем временем мне совсем поплохело. Дальше я помню урывками. Покачивания, когда тан Тюрон нес меня... Потом он вроде бы бежал... стук открытой ногой двери... крик Тюрона: "Эй, кто-нибудь, бегом за целителем! Найдите танессу Хирув!"... переполох, поднявшийся после этого. Вспоминаются тан Тимон, внимательно вглядывающийся в мое лицо, тан Горий, сидящий около моей кровати и держащий в руках мою руку. Все это урывками, как в плохом фильме, где халтурщик-оператор склеил куски разных лент.
Лирическое отступление
Лекция тана Пекаруса по бытовой магии. Магический полог
Так, о чем это я?. Ах да! Лекция! Вы кто?.. Боевые маги?.. А какой курс?.. Первый?.. Первый курс. Первый курс. Первый курс... Ага! Первый курс... Магический полог.
Магический полог, друзья мои, - это величайшее изобретение нашей магии. Он служит для защиты от дождя. Представьте: идет дождь. Все мокры. Всё мокро. Вы - сухи! Это же замечательно!
Хотя некоторые невежи типа Важека утверждают, что полог притягивает все молнии. Я вам скажу: ЧЕПУХА! Полог притягивает одну-две молнии максимум. Это немного и, тем более, не все. К тому же в лесу, если полог находится ниже деревьев, молнии будут бить в деревья - это закон природы, а против природы не попрешь!
Что?.. Совершенно правильный вопрос! В степи или поле, как там быть? Отвечаю! Вам будут не страшны молнии, если вы поместите локтях в тридцати магический образ очага. Молнии будут бить в очаг, на вас ни одна молния не обратит внимания. Очаг будет притягивать молнии. Правда, есть одно неприятное свойство у очага. Он притягивает не только молнии, но и врагов. Не расстраивайтесь! Врагов он притягивает только тогда, когда враги его увидят. И у вас будет одно несомненное преимущество перед врагами - вы будете сухи!
Прошу всех достать конспекты и записать тему лекции: "Магический полог как защита от дождя".
Проснулся я как-то сразу, скачком. Сначала не понял, где я. То, что меня окружало, совсем не похоже на наш с Тимоном домик. Стоп! Вроде бы вспоминаю. Что-то со мной произошло... Но что?.. А, да! Та драка, в переулке. Меня же тогда хорошо приложило о мостовую! Тогда я, надо полагать, в больнице. Я повернул голову, рассматривая обстановку. Сразу же над моей головой зашевелилось что-то белое. Тимон! Он вскочил с ног и наклонился надо мной, заботливо вглядываясь в мое лицо.
-- Колин! Ты как?
-- Да вроде нормально! - прохрипел я. Что это с моим голосом? Прокашлялся. - Я что, в больнице?
-- А где еще ты можешь быть? В раю?
-- Не, если ты рядом, то только в аду!
-- Шутник! - Тимон передвинул стул, уселся на него. - Нет. Действительно. Как ты себя чувствуешь?
-- Я же говорю, нормально! Ну, разве что, некоторая слабость.
Тимон нервно хихикнул:
- "Некоторая слабость"! Да ты вообще по энергии был на нуле! Куда тебя понесло, на ночь глядя?
-- Слышишь, что вообще произошло?
-- Это я тебя хотел спросить, - Тимон наклонился ко мне. - Куда ты вляпался?
-- А что, тан Тюрон разве не рассказал? - я заворочался, пытаясь сесть. Тимон подхватился, поправил подушку и помог мне устроиться.
-- В общих чертах, - сообщил Тимон. - Он сказал, что ты сцепился с грабителями.
-- Да объясни ты толком, что со мной тут было? - я требовательно смотрел на друга. - А потом я расскажу о грабителях.
-- Ну, слушай, - вздохнул Тимон. - Когда я пришел, то тебя не было. Сначала я подумал, что ты куда-то выскочил и скоро появишься. Потом, когда тебя не было довольно долго, я сходил к девчонкам. Я думал, что ты у них сидишь. А когда оказалось, что и там тебя нет, мы заволновались. Снова пришли к нам в домик, подтянулись Жерест с братьями. Потом и Тартак с Моритой пришли. Сидим. Вдруг в дверь так долбанули, что магический замок вылетел. Заходит тан Тюрон. Смотрю, а на руках у него - ты. Видок у тебя был тот еще. Тюрон как заорет: "Кто-нибудь, за целителем! Срочно! Давай-давай!" Тартак так и выскочил, не открывая двери. Потом ремонтировать пришлось! Примчалась танесса Хирув. Как тебя увидела, сразу засуетилась. Быстро тебя в больницу перетащили. Тана Гория вызвали. Он потом с тобой долго сидел, что-то делал. Из палаты так магией и несло. Вот олух! Забыл!
Тимон вскочил со стула и подбежал к окну. Распахнул его и, перегнувшись через край, свистнул. Через некоторое время я услышал топот ног в коридоре. Дверь открылась, и в палату заскочили девчонки, за ними проскользнул Жерест. Братья замешкались в дверях, пытаясь протиснуться в дверной проем одновременно. Их вынес мощный пинок Тартака, замыкавшего группу забега. Все собрались около моей кровати.
-- Привет! - прокашлявшись, поздоровался я.
Аранта неожиданно рванулась ко мне, ухватила меня за отвороты больничной пижамы и яростно зашептала:
-- Если ты еще раз, хотя бы еще раз отправишься на подобную прогулку, я тебя лично вот этими самыми руками прибью! Понял?
Губы у нее дрожали, на глазах заблестели слезы. Я ей неуверенно улыбнулся:
-- Аранта, ты извини, что я тогда, на лекции, хихикал...
- Единый! Какой же ты все-таки дурак! - вскинулась Аранта, подхватилась и выскочила из палаты.
Ничего не понимаю! Что с ней? Я посмотрел на ребят. Тимон, по-моему, был удивлен поступком Аранты не меньше, чем я. Гариэль улыбалась, мол, знаем, не проболтаемся. Остальные, похоже, тоже были удивлены.
-- Вообще-то, она права, - прогудел Тартак. - Ведь договаривались, что в одиночку не ходить, а ты?
-- Тартак, - начал оправдываться я, - так ведь в книгарне Томара Бердуана появился справочник "Кратких заклинаний". Оставался всего один экземпляр. Ну, как я мог упустить его? А вас никого не было!
-- Подожди! - вмешалась Гариэль. - Ты что, не знаешь, что в книгарнях не может быть трудов, в которых дается хотя бы одно заклинание? Это запрещено и высочайшим указом, и решением ковена магов.
-- Да откуда я мог это знать? - огрызнулся я. - Мне никто об этом не говорил.
-- Да ты хоть раз видел в книгарне такие вещи? - с негодованием спросила Гариэль. - Такие труды выдает издательство ковена, и они сразу поступают в библиотеки школ или, по заказу, отдельным магам.
-- Так, а кто это тебе сказал? - прокурорским тоном спросил Тартак.
-- Ну, - начал вспоминать я, - я случайно услышал разговор двух целителей...
-- Ясно! - с явным удовлетворением
