блокноте из человеческой кожи. - Совещание по оптимизации налогов на грехи затянулось. Представляете, некоторые демоны предлагают ввести прогрессивную шкалу на чревоугодие! Полный абсурд, конечно, ведь...
- О, лучше выпей! - Лялечка сунула ему в руку кубок с зельем. - Хватит быть таким занудой. Мы тут веселимся!
Бафомет с подозрением принюхался к напитку.
- Что это? Пахнет нарушением как минимум семнадцати пунктов Кодекса Преисподней о запрещённых веществах.
- Именно! - подмигнула Лялечка. - Давай, рискни. Ты же был когда-то главным бунтарём, пока не ушёл в корпоративную адскую структуру.
Бафомет поколебался, бросил взгляд на Босю, который, к его удивлению, выполнял нечто среднее между лунной походкой и канканом, и, вздохнув, залпом осушил кубок.
Эффект был мгновенным. Глаза Бафомета расширились, засветившись всеми цветами адской радуги. Галстук развязался сам собой и превратился в яркий боа из перьев вымершей райской птицы. А строгий костюм вдруг стал расклешённым и покрылся блёстками.
- Ну же, выпей! - подбодрила его Лялечка. - Это моё особое зелье свободы с щепоткой хаоса и перьями феникса!
Бафомет с подозрением принюхался к кубку, потом осторожно отпил... и его глаза внезапно расширились, засветившись фиолетовым.
- Матерь вселенской энтропии! - выдохнул он. - Что в этом напитке?
- Немного того, немного сего, — загадочно улыбнулась Лялечка. - И капелька эссенции бешеной мантикоры.
- Ого, - присвистнул Асмодей. - А наш Баф-то оказывается скрытый анархист.
- В каждом демоне дремлет дух бунтарства, - философски заметил Азазель, наблюдая, как достопочтенный Бафомет начинает исполнять что-то подозрительно напоминающее тверк. - Нужно только найти правильный... стимул.
- СВОБОДА! - заблеял он неожиданно высоким голосом, выпрыгивая из своих идеально начищенных туфель. - Я столько тысячелетий сдерживался! Столько правил! Столько бумажек!
- О нет, — простонал Беллиал, - ещё один разумный демон пал жертвой этого пойла.
- О да! - возликовала Лялечка, подливая себе ещё.
Вдруг воздух снова задрожал, и на этот раз из ниоткуда появился огромный рой мух, который закружился над поляной, постепенно сгущаясь в человекоподобную фигуру. Через несколько секунд перед удивлённой публикой предстал высокий худой джентльмен с головой мухи, одетый в потрёпанный, но элегантный костюм викторианской эпохи.
- Велзевул! - воскликнул Бося. - Ты пропустил всё самое интересное! Мы только что выяснили, что я - дядя всей этой компании, хотя ещё недавно был двоюродным племянником по линии шурина!
- Подобные родственные связи нарушают законы не только биологии, но и метафизики, - философски заметил Велзевул, поправляя монокль на своём фасеточном глазе.
- Велзи! Дружище! - Бафомет бросился обнимать коллегу. — Сколько тысячелетий! Помнишь, как мы в Вавилоне отрывались? А в Помпеях? Эх, славные были времена, пока ты не стал таким серьёзным!
- Баф? — Велзевул явно был шокирован видом обычно чопорного Бафомета в расклешённом костюме и с боа.
- Что с тобой случилось?
- Зелье свободы! - подмигнула Лялечка, протягивая кубок и новоприбывшему. - Лучшее средство от бюрократической чопорности и вековой скуки.
Велзевул осторожно принял кубок своими элегантными, хоть и слегка волосатыми пальцами.
- Как представитель Совета Высших Демонов, я должен проверить это вещество на предмет нарушений...
Договорить он не успел, потому что Бафомет, хихикая, опрокинул содержимое кубка прямо в хоботок своего коллеги.
Наступила тишина. Велзевул застыл. Потом его усики задрожали, глаза начали переливаться всеми цветами преисподней, а из-под сюртука внезапно выросла вторая пара рук.
- Вот это ДА! - прожужжал он с неожиданным энтузиазмом. - Почему я не пробовал это раньше? Четыре руки! Я всегда чувствовал, что мне чего-то не хватает для полноценных танцев!
- Танцев? - Беллиал поднял бровь. - Ты же презираешь танцы. В прошлом тысячелетии ты написал трактат «О бессмысленности ритмичных телодвижений».
- Забудь! - Велзевул сорвал с себя сюртук и начал размахивать им над головой. - Я был глуп и ограничен! Баф! Помнишь тот танец с семью покрывалами, который мы видели в Вавилоне?
- Ещё бы! - Бафомет лихо крутанулся на месте. - Давай покажем этим молодым, как отрывались демоны в старые добрые времена!
И два высших демона, обычно известных своей строгостью и формализмом, начали исполнять причудливый танец, используя боа Бафомета как импровизированные покрывала, а четыре руки Велзевула создавали совершенно невообразимые па.
Лялечка наблюдала за этим представлением с нескрываемым восторгом.
- Итак! - она внезапно хлопнула в ладоши, привлекая внимание всей компании. - Раз уж мы собрались в таком восхитительно хаотичном составе, предлагаю перейти к главному событию вечера!
- Ещё более главному, чем танец с покрывалами Велзевула и Бафомета? - удивился Дамиан, зачарованно наблюдая за представлением.
