сколопендр. Они свободно извивались, как щупальца, но, тем не менее, удерживали огромную тушу, не давая ей упасть. И тело и ноги только издали казались сплошными. Если приглядеться, сразу становилось видно, что они состоят из причудливо переплетенных между собой трубок, игл и шипов, эбеново-черного или ртутного цвета. Во всем этом хитросплетении прятались кристаллы разнообразных форм, но все кроваво-алого цвета. Самый большой находился в центре диска и занимал пятую его часть. Он выглядел как глаз и одновременно ассоциировался с сердцем. Вокруг находились сателлиты помельче - у основания ног, еще более мелкие - в стопе, там, где она разделялась на два когтя - напоминающих челюсти многоножки. И несметное количество малых кристаллов, разбросанных по всему телу. То что разрушало город напоминало больше не живое существо, а механизм. Оно несколько раз перестраивалось, меняло форму: Диск с семью ногами, стал шаром, полностью покрытым иглами, который перемещался за счет вращения, затем преобразовался в амебообразную кляксу, которая медленно ползла, после приобрел змееподобную форму, стал пирамидой на множестве мелких ножек но, в конце концов, вернулся в свою первоначальную форму. Он уходил из города Реликт, который, наверное, спал тысячи и миллионы лет, древний как сам Мир. Нечто могучее и невероятно чужое. На людей оно совершенно не обращало внимания, просто двигалось, оставляя за собой просеку разрушений. Агрессивным назвать его было нельзя, просто сказывалась разница в масштабах. Люди также часто не смотрят на то, что у них под ногами, наступают на всякую мелочь, и даже этого не замечают. Теперь жертвой стали сами люди. Постепенно начало заходить солнце. В закатных лучах существо выглядело необычайно красиво, чарующе. Трубки, из которых по большей части состояло тело, теперь переливались, некоторые стали полупрозрачными. Везде сияли тысячи блёсток, бликов света и даже не верилось, что оно могло принести столько зла. Кристалл внутри медленно вращался. На миг возникло ощущение, что Реликт на меня смотрит, и от этого взгляда сделалось неприятно. Он словно пытался узнать все самые сокровенные тайны. Нет, это создание точно было не от Бога, скорее от Дьявола. Оно успокоилось и двинулось дальше, на ходу изменяя форму.
Приближались вертолёты. Пятеро. Я подумал что сейчас снова начнётся огненный дождь, но ошибся. Они подлетели, начали кружиться, открыли шквальный огонь. Каждый выпустил по четыре ракеты и неведомо сколько пуль. От взрывов «Древнего» снова заволокло дымом и пылью, но когда они развеялись стало ясно что люди не смогли причинить ему вреда. Создание не реагировало или не могло, и продолжило свой путь, дав возможность нападавшим улететь.
Ракета летела в сторону существа. Крылатая, гораздо крупнее обычных. На эту Реликт среагировал. Возле нескольких кристаллов появились красные нити, уходящие вертикально вверх, они переплелись между собой, образуя плеть. Плеть распрямилась, стала ровной линией, которая рассекла ракету на несколько крупных обломков, которые теперь лениво падали вниз.
Неприятности моего неудачного путешествия, похоже, закончились. Откуда бы ни появился Реликт, он уходил. Я постепенно успокоился и решил прогуляться по покалеченному городу. Ничего больше не предвещало беды. Но Я ошибся. Соседнее здание - не слишком высокая постройка из темного серого бетона резко стало белоснежным, мало того стены светились очень ярко и на них было тяжело смотреть, как на электросварку. Тонированные стекла лопнули. От рези в глазах Я прикрыл веки. От стены дохнуло жаром, и он усиливался. Я решил все же взглянуть: она оплавилась, а деревья рядом вспыхнули и горели как факелы. Везде творилось то же самое. То, что было повернуто к чудовищу, горело и плавилось. Постепенно жара спадал, а свечение исчезло. После этого Я выбрался из укрытия и посмотрел в сторону Реликта. Там, куда упали остатки ракеты, сейчас находился перевернутый смерч: узкий вверху и широкий у основания, внутри которого наблюдалось слабое свечение. Тысячи тонн земли стягивались, поднимались и начинали заворачиваться. Теперь это напоминало песочные часы, а мгновением позже появилась шляпка, и он стал походить на гриб. Ядерный, внезапно меня осенило. От паники Я бросился бежать, но сразу понял бесполезность этого занятия и свою беспомощность. Даже если бы Я имел транспорт, то все равно бы не успел укрыться. Взрывная волна уже далеко отошла от эпицентра, повалив многие гектары леса, до основания разрушив пригород и стремительно приближалась. Там, где она прошла, клубились пыльные облака. Волна дошла до Реликта. Ненадолго он пропал из виду, но когда появился вновь, стало ясно, что люди не в состоянии ему причинить вред ни светом, ни жаром, ни ударом. Скорее всего он не замечал и радиации. Волна зашла в город, разрушая то, что еще оставалось целым. Когда она налетала на небоскрёб, он словно лопался и проминался внутрь, а затем по кусочкам рассыпался. Остовы обгоревших машин таскало вперёд-назад, словно они являлись тополиным пухом. Я шел, ища место, где можно укрыться, догадываясь, что обречён. Удар всё равно оказался неожиданным.