- Гораздо круче! - Лялечка подпрыгнула от возбуждения. - Сегодня я научу вас создавать настоящую Звезду Хаоса!
Эхо прокатилось по поляне, а по спине Беллиала пробежал холодок.
- Звезду Хаоса? - переспросил Бося, внезапно перестав танцевать. - Но это же нестабильная магическая конструкция высшего порядка! Даже я с моими силами не рискую...
- Пффф! - отмахнулась Лялечка. - Я прошла онлайн-курс «Практическая хаософия для чайников». Всего десять уроков по пятнадцать минут. Я профи!
- Я в деле! - Бафомет подскочил к Лялечке. - Всегда хотел взломать пару-тройку законов мироздания!
- И я! - прожужжал Велзевул, энергично размахивая всеми четырьмя руками. - Мои мухи обожают хаотические энергетические конструкции! Они от них так забавно мутируют!
- Эм... мутируют? - нервно переспросил Дамиан.
- В лучшем смысле этого слова! - заверил его Велзевул, а его усики подозрительно задрожали, как будто он усмехался.
- Итак, - Лялечка начала командовать, расставляя всех по местам вокруг костра, - Бося, ты встань здесь, ты будешь северной точкой. Велзевул - ты юг. Бафомет - восток. Асмодей - запад. Беллиал...
- Я отказываюсь участвовать в этом безумии! - возмутился Беллиал. — Согласно параграфу 666 Кодекса, создание хаотических конструкций без соответствующей лицензии карается тысячелетним заточением в...
- Ты будешь северо-западом, - решительно перебила его Лялечка, просто перетаскивая упирающегося демона на нужное место. - Азазель - юго-восток. Дамиан...
- А я? — взволнованно спросил её муж.
- Ты будешь стоять сбоку и фотографировать для нашего адского Запрещенограма , - подмигнула Лялечка.
- У вас есть адский Запрещенограм ? - удивился Беллиал.
- Конечно! - фыркнула Лялечка. - Ты что, не подписан на @Hell6OfA6Party6 и @Demonic9Good9Times9?
После нескольких минут хаотичных перестановок (что, возможно, уже само по себе было частью ритуала), все демоны заняли свои места, образовав нечто, что с большой натяжкой можно было назвать звездой. Если смотреть сверху, фигура больше напоминала странного осьминога, пытающегося танцевать ламбаду.
- Теперь, - торжественно объявила Лялечка, встав в центр этой странной конструкции, — повторяйте за мной! Харам-чарам-бубу-бум!
- Харам-чарам-бубу-бум! - нестройным хором отозвались демоны.
- Абракадабра-швабра-зумбубум!
- Абракадабра-швабра-зумбубум!
— Хаос приди, порядок уйди, реальность, слегка подвинься!
— Хаос приди, порядок уйди, реальность, слегка подвинься!
Костёр внезапно взвился ввысь, образуя огненную воронку, которая начала вращаться с такой скоростью, что превратилась в размытое пятно. Земля под ногами задрожала. Трава вокруг участников ритуала вдруг выросла до пояса и стала меняться по очереди то в малиновый, то в изумрудный цвет.
- Работает! - восторженно закричала Лялечка, когда её ноги оторвались от земли, и она начала медленно подниматься в воздух. - Смотрите, я левитирую!
Вскоре все участники звезды парили в воздухе вокруг огненного вихря. Бафомет и Велзевул, держась за руки (за все шесть рук, если быть точным), кружились в воздухе, создавая свою собственную хаотическую подсистему. Асмодей обнаружил, что может менять цвет своей кожи по желанию, и развлекался, мерцая всеми оттенками радуги. Даже Беллиал, изначально настроенный скептически, теперь парил вверх ногами, хихикая и создавая в воздухе странные геометрические фигуры из огня.
- Это... безумие! - выдохнул Дамиан, лихорадочно фотографируя происходящее. - Но почему всё вокруг начало... плавиться?
И действительно, края реальности вокруг поляны словно размягчились. Деревья изгибались под невозможными углами, камни приобретали текучесть воды, а воздух казался густым и переливающимся, как масляная плёнка.
- Это нормально! - крикнула Лялечка, выполняя в воздухе нечто среднее между сальто и танцем живота. -Звезда Хаоса немного... ну... расшатывает структуру реальности! Мелочи!
- Мелочи?! — заорал Беллиал, который обнаружил, что его ноги временно поменялись местами с руками. - Я требую немедленно прекратить это безобразие! Это нарушает как минимум тридцать четыре параграфа Межпространственного Кодекса!
- Ой, да ладно тебе, зануда! - Лялечка подлетела к нему и щелкнула пальцами. Руки и ноги Беллиала с хлопком вернулись на свои места, хотя одна нога теперь была явно длиннее другой. - Смотри, всё почти в порядке!
Прежде чем Беллиал успел высказать свои претензии по поводу асимметрии конечностей, Звезда Хаоса начала медленно затухать. Огненная воронка в центре сжалась и исчезла с тихим хлопком, оставив после себя лишь запах озона и лёгкое головокружение у всех присутствующих. Демоны плавно опустились на землю, покачиваясь.
- Ну как? - Лялечка приземлилась последней, её глаза сияли восторгом. - Разве это не было восхитительно?
- У меня до сих пор четыре руки, -
